回到黑石镇是在一个落雨的黄昏。

    雨不大，细密得像筛子筛过的米粒，落在石板路上激不起水花，只是把路面浸得油亮亮的，映着街边店铺里透出来的昏黄灯火。林远骑在马上，远远就看见了老树根茶馆门口那棵歪脖子老槐树，树叶被雨打湿了，沉甸甸地垂着，树下的泥地里落了一层细碎的槐花，白中带黄，被马蹄踩成了泥。

    阿福在镇口就下了马，牵着缰绳走在前面，习惯性地用身子挡着马车的前方。马车里苏挽月掀开车帘一角，看着雨幕中熟悉的街景，没有说话。三年前她最后一次路过黑石镇，是被关在囚车里，手上戴着镣铐，满街的人都看见了。如今她坐在马车里，衣着整洁，面色红润，虽然头发还是灰白相间，但腰杆挺得笔直。她看着街边那个卖糖炒栗子的老摊位，锅里腾起的热气混着焦糖的甜香，在雨中显得格外真实。三年前她路过这里时，也闻到了同样的香味，但那时的她以为自己这辈子都吃不上这口栗子了。

    茶馆后院的厢房里，孟三刀已经等了很久。他今天破例没有系那条沾满血污的皮围裙，换了身干净的灰布短衫，但剁骨刀还是搁在手边，刀刃上沾着几片碎骨，显然来之前刚剁了一批排骨。见林远推门进来，他只是点了点头，没有寒暄，直接开门见山。

    “两件事。第一件，丁鹏和原震山彻底撕破脸了。丁鹏把他手底下的人马全部撤回了断魂崖，扬言黑风堂不参与教内纷争，保持中立。原震山三天内连下三道命令让他回总坛议事，丁鹏理都没理，还把传令的人扣了。原震山气得当场把传令的令牌摔了——孟三刀说到这里咧了咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙——那令牌是玄铁打的，能摔出一道印子来，可见他用了多大的力。现在总坛里风声鹤唳，原震山把所有亲卫都调到了教主府周围，连大婚的喜帐都没顾上撤，红绸子还在门口挂着，被雨淋得像一块块褪色的死肉。现在不是他追杀少主了，是他自己后院起火，顾不上追杀少主了。”

    林远端起桌上的茶杯喝了一口，茶是余老板娘刚沏的，还是他习惯的苦丁茶。他听完之后没有立刻说话，只是用手指在茶杯边缘缓缓转了一圈。丁鹏和原震山撕破脸是迟早的事，但丁鹏选在这个时间点动手，不太像是巧合。他刚闯完赤焰谷回来，丁鹏就公开跟原震山决裂，这中间恐怕不只是内部的权力斗争——丁鹏很可能在断魂崖上发现了什么，或者说，他从殷烈手里接管的东西里，有他想要的。

    “第二件。”孟三刀收起笑容，声音压低了半寸，“丁鹏派了人去西疆。”

    林远的杯子顿住了。

    “三拨人。第一拨是十天前出发的，四个人，都是丁鹏的亲信，带着全套的探墓装备。第二拨三天前出发，两个人，轻装简行，速度快得多，看样子是去接应的。第三拨——”孟三刀顿了顿，浑浊的眼珠里映着窗外漏进来的最后一缕天光，“昨天刚走。只有一个人，但那个人是丁鹏本人。他把黑风堂的事全权交给了他的副手，对外称病，实际上连夜出了黔南，往西疆方向去了。”

    “消息可靠吗？”

    “霍七亲眼所见。丁鹏的副手是霍七的旧部，被丁鹏收编后一直假装忠心。前天晚上丁鹏临走前单独交代了他一些事，他转头就把消息传给了霍七。霍七又通过茶商暗线传给了我。这条线上的消息不会有错。”

    林远站起身走到窗前。窗外雨丝如织，打在老槐树的叶片上沙沙作响，远处的街道上行人稀少，几个摆摊的小贩正在手忙脚乱地收摊，竹筐里的药材被雨淋湿了大半，空气里弥漫着潮湿的草药味。西疆那座大墓，他爹原震岳三年前就是在那里失踪的。他爹出发前，原震山曾提前派人去探过路，现在丁鹏也在拼命往里钻。那座墓里到底有什么？如果只是为了财宝和传承，不值得丁鹏在这个节骨眼上放弃黑风堂的实权亲自跑一趟。除非墓里的东西比整个天鹰教的基业还值钱。又或者，丁鹏知道了一些殷烈和原震山都没透露的秘密——关于他爹失踪的真正原因。

    他转过身来，语气平静但语速比平时略快：“丁鹏围剿我们的那些人马呢？”

    “撤了一部分。断魂崖现在守备空虚，他只留了最低限度的守军。之前派出去追杀你和沈大小姐的人马大部分都收回来了，重新布置在断魂崖周围，摆出一副固守的架势。但这些都是障眼法——霍七说丁鹏真正的精锐已经不在黔南了，全都分批往西疆去了。”

    林远点了点头。丁鹏的算盘打得很精——他的人马固守断魂崖，既防范了原震山的清剿，又给自己留了退路。精锐全部带去西疆，目标不是别的，是那座大墓。如果让他先得手，爹的下落也许就永远断了线索。他必须抢在丁鹏前面。但西疆凶险难测，不能贸然前去。在出发之前，他需要先把自己的实力再提一个台阶。断魂崖一战让他明白了先天和后天的差距，后天九重远远不够。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“孟叔，继续让霍七盯着丁鹏的动向。另外，霍七在丁鹏那边的人，能撤的都撤出来。丁鹏现在的心思全在西疆，不会太在意几个小喽啰的去向，但万一他回过味来，留在那边的弟兄会很危险。”

    孟三刀应了一声，起身要走，走到门口又停下来，回头道：“对了，沈家那丫头让我给你带句话——余半山的回信到了。她说你回来了就去见她，有要事商议。她还在那个农庄里等你。”

    沈溪云住的还是上次那间偏房，但布置跟上次截然不同。上一次来的时候，这间房里只有简单的桌椅床铺，桌上摊着两本账册。这次桌上多了三盏茶——一盏是沈溪云的，一盏是林远的，还有一盏放在桌子中央，是给带来消息的人留的。丫头青萝坐在角落里磨墨，旁边堆着厚厚一叠已经写好的信函。

    沈溪云穿着一身青色布衣，不施脂粉，头发只用一根银簪随意绾在脑后，面前摊着好几封拆开的信。她看起来比上次见面时清瘦了些，但精神头反而更足了，眼睛里闪烁着商人在博弈时特有的精光。

    “余长老的回信。”她把最上面那封信推给林远，“我今天早上刚收到的。他说青城派愿意牵头，联合峨眉、崆峒、雪山三派，组成正道联军，讨伐原震山。但他有两个条件。”

    林远接过信展开。余半山的字迹苍劲有力，铁画银钩，每一笔都透着一股不容置疑的威严。信的内容简洁明了：正道六派已经看天鹰教不顺眼很久了，但缺少一个正当的借口和合适的时机。沈家提供的账册和证词补上了正当的借口，药王谷白术的信函提供了医道支持，现在只缺一个合适的时机。余半山提了两个条件——第一，联军出兵需要天鹰教内部有人里应外合，这个人必须是天鹰教内部地位足够高的人；第二，联军需要黔南的详细军事地图，包括总坛和断魂崖的布防图。

    “内部接应的人，现成的。”林远道，“霍七。他现在虽然被夺了兵权，但旧部还在，消息网还在。军事地图我可以让段老六和陆文翰整理出来，断魂崖的地图之前就有了，总坛的地图陆文翰闭着眼睛都能画。”

    沈溪云点了点头，这显然也是她的判断。“好，那我就给余长老回信了。他信上说，联军最迟能在半个月内完成集结。出发日期由你定——毕竟你在前线，什么时候最合适，你比后方的人更清楚。”

    林远略一思忖：“时机选在大后天。黑风堂的精锐被丁鹏带去西疆，原震山调了亲卫回防总坛，断魂崖兵力空虚。后天我约了霍七见面详谈，把接应方式和进军路线敲定。到时候联军趁虚而入，伤亡能降到最低。另外——”他话锋一转，“丁鹏去了西疆。等天鹰教这边的事了结，我要立刻出发去西疆。我爹三年前在西疆失踪，我必须查清楚。联军进攻的时间定在大后天，不能再晚。”

    沈溪云端茶的动作停了一瞬，她抬起眼看着他，眼神里闪过一丝复杂的情绪。顿了顿，她放下茶杯，从袖中取出一个早已准备好的布袋放在桌上。布袋不大，但沉甸甸的，里面装的是沈家的金疮药——黔北最好的外伤圣药，用独门秘方配制，市面上根本买不到。

    “就知道你等不了。西疆那边我已经吩咐下去了，沿途的沈家药铺会备好你要的药材和补给。具体清单和地点都写在布袋里的单子上，你到了地方凭沈家玉牌去取就行。”她说到这里，忽然停住了。似乎有什么话到了嘴边，又被她咽了回去。然后她端起茶杯抿了一口，语气恢复了惯常的清淡利落，“还有什么事吗？”

    林远将布袋收好，站起身来。走到门口时他停了一步，侧过头看着沈溪云。烛光下她正在低头整理信函，侧脸的线条在光影中显得格外清瘦。他说：“沈小姐，这一趟去西疆，不知道什么时候能回来。你这边的事，霍七会全力配合你。如果遇到什么棘手的事，派人去黑石镇找孟三刀，他知道怎么联系我。”

    沈溪云没有抬头，只是握着笔的手指微微收紧，指节泛白。“知道了。你自己小心。”她的声音很轻，轻到几乎被窗外的雨声盖过。

    林远走出农庄的时候，雨已经停了。月光从云缝里漏下来，照在湿漉漉的碎石小径上，泛着淡淡的银光。阿福牵着马在门外等着，手里捧着一个油纸包，里面是余老板娘塞给他的卤牛肉和烧饼，还有一小罐辣酱——那辣酱是余老板娘的独门手艺，黄豆酱里掺了花椒和干辣椒，又香又辣，就着烧饼能一口气吃三个。

    回到老树根茶馆，苏挽月已经睡下了。余老板娘在灶台前坐着，手里摇着蒲扇，锅里温着酸汤鱼，咕嘟咕嘟地冒着热气。她给林远盛了一碗，又撕了半张饼泡在汤里，然后坐在对面看着他吃，嘴里絮絮叨叨地说着这几天镇上的鸡毛蒜皮——卖豆腐的老王跟隔壁的寡妇吵了一架，镇口的铁匠铺新来了个学徒，孟三刀家的母猪又下了窝崽。林远一边吃一边听，偶尔应一声，酸汤鱼的味道跟记忆里一模一样，酸中带辣，辣里透着木姜子的清香。余老板娘看着他大口吃鱼的样子，摇蒲扇的节奏慢了下来，忽然说了句：“吃完早点睡。后天的事后天再说，天塌下来也得先吃饱饭。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！夜深了。林远在偏房里盘膝坐下，闭上眼睛，将归元真解运转了三十六个周天。真气在经脉中高速流转，归元真解的提纯效果将每一缕真气都压缩到了极致，丹田里的真气凝实如银汞，随着呼吸缓缓膨胀又缓缓收缩，每一次膨胀都能感受到经脉被微微撑开一丝。这种感觉很微妙——不是突破，是在积蓄。就像暴风雨来临前的海面，表面平静，但深处暗流已经在涌动。后天九重到先天一重的那层壁垒上，已经有了几道细密的裂纹。

    他的面板上，几门功法的融合度已经到了临界点。碎碑手和缠丝劲，一刚一柔，在断魂崖上已经初步融合，赤焰谷闯三关之后融合得更加紧密——百兽桩的身法、归元真解的真气、孙不苦的丹术、白术的金针渡穴，都在他以气御药闯换血池时被推到了一个全新的融合高度。面板提示他离自创一门新功法的条件已经越来越近，只差一个契机——一次真正意义上的生死之战。

    他睁开眼睛，从腰间取出一个瓷瓶，倒出最后一颗培元丹，含在嘴里。丹药缓缓化开，温热的药力汇入丹田，将丹田里那片沉甸甸的银液又压紧了一分。然后他拿起枕边的金针锦盒，取出最细的那根金针，就着窗外漏进来的月光，在自己左臂的曲池穴上缓缓捻入。针尖入肉三分，真气从指尖灌入，沿着手阳明大肠经上行——这是他跟白术学的练针法门，在没有病人时在自己身上施针，既能锤炼针法，又能以针引气，加速经脉的拓宽。只不过白术在自己身上扎针的时候，是安安静静地坐在竹楼里。而他在黑石镇的偏房里，窗外是老槐树的沙沙叶响和更夫的梆子声，隔壁是母亲均匀的呼吸和阿福偶尔翻身时床板的吱呀声。