从峨眉下来那天，天还没全亮。山间雾气极重，几丈开外就看不清人，石阶上一层薄薄的露水，踩上去微微发滑。慧净送到半山腰，行了个佛礼就回去了。苏挽月回头望了一眼，金顶已经沉进了云海里，只剩一个模糊的轮廓，像浮在天上的一座孤岛。她看了一会儿，转身对林远说：“走吧。”

    这一走，她大概再也不会回来了。

    林远没多问，将披风解下来给母亲裹上，阿福在前面牵马，三人一马一骡，踏着雾里的石阶下山。走到山门的时候，太阳刚出来，雾气散了些，漫山遍野的杉树都像从水里捞出来似的，绿得发亮。林远的心也像这山间的雾一样，散开了一些，透亮了些。

    他们没有走来时的官道，而是拐进了一条林间的山路。苏挽月认得这条路，说当年她离开峨眉时，就是从这里进的山，如今也想从这里走出去，当是给三十年前那条路做个收梢。林远自然随她。阿福不知道这路的来历，只当是抄近道。山路蜿蜒，一边是杉林，一边是溪涧，水声叮咚，鸟鸣啾啾，时不时有松鼠从枝头蹿过，尾巴一甩，把晨露撒了阿福一头一脸。

    走到中午，他们在一座废弃的山神庙前歇脚。庙不大，屋顶塌了半边，神龛里那位山神爷的泥像也缺了一条胳膊。阿福生起火，将余老板娘给的辣酱抹在面饼上烤热了，又切了几片孟三刀送的腌猪腿。几人就着山泉水吃了午饭。苏挽月破天荒地多吃了一块饼，说还是黔南的辣酱对味。

    吃饱之后，苏挽月让林远把她一直贴身揣着的两枚玉牌取出来。林远从母亲袖中接过布包，将那两枚玉牌并排放在膝上。苏挽月指着玉牌背面的刻纹说：“你小时候在教主府，我常抱你在院子里看星星。你最爱数山，说那些山像凤尾。你爹笑你，说老鹰家里出了个看凤凰的。其实你小时候哪见过什么凤凰，全是我在你耳边念叨的。”她顿了顿，轻声道，“我们苏家，世世代代都在找这只凤凰。玉牌上的图，拼起来就是一张地图，指向一个叫‘凤栖谷’的地方。你外公找了一辈子，只找到了大半个地图。他死前，用尽心血在那玉片上刻了三道纹路，说那是凤栖谷的入门心法。他一生最遗憾的，就是没能亲自去一趟。所以他把这些东西都传给了我。他知道，我早晚会交给你。你爹当年也知道。他没有拦着，只是说了一句，苏家的东西，苏家的女儿做主。”

    苏挽月将两枚玉牌翻过来，合在一处。凤凰的翅膀在山水的纹路上完全展开，像要从玉里飞出来。阿福凑过来看了一眼，挠着头说：“这图看着怎么像鸡爪子踩出来的？一点不像凤凰。”苏挽月也不恼，只是笑了笑。林远却看得入了神，那些看似杂乱的线条，在他眼里慢慢显出一种奇异的规律，像某种运行的轨迹，起承转合之间，竟与百兽桩里“鹰回旋”的身法有几分神似。他心头微动，抬头看向母亲：“娘，这图上的纹路，不只是画。像是一套功法。”

    苏挽月颔首：“你外公也是这么说的。这地图不在地上，在血脉里。外人拿去也没用，只有苏家的血，才能从图里看到路。你身上流着我的血，所以你能看见。你外公当年只看到了三成，我连一成都看不出来。可你刚才只看了一眼，就说它是功法。你比你外公强。”

    林远没有说什么。他又看了一会儿，闭上眼睛，将那些纹路在脑海中重新走了一遍。果真有几分像百兽桩里“鹰回旋”变式之后的身法，只是更加古老、更加浩渺，像是从很远很远的地方传来的某种东西。跟他在地宫里感觉到的那股力量有相似之处，又比火脉更绵长深远。他睁开眼，把玉牌收好，放进自己贴身的衣襟里。既然这地图只在血脉中显现，那以后只能边走边看。这是苏家给他的另一桩担子。

    阿福在旁边听得半懂不懂，也不敢插嘴。过了一会儿，林远拍拍他的肩膀：“阿福，等回了黔南，我教你两套拳法。一套给你打基础的，一套留着防身。以后跟霍七的人出去办事，别总躲在我身后。”阿福一听来了精神，连问自己能不能也学那套“鸡爪功”。苏挽月笑得直摇头，林远把烤饼塞回他手里，说：“先吃你的饼。”

    又走了两日，他们回到了黑石镇。镇子里比他们走时还要热闹，进出镇子的马车排成了长龙。几个相熟的商户看见苏挽月，远远地就点头示意，眼里多了几分以前没有的敬意。余老板娘从茶馆里迎出来，一把拉住苏挽月的手，说这几天有位从黔北来的小姐找过她，还留了话，要林远回来之后去镇东的陈记当铺找她。林远听完就知道是沈溪云。他没有耽搁，先把母亲送回茶馆安顿好，自己洗了把脸，换上身干净衣裳，一个人去了镇东。

    陈记当铺在镇子东头，门脸儿很小，只挂了一面褪了色的蓝布帘，上面写个“当”字。门口的台阶被来往的脚磨得凹了进去，两扇木门半掩着，里面传出一阵算盘声，清脆而利落，一听就是高手在盘账。林远推门进去，柜台后的老掌柜正拨着算珠，一抬头看见他，慌得从凳子上滚下来，连声叫着“教主”就要下拜。林远把他扶住，问：“沈小姐呢？”老掌柜忙道：“小姐在后院。她来了两日，一直等着教主回来。我这就去请。”说着往后院跑去，脚底生风，哪里像个上了年纪的人。

    沈溪云从后院出来时，林远正站在柜台前看一只青瓷瓶。她今日穿了一身鹅黄色的软缎裙子，外罩月白纱衣，少了几分平日的利落，多了几分南方女儿的温润。只是那双眼仍然又清又亮，看人的时候总像在算着一笔想不清的账。她见了林远，也不客套，第一句便说：“等了你五天。再不来，我就要去峨眉山脚接人了。”

    林远笑了笑：“家母多年没回峨眉，多住了两日。沈小姐这么急着来，是六派那边有动静了？”

    “动静大了。”沈溪云与他并肩往后院走。后院不大，一株老石榴树开得正盛，几片花瓣落在石桌上，红得晃眼。她在石凳上坐下，从袖中取出一叠纸，摊在林远面前，“余半山发了三份信。一份给峨眉，一份给青城，一份给崆峒，说是下月十五，六派共聚黔南天鹰教总坛，名义上是商议黔南武林善后，实际上就是冲你去的。峨眉掌门老尼姑回了信，说会派知客堂首座慧净过来。青城派是余半山自己人。崆峒和雪山派，各派来一个长老。剩下两个，一个要派掌门亲传弟子，一个只说‘闭关未出’。”

    沈溪云翻到下一页，指尖点了点其中一行：“最麻烦的是这个，点苍派。他们那个‘闭关未出’是假话。我的人在黔北打听到，点苍派来了三个人，没走官道，一路乔装成药商，已经进了黔南地界。三天前在黑石镇外的悦来客栈住了一晚，第二天就不见了。掌柜说他们买了进山的干粮，往天鹰教总坛东面的林子里去了，说是要‘拜会故友’。你哪里来的点苍故友？”

    林远的眉头拧了起来。点苍派是西南大派之一，剑法以诡谲着称，门中人素来特立独行，跟其他五派关系都不算好。这些年点苍在黔南几乎没有势力活动，怎么会突然来三个高手？而且专门挑他不在总坛的时候摸进来，摆明了不是什么善茬。

    他正想着，陈掌柜端了茶进来。沈溪云将一碟茶点推到林远手边，语气沉了下来：“另外，你不在总坛这些天，山上出过一起事。霍七压下去了，但死了两个人，都是你的旧部。一个是段老六，一个是陆文翰的账房助手。死在总坛后山的小道上，被发现的时候两个人都是后心中剑，一剑毙命。杀他们的人，剑法快到他们连转身都没来得及。”

    林远的眼神一下冷了。段老六，那个在土地庙里装死活下来的护卫队长，把账册藏在神龛里等了三年的老部下。他没死在断魂崖的血夜里，没死在原震山的清洗里，最后死在了自家总坛的后山小道上。霍七压住消息，是不想影响大局，但这件事，他压不了多久。林远的手慢慢握紧，指节捏得发白。段老六的命是他从阎王手里拽回来的，却在他外出时被人给收了。这笔账，他得算。

    “霍七知道是谁干的吗？”他问。

    沈溪云看着他，有些犹豫，似乎怕他冲动。但她也知道眼前这个少年已不是三年前那个莽撞的少教主。她低声道：“霍七说，出剑的手法，像是点苍派的‘分水刺’，专从后心斜刺而入，劲透半寸即收，不多一分不少一分。这是点苍内门剑法，长老级别的精微。霍七不敢声张，派人把那两人的尸首收殓了，也没敢下葬，就停在总坛后山的冰窖里，等你回去处置。他这两天把山上的巡防加了双倍，暗中盘查了点苍来的人，却没找到。那三个人像是凭空消失了，钻进了黔南的深山老林。”

    林远站起身，走到石榴树下，仰头看着从树冠缝隙漏下的天光。那些光碎而暖，照在他脸上，却暖不进眼底。过了片刻，他转头看沈溪云：“走，回总坛。有些事，不能让霍七一个人扛了。段老六的丧，我亲手办。”