《我，恶女，在线搞事》 1. 她想做寡妇 “老夫人，不好了老夫人，出大事了！” 一位上了年纪的仆人慌慌张张朝福安堂跑去，嘴里不停叫喊。 受到惊动的瘦高婆子皱着眉头走到前院，不耐道：“去外头看看。” 婢女应是。 那婆子姓秦，是刘家主人的奶母，生得一副精明相，颧骨突出，下巴尖，着体面的黛蓝衣裳，刘宅里的下人谁见了都得尊称一声秦妈妈。 不一会儿老仆由婢女领进院子。 秦惠云见到老仆，顿时诧异不已，困惑问：“张伯你不是跟二郎去遂安了吗，怎又回来了？” 张百祥猛拍大腿，情绪激动道：“二郎出事了！他出事了！” 见他又急又恐的，秦氏的心悬了起来。 “究竟是什么事这般慌张，现下老夫人正午睡呢，莫要惊扰了她。” “哎呀，秦妈妈，大事不妙啊，二郎他……他被燕君山的土匪绑了！” 此话一出，秦氏错愕地瞪大眼睛，连手都抖了起来，“你说什么？！” 张百祥哭丧道：“我们送货途经燕君山时，遇到一群土匪抢劫，把随行的护卫汉子全都杀光了！” 当即说起事情的前因后果，听得秦氏站不稳脚，只觉天都塌了。 很快寝卧里午休的刘老夫人赵氏被喊醒。被扰了清梦，赵氏通身都是起床气。 她六十出头的年纪，狐狸眼，鹰钩鼻，薄唇，女生男相，正一脸愠恼。 秦氏硬着头皮把刘铭被土匪绑架一事粗粗说了。 起初赵金华不信，质问道：“好端端，二郎怎么会被土匪绑了？” 秦氏哭丧着脸，指着外头道：“老夫人，张百祥都回来了，他亲口说的！” 听到“张百祥”，赵氏这才慌了神儿，“他不是跟二郎一起去的遂安吗？” 秦氏点头道：“他只身回来了，回来了！” 赵氏顿时惊得六神无主。 秦氏赶忙叫来贴身婢女彩云伺候她穿衣。 不到一刻钟，赵氏着一袭石青衣袍，掺杂着银丝的头发被粗粗挽至脑后，仓促到偏厅见张百祥。 见她出来，张百祥扑通跪了下去，老泪纵横道：“老夫人，老奴该死，老奴该死啊！” 说罢咚咚磕头。 赵氏看得心烦，朝彩云挥手，她立马上前把张百祥搀扶起来。 “这究竟是怎么一回事，张百祥你仔细说来，别哭哭啼啼的！” 赵氏面露不耐，隐隐有发火的迹象。 张百祥拿袖子拭泪，喉头哽咽道：“二郎不听劝，不听劝啊！ “七日前我们原本打算绕道去遂安的，因为在路上就听说了燕君山有土匪出没。 “可是二郎着急交货，怕耽误了时日，执意过燕君山。结果真遇上了匪徒，随行的护卫汉子全都被杀了，只留下老奴和小关回来报信，让刘家送赎金去赎人。” 说起当时的经过，张百祥整个人都瑟瑟发抖，反反复复道：“我们一行商队十多人，除了二郎和回来报信的，全都被杀了，一个活口都没留，都没留……” 听到这些话，赵氏脸色发白，甚至连声音都有些发颤，“那二郎，二郎他……” “二郎被土匪抓起来了，押送的那批货也被土匪抢了去。” 一旁的秦氏忍不住插话问：“那些土匪这般凶残，二郎可有受伤？” 提到这茬儿，张百祥又红了眼，“哪能不挨打呢，二郎气性大，何曾吃过这等亏，自是不依，还是老奴磕头求饶，答应送赎金，他们才作罢。” 秦氏义愤填膺，“这世道还有没有王法了，报官，一定要报官！” 张百祥连连摆手，“不能报官！不能报官！那些土匪说了，若刘家敢报官，就等着收尸！” “收尸”二字把秦氏唬住了，不敢吭声。 坐在榻上的赵氏脸色铁青，拽紧了帕子，咬牙道：“他们还说什么了？” 张百祥：“他们要刘家拿八百两白银去赎人，且还得让当家主母送去。” 听到这话，赵氏情绪翻涌，怒火攻心道：“岂有此理，八百两白银，那些人当我们刘家是钱庄不成？！” 秦氏也气恼道：“这么多现银，哪能一下子凑齐啊……” 张百祥默默无语，只是一个劲掉泪。他是刘家的家生子奴仆，为刘家效忠了数十年。 眼见刘家只剩下刘铭一位独子，却遭遇飞来横祸，能不能逃过此劫还得另说，心中不免惶惶。 傍晚时分，刘铭出事的消息传到了韶光院。 陪嫁婆子徐丽荣听到风声，先是半信半疑，而后再三确认，才把这事偷偷告知主母王玉筝。 当时王玉筝在用晚饭。 穿过来的一个月，她渐渐习惯了这里的生活。 没有车水马龙的快节奏，也没有灯红酒绿的喧闹嘈杂。 甚至在某一瞬间，她觉得那些被忙碌占据了全部生活的日子已经离她很远了。 “那畜生这般对待娘子，活该遭报应被山匪抓了去。” 徐氏在一旁小声嘀咕，神情里写着难以克制的快慰。 王玉筝缓缓放下筷子，不大相信，“徐妈妈是从哪里听来的消息？” 徐氏压低声音道：“千真万确的事，听说梨花院的周氏急急忙忙去了福安堂，着急得不行。” 梨花院的周晓兰是刘铭的妾，还是王玉筝求婆母赵氏做主纳进门的。 说起原主的经历，简直糟糕透顶。 她车祸穿过来时原主被关进柴房整整七日。 之所以被关柴房，皆因成婚当日刘铭养的外室，即周晓兰仗肚行凶，闹到婚宴上，弄得原主下不来台。 当晚原主跟刘铭大闹，结果被毒打一顿关进柴房不闻不问。 原主性情刚烈，娘家老来得子把她捧在手心里，哪里吃过这等亏。 谁料双亲亡故，原主怕被宗亲吃绝户，遵王父生前的意愿携巨额嫁妆进刘家庇护，却在成婚当日被丈夫毒打。 最终原主未能跨过这道坎儿，被活生生气死，王玉筝借尸还魂，从现代穿过来了。 她可不像原主那般未经世事，毕竟在上大学时就自主创业，靠做电商起步。 后来拉拢合得来的同学搭建起草台班子做外贸发家，从此一发不可收拾，基本实现了财富自由。 一个在商场上摸爬滚打过的现代灵魂，什么鸟没见过。 不想再丢性命，王玉筝立马向婆母赵氏认错服软，得以从柴房脱身。 不想被家暴男人蛄蛹，王玉筝又装贤妻良母，求赵氏做主把外室周晓兰接进门照料。 一来周晓兰身怀六甲，是刘家的种；二来周晓兰善妒，扒着刘铭不撒手，刚好能免去圆房的窘境。 平日刘铭在外打理生意，一回来就被周晓兰叫去，王玉筝刚好安心养伤，等待反杀的机会。 这才不过一个月，报应就来了。 王玉筝暗爽。 只不过万万没料到，这事还能扯上她。 晚些时候福安堂那边来人，请她过去一趟。 王玉筝把人打发下去，徐氏猜测道：“定是老夫人要亲口告诉娘子噩耗。” 王玉筝压不住嘴角，“我好害怕。” 主仆对视。

徐氏提醒道：“娘子还是克制些好，省得叫人说了闲话。” 王玉筝“嗯”了一声。 她素来不喜与人亲近，但徐氏生得面善，又是原主从娘家带进门的人，忠心堪用，相处的这些日还算和睦。 主仆去往福安堂，偏厅里传来周晓兰的啜泣声。 王玉筝装作没听到，自顾朝坐在榻上的赵氏行礼，喊了一声阿娘。 赵氏神色阴霾，眼下泛青，一脸疲惫的样子，她道了一声坐。 王玉筝坐到凳子上。 周晓兰这才向她行礼，王玉筝碍于赵氏在场，轻言细语问：“周姨娘怎么了？” 周晓兰没有吭声，只拿帕子拭泪，她巴巴看向赵氏，“老夫人……” 赵氏不耐道：“别哭哭啼啼的，哭得我心烦。” 周晓兰一下子规矩不少。 赵氏的目光落到王玉筝身上，沉吟片刻，方道：“皎皎可知，二郎出事了？” 皎皎是王玉筝的小名。 猝不及防听到这个消息，王玉筝露出诧异的表情，“二郎前阵子不是去了遂安吗？” 赵氏冷静道：“他在途经燕君山时遭遇土匪绑架，现在那边要求我们刘家带赎金去赎人。” 王玉筝皱眉，“那些土匪也太猖狂了，阿娘切莫上了他们的当，得报官，让官府出面……” 她的话还未说完，周晓兰就打断道：“你想害死二郎不成？一旦刘家报官，那帮凶神恶煞的土匪就会撕票，让刘家去认尸！” 王玉筝闭嘴。 周晓兰哭道：“老夫人，万万不可报官啊，若二郎有个万一，叫我娘俩怎么活……” 赵氏受不了她哭哭啼啼，皱眉道：“彩云。” 彩云上前来把周晓兰搀扶下去，小声说道：“周姨娘且去歇着罢，你怀身大肚的，身子要紧。” 周晓兰还想说什么，但见赵氏面色不虞，只得退下了。 偏厅里总算清净下来。 也不知过了多久，赵氏才道：“燕君山的土匪要求刘家送八百两白银去赎人，且还得是当家主母送去。” 此话一出，王玉筝的眼皮子跳了跳，面色变了。 赵氏继续道：“皎皎是我们刘家三媒六聘抬进门的媳妇儿，是当之无愧的主母。如今丈夫有难，你自不会坐视不理，对吗？” 一旁的徐氏着急道：“请老夫人三思，那可是土匪窝！” 赵氏厉声道：“主子说话，下人插什么嘴？！” 徐氏脸色发白，恐慌地看向王玉筝，她的脸色也不好看。 “阿娘为何不报官？” 赵氏应道：“燕君山与隔壁遂安互通，若是报官，得两地衙门去捉拿，等官府派人去，黄花菜都凉了。” 王玉筝闭嘴不语。 赵氏：“二郎是刘家唯一的独苗，他的兄长病死，阿姐也被拐卖，我不容许他出任何岔子。 “皎皎你是他娶进门的妻，若他有个三长两短，做寡妇的日子也不好过。 “这世道，没有一个男人撑家寸步难行。你在娘家经历过吃绝户的窘境，想来也明白其中的道理。” 让她去土匪窝，门儿都没有！ “我不去。” “王玉筝！” “刘铭的命是命，我王玉筝的命就不是命了？” 赵氏瞪着她，一副要吃人的表情。 以前王玉筝还会在她面前装一装，现在一点都不想装了。 婆媳对视，过了好半晌，赵氏才放软态度，“你有什么条件，都可以开出来。” 王玉筝挑眉，她只想做寡妇。 2. 拯救家暴男 赵氏到底救儿心切，铁了心逼她去赎人，态度强硬道：“对方说了让当家主母拿钱去赎人，刘家没得选。” 王玉筝反驳道：“我自嫁入刘家来，从未抛头露面，外头有谁知道刘家的主母长什么模样？ “若是寻常赎人，皎皎当仁不让。可那是土匪窝，我一介女流，入了那样的地方，还不得被扒皮拆骨？ “阿娘，你救儿心切，便要拿王家女儿的命去换命，这又是什么道理，莫不是贪我带进门的那一千两百贯嫁妆不成？” 这话把赵氏气着了，失态道：“王氏你休要胡言！” 王玉筝不客气道：“我带进门的嫁妆，一直被你们管控，连自取都得过夫家的手。 “阿娘，人在做天在看，你扪心自问，自我嫁进刘家后，二郎又是怎么待我的？ “毒打一顿，关进柴房连饭食都不给。不仅如此，还怕我闹到外头看了笑话，霸占我的嫁妆，以此来做要挟。 “这般待我的夫家，让我王玉筝如何敢交付真心？” 接二连三的质问劈头盖脸朝赵氏砸去，一时接不住话。 旁边的秦氏怕婆媳闹翻了，赶忙打圆场，说道：“娘子勿恼。” 哪晓得王玉筝丝毫不给面子，训斥道：“主子说话，下人插什么嘴？” 秦氏面色一僵，赵氏气恼道：“王氏你休要狂妄！” 王玉筝抬了抬下巴，直视对方的眼睛，提醒道：“阿娘，现在是你求我拿赎金去赎人，对不对？” 一句话把赵氏噎着了。 王玉筝严肃道：“你这样的态度，让皎皎好生害怕，一害怕就腿软，一腿软就没法出门的。” “你！” “眼下天色也不早了，阿娘年纪大了，可经不起折腾，还是早些歇息吧。” 说罢也不管对方是什么态度，自顾起身朝赵氏行礼，由徐氏搀扶着走了。 意外的是赵氏居然没有阻拦，只阴着脸盯着主仆出去的背影，句话未说。 待二人离去后，秦氏才心惊肉跳道：“老夫人息怒，那丫头着实牙尖嘴利，但她再嘴利，只要在刘家一日，就翻不起浪来。” 赵氏冷哼一声，阴鸷道：“不过是个黄毛丫头，日后总有好果子给她吃。” 秦氏：“眼下救二郎要紧，得哄着她去燕君山，待二郎平安回来，再磋磨泄恨也不迟。” 姜到底是老的辣。 赵氏压下心头怨恨，知道在这个节骨眼上跟王玉筝撕破脸没有任何益处。 “明日一早你去韶光院，探探她的口风，不管怎么说，都得想法子让她拿赎金去赎人。” “老夫人放心，老奴知道该怎么说服她。” 另一边的王玉筝回到韶光院，徐氏伺候她换衣洗漱。 递帕子时，徐氏忧心忡忡道：“方才娘子态度强硬，只怕惹恼了老夫人。” 王玉筝接过帕子，不以为意道：“话都已经说到这份上了，我软着态度就不会得罪她？” 徐氏被噎了噎，答不出话来。 王玉筝不屑道：“想让我带赎金去救人，门儿都没有。” 徐氏紧皱眉头，“可是眼下娘子的处境也不好，刘家若要磋磨你，法子多得很。” 这话王玉筝都听了进去，“我心里头烦，有什么明日再说。” 徐氏还想说什么，但见她一脸不耐的样子，只得咽下话语。 第二日，王玉筝用过早食，就见秦氏过来了一趟。 仆人将其请进前厅，秦氏规规矩矩行礼。 王玉筝上下打量她，不客气道：“秦妈妈莫要来费口舌了，说不去就不去。” 秦氏先礼后兵，放低姿态道：“老夫人说了，娘子可同她提任何条件，只要刘家能做到，自不会推托。” 王玉筝歪着头看她，试探对方的底线，“我若不呢？” 秦氏仍旧保持着笑脸，只不过眼神有些渗人，她指着外头的高墙。 “我们这些妇道人家，一辈子都困在后宅的四方天地里，过的是什么日子，外人哪里知道？ “娘子年纪轻轻的，若成了寡妇，一时想不开随了二郎去往西方极乐，也算是一段伉俪情深的佳话。” 这话把徐氏唬住了，太阳穴突突跳了起来，“秦妈妈休要唬人！” 秦氏冷冷道：“老奴说的都是实话，一个丧了夫的寡妇，会过什么样的日子，娘子年轻不懂事，但徐妈妈你经历过事，应该晓得其中的艰难。” 徐氏嘴唇嚅动，情不自禁拽紧了衣角。 王玉筝倒是镇定，“这般说来，我是没得选了？” 秦氏温和道：“老夫人说了，娘子既然进了刘家门，生是刘家人，死是刘家鬼。 “至于怎么选，娘子是聪明人，应该不用旁人教。” 王玉筝没有吭声。 秦氏继续道：“若娘子想明白了，可随时差人来寻老奴。” 说罢行礼告退。 徐氏气恼上前阻拦，厉声道：“你们刘家欺人太甚！” 秦氏没有答话，只扭头看向王玉筝。 对方似乎早就知道自己的艰难处境，没有娘家撑腰，跟刘家硬碰硬并不是好出路。 果不出所料，王玉筝退了一步，应道：“我那一千两百贯嫁妆，物归原主，一厘都不能少。” 秦氏见她有松动的迹象，忙道：“能允。” 哪晓得王玉筝又提了要求，“刘家在东街的三间商铺，和乌衣巷的一处别院，以赠予的名义过户到我王玉筝名下，若老夫人不答应，这事便免谈。” 似没料到她这般狮子大开口，秦氏愣怔了好半晌才回过神儿，欲言又止。 王玉筝不耐烦道：“秦妈妈是没听清楚吗？” 秦氏在心里头暗骂，面上却未表露出来，只道：“嫁妆一事老奴能做主，但商铺和别院得老夫人发话。” 王玉筝做打发的手势，秦氏行礼告退。 等她走后，徐氏急急道：“娘子怎能开口答应她去涉险，那可是土匪窝啊！” 王玉筝蹙眉，“徐妈妈莫要忘了，我已经在柴房里死过一回。” 徐氏心口一紧。 王玉筝冷酷道：“那时候徐妈妈可有想出什么法子救我出去？” “娘子……” “你瞧，这高门大院里，谁也救不了我。只要刘家把大门一关，我的死活，谁人会在意？” “娘子……” “我没得选，一来逃不出去，二来身无分文，三来没有外援，左右都是绝路。” 徐氏难堪地望着那张稚嫩的脸庞，眼眶隐隐泛红。 王玉筝收回气势，冷静问：“徐妈妈，你是我身边唯一信得过的人，你信得过吗？” 徐氏忙跪下，“娘子是老奴打小看着长大的，如今身陷樊笼，老奴拼死也要护你一回。” 王玉筝扶她起身，“别轻易提‘死’，晦气，我得活，好好的活，且还要活得像个人样儿。” 这话令徐氏心绪翻涌，喉头哽咽道：“可是……” 王玉筝打断道：“富贵险中求，往后是什么情形，谁知道呢？”又道，“我外出一趟，若能换得樊城地段最好的商铺，血赚！” 徐氏：“……” 小命都快没了，还惦记着刘家的家财，她也是服了。 这是有命挣，没命花啊！ 这不，秦氏也觉得王玉筝贪得无厌。 东街那三间商铺位于樊 城商圈，可值三百多贯呢，再加上乌衣巷的那处两进别院，折合下来得四百贯了。 这可不是一笔小数目。 简直是趁火打劫！ 秦氏满腹牢骚，同赵氏说起王玉筝贪婪的嘴脸，把赵氏给气笑了。 她捏着帕子，原本想砸杯盏泄恨，但很快就压下火气，破天荒道：“便给她去。” 秦氏愣住，还以为自己听岔了，不可思议道：“老夫人这是……” 赵氏冷笑道：“她想讹刘家的家财，也得有命花才行。”又道，“只要她一日在刘家，纵使手里掌再多的财物又如何，还不是我刘家的东西。” 秦氏不服气道：“此人实在可恶至极……” 赵氏抬手打断，“当务之急，是把二郎赎回来要紧，等他平安归来，我再与那恶人清算。” “可是……” “勿要耽误了时日，速速让许管事把这事给办了。她想要刘家的东西，也得一辈子是刘家媳妇才行，若二郎有个三长两短，就得一辈子做寡妇。” 这是赵氏提的条件。 想要商铺和别院没问题，但前提条件是必须是刘家媳妇，想改嫁带走刘家的家财，门儿都没有。 只要她还是刘家媳妇，做婆婆的总有法子磋磨她。 事实上王玉筝并未多想，只想在有限的条件里谋求到最佳利益。 秦氏得了令把她的嫁妆全部抬到韶光院。 王玉筝坐在椅子上，叫徐氏拿着礼簿挨着清点，一件都不能少。 当初嫁进刘家时，原主把王家累积的财富全部带进门，王玉筝嫌物什拿在手里不便，吩咐徐氏把所有嫁妆全部折算成钱银，寄存到城里最大的汇丰钱庄。 徐氏无奈照办。 在她处理那些嫁妆时，赵氏应允过户商铺和别院。 但有条件，那就是王玉筝一旦和离或改嫁，刘家的家财一厘都带不走。 白纸黑字作凭证，日后若是闹到公堂上，也能做裁断。 王玉筝爽快签字画押，她对男人没什么兴趣，更何况还是封建时代的男人。 不能和离也没关系，可以死男人做寡妇，做腰缠万贯的寡妇。 刘家为了让她早日送赎金去燕君山，使了钱银给衙门，过户得倒也快，仅仅三五日就办妥了。 拿到商铺和别院的房契，王玉筝自知守不住，索性剑走偏锋，叫徐氏把它送到王家族亲手里。 日后她在刘家若是出了岔子，便让族亲上门讨要商铺和别院。 那帮人最是贪婪，日日惦记着吃绝户，如今送了好处上门，她就不信他们不会动心。 就这样，从报信到携带赎金上路，也不过七日。 赵氏到底狡猾，知晓徐氏是王玉筝的软肋，故意将其扣押在家中，没让她带走。 只要王玉筝敢跑，徐氏必死无疑。 此举确实掐中了王玉筝的要害。 按说她不过是一个孤魂野鬼，对这个时代的人并没有什么感情可言。 但徐氏是原主在世上唯一的亲人。 她王玉筝虽然重利轻义，但得了原主的躯壳重活一遭，自要承担因果。 故而徐氏，她会想法子保全，算是给原主的交代。 由张百祥等人护送，王玉筝坐上马车离开了刘家。 徐氏哭得不行，被家仆强行拽走。 王玉筝知道自己要面临的是什么，倒也平静。 途经闹市，她悄悄掀起车帘一角偷看。 这还是她穿过来后第一次出门，之前一直被看管，没有自由身。 想起柴房里的经历，她怎么会容忍刘铭那个家暴男活着回来继续磋磨自己呢？ 实在做不到啊。 3. 戏精女人 喧闹声不知何时渐渐远去，王玉筝在马车里闭目养神。 从樊城去往燕君山，若是骑马日夜兼程也不过三四日，马车则要慢许多。 这副身体养在后宅，身娇体弱的，从不曾这般车马劳顿过，哪里经得起颠簸。 仅仅只坐了两三日，王玉筝就有些受不住了。 有那么一刻，她无比怀念现代的交通。 也不过是两县之间的往来，若是开车一个多小时就能抵达，何至于像现在这般折腾？ “张伯且走慢些，我有些受不住。” 张百祥忙上前，焦虑道：“夫人且忍耐着些，若是耽搁晚了，家主恐性命堪忧啊。” 这话王玉筝不爱听，愠恼道：“我从未出过远门，万一在半道儿上折了，到时候谁去救你们家主？” 家奴小关忙打圆场，“夫人身子重要，走慢些也无妨。”又道，“那帮土匪还等着拿赎金呢，定不会轻易要了家主性命。” 相较于张百祥的忠厚，小关更机灵识趣些。 他年岁不大，一张讨喜的圆脸，虽然只有十多岁，却是个懂得察言观色的人精。 马车果真行得慢了些。 随行去赎人的全都是男仆，没有女眷愿意跟去，故而王玉筝在路上处处亲力亲为，脾气也不太好。 就这样走走停停，抵达燕君山地界还算顺遂。 一行人看到不远处的石碑，张百祥提醒众人打起精神来。 “夫人，前面就是燕君山，当时那帮土匪说让我们把钱银送到葫芦口赎人。” 王玉筝撩起马车帘子，镇定道：“插上刘家旗子，去葫芦口。” 小关等人立马把刘家的标旗插到马车上。 几人继续前行。 刚开始山脚还有官道儿，越往里头走，道路就越窄，马车也不过堪堪能行。 刘家仆人紧张地张望，若不是身契握在主家手里，早就想跑路了。 那葫芦口倒也不算远，马车行了近三刻钟，便看到葫芦口的茅草亭。 小关道：“就是这儿了。” 王玉筝下马车，仰头张望。 四周山峰耸立，天气明明很好，阳光却照不下来，凉飕飕的。 家仆们不敢大意，个个都绷紧了皮。 张百祥硬着头皮高声大呼英雄好汉，刘家来赎人等语。 回应他的是受惊的鸟雀从山间飞出。 众人胆小，一丁点动静都搞得人心惶惶。 纵使王玉筝见过世面足够镇定，此刻也吃不准自己会遇到什么变故，毕竟是要面对一群穷凶恶极的土匪。 张百祥壮大胆子喊了好几声，仍旧没有回应。 之后人们在茅草亭里等了半刻钟，才听到马蹄声传来。 王玉筝看向声音传来的方向，不一会儿三匹马停到葫芦口。 马背上的汉子体型魁梧，其中一人半边脸被灼烧过，看起来狰狞可怖。 王玉筝的心突突狂跳，说不害怕是假的。 这不，张百祥似乎见过他们，连说话的声音都有些哆嗦，“夫、夫人，就是他们。” 南方这边的汉子普遍要比北方矮些，那三人生得粗犷，看模样像是北方人。 一人拿马鞭指着张百祥，粗声粗气问：“赎金可带来了？” 张百祥腿软道：“带、带来了。” 那人做出上交的手势。 王玉筝壮大胆子，提出要求，“我家郎君呢，一手交钱一手交人。” 三人的视线落到她身上，看她娇娇弱弱的，起了戏谑心。 被毁容的男人狰狞笑了起来，用官话道：“刘家娘们，还妄想跟老子谈条件不成？” 王玉筝明明很怂，却硬着头皮跟他们谈判，“我要见你们当家的，今日我若未能活着回去，刘家势必报官，诸位好汉拿了钱财，何必再旁生枝节？” 此话一出，那三人像听到笑话一般，最前头的络腮胡大汉调笑道：“你们听听，这娘们好大的胆子，要进土匪窝找男人哩！” “哈哈，我们窝里最不缺的就是男人，刘家媳妇可挨个去挑！” “对对对，土匪窝里全都是汉子，你随便挑……” 轻浮放浪的调笑声惹得张百祥等人面色发白。 小关不安道：“夫人，他们不愿放人怎么办？” 王玉筝在心中暗骂，若不是徐氏被刘家扣押，她早就跑路了。 正进退两难时，又一道马蹄声传来，吸引了众人的注意力。 原是土匪的同伙，喊他们快些回去，说大当家回来了，火气有点大。 络腮胡大汉道：“那娘们要见当家的。” “哪来的小娘们？” “刘家媳妇，来赎刘家郎君的。” “别磨蹭，一并带回去。” 马儿的嘶鸣声在山谷里响起，紧接着便是众人惶恐的惊叫声。 几人像小鸡仔似的被土匪砍晕，绑了带进土匪窝。 等王玉筝醒来已是下午，她被关在一处山洞里。 石头把周边封得死死的，只留几个小洞做窗。 她凑到石缝往外窥探，忽然听到声音，赶忙退了回去。 不多时，山洞的木门被打开，一个牛高马大的汉子杵在门口，居高临下打量她。 王玉筝受不了那种豺狼眼神，本能往后退缩。 汉子咧嘴笑道：“娘们长得倒是周正，赶紧把这身衣裳换了。” 王玉筝欲言又止。 汉子似乎看出她的心思，道：“想见你男人就把这身换了，赶紧的，别磨蹭。” 瞅了瞅对方蒲扇大的巴掌，王玉筝的求生欲极强，老老实实接过衣裳。 熟料大红纱衣轻薄，里头只有诃子胸衣搭配石榴裙。 王玉筝眼皮子狂跳，在土匪窝里穿这样暴露的衣裳，无异于作死。 见她磨磨蹭蹭，大汉不耐道：“赶紧脱，再磨蹭，老子来给你脱。” 王玉筝忙道：“好汉饶命，好汉饶命！我一个妇道人家，脸皮薄……” 那大汉倒也没有刁难，只关门出去了。 王玉筝硬着头皮把衣裳换了，原身生得丰腴，牡丹纹诃子胸衣有些小，包不住胸前那二两肉，白花花一片，晃人眼目。 她努力往里头塞，一边塞一边骂。 外头的大汉不耐烦催促，王玉筝慌忙换了石榴裙，又把纱衣披上。 开门出去时她紧绷着脸用手遮挡前胸。 大汉眼珠转了转，视线在她身上扫了一圈，很满意。 往日在春风楼里见过不少这样的姑娘，他们大当家血气方刚，火气大，拿去泻火正好。 一只麻袋套到她头上，大汉像赶猪仔似的，把她推走。 王玉筝不敢惹恼他，只得温顺前行。 视线被阻挡，看不到周遭环境，只能盯着脚下。 也不知走了多久，她被带进一间屋中，头上的麻袋被揭下，大汉威胁道：“若是敢乱跑，打断你的腿。” 王玉筝 忙应道：“不敢不敢，我胆子很小的。” 大汉“哼”了一声，关上房门走了。 王玉筝竖起耳朵听外头的动静，确定没有人后，才不动声色打量屋内陈设。 只有床铺和桌子石凳。 她嫌弃地瞅草席，土匪窝里全都是男人，臭男人用的东西都是臭的。 视线又落到身上，穿成这样被带过来，不用猜也知道是要用她伺候人。 眼下她既没有绝世武功，也没有唬人的身份，想要保住小命并不是一件易事。 王玉筝坐到石凳上，脑子飞速运转，想接下来的应对之策。 约莫过了一刻钟，大当家李鸷被弟兄们哄了过来，说有好东西献上。 起初李鸷没当回事，还以为是财物兵器之类的宝贝。 哪晓得走到门口，胡冲说漏了嘴，也就是捉王玉筝来的络腮胡大汉。 他说屋里的娘们俊得很，保管让大当家受用。 李鸷听出了端倪，暴脾气抡起一巴掌朝他扇去。 胡冲“哎哟”一声，没来得及躲闪，捂住脸后退几步。 比他个头高的年轻人啐骂道：“我干你祖宗，从哪弄来的娘们？！” 胡冲委屈道：“捡的，在路上捡的……” 李鸷又要打人，被其他兄弟劝住，另一人忙解释，“是刘家娘们来赎人，说要见大当家的。” “哪个刘家娘们？” “樊城刘二郎的媳妇儿，她带赎金来赎人了。” 李鸷听得额上青筋暴跳，“赎人就赎人，送老子屋里做什么？” 众人集体缄默。 李鸷又要打人，胡冲不怕死比划道：“那娘们生得俊，大当家……” 李鸷打断道：“我干你祖宗，把有夫之妇送老子屋里，当我李鸷没见过娘们不成？！” 说罢粗鲁踹开房门，坐在石凳上的女郎受惊，梨花带雨看向门口的土匪们。 李鸷原本火冒三丈的情绪一下子被眼前的场景生生掐断了。 石凳上的女郎一袭轻薄红艳纱衣，纤长颈脖下雪白一片，丰腴身段晃人眼目。 许是害怕，女郎梨花带雨，一双杏眼水汪汪的，眉头轻颦，嘴微张，眼眶蓄泪欲说还休。 李鸷是个山野糙汉，哪里见识过这等勾人的楚楚可怜，视线落到那张委屈的银盘脸上，一时竟忘了挪开。 十八岁的女儿家，落到土匪窝里，怎能不害怕呢？ 王玉筝娇怯垂首，微微侧身，一副无辜小绵羊的软弱无助。 那身段实在太白了，纤细白腻的颈脖，艳红纱衣下的半截肩背若隐若现，无不引人遐想。 这是一个看起来浑身都香香软软的女人。 李鸷喉结滚动，满眼都是我见犹怜的娇憨情态，多少还是被惊艳着了。 他正想说什么，身后的弟兄立马把门关了，因为他们都觉得他脾气太臭，需要女人泻火。 那么香艳的女人，就不信他把持得住。 被关在屋里，李鸷暴躁骂了句娘。 王玉筝意识到他是土匪窝里的头子，当机立断上前跪到他脚边抱大腿求饶，甚至还故意把胸往他腿上蹭。 李鸷像炸毛的猫，躬身去扒拉她的手。 王玉筝趁势抓住，泪眼模糊道：“求好汉饶命，求好汉饶命……” 她娇娇怯怯落泪，抱住他的手不松，试图以色诱人。 李鸷：“……” 莫挨老子！ 莫挨老子！ 4. 土匪李鸷 王玉筝好似一只八爪鱼，抱住他的胳膊不撒手。 李鸷受不了女人哭哭啼啼，威胁道：“你这娘们再哭，老子就丢到山里喂豺狼！” 王玉筝不怕恐吓，甚至还故意在他的衣袖上拭泪，红着眼眶道：“我王氏命苦，今日落到土匪窝，本就是活不成的…… “呜呜……婆母欺人，夫君打骂，娘家父母双亡无人帮衬，个个都欺我软弱要逼死我……” 说罢要去撞墙寻死。 李鸷哪里见过这种阵仗，立马把她拽了回来。 王玉筝顺势往他怀里钻，一副娇软无力的绝望样子。 李鸷一点都不懂得怜香惜玉，一把推开她，她跌坐到地上，掩面哭泣。 怕她死在自己屋里，李鸷放软态度，“你莫要寻死觅活，有什么话好好说。” 王玉筝偷偷窥探对方，见他没有方才那般凶悍，这才抹泪，却不语。 那身衣裳着实招眼，衬得雪肤花貌，李鸷没法控制眼神不往她身上瞟，不耐朝外头喊道：“胡老六！” “大当家的……” “狗娘养的，给这娘们穿了身什么衣裳？” 胡冲在外头解释，李鸷踹了一脚门。 怕他动怒，胡冲等人不敢把玩笑开大了，赶忙把门打开。 李鸷一记暴栗落到胡冲的脑门上，嘴里骂骂咧咧狗东西。 没一会儿王玉筝的衣裳送了来，又被带回了先前关她的山洞里。 当天晚上李鸷到底受到了影响，二十出头的小伙子，血气方刚的，哪里受得住这等引诱？ 翻来覆去睡不着觉，他情不自禁摩挲指腹，似乎还残留着女人滑腻的触觉。 那种感觉很微妙，摸起来软软的，滑滑的，好像还有点香？ 想起女郎楚楚可怜的脸，李鸷喉结滚动，实在没法忽略那窈窕身段儿。 越想越觉得小腹邪火乱窜，憋了一肚子火无处发泄，索性去洗了个冷水澡。 重新回到屋里，心情平复许多，没再胡思乱想。 第二日王玉筝被带去见刘铭，当时李鸷等人也在。 刘铭被关了二十多日，又挨了打，整个人憔悴许多。 王玉筝一点都不想把他赎回去，却又不敢表露出来，一见到他便挤出两滴泪，带着哭腔道：“刘郎，刘郎受苦了。” 说罢朝他扑去，做出一副伉俪情深的委屈来。 刘铭被打怕了，只想赶紧离开这个鬼地方，焦灼问：“赎金呢，可有把赎金带来？” 王玉筝故作犹豫。 刘铭见她不吭声，一把抓住她的肩膀，面目狰狞，“赎金呢？我问你赎金呢？！” 王玉筝胆怯回答：“被他们拿、拿走了。” 刘铭立马转移视线，当即跟李鸷等人磕头，嘴里求饶道：“诸位好汉饶了我吧，你们要的赎金已经送来了，把我扣押在这儿也没什么用处。” 身侧的王玉筝见他磕头，也跟着求饶，软声求好汉饶了他们这对苦命夫妻。 一直没有说话的李鸷忽地朝胡冲招手，他立马搬来方登，李鸷大马金刀坐下，表情有几分玩味。 “王氏你昨儿不是跟我哭诉婆母强势，丈夫打骂，夫家欺你软弱处处逼你……” 他的话还未说完，刘铭就慌忙道：“没有的事，没有的事！” 李鸷盯着夫妻，没有说话。 他生得硬朗，眉压眼，高鼻梁，五官轮廓立体，一双眼锐利审视王玉筝，极具攻击性。 这不，只需稍微试探，就探得刘铭是什么性子。 他故意说道：“放你走也行，不过你的娘们……” 刘铭只想活命，立马把王玉筝推开，道：“好汉只管拿去受用！” 李鸷挑眉。 王玉筝又惊又恐，眼泪花花道：“刘郎，你好狠的心呐！” 刘铭不理会她的斥责，只想苟命，急急道：“好汉若相中这娘们，只管拿去，刘某绝无半点怨言！” 李鸷压不住嘴角，视线落到王玉筝身上，故意挑起夫妻狗咬狗。 哪晓得王玉筝不上道儿，只掩面哭泣，一副软弱可欺的样子。 她委委屈屈的模样倒是引得旁人看不过去了，啐骂道：“狗日的杂碎，你家婆娘为了赎你回去，不惜进土匪窝。 “你倒好，随手就把人给送了出去，他日回去怎么跟娘家人交代？” 刘铭脸色一青一白，辩解道：“这桩婚刘家原本就不同意，是王氏死皮赖脸要嫁进门的。” 王玉筝小声啜泣，也不辩解，只想让刘铭死。 不出所料，那帮土匪虽然没有道德可言，却也瞧不起这等男人。 其中一人暴脾气朝刘铭踹了去，把他踹翻在地“哎哟”连连。 “狗娘养的东西，别他娘的在这儿丢人现眼！” “我呸！什么腌臜玩意儿，还不如一个婆娘仗义！” 胡冲不怕死道：“大当家的，你瞧那狗东西居然也能讨到婆娘，还不如把他娘们收了去，做压寨夫人。” 李鸷本来就被王玉筝勾得心痒，却很要面子，装模作样道：“人家两口子来一趟也不容易，哪能棒打鸳鸯呢？” 话语一落，刘铭便摆手道：“好汉无需客气，你若相中王氏，刘某立马写休书！” 王玉筝果然受不了他的嘴脸，愠恼道：“刘郎欺人太甚！” 刘铭指着她，骂道：“王氏你就是个祸害，自你进门来刘家处处不顺，我母亲也忍了你许久！” 王玉筝仿佛被伤了心，泪眼婆娑。 胡冲看热闹不嫌事大，“王娘子你瞧，这等腌臜货，还跟着他作甚？” “对对对，你跟他回去了，指不定被磋磨，还不如留在咱们土匪窝里做压寨夫人吃香的喝辣的。” 土匪们你一言我一语，王玉筝表面上羞愤欲死，实则暗地里瞟李鸷，想借他的手杀刘铭。 偏偏李鸷点到为止，并没有进一步逼迫，只起身出去了，留下胡冲等人在那骂骂咧咧。 之前土匪让刘家带八百两白银赎人，王玉筝携了八十两黄金来，装在木盒里，沉甸甸的，被土匪拿了去。 李鸷亲自点数，重量倒是有这么多，至于真假，还得验一验才行。 结果验出了岔子。 八十两黄金只有五十两烧出来是真的，其余掺了假。 李鸷被气笑了，那两口子可真会玩儿。 验出赎金掺假，正午王玉筝被喊过去对质。 李鸷把烧过的黄金丢到她脚下，王玉筝不明所以。 “王娘子胆子可不小，连土匪都敢忽悠，还要不要小命了？” 听到这话，王玉筝脸色微变，“好汉何出此言？” 李鸷冷哼，凶恶道：“你自个儿瞧瞧，带来的什么赎金，莫要以为土匪就不识货。” 王玉筝心中一咯噔，立马捡起赎金查看。被烧过的黄金有两坨，一坨是真一坨是假。 似没料到会在这上面出岔子，她赶忙趴跪在地，恐慌道：“好汉饶命！好汉饶命！ “这赎金是婆母备与我带来的，刘郎是她唯一的骨肉，断不敢在赎 金上做手脚！” 这话李鸷不爱听，眯起眼道：“你的意思是，我李鸷故意找茬儿？” “不不不！” 王玉筝连连摆手，“请好汉让我见见刘家仆人问个清楚，赎金一事定会给好汉满意交代。” 她巴巴望着他，眼里的惶恐是怎么都装不出来的，因为是真的怕了。 李鸷没有说话，似乎在衡量她话中的真假。 王玉筝见他久久不语，一边在心里破口大骂，一边硬生生憋出泪来。 “求好汉高抬贵手，我王氏从樊城车马劳顿过来，断断不敢在赎金上动脑筋。” 听到这话，李鸷忽地走上前蹲下看她。 王玉筝本能向后缩。 那土匪用奇怪的眼神打量她，冷不防捏住她的下巴，似笑非笑道：“你当真不敢在赎金上动歪脑筋？” 王玉筝眼泪汪汪道：“人命关天的事，给我十个胆子都不敢。” 李鸷“哼”了一声，捏住她下巴的手稍稍用力，她被迫仰头。 “昨日你不是说婆母强势，刘铭还打骂你，遇到这样的夫家，心里头就没有怨恨？” 王玉筝呼吸一滞，不敢答话。 恐惧与娇怯在脸上交替，含泪的杏眼里暗藏着愠恼，却又不敢发作。 那种千回百转的情绪着实勾人，李鸷愈发觉得玩味儿。 他故意靠近她，附到她耳边揣测道：“王娘子是不是恼恨刘铭，暗地里在赎金上动脑子惹怒我，好让我们这帮土匪把他给杀了？” 此话一出，王玉筝的心都提到了嗓子眼上。 她一点都不喜欢内心的阴暗被人戳穿的感觉，像没穿衣裳似的叫人无地自容。 暗暗把李鸷的祖宗十八代都慰问了一遍，才努力摆出娇弱姿态，“我活不成了，活不成了……” 说罢泣不成声，哽咽道：“出门前刘家把陪嫁徐妈妈扣押了，说我若不能赎回刘郎，就会打死她。 “我娘家已经没人了，徐妈妈是唯一愿意护我的人，现在赎金出了岔子，刘郎没命，我也活不成了……” 似感叹自己命运不济，她伤伤心心哭了起来。 起初李鸷冷眼旁观，哪晓得王玉筝哭了会儿见他铁石心肠不为所动，开始搞小动作，故意糊里糊涂拿他的衣袖擦泪。 “我不中用，一点儿都不中用，爹娘若是泉下有知，定会骂我怎软弱成这般，尽受人欺负……” 她不敢哭出声来，压抑忍着万般委屈，窝囊又无助。 那时两行泪挂在脸上，不能哭得太丑，得营造出美人的娇柔与哀愁，方才能牵动人心。 不出所料，李鸷被她哭得有点心烦，粗声粗气道：“你哭什么？” 王玉筝不敢哭了，只挂着清泪看向他，欲言又止。 那副惹人怜爱的泫然欲泣叫人忍不住想欺负她。 李鸷冷硬的心肠到底软了几分，没好气道：“又不是死男人了，有什么好哭的？” 王玉筝泪眼婆娑，“可是……我就要死了啊……” 李鸷：“……” 王玉筝又作死拉他的衣袖拭泪，再次小声抽噎。 李鸷原本想哄她两句，话到嘴边却变成了，“你若再哭，就丢出去喂狼。” 王玉筝似被吓着了，恐慌往他怀里钻。 温香软玉猝不及防入了满怀，女人被脂粉腌入味的馨香弥漫在鼻息。 李鸷背脊紧绷，脑子被香糊了。 那一刻，他破天荒冒出一个念头来，什么有夫之妇，让她做寡妇好了！ 5. 夫妻互坑 尽管男人心中起了卑劣的占有欲，面子还是要的，大掌捏住她的后颈，往外拉。 王玉筝也识趣，并未太过露骨，像小猫似的被扔到一边。 也在这时，毁容的土匪张昌听到王玉筝拿假金忽悠他们，要过来打人泄愤。 李鸷不客气朝他踹了去，骂道：“打娘们做什么，打她男人去！” 张昌脾气大，气恼道：“大当家的，这女人好生狡猾，拿假金来糊弄我们，你勿要被她给骗了！” 王玉筝害怕爬上前抱住李鸷的大腿，怯弱道：“请好汉饶命，我一个女儿家，是断断不敢激怒诸位的。” 李鸷被美色引诱，替她辩解道：“你个蠢货，也不动动脑子，一个娘们进土匪窝来，敢拿假金来忽悠，不是作死么？！” 张昌愣住。 李鸷骂道：“猪脑子，去找刘家的仆人问个清楚，这娘们一看就不是个聪明的，定是被她婆家给诓了！” 听到对方评价自己“不聪明”，王玉筝一点都不恼，反而还暗自高兴，连连点头道：“求好汉替我做主，我真没这个胆子敢动赎金……” 张昌还想说什么，李鸷不耐道：“滚！” 被他这一吼，张昌只得窝囊退下了。 王玉筝悬着的心不敢放下，李鸷实在看不下去她的窝囊，骂骂咧咧道：“蠢妇，这般愚钝之人，活该被夫家拿捏。” 王玉筝红了眼眶，又想哭。 李鸷手贱戳她的脑门，“哭个屁！今日若不是老子，你早就被扒皮拆骨了！” 王玉筝：“……” 李鸷脸上写满了嫌弃，觉得她像个草包，光有美貌而无头脑。 但她的样貌身段又着实符合他的审美，垂涎她的美色，只得像操碎心的老母鸡，怕她吃了亏。 这不，为了弄清楚赎金的疑问，张百祥等人被叫去问话。 听到赎金掺了假，小关吓得魂飞魄散。张百祥则惨白着脸，只觉大祸临头。 几人连连磕头，小关哆嗦道：“各位好汉饶命，我们这些家奴都是下人，身契握在主家手里，哪敢不要命在赎金上打主意啊。” “求好汉饶命！求好汉饶命！赎金是主家备的，小的真不知情，小的冤枉！” 张百祥也跟着磕头，他心中其实有猜测，却不敢说。 另一边的刘铭挨了一顿揍，张昌一边打他，一边骂道：“狗娘养的东西，敢把心思动到咱们头上，吃了熊心豹子胆！” 刘铭“哎哟”连连，哭嚎道：“定是王氏动了手脚，定是她要害我！” 张昌不信，“我呸！那娘们若要害你，何必来土匪窝找死？！” 刘铭抱头嚎叫。 张昌狠踹了他几脚，还是其他土匪怕他把人打死了，劝说一番才作罢。 这事也着实邪门。 土匪们就赎金短缺商讨一番，起先他们怀疑是王玉筝动的歪脑筋，被李鸷否认了。 原因很简单，一旦赎金出岔子，王玉筝势必遭殃，来土匪窝已是冒险，没必要给自己挖这么大的坑。 后来又怀疑那帮家奴暗中动了手脚，仔细一想也觉得不对。 王玉筝说他们是刘家的家生子奴仆，身契握在刘家手里，自要盼着家主平安，没理由自掘坟墓。 再说回刘家，刘铭是刘家唯一的独苗，那刘老夫人往后还要依仗他养老送终，应该是比谁都盼着他平安归家的。 胡冲悟不出其中的名堂，挠头抓耳道：“这究竟是怎么一回事，我脑壳都想大了。” 张昌看向李鸷，问：“大当家的，缺了三百两，难不成就这么便宜了刘家？” 李鸷“哼”了一声，“那帮杂碎，敢这般糊弄我，岂能轻饶？” 钱江道：“短缺这么多，可见刘家奸猾，干脆撕票算了。” 张昌附和道：“钱串子说的是，想要赎人，八百两一厘都不能少！” 胡冲问：“那现在咋办，让他们又回去拿钱？” 所有人都看向李鸷，他贪王玉筝的美色，起了心思，道：“先把刘铭跟家奴关在一起再说。” 这话人们听不明白，你看我我看你，不明所以。 李鸷也未解释，他们也没多问，因为九个土匪里就他最聪明，定有他的理由。 按他的意思把刘铭跟张百祥等人关到一起后，见到自家主子被打得鼻青脸肿，张百祥泪涕横流，哭道：“郎君受苦了，郎君受苦了。” 刘铭又气又恨，张百祥是刘家忠仆，自不会怀疑他敢在赎金上使绊子，骂道：“王氏那祸害，胆敢害我，刘家定要扒了她的皮！” 张百祥欲言又止。 小关焦头烂额道：“郎君，当务之急是怎么从土匪窝里脱身。 “那些土匪个个都牛高马大的，我们没有外援，无异于是砧板上的肥肉，只有任人宰割的份啊。” 刘铭又唾骂了好一阵，才消停了些。 几人发起了愁。 刘铭忽地把张百祥拉到角落里说了几句悄悄话。 张百祥支支吾吾，压低声音道：“不瞒郎君，在短时日内凑足八百两现银，实在为难老夫人了。” 刘铭听出了端倪，皱眉问：“王氏不是带了嫁妆进门的吗？” 张百祥摆手，无奈道：“当初为了赎你，夫人与老夫人谈条件，不仅嫁妆被她处置了，还狮子大开口讨要东街的三间商铺和乌衣巷的别院。 “老夫人气得够呛，又怕郎君在这儿有个万一，只得咬牙过户到她的头上，这才愿意带赎金来燕君山。” 听到这些，刘铭气得吐血，愤怒道：“那毒妇欺人太甚！” 张百祥连忙捂他的嘴，“老夫人说了，把陪嫁婆子徐氏扣押在刘家，夫人就不敢动歪脑筋。 “眼下赎金不够，那帮土匪定不会放人，郎君可得想法子脱身才是。 “不仅如此，老夫人还说，夫人也不是盏省油的灯，郎君行事得多多衡量一番，切莫着了她的道儿。” 刘铭憋了一肚子怨气，咬牙切齿道：“这样的毒妇，还带回去做什么？” 张百祥不敢答话。 刘铭起了歹毒心思，既然赎金不够，那就把王玉筝抵押在这里好了。 她若出了什么岔子，带进刘家的嫁妆就成了无主之财，刚好可以填补刘家这些年的亏空。 殊不知他满腹算计，对方也在算计他的性命。 如果不能把刘铭带回去，徐氏就会死，但王玉筝并不想刘铭活。 这是一道考人的难题。 李鸷为了让夫妻狗咬狗，翌日故意给刘铭施压，若补不齐那三百贯，就甭想活命。 刘铭被唬住了 。 当时王玉筝就在隔壁，听到刘铭提出卖妻抵押的条件，恳求李鸷放他回去凑钱赎妻。 王玉筝一点都不意外，刘家母子心里头的那点盘算她早就看得门儿清。 巴不得她死在外头好独占她的嫁妆吃绝户，想得美！ “你说回去凑钱赎人，我凭什么要信你？” 李鸷背着手来回踱步，他手里握着马鞭，随时都有可能抽人。 刘铭时不时瞧那鞭子，对眼前的男人心生恐惧，因为身上一股子狼性匪气。 “王氏的模样好汉是瞧见了的，不仅脸嘴生得好，身段儿也上佳，且还读过些许诗书。 “她才十八岁的年纪，我虽与她成婚，却因一些冲突未曾圆过房，应是处子之身。 “若是刘某回去了未能凑足赎金，好汉可把她卖到专门伺候权贵的伎馆去，只稍加调-教，卖上两三百贯不成问题。” 这财路着实叫李鸷意外，半信半疑道：“就她，能卖两三百贯？” 刘铭信誓旦旦，“能的能的，刘某也曾开过眼，朝廷里派人下来，州府请人去伺候，跟寻常伎乐不同，要价极其高昂。” 李鸷故意做出思考的样子，隔壁的王玉筝被气笑了，不把刘铭搞死，她就不信王。 接下来刘铭又说了许多好话，只有一个目的，把王玉筝扣押在土匪窝，放他回去凑赎金。 李鸷没说允，也没说不允，他只想看王玉筝是什么反应。 叫人把刘铭带下去后，他去了隔壁。 王玉筝果然如预料那般伤透了心，泪珠儿含在眼眶里，却未落下。 见她神情哀哀，李鸷一屁股坐到石凳上，问道：“不知王娘子心里头可有什么想法？” 王玉筝垂首，默默用衣袖拭泪，她幽幽叹了口气，悲伤道：“这就是我的命。 “幼时阿娘曾带我去道观里算过，说我命运坎坷，若是跨不过这道坎儿，便会早早去了。 “如今看来，那算命先生说的都是真话，刘家这道坎，我真的跨不过了。” 李鸷没有说话，只玩味看着她。 王玉筝偷偷窥他的表情，犹犹豫豫道：“我一个妇道人家，实在没有什么法子了，刘郎要把我抵押在这里，你们定不会放过我。” 李鸷难得的笑了笑，“他说你值三百贯。” 王玉筝缓缓摸自己的脸，苦笑道：“我竟不知，能值这么多钱。” 李鸷挑眉。 王玉筝逐步试探他的底线，做出一副豁出去的表情，迟疑地站起身，走到他跟前，缓缓跪了下去。 李鸷坐在石凳上没动，只低头打量她，她楚楚可怜仰头，朱唇轻启，弱声道：“我想活，不想被卖去做娼妓。” 李鸷仍旧没动。 王玉筝颓然弓着身子，极尽妍媚之态把头枕到他的腿上，呢喃道：“求好汉怜我一回。” 她露出软弱姿态求他怜悯。 李鸷垂眸睇她，压不住嘴角。 他喜欢看着猎物乖乖走进笼中的样子，“王娘子是在求一个土匪怜爱你么？” 王玉筝没有回答，只抬头望向他，杏眼含着难以启齿的羞怯。 她从对方得意的眼神里窥到了掌控的胜负欲。 很好，鱼儿咬钩了。 骗人的时机到了。 6. 忽悠大师 女郎内敛含蓄的眼神欲说还休，那种难为情的委婉最是勾人，因为带着道德禁忌。 李鸷打量她的眼神不再掩饰，只有男人看女人的兴致。 “你起来。” 王玉筝忸怩起身，却被他单手勾住腰肢，带坐到大腿上。 她失措“啊”了一声，失去重心撞进他怀里。 对方的手臂充满着强健的力量感，胸膛硬邦邦的，浑身的肌肉紧扎，处处透着男人野性的阳刚。 王玉筝怕他使坏，紧绷着身子不敢乱动。 李鸷轻嗅她身上的脂粉香，好似一头恶狼嗅瓷白颈脖，只要他乐意，随时都有可能咬断她的喉咙。 怀里抱着美人儿，柔若无骨，身体软乎乎的，手感极佳。 李鸷从未抱过女人，他像得到新玩具似的，好奇握住她的手打量。 女郎的手指纤长白皙，在他的掌心中显小。 相较而言，他则显得粗糙，掌上有茧，手指上有刀疤，是常年干糙活拿兵器所致。 “王娘子的手养得好，想必在娘家时从不曾干过粗活。” 王玉筝不明白他的意思，谨慎答道：“双亲健在时，确实不曾让我吃过半分苦头。” 李鸷握着她的手摩挲，指腹粗粝，摩挲到白嫩手背上，有些酥痒。 “这般漂亮的手，确实该娇养着，只不过你的夫君却要把你卖到伎馆去，学伺候人的本事，实在是可惜。” 王玉筝没有答话，也不敢答话。 李鸷继续道：“刘家送来的赎金还差三百贯，你说，我要如何处置你夫妻才好呢，嗯？” 王玉筝窝窝囊囊不语。 李鸷挑起她的下巴，故意道：“不若就依你夫君的意思，把你留在燕君山，等他回去拿剩下的钱银来赎人？” 王玉筝暗骂了一句狗男人，硬生生憋红了眼，壮大胆子道：“可是、可是我……想回去。” 李鸷挑眉，“你的意思是，把他留在这儿，你回去拿钱？” 王玉筝不敢看他，很有自知之明道：“你们定是不允的。” 李鸷不客气收拢腰肢，她被迫贴到他的胸膛上，两人的姿势更暧昧了。 “入了土匪窝的女人，哪能轻易放走，不若王娘子做我的压寨夫人，如何？” 看着那张狼性脸庞，王玉筝很想骂脏话，用楚楚可怜的眼神道：“李郎君自是极好的，只是……” “只是什么？” “我是有夫之妇。” “没关系，我可以撕票让你做寡妇。” 王玉筝沉默。 李鸷见她许久都不吭声，饶有兴致问：“怎么，舍不得你夫君？” 王玉筝缓缓摇头，面露愁容道：“遇到这般欺人的夫家，是我王氏的不幸。 “可是婆母在我出门之时曾说过，若我不能把夫君平安带回家，陪嫁徐妈妈就会出意外。 “徐妈妈是我阿娘带进王家的忠仆，她打小看着我长大，感情深厚。若我未能回去，不仅她性命堪忧，我带进刘家的嫁妆也会白白送给夫家，实在心有不甘。” 这回换李鸷不说话了。 王玉筝偷偷用余光瞟他，故意说道：“当初我爹为了保住家财，把一千贯钱银都当陪嫁入了刘家。 “现在那些嫁妆还在夫家的，我若回不去，定会被刘家私用，徐妈妈也会死，每每想起，心里头总憋着一股火。” 听到她有一千贯嫁妆，李鸷倒是意外，半信半疑问：“你王家这般有钱？” 王玉筝暗戳戳呛他道：“跟李郎君比起来差远了，那毕竟是王家毕生积攒起来的财富，且又只有我一位独女，带进刘家也是迫不得已。 “李郎君却不一样，干一桩买卖就能得八百贯，王家不敢相提并论。” 李鸷听出了她的暗讽，倒也没恼，只笑道：“王娘子抬举了，我们兄弟干的是刀口舔血的营生，自然比不得你们正经人家。 “不过相识就是缘分，王娘子既然来了燕君山，且你丈夫是什么样的人也看到了的，若继续在夫家过日子，只怕要受不少磋磨。 “我瞧着你甚好，若愿意做我的压寨夫人，自不会亏待你。” 王玉筝看着他没有说话，那眼神幽怨又无奈，过了好半晌，才以退为进。 “我阿娘说，天下乌鸦一般黑，李郎君不会像刘铭那样欺负我么？” 李鸷没有说乖话哄她，只道：“我是个土匪，土匪哄女人的话信不过，但你可以提要求，若不是太过出格，我都会应允。” 得了这话，王玉筝克制着内心的暗喜。 她觉得这个土匪虽然粗俗没有文化，但脑子足够聪明，挺会攻人心，跟其他草莽不大一样。 “李郎君当真说话算话？” “当真，既然想讨王娘子做压寨夫人，自会拿出些诚意来。” 王玉筝面上仍旧是愁容，她像小猫似的温顺窝在李鸷怀里，软声道：“刘铭让我寒透了心，他巴不得我被扣押在这儿，吃绝户。” 李鸷哄她道：“赎金欠缺，我可以撕票。” 王玉筝摇头，“可是他死了，徐妈妈也活不成，我的嫁妆也拿不回来了。” 说罢娇娇弱弱依偎他，“徐妈妈就像亲娘那般护我，我不想她死。” 李鸷抱着温香软玉，轻轻摩挲她的手臂，试探问：“那你想怎地？” 王玉筝犹豫了许久，才道：“我其实心有不甘，当初刘家那般讨好王家，哪知一进门就冒出来一个身怀六甲的外室。 “说来也不怕李郎君嘲笑，我刚进门就挨了刘铭的毒打，是因与他理论。 “后来婆母做主把外室接进门照料，算是纳了妾，我满腹委屈苦水无人倾吐。 “再来就是拿赎金来燕君山，若娘家有人，何至于落到今日的田地。” 她缓缓道来嫁进刘家的不幸经历，一副孤苦无依的模样。 李鸷顺着她的话头，道：“如此看来，王娘子是恨夫家的了。” 王玉筝不答反问：“我若说不恨，李郎君信吗？” 李鸷：“不信。” 王玉筝故意把头靠到他的肩膀上，好似把他当做可以信赖的人。 “刘家欺人太甚，总算计着霸占我的嫁妆，我得回去把徐妈妈救出来。” 李鸷很享受美人依靠，心情好了说话也大方，“我可以帮你一把。” 王玉筝露出娇怯的表情，“可是我贪得无厌，吃不得一点亏，他们想吃绝户，我也贪刘家的家财。” 听到这话，李鸷有些意外。 王玉筝也知道自己先前塑造的形象与这些话不符，坐直了身子，歪着头问：“李郎君会不会觉得我坏？” 李鸷认真审视她，觉得这娘们有点意思，“他们比你更坏，你只是不想吃亏而已。” 王玉筝抿嘴笑了起来。

这是她进土匪窝第一次笑，眼睛弯弯的，嘴角有小酒窝，甜得腻人。 李鸷看她笑，心情更好了。 她娇羞戳他的胸膛，嗔怪道：“可是李郎君不会放我回去。” 李鸷被那副娇俏模样迷了眼，“我既然相中了你，自不会放你走。” 王玉筝一点都不急，想了想道：“人在屋檐下，不得不低头，李郎君想要我的身子，我王氏也做不了主。” 李鸷平时从未纵容过谁，这回却做了回君子，应道：“方才我说过，既然要讨你做压寨，自会拿出诚意来，我不会强迫你委身。” 王玉筝见他上钩，得寸进尺，“可是我是有夫之妇，脸面还是要的。” “无妨，你迟早都会做寡妇。” “我也不想刘铭死。” “怎么，你想脚踏两条船？” “李郎君先前说过，会答应我的要求，若刘铭在这儿死了，我就没法救徐妈妈，也没法拿回嫁妆。” “那你想怎地？” 王玉筝严肃思考了许久，才道：“我一个妇道人家，脸面还是要的，李郎君要名分没有，做姘头倒是可以。” 李鸷：“……” 他娘的，这婆娘带劲！ 知晓他会生气，王玉筝又主动攀上他的颈脖，撒娇道：“李郎君是痛快人，我把身子给了你，又岂会在意名分。” 李鸷被气笑了，斜睨她道：“做姘头？” 见他面色不虞，王玉筝收敛了些，委屈道：“我想救徐妈妈。” 李鸷哼了一声。 王玉筝偷瞄他，再次试探他的底线，“方才李郎君说过，愿意帮我一把。” 李鸷不痛快道：“所以你就这般报答我？” 王玉筝冷不防道：“刘铭不能死在燕君山，但他可以死在家里。”停顿片刻，又道，“他挨了打，又车马劳顿回家，身子受不住到家就死，也不无可能。” 这话委实恶毒。 李鸷似乎很意外，却又不那么意外，毕竟她在刘家确实吃了不少亏。 但眼前的妇人用窝窝囊囊、娇娇弱弱的态度说出这样的话来，还是令他诧异。 之前他还觉得她蠢，现在看来，非但不蠢，反而还很精明。 李鸷不得不重新审视她，犀利的眼神令王玉筝有些忐忑，默默垂首不语。 “你这娘们还真有意思。” 王玉筝又露出软弱姿态，“李郎君定嫌弃我这样的恶妇。” 李鸷没有说话，过了许久，才道：“我若放你回去了，又当如何取报酬？” 见他有松动的迹象，王玉筝打起精神来，给他下饵，“那三百贯我王氏自会奉上。” “还有呢？” “只要李郎君愿意帮我一把，我心甘情愿服侍你。” 李鸷也是个人精，根本就不信她的鬼话，“你回了樊城，无异于鱼入了大海，到时我上哪儿找人去？ “话又说回来，万一你回去了就报官，我岂不是人财两失？” 王玉筝连连摆手，“李郎君言重了，除了刘家，我无路可去。也万万不敢报官，毕竟还要名声的，若是被他人晓得我与土匪不清不楚，便再无立足之地。” 这倒是实话。 为了引他上钩，王玉筝又以刘家的财物和嫁妆诱之，挑逗在他手心画圈。 一时间，分不清到底谁是猎人，谁是猎物。 7. 逃离土匪窝 尽管李鸷早已看穿对方想跑路的心思，还是未戳穿。 她若像先前那般只知哭哭啼啼，他反倒没那么浓厚的兴致，而今窥得狡猾心机，便多了几分乐趣，毕竟人玩人才有意思。 李鸷贪色，明知道色字头上一把刀，还是纵了王玉筝一回，就不信她能翻出他的手掌心。 刘铭被他打成了重伤，伤势在五脏，表面上看不出什么名堂。 王玉筝被带过去看人，当时刘铭躺在地上，蜷缩着身子，嘴角有血迹，人事不省。 王玉筝有些害怕。 李鸷踹了刘铭一脚，他像死狗似的一动不动。 当着张百祥等人的面，他冷酷道：“你们刘家敢在赎金上动手脚，我岂能轻饶？ “今日这顿打，可得好生长长记性。王氏你应允我回去之后拿嫁妆抵赎金，若是敢反悔，他日我必当杀得你刘家鸡犬不宁。” 王玉筝慌忙跪下，哆嗦道：“只要好汉愿意放我夫妻，我定当差人把剩下的赎金送上！” 李鸷冷哼一声，自顾走了。 王玉筝忙朝刘铭爬了过去，装模作样哭道：“刘郎、刘郎你醒醒啊……” 张百祥等人也匆匆围了上前，方才刘铭被暴打，他们像鹌鹑似的缩在角落里大气不敢出。 张百祥年纪大了，起初还想去阻拦，结果被掀翻在地，好一阵儿才缓过劲来，不由得老泪纵横。 小关听出了端倪，他早就受不了这里，试探问道：“夫人，土匪是不是答应放人了？” 所有人都焦灼看向王玉筝，她一边抹泪一边道：“我恳求他们放我回去拿嫁妆抵赎金，也不知允不允。” 小关瞬间失望。 却不料事情迎来了转机，土匪答应放人了。 第二日刘铭被扔了出去，张百祥等人如获大赦，几人被土匪带到了葫芦口。 他们租来的马车还在，只不过马匹被换成了老毛驴。 人们不敢有分毫逗留，匆匆赶着毛驴逃命要紧。 王玉筝在后头的，待张百祥几人不见踪影后，李鸷才放她走，警告道： “王娘子此去如鱼入大海，我有心讨你做压寨夫人，你回到樊城后切莫忘了答应过我的事。” 王玉筝哪里管得了忽悠他的承诺，信誓旦旦道：“李郎君只管放心，我王氏定不食言。” 李鸷根本就不信她的鬼话，只笑眯眯道：“你最好如此。” 王玉筝看着他满口大白牙，怕他反悔，赶忙给他磕了个头。 李鸷提醒道：“刘铭受了伤，至多十天半月你就会成为寡妇，自个机灵着点儿。” 王玉筝道了谢。 李鸷朝她挥手，她克制着内心的狂喜，行礼走人。 怕自己的狂喜暴露了心境，起初她走得不快，后来跌跌撞撞越跑越快，如山间野雀飞向广阔天空，再无约束。 哪晓得李鸷忽地搭起一把弓，箭矢的破风声从身后传来，擦身而过，把王玉筝吓得差点摔了一跤。 她瞬间清醒许多，克制着内心的惶恐，暗骂了一句狗男人。 那支箭矢无疑是在警告她，就算今日把她放走了，他也有法子找上门算账。 小关在前头等她，好不容易见到她的身影，高兴喊了一声。 王玉筝狼狈跑了上前。 主仆匆忙离开燕君山，他们早就受不了这个鬼地方，只想跑得越快越好。 李鸷等人也离开了葫芦口。 胡冲似有不解，问道：“大当家的就这么把那娘们放走了？” 李鸷骑在马背上，回道：“你不是让我讨她做压寨么，总得让她心甘情愿才行，若是三天两头跟我闹，谁吃得消？” 几人纷纷笑了起来。 张昌打趣道：“万一那娘们回去就不认账了，大当家岂不是人财两失？” 李鸷也笑了起来，不正经道：“反正她夫君也活不了多久了，钻寡妇被窝也无妨。” 此话一出，众人哈哈大笑，满口荤话调侃。 另一边的王玉筝等人逃得飞快，顾不得刘铭的伤势，赶着毛驴一路颠簸远离是非之地。 能从虎口逃生已是万幸，哪里还敢耽搁。 待到正午时分，刘铭忽地呕血，可把众人吓坏了。 王玉筝巴不得他死，却面露愁容道：“那帮土匪着实可恶，眼下刘郎伤得这样重，可要如何是好？” 说罢虚情假意拭泪。 小关安抚她道：“夫人别担心，家主吉人自有天相，上天定会保佑他平安回家的。” 张百祥倒是镇定许多，打算沿途问问有没有赤脚大夫看看情况。 不敢再耽搁，人们只得继续前行。 王玉筝坐在马车里，看刘铭的眼神有些冷。 他跟赵氏生得极像，狐狸眼，鹰钩鼻，一看就不是个善茬儿。 想起原身在柴房里死亡，如今轮到刘铭，算是因果报应。 王玉筝觉得心情甚好，除掉了刘铭，对付赵氏那个老妖婆，她自有盘算。 之后人们在回樊城途中寻到赤脚大夫给刘铭看诊，结果很不乐观，说他内脏受损，恐熬不了多少时日了。 这话可把张百祥吓坏了，顿时六神无主。 王玉筝更是泪眼婆娑，抹泪痛哭了一场，人们好一番劝说她才作罢。 怕刘铭死在回家的途中，张百祥不敢耽搁，日夜兼程往樊城赶。 一路经过不作细叙。 等他们进入樊城周边，刘铭的身体情况糟糕透顶。 脸色发青，通身都是死气，甚至还能从他身上闻到腐败的气息，那是五脏六腑坏掉的征兆。 进入樊城后，小关先回刘家报信。 得知他们把人带回来了，赵氏欣喜不已，忙站起身问：“我儿当真得以脱身回家了？” 小关连连点头，“回来了！回来了！这会儿已经进城了！” 赵氏喜笑颜开。 一旁的秦氏也欢喜不已，似想起了什么，冷不防问：“那夫人呢，可有一起回来？” 小关并未细想其中的意思，只应答道：“都回来了。” 秦氏愣了愣，不动声色看向赵氏，她并没有什么表情。 稍后待小关下去，秦氏才犯嘀咕道：“那王氏当真命硬，竟也跟着回来了。” 赵氏沉默不语，似乎也觉得不可思议。 她凑不出八百贯赎金，迫不得已在里头掺假，试图蒙混过关。 一旦王玉筝被扣押在土匪窝，日后她的财产便会落到刘家手里，哪晓得她命大居然回来了。 秦氏也知晓中间的名堂，担忧道：“老夫人，王氏既然回来了，恐怕会……” 赵氏冷冷打断道：“她敢做什么？” 秦氏闭嘴不语。 赵氏：“我儿既已回来 ，日后再跟她算账也不迟。” 哪晓得，还不到半个时辰，刘家就转喜为忧。 赵氏主仆亲自到门口接迎刘铭，先前小关报喜不报忧，以至于二人见到刘铭的伤情被打得措手不及。 见抬出来的儿子被折磨得不成人形，赵氏再也绷不住哭道：“儿啊，儿啊……” 旁边的丫鬟赶忙扶住她。 张百祥焦灼道：“老夫人，赶紧请大夫，请城里最好的大夫！” 秦氏也眼泪汪汪，慌乱吩咐家奴去请保和堂的陈大夫来看诊。 当时门口一片混乱，所有人都围着刘铭转，以至于王玉筝在人群里无人过问。 刘铭被抬到了碧月楼，已经陷入了昏迷中。 赵氏接受不了现实，愤怒质问张百祥。 张百祥老泪纵横跟她讲起在土匪窝里的经过，赵氏恨得咬牙切齿。 “报官！立马去报官！” 于是小关和许管事走了一趟衙门，报官。 没过多时，保和堂的大夫陈必升来了一趟刘家。 陈必升已经七十多岁了，是樊城里医术算得上拔尖的大夫。 随行的学徒背着药箱，师徒跟着仆人匆匆往碧月楼过来。 与此同时，王玉筝回到韶光院便去看徐氏。 徐氏被关在柴房里，听到外头的动静，激动喊道：“娘子？可是娘子回来了？！” 王玉筝强势命婢女打开房门，徐氏得以见天日。 主仆半个多月未见，徐氏日日担忧王玉筝安危，整个人憔悴清减许多。 而今像做梦似的，见到那人平安归来，徐氏再也忍不住哭了，泪流满面道：“天菩萨，娘子可算回来了！” 王玉筝平日里心性淡漠，此刻也有些触动，“让徐妈妈担忧了。” 徐氏满腹委屈，泪眼花花望着她，喉头哽咽道：“我以为你、以为你……” 剩下的话被泪水淹没，她既是激动，亦是心酸。 王玉筝好一番安抚，徐氏的情绪才缓和了些。 把下人打发了出去，徐氏心中憋着许多疑问，王玉筝并未多说，只压低声音道：“刘铭就要死了。” 徐氏心头一惊。 王玉筝看着她的眼睛，一字一句道：“我就要做寡妇了。” 听到这话，徐氏顿时恐慌不已，因为她知道寡妇的日子何其艰难。 “娘子……” 王玉筝拍了拍她的手，提醒道：“把自个儿收拾干净，等会儿还得去碧月楼看看，有场硬仗要打。” 徐氏的心情顿时跟过山车似的起伏不定，赶忙整理情绪，不能拖自家主子的后腿。 碧月楼这边气氛凝重，陈必升看过刘铭的情况后，也断言他活不过几日了。 赵氏腿软站不稳脚，秦氏赶紧扶住她。 似不敢相信自己的耳朵，赵氏语无伦次道：“陈大夫你是不是诊错了，我儿这般年轻，怎么会时日无多？” 陈必升叹了口气，无奈道：“令郎五脏六腑皆受重伤，又耽搁了救治，老夫也无力回天。” 赵氏整个人都虚脱了，半边身子的力量全压到秦氏身上，一个劲儿道：“不可能！不可能！我儿还这般年轻，断断不会让我白发人送黑发人！” 刚过来的王玉筝主仆见到赵氏失态，徐氏不由得紧张起来。 王玉筝则迅速调整情绪，进入战斗模式。 8. 战斗吧女王 这不，一见到王玉筝好端端的，赵氏就把怒火转嫁到她身上，指着她道：“是你！定是你把二郎害成这般！” 王玉筝不爱听，当着陈必升师徒的面道：“阿娘好狠的心肠，逼我进土匪窝赎人也就罢了，连赎金都敢克扣，若不是你在赎金上动手脚，刘郎何至于被土匪毒打？ “阿娘，人在做天在看，我王氏冒死进土匪窝赎人，已经走过一遭鬼门关。 “如今好不容易归来，刘家非但没有一句感谢，反倒还怨起我来。 “刘郎被土匪毒打，是因赎金短缺，若不是我王氏苦苦哀求，答应他们拿自己的嫁妆填补，刘郎早就被打死了。 “你若不信，可问张百祥等人，他们是刘家的家生子奴仆，身契握在你手里，断不敢撒谎。 “说到底我王氏不过是弱质女流，能把刘郎从土匪窝带回来，已经算命大，你却骂我害了他。 “陈大夫且来评评理，我王氏究竟要怎么做，才能让刘家满意？” 牵扯到外人，秦氏觉得颜面挂不住，忙打圆场道：“夫人勿恼，老夫人也是爱子心切，才失了态。” 哪晓得王玉筝不依，顿时红了眼眶，满腹委屈道：“我与刘郎虽成婚时日不长，可不管怎么说，他好歹是我夫君，是日后要仰仗的人啊。 “这些日去燕君山我日日担惊受怕，苦心与土匪周旋，好不容易才捡回一条命来，却得来阿娘一句是我害的刘郎。 “而今刘郎危在旦夕，阿娘既然这般恨我，今日我索性撞死在刘家，全了你的心愿，替刘郎陪葬好了！” 说罢立马挣脱徐氏的搀扶，向附近的柱子撞去。 众人顿时慌了神儿，秦氏忙道：“拦住她！快拦住她！” 周边的仆从纷纷上前阻拦。 王玉筝泪涕横流要寻死，徐氏跟着痛哭，哀声道：“娘子命苦，若二老泉下有知，定会痛心不已。” 主仆抱头痛哭，连陈必升都看不过去了，劝说道：“好死不如赖活，王娘子有什么话好好说，切莫寻了死路。” 王玉筝一个劲哭，把赵氏架到道德审判上下不来台。 最后还是秦氏好言好语劝说一番，场面才消停了些。 陈必升的徒弟周二郎到底年轻，年轻人好奇心重，对宅门里的阴私八卦兴致勃勃，被师傅瞪了一眼才收敛了些。 之后陈必升给刘铭施了银针，又叫他们拿参汤吊命，能拖一日是一日。 晚些时候衙门的差役过来，刘家报官自要问清楚情况。 王玉筝巴不得搞死李鸷那帮祸害，省得他来找茬儿，极其配合衙门查问。 折腾了一个多时辰，差役才走了。王玉筝有些疲惫，连日奔波不曾睡过一个好觉。 徐氏心疼她的不易，说道：“娘子去睡会儿，有什么动静，老奴替你应付着。” 王玉筝提醒她道：“勿要跟他们正面冲突。” 徐氏点头。 王玉筝到榻上小憩，眼见刘铭随时都会死，她需要养足精神应对接下来的变故。 当天晚上碧月楼灯火通明，赵氏守在刘铭床边寸步不离。 秦氏怕她吃不消，劝说道：“老夫人且去歇一歇，你身子不好，若是熬垮了，二郎定会不安。” 赵氏一脸颓然，想起自己生养的三个子女，心中不是滋味。 一旁的周晓兰默默拭泪，不痛快道：“也就老夫人心慈，郎君都这样了，夫人却连看一眼都嫌烦。” 秦氏皱眉道：“你少说两句。” 周晓兰不服气，“她就是心肠狠，对郎君有怨恨。” 秦氏还想说什么，赵氏不耐烦道：“周姨娘怀身大肚的，经不起折腾，你再过两月就要临盆了，身子重要。 “彩云，把周姨娘送回去好生歇着。” 不一会儿彩云前来把周晓兰送走，屋里总算清净许多。 赵氏静静地坐在床沿，看着昏迷中的刘铭，不知在想什么。 刘家的根儿就要断了，万幸，周晓兰肚子里还有延续，只是不知是男是女。 回到梨花院后，周晓兰默默垂泪，她是真心为刘铭担忧，毕竟前程都拴在他身上。 伺候她的婆子苗容香也不是个善茬儿，提醒她该为后路做打算了。 周晓兰含泪道：“事到如今，我还能有什么打算？” 苗婆子是个有上进心的人，当初周晓兰大闹婚宴就是她出的主意，而今刘铭不中用了，自要谋条出路。 “一旦郎君熬不过这道坎，娘子日后就失了仰仗，你难道甘心孩子喊那王氏做娘吗？” 这话刺痛了周晓兰，捏着帕子没有吭声。 苗婆子继续道：“娘子得早做打算，你日后要依靠的人是老夫人，得趁着她与王氏不睦拉拢，若不然待你生产之后，王氏来抢孩子名正言顺，你哪来立足之地？” 一番话把周晓兰搞得心神不宁，她忐忑地抚摸孕肚，也明白只要她生产就再无用处。 可是要从哪里着手对付王玉筝呢？ 苗婆子甚是卑劣，说王氏入过土匪窝，能平安回来身子多半脏了。 一个被土匪霸占过的女人，丈夫又被打得奄奄一息，还有什么脸面做主母？ 这不，第二日王玉筝去探刘铭时，果真被赵氏喊到偏厅问话，因为周晓兰怀疑她跟土匪私通。 有那么一刻，王玉筝还真是被唬了一跳，毕竟她跟李鸷确实有交涉。 周晓兰不信燕君山的土匪会大发慈悲放她回来，认为她跟土匪之间不清不楚。 站在一旁的徐氏不由得绷紧了神经，“周姨娘红口白牙泼脏水，昨日衙门里的差役还来问过话，你若有什么疑问，问他们即可，怎能妄断我家娘子与土匪私通？” 周晓兰阴阳怪气道：“那真是奇了，夫人好生厉害，入了土匪窝竟能毫发无损归来。 “谁不知道那些土匪残暴，刘郎被毒打成这般，可见其凶狠，你却安安稳稳，怎不叫人猜疑？” 徐氏还想辩解，王玉筝做打断的手势，“我应允土匪，拿嫁妆抵赎金，这才换得逃生的机会，周姨娘若是不信，可问张百祥他们。” 周晓兰不信，秦氏也不太信，忍不住问：“那帮土匪没见着钱财就允了？” 王玉筝镇定道：“他们会亲自来拿。” 此话一出，赵氏急了，坐不住道：“你说土匪会上刘家来拿赎金？” 王玉筝：“阿娘稍安勿躁，那不过是我的缓兵之计，现在报了官，给他们十个胆子也不敢来樊城作死。” 周晓兰忽地笑了起来，讥讽道：“老夫人你听，夫人竟有这般大的本事呢，连土匪都能忽悠。” 这话说得微妙，偏厅里的人们各自沉默。 王玉筝也知道她的说法不能服众，只道：“周姨娘你想怎地？” 周晓兰不客气道：“郎君曾与我说过，还不曾与你圆过房，你若未与土匪私通，想来还是处子之身。” 听到这话，徐氏顿时绷不住了，脱口道：“周姨娘你欺人太甚！” 周晓兰冷冷道：“夫人敢不敢验身？” 王玉筝没有说话，只目不转睛看着她，仿佛她是个死人。 人心之恶，在此刻显露得淋漓尽致。同为女人，欺压对方的手段却卑劣至极。 也是在这一刻，王玉筝才后知后觉意识到李鸷说的“诚意”是什么。 他口口声声说要讨她做压寨夫人，自会拿出 些诚意来，起初她没在意其中的含义，现在才悟明白了。 一个入过土匪窝的女人，还能保持清白之躯，就是最大的诚意。 秦氏和赵氏一直没有说话，可见其心思。 徐氏受不了周晓兰的污蔑，怒目圆瞪道：“请老夫人做主，我家娘子这般冒死救人，周姨娘却空口污蔑，其心可诛！” 王玉筝倒不恼，周晓兰既然要作死，便遂了她的意，“阿娘的意思是？” 赵氏淡淡道：“在场的都是妇人，说清楚就好了。” 徐氏激动道：“老夫人！” 王玉筝抬手打断，“到外头去请稳婆来，就说来看周姨娘的胎。” 秦氏忙道：“内宅之事，何必牵扯外人呢。” 王玉筝看着她，一本正经道：“秦妈妈此言差矣，我没去报官告周姨娘污蔑我与土匪私通就已经给她颜面了。” 说罢又看向周晓兰，道：“我还怀疑周姨娘肚子里的孩子不是刘郎的种，谁又能证明呢？” 这话把周晓兰气着了，激动站起身道：“你！” 王玉筝：“怎么，脏水泼到周姨娘身上就受不住了？” 周晓兰脸色发青，被怼得一句话都说不出来。 现在她怀有身孕，刘铭又跟活死人一样，不管肚子里的孩子是男是女，也不管生父是谁，最后都会是刘家的独丁。 至少在生产之前，无人能动她。 王玉筝审时度势，既然怀疑的口子已经开了，若不处理妥当，日后恐留后患。 于是家奴去请稳婆验身。 当时所有人都笃定她多半在土匪窝里失了清白，哪晓得请来稳婆查验后，得出的结论令周晓兰难以置信。 她捏着帕子，失态道：“不可能！这绝对不可能！” 不一会儿，王玉筝整理衣着从帘子后出来，稳婆被仆人请了出去。 王玉筝绵里藏针，软着态度道：“还请阿娘替我做主，自我嫁进刘家以来，每每刘郎忙完营生回家，皆被周姨娘喊了过去，以至于我夫妇到至今都未曾圆房。 “倘若当初周姨娘能收敛些，说不定我也会有刘郎的骨肉。而今刘郎危在旦夕，只怕日后……” 说罢一声轻叹，满脸无奈的样子。 赵氏终究还是有些破防，愠恼道：“周氏你还有什么话好说？！” 周晓兰着急道：“老夫人……” 王玉筝知道赵氏不会惩罚她，毕竟还揣着崽，但可以让她老实等死。 “周姨娘生性纯良，想来出不了这样恶毒的主意来，多半是受他人蛊惑。” 秦氏立马道：“去把苗婆子叫来！” 周晓兰到底是个软骨头，为了自保，当即把锅推到苗婆子身上。 苗婆子大呼冤枉。 赵氏懊恼命人掌嘴，随即家法处置。 家奴进屋来把苗婆子拖出去杖责，板子落到皮肉上，惨叫声响起。 周晓兰白着小脸，赵氏用看蠢货的眼神看她。 往日纵容，无非是因为她肚子里的种，若不然早就被打发了，何至于留到现在。 到底是上不了台面的东西，除了生育外，一无是处。 王玉筝听着惨叫声，说身子乏了。离去时她瞥了一眼周晓兰，自作孽，不可活。 这等蠢货，至多生产后就会被赵氏处理了。 主仆回到韶光院，徐氏捏了一把冷汗。 她其实也不信王玉筝能从土匪窝里全身而退，却不敢多问。 王玉筝也未解释，她在赌，赌李鸷不敢来樊城。 哪晓得那厮胆大包天，不仅敢来，还敢翻墙进刘宅钻她的被窝。 这日子真他娘的刺激！ 9. 刘铭死了 苗婆子被打得半死，秦氏命人把她丢到庄子里去。 周晓兰则被福安堂的婆子看管，只道让她安心待产。 徐氏难消心头之恨，翻旧账念叨：“周氏可恶至极，当初娘子大婚之时就闹得沸沸扬扬，如今还不消停，也就只有老夫人……” 王玉筝不想听这些废话，打断道：“徐妈妈以为，老夫人蠢吗？” 徐氏愣住。 王玉筝淡淡道：“她一点都不蠢，可是又能拿周氏怎么办呢，毕竟有刘家的种。 “咱们来猜一猜，待周氏生产后，她还能不能平安活下来？” 一句话说得徐氏眼皮子狂跳。 王玉筝缓缓起身，忽地附到她耳边，如魔鬼低语，“况且，我真跟土匪有私通。” 徐氏：“……” 她像见鬼似的，表情有些裂。 王玉筝怕她被吓着，似笑非笑道：“逗你的。” 徐氏欲言又止。 不知从什么时候起，她觉得自家主子似乎变了不少，或许是成长了。 毕竟从王家到刘家处处都是坑，若还像以往那般，只怕早就被磋磨死了。 晚上陈必升又跟刘铭施针吊命，他到底伤得太重，又延误了救治，待到半夜时分，从昏迷中转醒。 得知他醒来，赵氏主仆忙来探望。 刘铭两眼无光，只虚弱晃动手腕，似想抓住什么。 见此情形，赵氏揪心不已，轻声喊道：“二郎？” 刘铭没有反应，他的嘴唇嚅动，似想说话，却说不出声来。 赵氏握住他的手，心疼喊他：“儿啊……” 约莫过了一刻钟，屋里忽然传来赵氏撕心裂肺的哭喊声——刘铭咽气了。 白发人送黑发人的打击令赵氏痛哭不已，碧月楼的仆人无不抹泪呜咽。 睡梦中的王玉筝被徐氏喊醒，神色严肃告诉她刘铭方才咽气了。 王玉筝的大脑有短暂的空白，徐氏催促道：“娘子赶紧起来过去。” 王玉筝坐起身，徐氏伺候她换寝衣，粗粗洗了把脸，连发髻都没梳，只仓促挽至脑后，便提着灯笼出了门。 碧月楼哭声一片。 王玉筝把丧夫之痛做足了场面，走到门口就腿软跪到了地上，泪眼婆娑喊二郎。 赵氏跟秦氏抱头痛哭，许管事和张百祥等人要把刘铭抬出去。 王玉筝哭着上前去抓刘铭的手，被他们劝住了。 她伤心不已，嘴里自责说后悔当初埋怨他云云，演技之精叫人看得肝肠寸断。 一夜之间，刘宅挂满了白。 家奴们忙上忙下，要挂白灯笼，挂白绸，布置灵堂，通知亲朋等等。 翌日王玉筝换上孝服孝帽，正式成为孀妇。 或许对于寻常妇人来说，死男人是天大的悲哀，她却对寡妇日子充满着期待，因为有钱，还没有男人找茬儿。 王玉筝觉得心情大好，面上却不能表现出来，得哀愁，得逢人便哭命苦。 陆续有亲人前来吊唁问候。 刘家宗族的小辈要过来守灵，道士也入场，看了出葬日子，得等到七日后了。 现下天气热，尸体很快就会发腐，为了防止尸体腐败得太快，刘家花重金买来冰块放置尸体周边降温。 入殓的时候棺木里还会放大量香料草药等物，以此来遮掩尸臭。 丧事由许管事和张百祥这些家奴操持，有时候秦氏也会安排一二。 王玉筝什么都没管，只守在灵堂悲切，当然都是装的。 刘铭的棺椁摆放在灵堂，硕大的“奠”字刺人眼目，引魂灯昼夜不灭，香火不断。 道士吹吹打打，烟熏火燎的，灵堂里乌烟瘴气。 刚开始王玉筝还能忍着，但刘铭得七日后才下葬，意味着她还得继续守好些日。 成日在灵堂里，身上都被香烛气息腌入味儿了，王玉筝爱干净，趁着晚饭后洗了一回。 泡了个热水澡，浑身都松快不少。 徐氏取来干帕子替她绞头发，王玉筝牢骚了两句。 徐氏小声道：“还有三日才出葬，这些日娘子且忍耐着些，断不能让人挑出错来。” 王玉筝道：“我知道。” 徐氏幽幽叹了口气，无奈道：“真是一波未平一波又起，自娘子嫁进刘家来，事情接二连三，就没消停过。 “如今刘铭死了，往后娘子就是孀妇，做孀妇的日子可不好过。” 王玉筝不以为意，只道：“难道还能坏过被刘铭磋磨？” 徐氏：“……” 王玉筝：“今晚我不想守了，到时候装晕偷个懒。” 徐氏失笑，也心疼她天天熬夜，道：“老奴给娘子打掩护，若是在出葬的头一晚可就不行了。” 王玉筝：“我心里头有数。” 晚上按惯例守灵，坚持到亥时四刻，王玉筝便不想守了，先是身子晃了晃，一副头晕的样子。 刘家堂亲小辈见她状态不对，问了两句。 王玉筝扶额头，说头晕得很。 一年长的妇人忙叫仆人把她搀扶下去，徐氏接到消息，到灵堂来接人。 王玉筝在外头坐了会儿，说心慌头晕。于是仆人又取来藿香茶给她饮用。 这样折腾了好一阵子，徐氏才把她扶回韶光院了。 王玉筝本以为能好好睡一觉，哪晓得进寝卧点燃油灯时，一只手忽然捂住了她的口鼻。 她受到惊吓，本能叫喊了一声，但后背很快就抵到了坚实的胸膛上，硬邦邦的。 口鼻被捂住，双手被钳制，耳边传来令她恐惧的男声，“王娘子可让我好找。” 那声音陌生又熟悉，在某一瞬间，王玉筝脑子都炸了。 受到惊动的徐氏过来看情形，李鸷当即把王玉筝带到了屏风后。 当时寝卧房门是开着的，听到脚步声走近，屏风后的李鸷赌王玉筝不敢叫喊，松开捂嘴的手。 “娘子？” 徐氏走到门口，没看到屋里的人，颇觉诧异。 王玉筝挣扎了两下，钳制她的手纹丝不动。 背脊抵在男人宽厚的胸膛上，若是叫人知晓她跟土匪共处一室，只怕跳进黄河都洗不清。 “我方才看到了一只蟑螂，吓了好大一跳，徐妈妈替我把房门关了，勿要叫人来打扰，我困得很。” 没听出言语里的情绪，徐氏并未起疑，只对着屏风道：“娘子安心歇着，老奴在院里守着。” 说罢关门出去了。 室内一时变得寂静下来，李鸷个头比王玉筝高许多，一手钳制她的双手，一手搂住她的腰。 他喜欢闻她身上的脂粉味儿，只不过今日带着少许香火的气息。 王玉筝心中惶恐，腹 中盘算着怎么把瘟神送走，软声道：“李郎君吓着我了。” 李鸷轻哼一声，他似乎很期待跟她见面，附到她耳边小声道：“没良心的狗东西，回来就报官，当初是怎么应允我的，嗯？” 王玉筝的心沉了下来，忙诉苦道：“李郎君冤枉我了，报官是婆母报的……” 李鸷打断道：“就知道你没良心，我若不亲自走这趟，只怕你早就把我的话忘了。” 王玉筝暗暗骂了一句，硬着头皮与他周旋，替自己解释道：“眼下刘铭刚死，上上下下都忙不开，待我处理完这桩丧事，定不会食言。” 李鸷冷不防在她耳边笑了，坏痞咬她的耳朵。 王玉筝觉得痒，把头偏向一边，男人气息温热，不客气道：“你这张破嘴，我若信了你的话，只怕跟刘铭一样是个死鬼了。” 王玉筝：“……” 他倒是挺有自知之明。 李鸷在她耳边啐道：“毒妇。” 王玉筝不敢惹恼他，只觉得奇怪，她回刘家也不过数日，他怎么就知道报官了呢？ 但当务之急，是如何摆脱这瘟神。 她不安挣扎，李鸷收拢腰肢，把头抵到她的颈窝，“别乱蹭。” 他的身材魁梧，轻易就把她包裹在胸膛里。 许是觉得那身缟素惹人怜爱，李鸷的审美极其畸形，“王娘子穿这身俊得很。” 王玉筝有些无语，呛他道：“若李郎君喜欢，也可以给你穿。” 李鸷咧嘴笑，“我命硬，你克不死。” 王玉筝再次挣扎，身子仍旧被他束缚得紧。 温香软玉在怀的滋味不免叫人想入非非。 李鸷此行本就是为讨债，如果说之前在燕君山克制是为表达诚意，那今日就不会再做君子了。 反正她已经成了寡妇。 身后男人灼热的气息在耳边萦绕，王玉筝有种不祥的预感。 她不敢叫人。 李鸷既然能进刘宅，可见知晓怎么脱身。 但她一个弱女子，若是在亡夫的葬礼期间被人发现跟野男人共处一室，势必身败名裂。 先前周晓兰才怀疑她跟土匪私通，要是坐实了，只怕是怎么死的都不知道。 王玉筝素来不是个矫情的人，也不可能为刘铭守节。 她凭着本能，在有限的条件里权衡利弊，选择了对自己最大的益处把李鸷打发走。 果不出所料，李鸷忽地问她：“知道我今日是来做什么的吗？” 王玉筝冷静回答：“拿赎金。” 李鸷沉迷地嗅她身上的馨香，“我不要钱，我要人。” 王玉筝并未露出反抗，而是认真问：“李郎君难道不害怕吗？” “害怕什么？” “我吃人的。” “……” “有一种蜘蛛叫黑寡妇，专门吃跟它交酉己的雄性。”又道，“我八字硬，你看刘铭不就是被我克死了吗？” 李鸷轻笑出声，似乎很愉悦，怼她道：“我又不是你的夫君，王娘子不是说过吗，你是个要脸面的人，只想跟我做姘头。” 王玉筝：“……” 李鸷认真道：“做姘头是外头的野男人，算不得夫君，你只能克正经夫君不是？” 王玉筝：“……” 有那么一刻，她觉得这个男人还真有点冷幽默。 10. 跟土匪私通 李鸷显然是真对她有兴趣，亲昵蹭她的脸。 那行为好似一只黏人的大狗。 王玉筝想推开他，手却被钳制，“你掐痛我了。” 李鸷松开。 王玉筝不痛快看手腕上的红痕，方才双手被他钳制，手劲大得很，她根本就挣脱不掉。 腰身仍旧被他束缚，她想出去，李鸷警告道：“王娘子莫要耍花招。” 王玉筝被气笑了，没好气道：“我能耍什么花招？” 李鸷稍稍放松警惕。 哪晓得放她出屏风，那家伙就不老实，直奔门口。 室内油灯忽地熄灭，王玉筝两眼一黑看不清周边情形，再次落入李鸷钳制。 男人吐息灼热，浑身都透着危险，“不老实，该罚。” 王玉筝试图挣脱他的控制，李鸷在黑暗中吃痛，“王娘子往哪里摸呢？” 她狠下心肠用力掐，李鸷捉住她的手，“别掐。” 说罢亲吻她的颈项。 知道不给点甜头是没法把瘟神送走的，王玉筝迎合地攀上他的颈脖。 见对方没有拒绝，李鸷当即横腰抱起往床榻走去。 他今日起了心要来讨债，绝不是她三言两语就能打发走的，故而王玉筝权衡利弊，选择暂且稳住他，勿要在葬礼期间捅出篓子来。 那厮皮糙肉厚，胳膊肌肉紧扎，小腹平坦，摸起来手感不错。 似被弄痛了，王玉筝忽地咬他的肩膀，让他弄到外面。 哪晓得李鸷是第一次碰女人，没有经验，控制不住，被她嫌弃了。 幸而室内黑黢黢的，双方的表情谁都看不见。 “李郎君是没碰过女人么？” “头回。” 王玉筝不信，一个土匪，怎么可能连女人都没抱过？ “我是个寡妇，不想揣崽。” “我知晓分寸。” 男人到底还是要面子，似乎也知道对方的嫌弃，把她勾了回来。 王玉筝不耐骂了一句臭男人。 李鸷不爱听，附到她耳边道：“知晓王娘子是个讲究人，我特地洗干净的。” 她伸手挠他，指甲抓到皮肉上刺痛，他却不理。 血气方刚的小伙食髓知味，这才后知后觉明白为什么胡冲他们喜欢往春风楼跑。 王玉筝体力差，很快就有些受不住了，可是李鸷没有罢休的意思。 先前嫌他没经验，现在又嫌他时间太长了。 李鸷似乎很享受这种耳鬓厮磨。 王玉筝丝毫不走心。 于她而言，周边的一切都是可利用的资源，包括自己的身体。 之后又磨缠了许久，李鸷才消停下来。 两人出了不少汗，王玉筝爱干净，但室内没水，得叫徐氏送水来清理。 李鸷下床点油灯，光着膀子，只穿着裤衩。 王玉筝拿薄被遮身。 方才黑黢黢的什么都看不见，这会儿见那人体态匀称，肩背肌肉线条因着常年摸爬滚打被练得非常有型。 小腹也紧实平坦，有腹肌，还能窥到人鱼线。 那场面有点色。 王玉筝不禁有些后悔，后悔方才没有多摸两把。 李鸷把鞋藏到床底，放下帐幔钻进她的被窝，厚颜道：“你可以叫徐妈妈送水了。” 王玉筝斜睨他，不客气赶人，“李郎君什么时候走？” 李鸷手贱去揽她的腰身，薄被下未着寸缕，触感跟男人完全不一样。 “王娘子在丧期，不便出门，我给备了避子丸，可要服用？” 王玉筝扒开他的手，“你休想毒死我。” 李鸷失笑，当真从衣裳里翻出一只拇指大的白瓷药瓶，“若是守寡把肚子守大了，我倒是开心，只是王娘子处境艰难只怕要打死我。” 王玉筝瞪着他，半信半疑接过他手里的药瓶，打开闻了闻。 李鸷正色道：“这是从保和堂配的避子药方，听那老儿说，方子比寻常温和，没那么伤身。” 瓷瓶上确实有保和堂的标识，但王玉筝不信任他，只道：“你先吃一粒。” 李鸷皱眉，“这是女用避子药。” 话语刚落，王玉筝就倒了一粒强行塞进他嘴里，李鸷被迫吞了一颗。 也在这时，守在院里的徐氏见寝卧里的灯忽然亮了，过来探情形。 王玉筝说她方才做了一个噩梦，吓出了一身冷汗，让徐氏送温水来，想擦洗身子换身干净衣裳。 徐氏退了下去。 李鸷行事特别谨慎，把他的物什藏得仔细，徐氏送水进屋并未发现异常。 王玉筝在帐幔里喊她在箱笼里找干净寝衣备上。 当时李鸷就躲在被窝里，那厮故意偷亲她的胳膊，有些酥痒。 王玉筝在被窝里掐他，生怕弄出动静 来。 徐氏备好衣物，视线落到床榻上，轻声问：“娘子可要老奴伺候更衣？” 王玉筝瓮声瓮气道：“不必了，我等会儿自己来。”又道，“已经这么晚了，想来灵堂那边不会来人叨扰，徐妈妈也早些歇着罢。” 徐氏应好，关门出去了。 李鸷从被窝里钻出一颗头来，王玉筝不客气按了下去，又狠狠掐了他一把。 他吃痛咧嘴，愈发觉得跟寡妇偷情可比干土匪刺激多了。 王玉筝原本想下床清理，却觉腰酸，腿也软，不想动。 许是穿越过来叫人伺候惯了，她使唤道：“你去给我绞帕子来。” 李鸷倒是听话，穿着裤衩下床走到铜盆旁。 凳子矮，他撅着大腚给她绞帕子，王玉筝命令道：“吹灯。” 李鸷吹灭油灯，寝卧里再次陷入黑暗。他目力好，能摸黑给她绞帕子服侍她清理。 这还是他头一回伺候女人，没一句屁话与不耐，谁叫他鬼迷心窍呢。 王玉筝清理干净后，换上寝衣睡下。李鸷用剩下的水擦身，又爬进了被窝。 她嫌弃追他走，他偏不，说蹲了好些日的墙角根儿，要好生睡一觉。 王玉筝怕惹恼他旁生枝节，不敢太过作死，只翻身背对他。 李鸷从身后搂住她的腰，男人火气旺，她嫌太热。 李鸷在她耳边道：“若是冬日，王娘子还巴不得有个活暖炉暖床呢。” 王玉筝啐道：“臭不要脸。” 先前她说小腹不舒服，大掌覆盖到肚子上，给她轻轻揉了揉。 王玉筝觉得不能让自己被占便宜，也不老实摸他的腹部，手感真的很不错。 男人还是阳刚些好。 “李郎君若是进了南风馆，指不定也能卖个好价钱。” 李鸷愣了愣，小声道：“瞎说，南风馆要的是像娘们一样的男人。” 王玉筝故意道：“你这样的也不错。” 李鸷恼道：“放屁，两个男人睡一个被窝不像话。” 他显然对男倌这种职业非常抵触。 王玉筝没说几句就困了，开始昏昏欲睡。 前阵子甚少睡整觉，一觉醒来天色已经亮开了。 迷迷糊糊间听到门口的徐氏在喊她，王玉筝后知后觉想起李鸷，顿时警铃大作，本能朝枕边看去。 这日子真他娘的要命！ 11. 一鱼三吃 枕边空空如许。 王玉筝悬挂的心稍稍落下，她扭回头，随即却紧绷起来，又忍着酸痛翻身看床下。 还好，那狗男人不知何时跑了。 王玉筝松了口气。 徐氏仍旧在门口喊她，她不耐道：“我起了。” 徐氏催促道：“娘子勿要耽搁得太久，恐旁人闲言碎语。” 王玉筝忽然觉得心头烦，什么时候自己当家做主了，才能摆脱这些恼人的事情。 披头散发坐起身，通身都是起床气。 她不痛快揉了揉腰，又把李鸷的祖宗十八代慰问了一遍，没经验的玩意儿，只知道蛮干。 下床把室内检查了一番，确定李鸷没有留下任何痕迹，才打开了房门。 徐氏见她满脸不高兴，试探问：“娘子昨晚没睡好吗？” 王玉筝忽悠道：“我梦到刘铭拿菜刀追着我砍，被吓得半死。” 徐氏愣住。 王玉筝忽地像有病似的笑了起来。 那家暴男还尸骨未寒呢，她就跟打他的土匪睡了，若是他泉下有知，只怕棺材板都按不住了。 王玉筝笑得很病态，甚至还有点神经质。 徐氏抽了抽嘴角，觉得她精神不太正常。 服侍她穿衣洗漱，王玉筝冷不防道：“昨晚被吓出了一身虚汗，徐妈妈等会儿把褥子换了。” 徐氏应好。 用过早食，去到灵堂，王玉筝又成了我见犹怜的孀妇。 她模样生得好，又戴孝，一袭缟素粉黛未施，好似清水出芙蓉，不免让人多看两眼。 守灵的小辈里男女都有，年纪小的只有几岁，大些的则二十出头。 刘家隔房宗亲里也有人过来守，胆子大些的醉翁之意不在酒，时不时偷瞄王玉筝。 之前徐氏跟她说寡妇不易做，王玉筝没做过寡妇，并未当回事，现在开始意识到其中的微妙。 这不，有好几回她察觉到窥探的目光，不客气寻了去，对方回避了。 寡妇门前果然多是非。 她男人还在棺材里躺着呢，那些个宗族兄弟就开始觊觎她这位嫂嫂了。 听着做法事的道士念叨，锣鼓敲敲打打，无趣至极。 她才不信什么天堂地狱，不过是做给活人看的。 途中休息，趁着王玉筝小憩时，家奴小关突然来了一趟。 起初王玉筝未当回事，哪晓得那家伙是个人精，是她嫁进刘家以来第一个投诚的仆人。 小关特地来告诉她，说苗婆子在庄子里死了，昨晚死的。 王玉筝一点都不意外，毕竟被杖责得那样惨，且年纪也大了，熬不过去在常理之中。 不过让她意外的是，小关会特地来给她说这个事儿，并且很郑重。 王玉筝故意做出诧异的表情，皱眉道：“不是只挨了板子吗，怎么就死了？” 小关也会装，无奈道：“兴许是她的命，听说送去庄子的第二天就染了风寒，一病不起。” 王玉筝轻轻的“哦”了一声，“苗婆子生前曾伺候过周姨娘，二人到底有几分主仆情谊，她可晓得？” 这话说得微妙，小关应道：“周姨娘应该晓得的。” 言外之意，她就算不知道也得知道。 王玉筝很满意，她觉得小关挺会做人，对他的印象加了几分。 之后听到外头有人喊，小关退了出去。 他十二岁被卖到刘家，熬了几年仍旧是底层奴仆，现在刘家出了变故，得替自己谋条出路才行。 王玉筝能从土匪窝里全身而退，小关打心里佩服，觉得她颇有本事，甭管用的是什么本事。 再加之前几日刘家无缘无故请稳婆来，苗婆子又挨了打，他只稍加打听，便猜到了一二。 现在刘铭死了，老夫人年事已高，周姨娘只是个妾，且脑子也不灵光，家业迟早会落到王玉筝手里。 小关提前给自己谋了出路，主动向王玉筝投诚，说不定哪天就能走狗屎运。 在前往灵堂途中，徐氏小声嘀咕，“自作孽不可活，苗婆子死有余辜。” 王玉筝没有接话，这是她穿越过来死的第三个人。 原主、刘铭、苗婆子，接下来多半是周晓兰。 在这个吃人的封建时代，作为女人，没有点脑子，真的很容易被一鱼三吃。 王玉筝不想被人吃，她只想做猎人。 灵堂里冗长的仪式无比乏味，下午娘家舅母柳香云前来吊唁。 王玉筝心中不屑，徐氏也皱起了眉头，显然对柳氏有埋怨。 娘家来了人，也不好不理，柳氏有话要跟甥女叙旧，王玉筝回了趟韶光院。 那柳氏四十多的模样，生得倒是面慈，圆脸上有一双和善的眼睛。 王玉筝未曾与她打过交道，却也能从原主以前的记忆里扒拉些情形出来，感官不太好。 柳氏先是寒暄了几句，王玉筝做出一副丧夫无奈的表情。 见她孤苦无依，柳氏轻声道：“皎皎到底受苦了，如今年纪轻轻就守了寡，若你阿娘泉下有知，对我们定有怨言。” 王玉筝似想起了伤心事，红了眼眶。 柳氏叹了一声，主动握住她的手道：“你与刘铭的婚事，最初你舅父曾跟你爹说过，他怎么都不听……” 话还未说完，王玉筝便打断道：“事到如今，舅母再说这些也不中用了。” 柳氏朝门口看了看，说道：“你才十八岁，怎么可能为刘铭守寡？”又道，“皎皎听舅母一句劝，当初刘铭在婚宴上不给你颜面，你又何必为他守节？” 王玉筝没有吭声。 柳氏继续道：“你还这般年轻，日后再相看合适的郎君二嫁，刘家也不敢说什么。” 王玉筝拿帕子拭眼角，知道对方打着什么算盘，阴阳道：“可是婆母对我极好。” 听到这话，柳氏半信半疑，“当真？” 王玉筝点头，“她对我很是大方，把东街的三间商铺和乌衣巷的别院都过户给我了。 “现在我虽然成了孀妇，可是手里握了一千两百贯嫁妆和商铺别院，只要安分守己，这辈子也算安稳。” 柳氏抽了抽嘴角，眼红得滴血。 王玉筝矫揉造作道：“舅母你说，我若二嫁，哪个男人愿意拿出这么多彩礼来聘我？” 柳氏：“……” 她到底不甘心，再接再厉，“可是不管怎么说，女郎家始终得有归宿才好。” 王玉筝沉默了阵儿，才道：“也不是说刘铭就有多好。” 柳氏忙道：“皎皎若有二嫁的打算，舅母可替你相看。” 王玉筝看着她，杏眼里藏着戏弄，“我现在手里握了这么多钱财，只怕做官夫人也使得。” 柳氏：“……” 王玉筝：“我只想做官夫人。” 柳氏被噎得无语。 站在窗前的徐氏强忍笑意，附和道：“娘子这般有钱，若是嫁寻常郎君便是扶贫，还不如守寡呢。” 柳氏不痛快瞥了她一眼，不知道该怎么接话。 王玉筝道灵堂事多，下了逐客令。 柳氏还想说什么，徐氏上前道 ：“夫人请。” “皎皎……” “舅母既然来了，走的时候记得跟我婆母打声招呼，免得她多想。” 待徐氏把人送出去后，回来同王玉筝发牢骚。 王玉筝歪着头道：“她真当我傻呢，手里握了那么多家财，还嫁什么男人？” 徐氏道：“娘子心里头有数就好。” 王玉筝哼了一声，掰着指头贪婪道：“刘家不仅有织坊，还有庄子别院和上百亩田产。 “这些东西就在我眼皮子底下，岂有不拿的道理？” 当初刘家想图谋她的嫁妆，现在轮到她让他们知道什么叫做引狼入室！ 柳氏前来吊唁令赵氏不痛快，她太清楚徐家人是什么德行了。 刘铭才死，就涎着脸上门来给王玉筝说亲，那点小算盘，当刘家是傻子不成？ 秦氏啐道：“没脸没皮的东西，打着吊唁的幌子来怂恿甥女二嫁，无非是惦记着人家的嫁妆，忒不要脸。” 赵氏觉得脑壳痛，秦氏给她按揉太阳穴。 隔了许久，赵氏才道：“若王玉筝要改嫁，我也不拦着。” 秦氏：“老夫人岂能便宜了她？” 赵氏哼了一声，“待周姨娘生产后，我就不信我这老婆子还没法养一个孩子了。” 秦氏闭嘴不语。 赵氏心中到底怨恨，咬牙切齿道：“燕君山的那帮土匪，当该千刀万剐。” 秦氏接茬儿道：“也不知道衙门管不管事儿。” 赵氏：“等二郎的丧事办妥之后，让许管事去问一问。” 秦氏应是。 那时她们并不知道土匪头子就在刘宅里藏着。 王玉筝原本以为李鸷已经跑了，哪晓得在灵堂守到半夜，回韶光院小憩时，李鸷又像昨晚那样钻了出来。 王玉筝被吓了一跳，她忍着想打人的冲动，把徐氏支开，啐道：“你有完没完？” 李鸷无视她的懊恼，接话道：“多亏王娘子报官，让我们这帮兄弟停了营生，没事干了自要找些乐子消遣。” 王玉筝眼皮子跳了跳，隐隐有种不祥的预感。 之前她就奇怪，燕君山离樊城那么远，他怎么这么快就知道刘家报官了。 现在听他这一说，不禁猜测他们跟衙门有往来。 王玉筝一改先前的愠恼，态度缓和了许多，“李郎君吓着我了，若是被徐妈妈知道，我总得费心思解释。” 李鸷：“若她靠不住，杀了便是。” 说起杀人，轻描淡写，仿佛人命在他的眼里比草芥还不如。 但转念一想，他是个土匪，土匪怎么可能有人性？ 王玉筝多少有些后怕，她的求生欲极强，去到外头洗漱，一点都不敢让徐氏晓得寝卧里藏着土匪。 等她收拾妥当，打发徐氏去歇着，才走到床沿看那个死皮赖脸的男人。 牛高马大的家伙占据了半张床。 李鸷拍了拍身旁，王玉筝皱眉道：“我身子不大舒服，恐伺候不了李郎君。” 李鸷：“我又没让你伺候。” 王玉筝坐到床沿，严肃道：“明儿晚上刘家的所有亲眷都会到灵堂，人多眼杂，还请李郎君小心着些。” 哪晓得李鸷忽地支撑着身子，“我差点忘了告诉你，我在刘家也谋了一份差事。” 王玉筝的太阳穴不受控制跳了起来，硬着头皮问：“什么差事？” 李鸷咧嘴笑道：“抬棺。”顿了顿，“我跟你一起去送葬。” 王玉筝：“……” 好想掐死他。 12. 姘头送葬 见她面色不虞，李鸷反而笑得愉悦，“王娘子放心，没人会发现我这个姘头，就好比现在，我钻你的被窝，谁知道呢？” 话语一落，王玉筝一巴掌朝他扇去，手却被他捉住。 “恼了？” 王玉筝瞪着他不语。 李鸷哄她道：“我唬你的。” 王玉筝挣脱手，不客气揪他的耳朵，李鸷吃痛道：“轻点，轻点。” 随即便把她带到了床上，她嫌男人臭，李鸷很认真把衣袖凑到她鼻前，甚至还把牙口露给她看，说他全身上下都洗干净了的。 吹了灯，那厮确实很君子，没有动手动脚，但只想抱着她睡。 王玉筝嫌他火气旺，踹了他一脚，腿被他抱住。 她在灵堂待了一天，也实在疲乏，没精力跟他耗，懒得理会。 李鸷按揉她的小腿，手法颇有讲究，力道适中特别舒服。 王玉筝诧异，问道：“李郎君还学过按治？” 李鸷得瑟道：“这算什么，三百六十行我样样都学过，并且还干过道士做法，和尚讲经，造过假银诓骗官府……” 王玉筝压根就不信他鬼扯，“我听你瞎吹，你做过和尚？” 李鸷在被窝里同她瞎侃，“那是遇到饥荒没办法，只能躲到和尚庙讨口吃的。 “哪成想和尚也饿肚子，大家都没吃的，只能跟着义军去造反了。” 王玉筝半信半疑。 南方这边大体上还是太平的，原身平时养在后宅，不通时政，她穿过来的时间短，也没怎么接触过外头，故而并不清楚当今世道如何。 李鸷的人生履历十分的丰富，据他说八岁时家乡遇到大旱，一家六口只剩他一人活着。 为了生存，他跟着流民离乡背井。 曾被骗子拐卖过，也背过人命官司，伙同一帮流民坑蒙拐骗，干过道士跟班，做过和尚，也跟北方的农民起义造过反。 并且造反的次数还不少。 农民起义嘛，参与者多为流民难民，组织纪律肯定不到位，故而失败得也快。 李鸷纯粹是混口饭吃，失败了就跑。 后来又学炼金术，造假白银诓骗，喜提通缉令。 再后来就跑到南方来了，干起了土匪营生，到目前为止还挺顺。 王玉筝听他吹牛，在迷迷糊糊中睡了过去。 翌日那厮不知何时消失，她又像往日那般去灵堂装模作样。 眼见明日过了就要出葬，除了周晓兰肚里的延续，长房已经没有男丁摔火罐，也就是北方的摔丧盆。 这个丧盆可有讲究，因为要继承本家宗祧。 死去的刘老太爷这支有两兄弟，他是长房，跟二房刘坤不睦。 眼见长房子嗣凋零，家财又丰，刘家旁支宗族人人觊觎，都想插手分一杯羹。 为着请谁来给刘铭摔火罐一事，赵氏跟二房闹得极不愉快。 二房主动请缨，结果热脸贴了冷屁股，在灵堂里跟赵氏吵嚷起来。 王玉筝神情哀哀，在一旁看热闹。 二房刘坤父子想借摔火罐插手刘铭的家业，赵氏又不傻，且以前妯娌不合，周晓兰肚里还有一个种呢。 最 后闹得不欢而散。 赵氏气得不行，把桌案拍得“砰砰”响，咬牙道：“他们欺我长房无人，我赵金华可不是吃素的！” 秦氏在一旁劝道：“老夫人别跟他们一般见识，切莫把身子气坏了。” 赵氏怒目圆瞪，血压飙升道：“不就摔一个破火罐吗，非得求人不成？！” 秦氏轻拍她的背脊安抚，无奈道：“眼下二郎唯一的根儿在周姨娘肚里，总得使人来摔才行。 “老夫人且忍耐着些，你不愿二房插手，便挑隔房堂亲老实些的孩子来替摔。 “至于以后，多少扶持着些便是，若是藏有心思，就不予理会。” 经她这一安抚，赵氏气恼的情绪才稍稍缓和了些，说道：“秦妈妈说的话有道理，我挑容易拿捏的。” 秦氏点头，“老夫人别气了，以后的日子还长着呢。” 于是赵氏经过一番琢磨，挑了隔房堂亲刘礼雄的儿子刘敬。 守大夜那天晚上，王玉筝偷偷瞥了几眼刘敬。 那人十九岁的年纪，表面上敦厚老实，王玉筝看他时，他也在打量她。 视线相碰的瞬间，各自回避了。 王玉筝在心中翻白眼，赵氏什么鬼眼神，那人若真像表面上那么敦厚老实，她把刘铭的棺材板吃了！ 而更要命的是，凌晨寅时四刻出葬，她竟然真在抬棺人里看到了李鸷。 那厮虽然易过容貌，但身量她却认得，并且还在人群里冷不防朝她笑了笑。 王玉筝的心都提到了嗓子眼上，狗日的李鸷，刘铭的棺材板真要按不住了！ 13. 引狼入室 怕被人察觉到自己恐惧的小心思，王玉筝转移视线到旁处。 这会儿天还未亮，外头的火把照亮夜空，形同白昼。 灵堂里的道士做最后的出葬仪式。 赵氏不甘唯一的独苗就这么走了，葬礼办得风光，光抬棺人都有三十二人，极具排场。 掐着时辰做完仪式，由刘敬摔火罐，正式起灵。 道人高呼：“起——灵——” 院子里悲哭不已。 赵氏泪涕横流，眼睁睁看着刘铭的棺材抬出，伸手哭喊道：“儿啊——” 秦氏和宗族年长的妇人扶着她，亦是泪流满面。 一时间，刘宅哭声一片。 纸钱漫天飞舞，引魂幡为亡灵开路。 城里实行坊市制，现在还未到开坊门的时间，需得提前上报才能通行。 灵柩由刘宅大门抬出，唢呐声声，锣鼓阵阵。 刘敬手捧灵位，一身粗麻孝衣，于棺前领路。 王玉筝由徐氏搀扶，跟随着送葬队伍装模作样抹泪。 三十二人抬棺，李鸷那祸害凑热闹，她在杠夫中找寻，生怕他捅出篓子来。 上百人的送葬队伍在火把的映照下缓慢前行。 刘家宗族的墓地在城郊，送葬队伍从城里过去也得走好一阵儿，有些年长辈分大的脚力不好，则在后头坐马车送行。 浩浩荡荡的送葬队伍宛若长龙蜿蜒，杠夫们齐声吆喝喊号。 李鸷在人群里充数，当时他离孝子近，也知道刘敬是隔房堂亲。 现在那小子被刘家选作刘铭的孝子，只要脑子灵光些的，定会花心思把刘铭的家财承过来，包括他的媳妇儿。 毕竟王玉筝的样貌确实生得俊，且又年纪轻轻守了寡，他不信没有男人不藏心思。 李鸷时不时窥探刘敬，他个头不算高，模样寻常，看起来温顺敦厚，甚至有几分木讷。 途中杠夫们停棺小歇，亲眷皆跪。 刘敬手捧灵牌跪于棺前正中央，神色有些恍惚。 他们刘家宗族以纺织业兴家，在樊城里算是大户。 刘敬虽是同宗，家里头的条件却算不得好。 他识得些字，在叔伯的织坊里做账房先生，父母也在铺子里当差，得来的工钱能糊口，但多余的拿不出。 哪晓得赵氏居然相中他给刘铭摔火罐，无异于天降馅饼。 因为刘铭这支算是宗族里的正房嫡亲，不仅家财丰厚，并且子嗣凋零。 现在刘铭没有后人，就看周晓兰肚里的孩子是男是女了。 其实男女都不重要，毕竟只是个婴孩，养孩子嘛，夭折也在情理之中，只要操作得当，一切皆有可能。 有道是人为财死，鸟为食亡，这是刘敬唯一翻身的机会，平白无故得来这样的机会，不免恍惚，觉得像美梦。 胡思乱想间，意识到有人在看他，刘敬收敛心思，寻着视线望去，与李鸷审视的目光撞了个正着。 刘敬垂首回避，不过是个杠夫。 不过对方打量的眼神令他不大舒服，因为充满着审判。 转念一想，宗族里多少后辈都盼着这差事呢，落到他头上怎不叫人艳羡？ 小歇后，送葬队伍再次前行，杠夫们齐声喊号。 过了坊门进入主干街道，抵达城门口时天色开始蒙蒙发亮。 这时城门还未开启，队伍停歇了一刻钟左右，街鼓声传来。 樊城所有坊门陆续开启，包括城门。 送葬队伍再次前行出城。 刘家的墓地离城算不得远，王玉筝脚力差，许久未曾走这般远的路，不免乏力。 她想偷懒，在刘铭的棺材下葬时哭得声嘶力竭。 那时白衣孝帽，梨花带雨，跪在地上看着泥土把棺椁掩埋，哭声如杜鹃啼血。 徐氏在一旁抹泪，亲眷们受她感染，也跟着啼哭。 李鸷拿铁铲铲泥埋棺，时不时瞅她。 他虽然见识过她演戏的本事，但见她哭得真挚动人，不禁怀疑她是不是真对刘铭爱恨交织。 这不，王玉筝激动过头，哭晕厥了过去，可把徐氏吓坏了。 不少人慌忙围上前看她，铲泥的李鸷抽了抽嘴角。 不用猜也知道，肯定是不想再走路回城，装晕好坐马车。 王玉筝确实是坐马车回去的，两条腿早就扛不住了，酸软得要命。 出殡后道士的法事还未做完，王玉筝装晕不想去应付，家奴请来大夫看诊，给开了些药完事。 待到巳时她才清醒，躺在床上不言不语，神色哀哀，仿佛很虚弱。 徐氏端来一碗桂花酒酿丸子，说道：“娘子一早就劳累，想必饿了，先用些甜汤垫肚子。” 王玉筝眼珠动了动，看向门口，徐氏知道她的心思，道：“外头没人。” 王玉筝这才坐起身。 徐氏把食案放到床上，那碗酒酿丸子已经放温了，入口刚刚好。 听到灵堂那边还在敲敲打打，王玉筝小声问：“法事还没做完吗？” 徐氏点头，“还要折腾一会儿。”顿了顿又道，“老夫人那边知道你的情形，下午歇着可以躲清净。” 王玉筝这才觉得舒坦了。 徐氏知道她不嗜甜，酒酿丸子甜味适中，她心情畅快吃了一碗。 前阵子守灵折腾了数日，可算结束了，她补觉睡了半天，连午饭都没吃。 这一觉睡得沉，等她醒来已是傍晚。 听到赵氏头风病犯了，王玉筝过去探望。 大夫扎过银针，喂服过药丸，赵氏仍觉头痛难忍。 大夫说她肝阳上亢，引发头风，只待情志平和，静养几日便能缓解。 赵氏想起刘铭，伤心不已。 见她情绪激动，秦氏无奈劝说道：“事到如今，老夫人焦虑也于事无补，你得打起精神来，多想想周姨娘肚里的孩子。 “虽说二郎去了，但老夫人还有一个孙辈，就指望着你撑家呢，若你也倒下了，谁来护他？” 她好一番劝说，赵氏才唉声叹气作罢。 听到王玉筝前来探望，赵氏不想应付，秦氏出去把她打发了。 白日睡足了，晚上精神抖擞，王玉筝沐浴梳洗后坐到妆台前盘算往后的日子。 徐氏替她绞头发，忧心忡忡道：“往后娘子便是孀妇，家里头没有男人撑家，总有是非找上门来。” 王玉筝不以为意，“我得尽快掌家。” 徐氏皱眉道：“周姨娘肚里还有一个孙辈，只怕老夫人不会轻易放权。” 王玉筝没有说话，不放权那就夺权，反正她又不是什么好人。 把头发绞干，徐氏伺候她歇下，吹灯关门出去了。 不出意外，李鸷那厮 翻窗摸进了寝卧，挨了王玉筝一记打。 他吃痛制住她，王玉筝奋力挣扎，无奈力气小，被他压到了床上。 李鸷满脸都是她的头发，闻着香香的，对方的脾气却不好，一个劲儿掐他。 大腿压到她的腰上，王玉筝闷哼一声。 李鸷附到她耳边，小声道：“毒妇，我特地来提醒你，刘敬那小子不是个善茬儿，还挨了你一顿打。” 王玉筝没好气道：“我呸，说得你李鸷就是个好东西一样。” 李鸷愣了愣，在黑暗里笑了起来，他当然不是个好东西，但她也不是盏省油的灯。 怕把她惹恼了没得地方睡，李鸷松开了她。 王玉筝结结实实打了他一拳，李鸷哼哼一声，他皮糙肉厚，这点力道只当挠痒痒。 伸手把她勾回来，她毛躁道：“头发，你扯到我头发了。” 李鸷：“黑灯瞎火的我看不见。” 王玉筝坏脾气一巴掌朝他打去，打到他的胳膊上，硬邦邦的，反倒把手打痛了。 她一边嫌弃他糙，一边又看不上弱鸡男人，毕竟那身腱子肉摸起来很有弹性。 “好端端的，你去抬什么棺？” 李鸷躺到床上，回答道：“刘铭没有子嗣，我想看谁去做孝子。” 王玉筝没好气道：“与你何干？” 李鸷严肃道：“当然有关系了，王娘子现在是个寡妇，貌美的寡妇，并且还有很多钱，哪个男人不心动？” 王玉筝：“……” 李鸷继续道：“刘敬家里头有一个妹妹，父母在铺子当差，他则在织坊记账，一家子靠工钱糊口。 “你若是刘敬，得来跟长房攀交情的机会，岂会白白放过？” 王玉筝没有说话，只躺下。 李鸷凑上前，“我要讨你做压寨夫人，你又不乐意跟我回土匪窝，可不得看紧点？” 王玉筝不客气道：“我可没答应你做压寨夫人。” 李鸷倒也不恼，“我知道，你想侵吞刘家家财。”顿了顿，提醒道，“不过眼下来了一个刘敬，他多半也想继承刘铭的家财，不仅如此，只怕连你这个嫂嫂都想继承。” 王玉筝被逗笑了，掐他一把，故意道：“我现在是个寡妇，相中了谁就挑谁。” 李鸷不屑道：“你王玉筝那点德性，又不蠢，天下男人都一个样，自个儿有钱何必去找罪受。” 他倒是挺有自知之明，人生阅历丰富，虽然是个草莽，许多道理却看得明白。 王玉筝有时候觉得他还挺有点意思，莽是莽了点儿，但脑子通透。 她不喜欢蠢人。 “李郎君什么时候回去？” “托王娘子的福，避风头呢，不回。” 王玉筝撇嘴，“你就不怕我偷偷叫衙门的差役来抓你？” 像听到笑话一般，李鸷附到她耳边道：“你只管去试。” 那时他说话的态度跟先前完全不一样，充满着危险的意味。 王玉筝不敢惹恼他，娇嗔戳他的胸膛，李鸷道：“别乱摸，等会儿勾起邪火来王娘子要埋怨。” 不让摸她偏要摸。 那厮胸膛宽厚，腰腹紧致，年轻肉、体手感绝佳。 李鸷翻身背对着她，王玉筝手贱掐他的屁股。 李鸷：“……” 过——分——了——啊！ 14. 服务意识 受不了对方乱摸，李鸷不老实挠她的痒。 王玉筝最怕痒。 两人在黑暗中打闹，血气方刚的土匪经不起撩拨，像大狗似的咬她的耳朵。 温热的气息，滚烫的肌肤，年轻健壮的身体……诱人抛却矜持。 王玉筝是个成年人，心里头瞧不上李鸷的粗鄙，但他的肉、体还是挺不错的。 李鸷贪她的色，上回没经验让她恼，故而这回特别费了心思哄她欢愉。 充满男性气息的亲吻落到肌肤上，撩人心扉。 粗粝的指腹掠过神经，令她浑身都燥热起来。 李鸷喜欢咬她的耳朵，吐息灼热，酥麻且痒。 王玉筝攀上他的颈脖，脸色绯红，“你是狗吗，哪哪都咬。” 李鸷轻笑出声，“对，我就是条狗。” 在他的撩拨下，王玉筝彻底放纵，尊重自己的欲望。 这是她穿过来后，身心第一次得到发泄。 往日处处谨慎如履薄冰，而今把李鸷当做泻欲的工具放纵了一回。 酣畅淋漓后，王玉筝身心愉悦，动都不想动。 脸颊潮红未退，身上黏腻腻的，腿酸软，腰腹也有些胀。 李鸷很有服务意识，先前屋里留得有水，他摸黑去端来铜盆绞帕子给她清理。 王玉筝享受他的服侍，觉得他挺有做姘头的觉悟，知道怎么讨女人欢心。 穿上寝衣，室内渐渐安静下来。 王玉筝舒适伸了个懒腰，李鸷拿蒲扇给她打扇。 提及她目前的处境，王玉筝淡淡道：“待周姨娘生产后再说。” 李鸷：“若是个闺女，长房就绝后了，倒是便宜了刘敬那小子。” 王玉筝失笑，“你当我婆母蠢么，二房想借孝子做文章，她都不给机会，又岂会便宜了刘敬？” 李鸷没有接话。 王玉筝继续道：“嫁进刘家的这些日，我对她的脾性倒也清楚几分，她是一点亏都不吃的。 “周姨娘的肚里只会是男孩儿，甭管是不是刘家的种，都只会是男丁。” 李鸷试探问：“那你呢，又想怎地？” 王玉筝把腿搭到他身上，“我是刘铭三媒六聘娶的妻，自然巴不得刘家有后人，那是我的依靠。” 李鸷轻轻抚摸她的腿，根本就不信她的鬼话，“你王氏若是贤妻良母，那我李鸷就是大善人。” 这话王玉筝不爱听，戳他的胸膛，“我有这般不堪？” 李鸷：“只怕是想搞死老太婆，借着孩子的名义接管刘家，顺理成章。” 王玉筝没有反驳，只道：“李郎君可愿帮我？” 李鸷握住她的手，“那得看王娘子愿不愿意跟我做奸夫淫、妇。” 王玉筝被气笑了，话糙理不糙，两人的关系确实可耻。 “我可以给你钱财。” “我不要钱，我要人。” “你那土匪窝有什么好的，刀口舔血的日子，我胆小，只想活命。” 李鸷没有多说，只道：“你走的是白道，自然不知黑、道的益处。” 王玉筝没有接话，只细细琢磨什么叫“黑、道的益处”。 李鸷忽地转移话题，“若刘敬觊觎刘家家财，你又当如何？” 王玉筝应道：“那他得先过我婆母那一关。” 赵氏可不是盏省油的灯，但王玉筝不惧她，因为自己身上有利益可取，只要有利益在身，对方就会权衡利弊。 她既然能想办法搞死刘铭，多一个刘敬也没什么，毕竟刘家那么多家财，谁不垂涎呢？ 翌日王玉筝去了一趟福安堂，探望赵氏病情。 赵氏较昨日好了许多，不过精神不大好，病怏怏的。 王玉筝假惺惺宽慰她几句，婆媳都清楚对方不是个善茬儿，却没有撕破脸。 赵氏想占王玉筝嫁妆填补亏空，王玉筝则想占刘家家财做命运的主人，各有谋算。 稍后赵氏借疲惫把王玉筝打发走了，秦氏送她出院子，回来后，听到赵氏不痛快道：“瞧她那妖精模样，哪里守得住寂寞。” 秦氏：“眼下周姨娘熬不了多少日就要生产了，老夫人把心思放到她身上才是正经。” 赵氏问：“大夫说什么时候临盆？” 秦氏答道：“若顺遂的话，是下月底。” 赵氏沉默了许久，才道：“人选都定妥了？” 秦氏点头，“定妥的。” 赵氏觉得前额又开始跳痛起来，她吃不准周晓兰这胎是男是女。 但那并不重要，重要的是她不想长房被吃绝户。 想起二房拿孝子一事气她的嘴脸，愈发愤恨命运弄人，只要她赵金华在的一日，谁也别想从她手里讨到好！ 没过几日刘家差张百祥去衙门探听案情进展，回复说已经派人前往燕君山捉人了。 得知情形，王玉筝心中暗嘲，土匪都已经避风头了，能捉到什么人？ 徐氏不知内情，念叨道：“那帮土匪实在可恶，若是被官府一网打尽，也算为民除害。” 王玉筝轻哼一声，想着若她知道自己跟土匪私通，只怕得吓死。 似想起了什么，忽然对徐氏道：“若小关得空了，便叫他来一趟韶光院，说我有话要问他。” 徐氏应是。 做寡妇的日子可比先前舒坦多了，没有了刘铭的威胁，王玉筝吃嘛嘛香。 为了摸清楚刘家的底细，她把主意打到了小关身上。那小子在刘家当差好些年，想来清楚刘家的内里。 得知主母要问话，小关抽空过来了一趟。 王玉筝问起东街商铺的营生和织坊里的情况。 小关斟酌用词，道：“不瞒夫人，听说商铺这些年都是亏损着。” 王玉筝皱眉，“你是从哪里听来的？” 小关严肃道：“有时候小奴也会跟张伯一起送货，听到好几回他的牢骚抱怨。” 接着又说起刘铭押送到遂安的那批货，途中出了岔子延误交期，以至于刘家赔了不少。 王玉筝缓缓起身，捏着帕子来回踱步，问起织坊里的情形。 小关把他了解到的情况细细告知。 在刘老太爷健在时，刘家的生意还不错，后来老爷子生病，为了治病砸进不少钱银。 从那时 候起刘家铺子的营生就开始败落了，待刘铭接手过来更是经营不善，下滑得更厉害。 到目前为止，刘家的布庄应是亏空的，至于亏空多少，小关并不知情。 听到这些后，王玉筝这才后知后觉意识到为什么刘家会应允与王家的亲事，就等着嫁妆填补家业亏空呢。 打得一手好算盘！ 这是王玉筝第一次清问刘家情况，以前她当刘家腰缠万贯，哪晓得只是个空壳子。 但瘦死的骆驼比马大，她以前干的是外贸，做布庄营生应该不成问题。 打发走小关后，徐氏心中不满，同她道：“刘家好算计，难怪最初掌管着嫁妆不想给。” 王玉筝坐到椅子上，若有所思抚掌。 她嫁进刘家一直都在后宅，得想法子到布庄和织坊混个脸熟，以便日后笼络人心。 与此同时，城里的一处民宅里，县尉张高志正在收受贿赂。 李鸷许出两根金条与他，请衙门的弟兄们吃酒，有劳他们跑腿了。 张高志掂了掂那金条，无奈指了指他道：“你这小子近日收敛着些，搞出了人命案来，可让我们明府头疼。” 李鸷又推出一个布囊，里头仍旧有两根金条，“这是孝敬给马县令的诚意，还请他老人家多多费心。” 张高志这才满意了，把金条全收了去，道：“这阵子安分点，莫要给我们明府弄出动静来，若是捅到了州府，谁都嫌麻烦。” 李鸷应道：“张兄放心，我李某心中有数，定会安分守己，不给衙门惹事。” 张高志：“只要你们别弄出人命案来，衙门自当睁只眼闭只眼。”又道，“刘家催问得紧，过场总是要走的，我们哥儿几个知道怎么应付。” 李鸷拱手道：“多谢张兄关照。” 之后二人又说了些其他，张高志并未逗留得太久，拿了金条从后门离去了。 这处民宅离刘家只隔了两条街。 刘家报官，当地衙门不得不受理，他们燕君山的土匪除了跟樊城的衙门关系紧密，跟遂安的衙门也一样。 黑白两道都走。 有时候衙门遇到棘手事不便处理时，也会托他们去办。 李鸷圆滑世故，经历的事多，跟两边的衙门往来密切，在燕君山算是混得如鱼得水。 反正没事干，白日里藏着，晚上去钻寡妇被窝，这日子倒也有趣。 他贪慕王玉筝的美色，特地给她买了一支金簪。 那金簪花纹繁复，镶嵌得有一颗红宝石，做工很是考究。 这是他送给她的第一份礼，倒是叫王玉筝意外。 她在灯火下观摩金簪，觉得李鸷的审美还不错。 起身走到床沿，她故意问：“这金簪是真的吗？” 李鸷挑眉，不屑道：“王娘子真当我像刘铭那样抠？” 王玉筝笑了起来，心情愉悦坐到床沿，顺手把金簪插到李鸷头上，“来，李郎君给我笑一个。” 李鸷：“……” 看着对方笑意盈盈，他不禁生出了几分错觉，仿佛自己才是送上门的压寨，供她白嫖。 总觉得哪里不对。 15.变态王玉筝 对于这份礼物，王玉筝还是挺满意的。 她窝到李鸷怀里，用撒娇的语气道：“上回刘铭送货到遂安，那批绸缎被你们夺了去，刘家误了交期，可赔了不少钱。” 李鸷搂着她，厚颜无耻道：“与我何干？” 王玉筝掐他的胳膊，“我原先以为刘家多有钱呢，哪晓得一探听，才知道是个空壳子，日后我若掌了家，你们这帮土匪可不能抢我的东西。” 李鸷咧嘴笑，“你若有本事接管刘家，我自当为你开路。” 王玉筝被哄得高兴，“你可莫要诓我。” 李鸷：“我诓你做甚？” 王玉筝把玩金簪没有说话。 李鸷亲昵道：“刘家有什么好，我看那老婆子刻薄得很，你偏要在这泥潭里折腾，若是跟了我，替你安排大宅子，差奴使仆岂不更好？” 王玉筝歪着头道：“可是我贪得无厌，想要好多好多的钱银。” 李鸷嫌弃道：“财迷。” 王玉筝：“我就是个财迷。”怕他翻脸，又给他画大饼，“若我以后赚了很多钱，也可以给你大宅子。” 李鸷被逗笑了，啐道：“荒唐，我一个大老爷们哪里需要女人来养？” 王玉筝环住他的颈脖，嘴甜道：“李郎君难道不想有个小富婆？” 李鸷乐了，有些话明明听听就好，但就是受用。 王玉筝是个执行力极强的人，一旦起了心思插手刘家生意，便会主动出击。 怕赵氏猜忌，翌日她特地去福安堂请示，说想去东街的商铺看看。 赵氏心里头虽犯嘀咕，却也未表露出来，差张百祥陪同，倒要看看她想干什么。 现在生意清淡，东街的商铺里只有三人看守。 王玉筝主仆过去后，三人对她的态度算不得热情，还是张百祥吭声，他们才打起精神应付。 徐氏心里头不痛快，不管怎么说，王玉筝都是刘家的主母，却这般怠慢。 王玉筝知道她的心思，按了按她的手，朝掌柜蔡来福道：“近来店里最走俏的布匹是哪些，拿来与我瞧瞧。” 不一会儿伙计汪六取来样布，王玉筝对布料提花之类的东西不甚了解，只知道平时所用之物大部分是丝织品。 而像粗使奴仆穿用的则是麻布，也就是苎麻织物。 问起布匹上的提花工艺，蔡来福倒是打开了话匣子，说是用花楼机织造出来的，需得挽花工和织花工同时配合，方才能造就出繁复精美的大型云纹图案。 王玉筝夸赞一番，又问张百祥织坊里可有提花机。 张百祥应道：“有的，大花楼机有三台，专门织造复杂些的提花，是店里的高阶丝织品，其余是小花楼机。” 主仆在铺子里唠了许久，王玉筝看过不易处理的存货和目前容易脱销的现货。 据张百祥说还有专卖苎麻的店面，在西街那边的。 苎麻针对的是穷困些的平民，因其价格低廉，故而是人们的首选。 王玉筝又走了一趟织坊。 张百祥领着她一一介绍坊里的情形，折腾到傍晚才归。 难得在外奔波，王玉筝非但不觉疲惫，反而还畅快不已。 徐氏给她备热水沐浴。 另一边的张百祥同赵氏说起白日里的情形。 赵氏皱眉问：“她一整日都在铺子和织坊里？” 张百祥点头，“夫人在铺子里问了时下走俏的布匹，还有不易脱销的存货。 “去到织坊里跟织工唠了许久，看过纺织过程，问过苎麻成品，还观望过大花楼机的织造工序。” 他细细说了许多，听得赵氏满腹疑问。 秦氏也觉诧异，好奇道：“她看那些做什么？” 张百祥摇头，“夫人也没说什么，只说有趣，说是她以前从未见过的东西。” 赵氏不信，隐隐生出了猜测，“她这些日若要外出，便由你陪同，把主仆盯紧点。” 张百祥应是。 赵氏又问了些话，张百祥一一作答。 此刻外头的天色已经暗了下来，浴房里的王玉筝舒适地泡了个热水澡。 徐氏给她备衣物时发现妆匣里的金簪。 那金簪她从未见过，徐氏心中觉得奇怪，不禁生出狐疑。 不一会儿王玉筝换上寝衣出来，徐氏取干帕子给她绞头发。 “白日娘子跑了一整天，也不叫累，老奴一把老骨头都觉腿软了。” 王玉筝看着镜中的自己，年轻且充满着活力，说道：“以后我还要学骑马，方便出行。” 徐氏“哎哟”一声，担忧道：“那怎么行呢，骑马危险，娘子若要出行，可雇马车。” 王玉筝嫌弃道：“马车颠簸，行得又慢。” 徐氏笑道：“骑马更颠簸，若是一个不慎，摔下马来也是常有的。” 王玉筝：“可是快啊，反正庄子有场地，有机会练着也无妨。” 徐氏有话想问她，把粗使奴仆打发下去后，才关门走上前，小声问：“老奴心中其实有疑问，不知娘子可方便解答？” 王玉筝：“？？？” 徐氏严肃道：“白日娘子去铺子和织坊，是不是想插手经管？” 王玉筝点头，“是有这个打算。” 徐氏皱眉，忧心忡忡道：“娘子从未做过营生，且刘家的档口也是亏损着的，你若插手经管，定会把嫁妆砸进去。 “娘子可曾想过，一旦继续亏损，刘家就是个火坑，填不满的无底洞。 “且不消说生意好不好做，那铺子和织坊里的经管人都是跟了刘家多年的忠仆，只要老夫人在的一日，娘子在他们眼里就做不了主。 “老奴以为，娘子想经管刘家的营生，还需三思。你若把嫁妆留在手里，还有退路，一旦填补了进去出不来，那才叫糟糕呢。 “刘家就是一摊烂泥，人事复杂，宗族里也勾心斗角，更何况生意场上一个妇道人家可不易出头，势必得付出百倍艰辛。 “娘子打小娇生惯养，从不曾接触过营生上的事，若轻易上手，只怕要吃不少苦头，摔许多跟头。” 那时她一脸担心，发自肺腑规劝她勿要掺合刘家的营生，就害怕她没有退路。 王玉筝听得很认真，因为徐氏是这个世上唯一愿意忠诚她的人。 “徐妈妈的肺腑之言我都听进去了。” “娘子当真听明白的吗？” < p>“听明白的，不过我也想问你一个问题，刘家贪图我的嫁妆，只要老夫人在的一日，我这嫁妆可保得住？” “这……” “之前刘铭被燕君山的土匪绑架，她逼我涉险换儿，并且还利用你的性命来威胁我。既然有了第一次发难，势必就会有第二次，你说是不是？” 徐氏面色凝重，没有吭声。 王玉筝继续道：“我若带着嫁妆离开了刘家，王家宗亲和娘家舅母这些人势必像苍蝇一样扑上来。 “寡妇门前多是非，若他们动歪脑筋联合外人设局诓我，我是防不胜防的。 “与其这般，还不如留在夫家，至少他们动歪脑筋也得先过刘家这道坎儿。 “我宁愿跟老夫人掰扯，也不愿跟娘家人折腾。若我无端在刘家丢了性命，娘家人势必上门来讨要王家嫁妆，并且还有刘家商铺。 “老夫人若想占我的嫁妆，总得多费些心思掂量掂量他们。她的行事手段徐妈妈也看到了的，断不会莽撞出错，只会绵里藏针。 “而我用嫁妆作诱饵获取刘家营生的经管，以便日后彻底掌家，又何尝不是在给她下套？” 见她脑子这般清醒，徐氏一时也说不出什么话来，毕竟主仆目前的处境确实糟糕。 王玉筝素来爱权衡利弊，对她来说目前的选择已经是最优。 刘家寡妇的身份既能替她挡掉娘家人的算计心思，同时也能牵制赵氏不敢轻易搞死她。 赵氏只会想办法让她摔跟头软磨窃取，而不是要她性命。 一番耐心解说，徐氏再无疑问。 王玉筝起身，把帕子递给她，“徐妈妈还有什么要问的吗？” 徐氏迟疑了片刻，才道：“老奴方才看到娘子妆匣里的金簪……” 王玉筝朝她招手，徐氏走上前，她附耳嘀咕了几句，听得徐氏瞪大眼睛，惊恐不已。 “娘子……” 王玉筝做噤声的动作，神经质打量周边，因为李鸷经常在晚上钻出来，也不晓得他这会儿有没有在刘宅。 见她警惕张望，徐氏嗓子眼发紧，也跟着东张西望。 王玉筝附到她耳边道：“得空了给我备避子药，我不想守寡把肚子守大了。” 徐氏抽了抽嘴角，欲言又止。 王玉筝用眼神警告，她不敢多问，仿佛那土匪就在屋里盯着她们的。 这也是为徐氏好，让她有心理准备，省得不小心碰到李鸷闹出动静来被杀。 徐氏吓出一身冷汗，战战兢兢出去了。 王玉筝披头散发在寝卧里找寻，她特地拿了一根木棍，神经兮兮扒拉寝卧里的每一个角落，用极其温柔的嗓音道：“小猫咪……你躲哪儿去了？” 自然无人应答。 王玉筝的直觉很灵敏，方才把徐氏打发走，就是意识到李鸷很有可能就藏在室内。 她把耳际的长发撩至耳后，蹲下身看床底，嘴里轻声念叨：“小猫咪藏哪儿去了，不出来的话我可要扒了你的皮，切了你的蛋，抠了你的眼……” 躲藏在房梁上的李鸷默默听她恶毒念叨，忽然觉得蛋疼。 有那么一刻，他觉得那女人很像一只……披着人皮的恶鬼。 16.互飙演技 破天荒的，这晚李鸷没有挤她的床睡，因为有点被吓着了。 刘铭是怎么被她算计死的，他可清楚得很。 接连数日王玉筝都往外头跑，主仆把城里的布匹档口几乎走遍了，卖的东西大同小异。 刘家做出来的布匹并没有非常抢眼的卖点，跟其他家的差不多，生意做不走，缺的是市场。 樊城虽然属于上县，又是州城，但同行扎堆，大家都干纺织，且品质相当，竞争可想而知。 唯有把市场开拓出去，织坊布庄才有活路。 张百祥跟着她们跑上跑下，不明白王玉筝目的何在。 那赵氏也未阻拦她们外出，只道让他跟着便是，似乎知道王玉筝想干什么。 不出所料，月底的时候王玉筝露出爪牙，同赵氏说起刘家布庄的营生，指出目前的困境所在。 赵氏端起茶盏，不紧不慢道：“皎皎有心了，你说的那些问题我又何尝不知，只是生意难做，不止我们刘家营生艰难，其他同行的日子也不好过。” 王玉筝试探问：“那阿娘可曾想过法子扭转局面？” 赵氏叹了口气，“二郎生前也曾努力过，但事与愿违。 “说起来樊城大大小小的织坊布庄也有好几十家，刘家若不是祖上积攒的家底丰厚，只怕早就败光了。 “前两年我们在遂安也开了档口，寻求出路，怎奈燕君山的土匪恣意妄为，衙门也不管事儿，那档口也是半死不活。” 她就刘家目前的艰难处境念叨起来，说的无非是养家的不易。 王玉筝耐着性子听，知道对方的小心思。 待赵氏碎碎念了许久，她才出声道：“如今二郎去了，阿娘养这么大的家也确实不易。” 赵氏顺着她的话头，幽幽道：“二郎的死着实让我伤心，如今我已经没有心劲儿去折腾了，只盼着周姨娘肚里的孩子能顺利降生。 “至于往后的路，走一步看一步，若实在不行，刘家的田产还能变卖熬些日子。” 听她说丧气话，王玉筝安慰道：“阿娘可得打起精神才是，周姨娘肚里的孩子是刘家的独苗，往后得仰仗你这位祖母撑腰，你若泄了气，刘家就彻底败落了。” 赵氏无奈道：“话虽如此，可我年纪大了到底不中用，比不得你们年轻人。” 又以退为进道：“这些日我想了许多，皎皎还这般年轻，若我这老婆子强求你为二郎守寡，也实在过意不去，毕竟他生前干过不少混账事，的确对不住你。” 王玉筝沉默。 一旁的徐氏颇觉诧异，因为这是赵氏第一次放低姿态。 赵氏察言观色，继续说乖话道：“刘家这些年实在不易，前些年老爷子病重人财两空，二郎是我们老两口的独苗，以前娇惯纵容，以至于他性情顽劣。 “可他毕竟胆小，本性不坏，往日他待皎皎不好，也是受周姨娘挑唆犯下浑事，如今人去了，还请皎皎不与他计较。” 王玉筝听她甩锅，装大度道：“都是一家人，阿娘说这些做什么。” 赵氏摆手，“同为女人，错了就是错了，我总不能断了你的退路，若皎皎想二嫁，刘家绝不拦着。” 王玉筝垂眸睇手上的方帕，心中不得不服对方攻心的本事，也说乖话忽悠她。 “不管怎么说，我都是二郎三媒六聘抬进门的媳妇，而今他尸骨未寒我就另嫁，不免叫人心寒。 “眼下周姨娘就要临盆了，我这个做儿媳妇的当该与阿娘共渡难关，把刘家撑起来才是。” 随即又哄她道：“今日也不妨与阿娘说说心里话，我在娘家的艰难如噩梦一般。 “既然入了刘家，就不想再回去跟他们打交道了，若刘家能有我的容身之地，自当愿意出一份力效劳。” 这话似把赵氏感动到了，眼眶有些泛红，“好孩子，难为你了，往日周姨娘的所作所为我心里头都清楚，只是她大着肚子，也实在不便罚她，只能委屈你忍气吞声。 “而今二郎去了，皎皎能大度容人，实在叫我这个做婆母的惭愧。” 若说王玉筝会演戏，赵氏也是个高手。 一老一小相互给台阶下，皆做出一副体谅对方的样子。 反正刘铭已经死了，让他背锅也没法从棺材里爬出来；反正周晓兰生产后就会被处理掉，让她背锅也翻不起浪。 就这样，王玉筝装大度，赵氏装忏悔，很有默契的达成了目的。 赵氏说她目前没有多余的精力去管营生上的事，只盼着周晓兰能顺利生产。 王玉筝顺势接话，说她愿意多费些心思到织坊上，想法子把布庄生意做起来。 赵氏没有阻拦，由着她去折腾。 两人都达到了自己的目的，心情也不错，甚至还罕见的吃了一顿晚饭。 待天色彻底暗了下来，王玉筝主仆才回韶光院，秦氏送她们出去。 赵氏在偏厅里难得的露出少许笑容。 秦氏打起门帘进屋来，心中憋着疑问，道：“布庄营生关乎着家业命脉，老夫人就这样放权让夫人插手，恐失妥当。” 赵氏挑眉，狐狸眼里藏着算计，“明日你让许管事跟织坊和布庄的人打招呼，但凡涉及到钱银，皆要上报与我，哪怕是一个铜子儿都不能漏。” 秦氏点头应是。 赵氏继续道：“你瞧她那不安分的模样，她要折腾，我便让她去折腾，但若想动刘家的钱银，没门儿。” 秦氏接茬儿道：“老夫人心里头有数就好。” 赵氏轻哼一声，“我倒要看看她能折腾出什么花样来。” 秦氏担忧道：“不过是养在闺阁里的女郎，哪里知道生意经，老奴就怕她瞎折腾。” 赵氏笑笑不语。 她哪里知道放任王玉筝在外折腾的真正目的呢？ 刘家想要获取对方的嫁妆，总得使些手段才行。 天气日渐炎热，正如秦氏所言那般，以前王玉筝娇养在闺阁，虽然王母也曾教过管家的那套盘算，但到底比不得做营生。 有时候徐氏看不懂她，却不敢多言，这不，王玉筝叫张百祥把布庄和织坊近年来的账簿送来供她查看。 她有心扶植小关做自己人用，差使他当跑腿的。 小关倒不嫌累，干劲儿十足，顶着日头跟张百祥办事。 有时候张百祥会发牢骚，毕竟谁都不想顶着大太阳跑上跑下。 小关也跟着一起抱怨，嘀咕道：“那么多账簿，以前老夫人不都查看过的吗，还得翻出来过一遍，也不嫌麻烦。” 张百祥重重叹了口气，拿帕子擦汗。 小关又圆滑道：“张伯且歇着，我去织坊那边取账簿，你年纪大了可经不起这日头。” 张百祥道：“小子莫要取漏了。” 小关：“没事，取漏了我多跑两趟。” 韶光院里抬来好几只大箱子，都是这几年的账簿记录。 布庄和织坊账簿是分开的，入库出库收支分得极细。 一些账簿许久未曾动过，都积满了灰。 王玉筝粗粗翻看，要把所有账清查完，可是一桩大工程。她看向小关，问道：“全都取完了？” 小关点头，应道：“所有账簿都在这儿的。” 王玉筝做手势打发，小关退了下去。 徐氏皱眉道：“这么多账簿，光靠娘子一人，不知得查到猴年马月。” 王玉筝随手拿起一本翻看，淡淡道：“反正也没事干，权当做消遣。” 徐氏哭笑不得，不解道：“娘子若要消遣，法子多得是，何苦折腾这茬儿？” 王玉筝转移视线，不答反问：“我想插手经管织坊布庄的营生，底下人可服我？” 徐氏应道：“自是不服。” “我若想动用刘家生意上的钱银，老夫人可允？” “这……” “我喊不动人，也动不了钱，还经管个屁。” 徐氏倒也不笨，心思一下子活络了，“娘子查陈年旧账，是想杀鸡儆猴？” 王玉筝看着她笑，“布庄和织坊里的人皆是刘家的旧仆，我既然差使不动，那就想法子把他们替换掉。 “但替换总得需要名目，刘家曾经风光过，家大业大，养几只硕鼠也在情理之中，把他们逮出来替换，老夫人也说不出理来。” 徐氏也笑了，心情愉悦道：“娘子厉害，还能立威。” 王玉筝：“徐妈妈识得几个字，先给我把账簿细分出来。” 徐氏点头应好。 王玉筝一点都不着急上手经营，日日不紧不慢翻查旧账。 起先徐氏还怕她坐不住，后来见她不急不躁的，心中不禁升起几分欣慰。 韶光院查账倒是令赵氏意外，听张百祥发牢骚，她觉得是时候装病下饵了。 不出所料，隔房堂亲刘敬母子特地过来探望了一回。 自刘敬摔丧盆后，跟这边的往来稍稍密切了些，但都是点到为止，很有分寸。 刘母江会春四十出头的年纪，个头高瘦，着一袭黛蓝衣裳，因着家境不算宽裕，难免有股小家子气。 母子对赵氏客客气气，看起来老实巴交的，赵氏故意提起王玉筝接管营生一事。 江会春显然有些诧异，忍不住道：“侄媳妇这般年轻，竟能经管布庄营生，着实了不得。” 赵氏摆手，无奈道：“我老了不中用了，眼下只盼着梨花院的能顺利生产，至于生意上的事，且由着儿媳妇去打理。”停顿片刻，又强调道，“她也是现学。” 江会春好奇问：“现在的布庄营生可不容易做，不知侄媳妇现学的什么？” 赵氏：“学做账。”似想起了什么，看向刘敬道，“瞧我这记性，阿奴好像也在你大伯家的织坊里做账房先生？” 阿奴是刘敬的小名，他温顺答道：“回堂伯母的话，阿奴确实有在做账。” 赵氏理所当然道：“那敢情好，皎皎前阵子说要查账，她以前从不曾做过这些，你若得空了可得多帮衬着，我年纪大了，实在没有精力去应付。” 听到这话，江会春难掩喜色。 刘敬仍旧是一副忠厚老实的模样，但胸中却按捺不住欢喜，因为他意识到，入侵长房的机会来了！ 17.海王的鱼塘 双方唠了许久，赵氏命人去韶光院把王玉筝叫过来。 约莫过了两刻钟，王玉筝主仆来福安堂。 看到刘敬母子，她似乎一点都不意外，落落大方朝江会春行礼，喊了一声二婶。 一旁的刘敬忙起身行礼喊嫂嫂。 江会春夸赞道：“侄媳妇这般年轻就能审账，着实了不得。” 王玉筝谦和道：“二婶婶谬赞了，我也是初初上手，想着帮阿娘分担着些。” 赵氏笑眯眯看着她，说道：“方才我与你二婶唠家常，这才想起阿奴也在织坊里做账房先生。 “皎皎初学核账，若有什么难处可问一问阿奴，咱们刘家都是干的纺织，记下的账目也都差不多，你也能省事不少。” 王玉筝温和道：“那敢情好。”说罢看向刘敬，“日后还请阿奴堂弟多多指教。” 刘敬忙道：“嫂嫂过谦了，指教谈不上。” 见二人客气，江会春心中欢喜，想着王玉筝这般年轻就守了寡，着实可惜了。 赵氏则不动声色观察二人，又故意留江氏母子用午饭，叫秦氏去安排。 王玉筝陪她们唠家常，提及以往刘家在樊城的盛况，江会春打开了话匣子。 赵氏也有些怀念刘老太爷还在时的景象。 那时织坊里忙碌个不停，他们刘家在纺织行业里也算是当地的龙头。 王玉筝听她们追忆过往，偶尔插话参与。 坐在对面的刘敬表现得非常本分克制，只不过有时候听到她说话，还是会看过去。 那女郎实在扎眼。 虽然着一袭寡淡的素白，但身段儿丰腴，银盘脸俏丽，眼波流转间自带秀美风情，很难不引人注目。 用午饭的时候王玉筝主动给赵氏布菜。 赵氏故意在江会春跟前夸赞王玉筝脾性好，炫婆媳相处和睦。 王玉筝心中腹诽，面上却未表露出来，赵氏既然喜欢做戏，她便陪她做戏。 饭后赵氏要小憩，江氏母子并未逗留得太久，由王玉筝亲送出门。 主仆折返回韶光院后，徐氏私下里直犯嘀咕，同王玉筝道：“真是奇了，老夫人竟然一点都不避嫌。” 王玉筝故作不知，“避什么嫌？” 徐氏皱眉道：“娘子是孀妇，老夫人却让刘敬空闲了帮衬你，这传出去了像什么话？” 王玉筝失笑，“合着寡妇就不能见男人了？” 徐氏：“娘子莫要不正经，说句难听的话，寡妇门前多是非，那刘敬未娶，娘子若与他走得太近，恐惹流言。” 王玉筝淡淡道：“这可是老夫人牵的线。” 徐氏愣了愣，王玉筝扭头问：“你猜，她安的是什么心思？” 徐氏沉默。 王玉筝看着她笑，意味深长道：“我就知道她这般痛快让我接管营生没安好心。” 徐氏的心沉了下去，眼皮子不受控制跳了起来，“娘子还笑得出来？” 王玉筝笑得更渗人了，阴森森道：“真是热闹啊，我手里的土匪还没处理掉，又塞进来一个刘敬，徐妈妈你猜，他们会不会打架？” 徐氏：“……” 这是一个地狱笑话。 王玉筝似乎一点都不害怕，拍了拍她的手，“往后睁只眼闭只眼，知道吗？” 徐氏心神不宁道：“娘子……” 王玉筝坐到妆台前，凝视镜中的脸庞，年轻真好啊，桃花也多。 “莫要给我拖后腿。” 徐氏没有吭声，只鬼使神差东张西望。 她并未见过那个土匪，只从王玉筝嘴里得知非常凶悍，是个杀人不眨眼的莽夫。 另一边的江氏母子回到家中，江会春满心欢喜同丈夫刘礼雄说起在福安堂的情形。 刘礼雄身材魁梧，国字脸，鹰钩鼻，眉宇间野心勃勃。 他看向刘敬，提醒道：“阿奴切莫急躁了，省得让你堂伯母猜忌。” 刘敬点头，“听说梨花院的月底就要临盆了，也不知是男是女。” 刘礼雄：“孤儿寡母的总归得要男人撑家。”顿了顿，问道，“那王氏看起来如何？” 刘敬没有说话。 江会春接茬儿道：“瞧着倒是温顺，跟她婆母有说有笑的，关系处得还不错。” 刘礼雄不屑道：“怎么可能处得和睦？”又道，“当初大婚时刘铭干的混账事，闹得王氏下不来台，丢了体面，若说她心中没有怨恨，鬼都不信。” 刘敬忍不住道：“爹的意思是，那王氏都是装的？” 刘礼雄不答反问：“你若像她那般处境，心中恨不恨？” 刘敬闭嘴不语。 江会春接话道：“倒是可惜了那女郎，年纪轻轻就做了寡妇，我瞧着身段脸嘴不错，只怕在刘家也守不住。” 刘礼雄的视线落到自家儿子身上，试探问：“我儿觉得王氏生得如何？” 刘敬垂首应道：“自是极好的。” 刘礼雄笑了起来，“哪个男人不喜欢漂亮女人呢，你若不嫌她是二嫁妇，便多费些心思把她哄过来。 “且她手里还握着不少嫁妆，想来你堂伯母也眼馋着。有道是天要下雨娘要嫁人，若她真打算二嫁，你堂伯母也拦不住。” 刘敬点 头，仍是一副忠厚模样，内心却起了染指的心思。 毕竟王氏那模样，光是身段儿就叫人遐想了。 之后刘礼雄有私房话要跟刘敬说，把江会春打发了出去。 父子俩野心勃勃，都想侵占长房家财。 不过是两个老弱妇孺，其他宗亲虽虎视眈眈，但刘敬占了孝子的名头，总要比他们名正言顺。 现在王氏查账，刘礼雄让儿子主动去接触，但不能私下里接近，得有刘家奴仆在场，省得赵氏猜忌。 刘敬心中早有盘算，说道：“王氏年轻守寡，多半守不住，若她要离开刘家，儿又当如何？” 刘礼雄冷哼道：“不过是个妇人，若有机会，我儿先把她睡了也无妨，损了她的清白，若敢声张出去，看谁吃亏。” 刘敬没有吭声。 刘礼雄继续道：“成大事者总得使些手段才是，既然机会送上门来，我儿岂会白白错过？” 刘敬皱眉道：“刘铭那般混账的东西都能享荣华美妾，我刘敬为何不能？” 刘礼雄满意道：“正是这个道理。” 父子就入侵长房一事盘算，刘敬不是个莽撞人，认为很有必要先把福安堂的下人拉拢收买再行事为妥。 只要福安堂有他的眼线，日后行事有内应，若是生变，也能及时应对。 刘礼雄点头表示认可。 白日里刘敬母子来福安堂被李鸷看到了，当天晚上又钻了王玉筝的被窝。 那厮消失了好些日，突然又出现，倒叫王玉筝意外。 她披头散发看着床榻上的男人，故意打趣道：“哟，李大爷怎么有兴致来寒舍呀？” 李鸷非常风骚，在床上单手托腮，也学她的语气道：“李大爷若再不来，这地儿就得换成刘大爷了。” 王玉筝被他的语气逗笑了，坐到床沿道：“托李大爷的福，刘大爷这会子躺在棺材里呢。” 李鸷麻利坐起身，爬过去把她勾进怀里，质问道：“今日刘敬是不是来过？” 王玉筝愣了愣，随即便笑了起来，娇俏道：“他来过，怎么了？” 李鸷不高兴道：“瞧你这娘们，笑得这般放浪，莫不是想动歪脑筋利用他来搞我？” 被说中心思，王玉筝轻抚他的胸口，矫揉造作道：“李大爷杀人不眨眼，我哪有这个胆子？” 李鸷哼了一声，“你的那点鬼名堂，有刘铭在前，当我李鸷是蠢货不成？” 王玉筝往他怀里钻，眨巴着眼睛道：“你俩若是见了面，会不会打架？” 李鸷：“……” 她真的是一个很有想法的人。 18.寡妇训狗 李鸷吃醋了，有些生气。 那人生得阳刚，目光锐利充满着侵略性，抿唇不语的样子极具攻击力。 眉压眼的男人看起来都比较凶悍，王玉筝却不怕他，反而觉得他生气的样子有点色。 她挑逗把手伸入他的衣襟，肌肤滚烫，摸起来手感绝佳。 “生气了？” 李鸷阴阳怪气道：“你好像巴不得刘敬来掺合一脚，是不是谋划着利用他来对付我？” 王玉筝露出委屈的表情，虚伪道：“李郎君当我什么男人都愿意睡么？” 李鸷冷笑，“王娘子莫要忘了，你曾对我说过，有一种蜘蛛叫黑寡妇，专吃与它交酉己的雄性，你能利用我干掉刘铭，同样也能利用刘敬来干掉我。” 他本以为那女人会辩解一番，哪晓得她忽然笑得艳丽，故意仰头靠到他的胸膛上，问道：“李郎君怕不怕？” 李鸷被气笑了，垂眸看着她的眼睛道：“那得看你有没有这个本事杀我。” 说罢扯掉她的寝衣，把她压到床榻上，有些凶。 他到底还是生气了。 不像以前那般温和，而是像一匹恶狼疯狂占有。 这是王玉筝第一次试探他的底线，唯有反复在他的底线上踩踏，才能把他训成一条狗。 把一匹狼训成一条狼狗，王玉筝以皮肉作饵，让他沉迷情欲成为她的裙下臣。 女郎的极致迎合令李鸷欲罢不能，他迷恋她的身体，有时候又讨厌她刻薄冷酷的性格。 但那种难以掌控的不确定性又能激发他的征服欲。 身材够劲，性格火辣，尝到滋味后便想要更多。 姘头就姘头，若她风流招惹别的男人，来一个弄死一个，反正他李鸷是亡命之徒，杀人不过是家常便饭。 如此自洽一番，便彻底舒坦了。 李鸷要了她两回，起初跟野狗似的宣泄-欲望，后来又怕她生气极尽讨好。 态度的转变令王玉筝翻身做主，他数次想起身，都被她强势按压下去。 在某一刻，李鸷觉得自己像一头驴。 相互宣泄的男女谁也没占到便宜，王玉筝体力差，杀敌一千自损八百，累得要老命。 下回再也不当老黄牛了，让那狗男人像死狗一样躺着不出力，便宜了他！ 床榻上乱七八糟，李鸷不想动，腰痛；王玉筝也懒得动，腿软。 烛火跳动，两人也不知过了多久，才嫌弃看了对方一眼。 李鸷贪她的美色，却又嫌弃她凉薄的脾性。 王玉筝馋他的肉-体，体力好符合她的审美，却又嫌弃他的粗鄙。 成年男女之间的那点事，各取所需，绝无感情可言，毕竟他们从一开始就起于算计。 一个土匪，一个寡妇，谁动心谁就是狗。 室内有水，李鸷和往常那样吹灭油灯绞帕子给王玉筝清理。 外头院里的徐氏竖起耳朵听这边的动静，她知道寝卧里有人，却不敢过来探情形，怕被土匪扭断脖子。 徐氏捏着帕子心神不宁，愈发觉得自家主子命苦。 好不容易搞死一个刘铭，又来一个李鸷，眼下赵氏又塞一个刘敬过来，个个都不是善茬儿。 徐氏在院里站了许久许久，寝卧里的二人已经歇下了。 王玉筝浑身酸痛，李鸷给她按揉大腿，因着常年缺乏锻炼，经不起一点事儿。 “谁叫你逞强非要马奇我。” 王玉筝一巴掌打到他的脸上，李鸷非但不恼，反而还笑，“若王娘子喜欢，下次还让你占便宜。” 贱兮兮的言语令她愈发愠恼，不客气揪他。 黑灯瞎火的揪到他的胳膊上，肌肉紧扎，硬邦邦的，充满力量。 她觉得吃亏，又往软的地方掐，手腕被李鸷捉住。 体型差异令她服软，识趣道：“我跟你闹着玩呢。” 李鸷鄙视道：“你王玉筝那点尿性，莫要以为我不知道你想掐哪儿。” 王玉筝闷笑出声，李鸷附到她耳边，用充满占有欲的语气道：“若刘敬敢摸你，我剁了他的手。” 王玉筝很是不屑，提醒他道：“李郎君莫要忘了，你我只是姘头。” 李鸷：“你不是克男人么，招惹一个我弄死一个。” 王玉筝无语。 李鸷提醒她道：“离刘敬远点，刘家的男人没有一个好东西。” 王玉筝不客气道：“你们男人个个都是好色之徒，欺我寡妇都想来占我便宜。” 李鸷不满道：“瞎说，我有心讨你做压寨，是你自个儿不允，还赖我欺负你。”又道，“我一个大老爷们半夜来钻寡妇被窝，你真当我不知羞耻么？” 听到这话，王玉筝觉得有趣，笑了起来。 李鸷发牢骚道：“还笑，山里的兄弟哪个不说我窝囊半夜钻寡妇被窝，也就老子纵着你，若是其他弟兄，早就强抢回去了。” 王玉筝应道：“你敢，若对我用强，死给你看。” 李鸷啐道：“我信你个头，像你王玉筝这般爱财如命的人，哪会轻易去死？” 王玉筝：“……” 李鸷继续呛她，“你若真不怕死，当初就不会跟我私通。” 王玉筝下狠手掐他，有时候也讨厌他的刻薄，因为说话一针见血。 李鸷任由她掐，权当被猫抓，谁叫他喜欢跟女人睡一个被窝呢。 如往常一般，第二日他又偷偷消失不见。 徐氏特地等到天放亮了才过来，就怕撞了个正着。 听到敲门声，床上的王玉筝起不来，昨晚折腾得太狠，身上到处都是李鸷留下的痕迹。 她皱着眉头下床，觉得小腹 不大舒服，应是癸水要来了。 穿上寝衣去开门，徐氏见她一副乱糟糟的样子欲言又止。 王玉筝道：“给我备热水，我出了一身汗要梳洗。” 徐氏应好。 舒舒服服洗了个澡，王玉筝的精神才好些了。 徐氏替她梳头，压低声音问：“昨晚娘子……” 王玉筝倒也没有隐瞒，答道：“来过。” 徐氏不禁心疼起来，恨声道：“真当刘宅是什么地方，想来就来想走就走。” 王玉筝：“不然呢，你还能怎地？” 徐氏喉头发堵道：“老奴心疼娘子的不易。” 王玉筝笑了笑，道：“倒也不必，徐妈妈总不希望我守活寡，对不对？” “可是……” 王玉筝无耻道：“摸起来还不错，可比刘铭那种干瘪男人有意思多了。” 徐氏无语。 王玉筝情不自禁扶了扶腰，下回再也不逞强了，做老黄牛也不容易，她体力差，没法跟李鸷比。 徐氏原以为她会委屈，哪晓得她会是这般反应，一时反倒不知说什么好。 王玉筝今日想偷懒，把账簿扔到一边，待到正午时分，忽然听到梨花院那边传来消息，说周晓兰的胎不稳，已经差人去请稳婆来看了。 作为刘家的主母，她还是有必要去看一看。 原本大夫说月底才临盆，但见周晓兰的肚子，只怕得提前了。 赵氏亲自坐阵，稳婆经验丰富，听到伺候周晓兰的婆子说起她的情形，断言至多三五日就会生产。 生产于女人而言是道鬼门关，在这个男尊女卑的封建时代，女性对于大多数家庭来说跟生育工具没有什么区别。 甚至还有典妻的恶习，把媳妇典给别的男人生子，最好是能生儿子的那种媳妇。 周晓兰很有上进心，但她太有上进心了，以至于会把自己作死。 看着床榻上紧张焦虑的女人，王玉筝丝毫没有怜悯心。 原主间接被她作死了，而今风水轮流转，生产那日就是她的催命符。 就算她能平安生产，赵氏也容不下她这位生母活着。 因为太蠢。 离开梨花院后，王玉筝在角落里的荷花池旁边停留了一会儿。 层层叠叠的荷叶翠绿清新，几朵粉白荷花开得正盛，就好似周晓兰即将落幕的一生。 王玉筝指着最好看的那朵荷花，道：“摘给我拿回去插瓶。” 徐氏应是。 掐断花茎，荷花送入王玉筝手中，她嗅了嗅花蕊，清香扑鼻。 刘铭死了，苗婆子死了，周晓兰死了，什么时候轮到赵氏呢？ 想必刘敬那小子也想搞死赵氏这位堂伯母侵占家财。 引狼入室嘛，反正大家都是狼，一起来快活呀。 19.姘头二号 周晓兰提前生产。 原本稳婆说已经见红，临产快了，哪晓得翌日上午肚里的胎儿没了动静。 赵氏一听顿时急了，当即让她服用催产药。 许是报应不爽，原主王玉筝被吃绝户，现在轮到他们体验其中滋味。 折腾到入夜时分，周晓兰好不容易产下婴孩，谁知是个死胎，脐带绕颈，是个发育得非常完全的男婴。 赵氏受不住打击，整个人都泄了劲儿。 周晓兰则彻底崩溃，她唯一的希望没了，哭得撕心裂肺。 产房里一团糟乱，周晓兰情绪失控，跟疯了似的大喊大叫。 赵氏以泪洗面，抱着冷冰冰的婴儿，唯一的希望落空，痛心不已。 混乱之际，秦氏迫不得已提醒她采取备用计划。 刘家妾室产下死胎一事断断不能泄露出去，若不然二房那边势必作妖。 赵氏强打精神，叫秦氏先把稳婆收买，勿要走漏消息。 周晓兰不停哭喊她的孩子，像疯子似的听不进一句话。 赵氏听得心烦，命人去拿准备好的汤药喂她服用。 那汤药是活血之物，喂服后可想而知。 稳婆蔡二娘被秦氏喊到隔壁屋，塞给她一锭银子，沉甸甸的。 “有劳蔡娘子费心了，这是老夫人许给你的辛苦费。” 那锭银子着实超出了蔡二娘平时接生的费用，忙道：“使不得使不得，周娘子的胎……” 秦氏打断道：“好好的呢，男婴，刘家有后人了。” 蔡二娘闭嘴。 秦氏敲打道：“蔡娘子出去后，若有人问起，想来知道该怎么说。” 蔡二娘忙应道：“秦妈妈放心，我心里明白，周娘子顺利生产，是个大胖小子。” 秦氏点头，“蔡娘子明白就好。”又道，“天已经晚了，等会儿我差人送你回去。” 蔡二娘点头应是。 接生到一个死胎，她其实一点都不想多待，再加之秦氏使钱银堵嘴，更不想沾染因果。 待到亥时末，睡梦中的王玉筝被喊醒。 徐氏告诉她说梨花院的生产了，引发血崩，人没了。 尽管王玉筝早有心理准备，听到这个消息还是吓得一激灵。 她的脑子顿时清醒不少，坐起身问：“什么时候的事？” 徐氏面色凝重，回道：“听婢女说周姨娘是亥时初生的孩子，当时都好好的，哪成想后来出血得厉害，人事不省的，还来不及去请大夫，人就没了。” 王玉筝的心狂跳不止，“是产后血崩？” 徐氏点头，“娘子还是过去看看罢。” 王玉筝由她伺候穿衣，外头不知何时下起雨来，淅淅沥沥。 主仆撑伞过去。 不远处一道闪电照亮夜空，紧接着雷鸣声响。 王玉筝绷着心弦，徐氏提醒她小心脚下。 雨越下越大，打湿了绣鞋，待主仆抵达梨花院，周遭安静得诡异。 秦氏吩咐仆人处理周晓兰的后事，见到主仆过来，忙上前道：“夜雨清寒，夫人怎么过来了？” 王玉筝道：“我听说周姨娘生产了，过来看看。” 秦氏“唉”了一声，叹道：“周姨娘福薄，原本生产都挺顺遂，当时老夫人见到大胖孙子还高兴不已，哪晓得后来突发血崩，止不住血，老奴忙差人去请大夫，结果半道儿上人就不行了。” 她说起周晓兰生产的经过，王玉筝不作评论，只道：“那孩子呢，可无恙？” 秦氏应道：“孩子无恙，这会子在老夫人那里，她老人家心情不好，看着孩子便想起了二郎，哭了好一会儿。” 王玉筝思忖片刻，方道：“我去看看周姨娘罢。” 秦氏连忙阻止，正色道：“产房血腥，夫人去了恐受冲撞。” 王玉筝执意道：“无妨，我去看一眼就好。” 秦氏见拦不住，只得引着她去产房那边。 室内的婢女婆子们正在清理，血腥气息浓重令人作呕。 王玉筝一进去就有些后悔，徐氏皱着眉头，主仆行至床边。 床上的周晓兰面目苍白，头发被汗湿，整个人完全虚脱，像干枯的落叶一般，轻轻一碰就碎了。 伺候她的婆子说起血崩的情形，连连抹泪。 王玉筝连眉毛都没有动一下，周晓兰的死提醒着她这是一个吃人的世道。 被吃绝户的原主，被当成生育工具的周晓兰，王玉筝告诉自己，若要人模狗样的活下去，就得把命运握在自己手里。 徐氏怕室内血光冲撞到了主子，提醒道：“娘子出去罢。” 王玉筝“嗯”了一声。 走到外头后，远处再次响起雷鸣。 王玉筝站在屋檐下，周遭静悄悄的，刘家自然不会为周晓兰大肆操办葬礼，不过是个妾，挑个日子从角门抬出去了事。 她一点都不喜欢这种压抑的氛围，说道：“去老夫人那边看看。” 于是主仆又前往福安堂。 赵氏神情颓靡，刘家长房的根儿断了。 有那么一刻，她悔恨无比，如果早点催产，那男婴会不会就能存活？ 脐带绕颈，若是昨日发现见红就立即催产，那孩子多半能保下来。 一场空欢喜令她痛心疾首，情绪翻涌间，头风又犯了。 没过多时，彩云来报，说王玉筝前来探望。 赵氏心中厌烦，不耐道：“且打发她去，有什么事明日再说。” 彩云应是。 院里的王玉筝原本想来看一看孩子，结果吃了闭门羹。 其实见与不见都不重要，不过是走个过场。 主仆撑伞回去了，路上徐氏小声道：“今早都好好的，人忽然就没了，世事难料。” 王玉筝没有说话，满脑子 都是周晓兰面目苍白虚脱的样子。 产后失血休克而死，真真叫人挑不出毛病来。赵氏杀人的手段，令人不寒而栗。 第二天上午王玉筝又去了一趟福安堂。 如秦氏所言那般，周晓兰产下一个大胖小子，奶娘把孩子抱来她看。 王玉筝甚少见过初生婴儿的模样，襁褓里的孩子酣睡得沉，也没看出什么名堂来。 奶娘把孩子抱了下去，赵氏病歪歪的，眼里难掩倦怠，说话有气无力。 王玉筝劝说一番，赵氏借身子不爽，把她打发走了。 周晓兰死后的第三天，刘家就挑了日子把她抬出去葬了，没闹出什么动静来。 二房那边听到孩子降生的消息，特地过来看了看。 江会春也送了孩子穿的新衣等物，所有人都恭喜长房后继有人，绝口不提生母。 因为王玉筝是主母，那孩子日后会顺理成章记在她的名下。 赵氏自然不会拿给她养，说她年轻未曾生养过，生意上的事也需要她学着打理，只怕没有多余的精力来过问孩子，还是留在福安堂照看。 江会春附和道：“侄媳妇是年轻了些，没有照看孩子的经验，难免容易疏忽。” 赵氏转移视线到刘敬身上，“昨儿你嫂嫂还来问我账目一事，我哪有这份闲心应付，阿奴既然来了，便过去一趟，问问她有哪些疑问，省得我费心思。” 刘敬起身应道：“是，堂伯母。” 说罢由彩云带他过去。 在前往韶光院途中，另一边的王玉筝试探问起小关是否知晓周晓兰生产那日的情形。 小关摇头道：“小奴不清楚，当时小奴被外派到织坊了。” 王玉筝轻轻的“哦”了一声，没有说话。 小关是个机灵的，道：“若夫人想打听什么，小奴可去旁听。” 王玉筝：“倒也不必。”停顿片刻，“这些日就有劳你多留意福安堂那边的情形。” “是所有人吗？” “所有人。” 小关点头应是。 主仆说了会儿话，忽听徐氏来报，说刘敬过来了。 王玉筝挑眉，朝小关做手势，他退了出去。 徐氏道：“刘敬是由彩云领过来的，想必是老夫人的意思。” 王玉筝笑了笑，冷不丁道：“什么玩意儿都往我屋里塞，也不怕捅出娄子来。” 徐氏一点都笑不出来，因为她知道，王玉筝寝卧里藏得有人，昨晚那人来了就没走。 “把他领到偏厅去。” 徐氏应是。 王玉筝回了一趟寝卧，李鸷确实没走，后窗没关，以便他随时脱身。 王玉筝觉得他的胆子愈发大了，故意道：“刘敬来了。” 李鸷一点都不恼，“我知道，姘头贰号。” 王玉筝：“……” 他真的很会讲地狱笑话。 20.手段与力气 王玉筝作死气他，忸怩道：“我这就要去见姘头贰号了，李大爷可有什么嘱咐？” 李鸷不怒反笑，“王娘子是个有主意的人，李某的话不管用。” 王玉筝“哼”了一声，“我若不安分主动去摸刘大爷的小手呢，你又当如何？” 李鸷挑眉，“天下乌鸦一般黑，当然是其他男人的错。” 这话把王玉筝哄高兴了，“你倒是识趣。” 李鸷不正经问：“可有扶正的机会？” 王玉筝啐道：“想得美。” 说罢扭着腰肢出去了，风情至极。 李鸷望着她出去的背影，就知道那家伙不是个安分的，多半会色诱刘敬为她所用，索性去围观看她怎么诱他上钩。 偏厅里的刘敬正襟危坐，一派端庄沉稳。 不一会儿王玉筝打起门帘进来，刘敬连忙起身朝她行礼，喊了一声嫂嫂。 王玉筝还礼。 刘敬主动说道：“方才我与阿娘去堂伯母那边，她说嫂嫂手里有账目疑问，差我过来问一问。” 王玉筝轻言细语道：“有劳阿奴堂弟走这趟了，我确实有些地方不太懂。” 刘敬应道：“嫂嫂客气了，为嫂嫂解疑是应该的。” 王玉筝做“请”的手势，账簿存放在书房那边，刘敬由主仆领过去。 去到书房小院，徐氏在小院门口候着，刘敬避嫌，不敢往屋里走。 王玉筝道：“阿奴怎么了？” 刘敬局促道：“男女大防，阿奴怕与嫂嫂共处一室惹人闲话。” 王玉筝回道：“有徐妈妈在场看着，你怕什么？”又道，“况且老夫人也知道你过来。” 刘敬犹豫了半晌，才跟着她进了书房。 屋里的账簿堆了好几箱，王玉筝道：“商铺的账簿我倒是看得明白，就是织坊的账有些犯糊涂。” 说罢拿起一本蓝皮账簿翻给他看。 刘敬走上前，王玉筝指着上头的名目，说道：“纺织的材料名目我弄不大清楚，还有修缮大花楼机用到的物料，我也看不明白。” 刘敬干这行，倒是一目了然，当即替她讲解账簿上材料的用处。 王玉筝坐到凳子上认真倾听，偶尔会发问，刘敬皆耐心解答。 那时女郎展现出一副乖巧温顺模样，眼睛亮晶晶的，似乎很佩服对方的行业学识。 刚开始刘敬还挺内敛，后来见她说话软，脾性又亲和，便自在许多。 刘家以纺织业兴家，刘敬自然清楚织造工序，提及大花楼机的用料，侃侃而谈，听得王玉筝崇拜不已。 “阿奴当真了不得，这般年轻就对织坊里的一切头头是道，若是不知道的，还以为你是织坊的经管人呢。” 面对她的夸赞，刘敬回答道：“嫂嫂谬赞了，我平日在账房里经手不少物料，故而略有了解。” 王玉筝摆手，“你这般厉害，放到账房里倒是屈才了，就是做织坊经管也使得。” 这话戳中了刘敬的野心，克制地笑了笑，腼腆道：“嫂嫂说笑了，阿奴没你想得那般厉害。” 王玉筝给他倒水，递给他的时候故意展现青葱白嫩的手，“阿奴年轻，现在在账房里历练，日后说不准什么时候就有机会翻身了。” 刘敬接过杯盏，视线不经意间晃动，不敢往别处瞧。 王玉筝又拿起账簿，说账目太多，一笔笔核查下来可费工夫。 随即又抱怨以前刘铭做的糊涂账，有许多都弄不清楚，言语里带着几分无奈。 刘敬当即说起核账的窍门。 王玉筝装作听不大明白的样子，他耐着性子手把手教。 那时二人离得近，女郎的脂粉香弥漫在鼻息，说话娇软甚至带着少许嗲，脾性也温和，像只人畜无害的小白兔。 刘敬被对方捧得高高的，男人的尊严得到了巨大的满足，甚至有那么一刻，他觉得眼前的女人很好拿捏。 王玉筝有心在他面前塑造后宅女郎的娇软性子，果然引得刘敬蠢蠢欲动，说乖话哄她道：“嫂嫂这般聪慧，手里的账簿想来也用不了多少时日就能厘清。” 王玉筝有些苦恼，发小牢骚道：“我其实不太喜欢查账，可是阿娘说二郎不在了，日后家里的铺子多半要我出面打理。 “眼下她要把精力放在照料孩子身上，但我在娘家从未做过这些活计，有时候想想自己也挺不中用的，连一点忙都帮不上。” 刘敬安慰道：“查账其实一点都不难，不过嫂嫂初学，倒是难为你了。” 王玉筝露出寂寥的表情，自言自语道：“若是二郎还在就好了，哪里需要我去处理这些杂事。” 刘敬看着她没有说话。 王玉筝又不痛快道：“他死了才好。” 话语一落，意识到有他人在场，又赶忙露出惊慌的表情，“我失态了，还请堂弟多担待着些。” 刘敬装作什么都没有听到，“ 方才嫂嫂嘀咕什么呢，我没听清。” 王玉筝勉强笑了笑，“没说什么。” 似想掩盖自己说错话的懊恼，她低眉咬唇，手不安拽紧了袖口。 刘敬不动声色打量她的小动作，两人谁都没有说话，室内顿时安静下来。 也不知过了多久，刘敬才冷不防道：“说起来，堂兄对嫂嫂确实混账了些。” 此话一出，王玉筝受惊地抬起头，随即又垂首沉默。 刘敬看着她，对方的软弱姿态促使他起了进攻的心思，“若阿奴说错话了，还请嫂嫂莫要见怪。” 王玉筝委屈巴巴看了他一眼，欲言又止。 刘敬循循善诱道：“按说堂兄不在了，我这个做弟弟的不该在背后嚼舌根，只是许多事情刘家宗亲都看着，不妥就是不妥。” 王玉筝不痛快道：“你别说了。” 刘敬：“嫂嫂进我们刘家，确实受了不少委屈，这是众所周知的事。” 王玉筝不想听，起身走到窗边，背对着他。 她到底还是委屈的，满腹心事浮上心头，不知不觉便红了眼眶，又不愿让外人看到自己的心事，倔强抹了把眼泪。 刘敬微微侧头，见她抹泪，默默走到她身后，从袖袋里取出一块方帕递给她。 王玉筝红着眼眶，低头看递过来的方帕。 刘敬引诱道：“嫂嫂的爹娘皆不在了，若他们泉下有知，定会心疼你的不易。 “我家中也有一个妹妹，知晓女儿家的艰难，若嫂嫂不嫌弃，这方帕子可拿去拭泪。” 那时他说话的语气极轻，营造出会心疼人的形象，试图迷惑王玉筝坠入他的温柔陷阱。 对方看着那张方帕没有动。 纵使刘敬知晓此举唐突，但胆子极大，递出去的方帕没有收回来的意思。 书房后面的空间很大，被一排屏风阻隔，屏风后是小憩的竹榻，当时李鸷就趴在后面的梁上，看到王玉筝犹豫了许久，才接过了刘敬递给她的方帕。 女郎娇滴滴的，似乎知道他在室内，故意当着他的面用刘敬的帕子拭泪。 刘敬看着她的举动，克制不住眼角的欢喜，暗爽。 女人么，最喜欢被人哄了。 目睹王玉筝钓鱼的李鸷用看死狗的眼神窥探刘敬，哪晓得王玉筝用余光朝梁上瞥了一眼。 嘴角不经意间上扬，含泪的杏眼里藏着作死的挑衅。 李鸷：“……”