苏挽月住的偏院在总坛西侧，靠着一片小小的竹园。院门虚掩着，一盏油灯在屋里亮着，光从门缝里漏出来，在地上拉出一道瘦长的影。

    林远在门口站了片刻，才轻轻推门进去。苏挽月还没睡，正坐在桌前缝一件旧衣裳。针脚细密，线色与衣裳几乎辨不出来。那是林远的一件灰色外袍，袖口被火劲灼出两道焦痕，她从黑石镇回来后就一直收着，说要补。可她其实没怎么动针，倒像借着这件衣裳等什么人回来。

    听见门响，她抬头看了一眼，手里针线没停。“段老六的事，霍七跟你说了？”她的声音跟平时没什么两样，可林远听得出来，那不是真的平静。她手里的针在烛光里颤了一下，极轻。

    林远在母亲身旁坐下，将霍七告诉他的情况一五一十说了。他说得尽量平静，语气像在交代一件已经过去的事。可说到段老六死时手里还攥着半块饼的时候，苏挽月手里的针停了下来。她慢慢把衣裳和针线都放在膝上，像在忍着什么。过了好一会儿，她才低声道：“段老六当年在教主府，最疼的就是你。你小时候淘气，爬树掏鸟窝，有一回跌下来，是他垫在底下，把你接住了。他自己的腿摔瘸了三个月，你倒是一点没事。他后来守断魂崖那会儿，每年都托人往石牢里给我带半块腊肉。我以为他早不在了。没想到他活着，倒死在自家门口。”

    她的声音到最后几乎听不见了。林远伸手过去，握住了母亲的手。那双手上全是细密的针眼和薄茧，温温的，在他掌心里轻轻抖着。母子俩就那样坐着，谁也没再说话。窗外的风从竹叶间穿过去，簌簌地响，像在替谁哭。

    第二天一早，天刚破晓，后山墓园里就起了人。

    天鹰教的墓园在半山腰向阳的一片坡地上，原震山当权时这里荒废了三年，新立的坟多是最近几个月葬下的。林远让人选了一块最高的地，背靠断崖，面朝东边。段老六和那个小账房的坟并列着，墓碑不大，用青石凿的，上面没有名字。段老六那块只刻了三个字——“忠义堂”。另一块刻的是“陆门小七”。那是霍七查出来的名字。那孩子姓陆，是陆文翰的远房堂侄，在总坛里排行第七，人人都叫他小七。他死的时候连个正式名字都没留。

    下葬的仪式极简。没有僧道念经，没有锣鼓纸钱，只有林远亲自主事。他穿了一身黑衣，站在坟前，将一坛黔南的老酒洒在黄土上。几个天鹰教的老弟兄站在后排，有人眼眶发红，有人偷偷用袖口抹脸。霍七站在林远侧后方，从头到尾没说话，只是把刀从鞘里拔出来，插在坟前，刀柄朝外。那意思是，此仇不报，刀不归鞘。

    林远拿起铁锹，亲手填了第一锹土。泥土落进坑底，发出闷闷的响。他一锹一锹地填，填得很慢，像在给一个还没走远的人盖被子。等坟头起了形，他放下铁锹，转身面向众人。他的声音不大，却清得让人心里发冷：“两位兄弟的命，算在原无忌头上。三天之内，点苍的人若不露面，我亲自进山去寻。他们的剑再快，也快不过欠了血债的人。”

    这话一出，四下里静了一瞬，然后有人喊了一声“教主”，接着是此起彼伏的应和声，有老有少，有粗有细，都带着一股压在喉咙底下的怒气。林远没有再说，只朝坟头恭恭敬敬地鞠了三个躬。霍七上前拔起刀，收刀入鞘，刀鞘碰在铁环上，发出一声极脆的响。

    回到总坛之后，霍七派出去的眼线陆续回来报信。黑石镇外一条通往北山的窄道上，有人今早发现了三个人的足迹。脚印很浅，穿的是软底快靴，足尖内扣，身法极轻。道旁的露水被拨开得整齐，显示这三人曾在此处短暂停留，像在等待什么。再往北追，脚印就乱了，东一道西一道，明显是分头散了。那地方在总坛后山的北向，过了几道岗，是断魂崖方向。林远眼神微凛：断魂崖。这些人哪里不去，偏往断魂崖方向钻。陆文翰说断魂崖下有不少废弃的暗道，有些封了三百年，有些却被旧时的守卫重新修过。点苍的人要藏，那里正好藏得下。

    “霍七，带十个弟兄跟我进后山。”林远把刀带扎紧，又往腰里插了两瓶丹药，“其他人守总坛。沈小姐的人继续盯镇上的铺子和马号。他们若出来补给，不会一点痕迹不留。还有，告诉陆先生把总坛防务图再核一遍。尤其是断魂崖方向那条暗路，从哪里可以上山，你给我标清楚。”

    霍七应了一声，下去点人。林远转身回了屋，换上一身深色猎装，外罩一件旧皮护胸，将药篓里那柄短刀取了出来，插在腰后。他拉开抽屉，将那两枚玉牌和胸口的玉片都贴身放好。这些是苏家的东西，不是天鹰教的东西。但点苍的人若真是为它们来的，他不能带着它们往深山里去。他想了想，又把玉牌和玉片取了出来，轻轻放在母亲枕边，留了一张字条：“娘，东西放家里，比跟着我安全。谁要，来取。”他不敢写太多，怕她担心。又把那枚凤凰玉牌留在原处，只带了自己那块峨眉玉牌。若点苍的人真冲玉牌来，他倒要看看，这些名门正派的人，能有多不要脸。夜色初临时，林远和霍七带着人进了后山。十个人，有霍七的旧部，也有新收的天鹰教弟子，个个屏息凝神，鞋底裹着麻布，走起来无声无息。林远走在最前，将真气散入脚下，每一步都踏在枯叶最薄处。他忽然觉得，这夜里的山林，跟他三年前从断魂崖上跳下来时走过的河谷好像。也是这么黑，这么静，唯一不同的，是那时他在逃命，如今他在追命。

    霍七凑上来，压低嗓音道：“前面就是断魂崖北面的一条暗路入口。那地方被藤蔓盖着，是前朝逃生的老道，年久失修，可容一人通过。过了暗路，能绕到总坛后山的水渠。他们要走，最可能从这里出来。”林远点点头，做了个手势，众人分成三队，呈扇形往暗路入口合围。

    林远抬脚刚走几步，忽然停住。他嗅到一丝极淡的气味，混在夜风里，若有若无。是香烛气。是点苍派的人惯用的降真香。他们果然在这里。

    夜风穿过林间，将那股气味吹得断断续续。林远握紧了刀柄。前面暗路入口处，藤蔓微微晃动，像有人刚从里面钻出来，又像野兽擦身而过。他朝霍七比了个“噤声”的手势，自己则像一头黑豹一般，贴着一棵老松的树干，往入口处无声滑去。

    近了。他听见了呼吸声。三个人。一个在藤蔓后面，气息绵密悠长，显然内力极深；另一个藏在左前方七步外的灌木丛里，呼吸浅而缓，像把身体埋进了落叶里；第三个在更远处的树梢上，像一片被风带动的叶子，气息轻得几乎听不见。三个人，三个方位，彼此掩护，标准的猎杀阵。若有人莽撞上前，第一个死的，一定是惊动了树梢上那个的人。林远忽然笑了，在黑暗里，那笑容冷极了。他朝树梢的方向看了一眼，月光正好从云缝里漏下来，照出树枝间一道半透明的剑影。那人伏在树杈上，剑已出鞘半寸。林远取出腰间的烟瘴丹，用指力捏碎封蜡，轻轻一弹。丹丸滚进藤蔓前的地缝里，被他的真气一激，化开一团灰烟。烟雾极薄，贴着地面缓缓弥漫，带着一丝辛辣的苦香，像山间的夜露混了烧焦的艾草。他让这烟往左前方和树梢方向慢慢飘去。

    树林里极静。静得能听见远处坟园里未烧尽的纸灰被风吹起的声音。然后那阵烟里，突然有人轻轻咳了一声。只一声，极短，但在这死寂的夜里，像平地炸雷。树梢上的剑光跟着一颤。林远的刀已经出了鞘。他朝着左前方七步外那道藏在落叶下的黑影，一刀横斩而出。

    刀势如火，月下如电。这一刀带着他新悟的收火之法，刀锋掠过地面，落叶被热浪卷起，旋成一道赤红色的弧光。那片灌木丛被刀气齐刷刷削平，藏身其中的黑衣人来不及起身，只能横剑硬挡。刀剑相撞，火星四溅，那人的剑被震得脱手飞出，整个人也被刀气扫出去三步远，撞在一棵树干上，闷哼一声。

    树梢上的人趁势跃下，剑光如雨，直取林远后颈。霍七早有防备，从斜刺里杀出，窄刃长刀横劈在对方剑身上，火花迸现。两人兵器一触即分，霍七被震得倒退两步，虎口发麻，心里一惊：此人至少是先天二重。树梢上那人在空中一个翻身，又坠入树影里，像只夜枭，不见了踪影。林远不等他再藏，反手从腰后拔出短刀，朝右后方三丈外一株老樟树的高枝掷去。刀去如流星，穿透层层树叶，钉入树干。几乎同时，树后传来一声极轻的闷哼，像有人被划中了肩臂。一道人影从树后滑下，踉跄着朝暗路入口逃去。

    藤蔓后那人终于动了。一道青蒙蒙的剑光从藤蔓深处刺出，又快又毒，直取林远心口。林远不退反进，左手一翻，缠丝劲卷住对方剑身，右拳燃起赤金色的火焰，狠狠砸向对方持剑的手腕。那人手腕一翻，剑身脱开缠丝，改刺为撩，剑尖如毒蛇抬头，撩向林远咽喉。林远侧身让过，拳劲化为掌刀，切在剑身中段。剑身受力弯成一道弧，又猛地弹直。两人在狭窄的林间连过数招，剑光火影交缠，罡风卷起满地的落叶，像在暗夜里炸开了一朵又一朵的花。

    霍七提刀想上前助阵，却被树梢上那人再次缠住。那人的剑法飘忽鬼魅，剑剑不离霍七的咽喉和膝盖。霍七刀快，但对方身法更快，两人一快一诡，打得难分难解。其余天鹰教弟子想要合围，却被第三名黑衣人从侧面一剑逼退，那剑法看似疏懒，实则每一剑都封死了所有人的前进路线。

    林远与藤蔓后的剑手又拆了十余招，越打越心惊。这人的剑法已经到了一个极可怕的境界，每一剑都似未出全力，可每一剑都压在他火劲的命门上，像是提前算准了他下一拳会打向哪里。林远明白，这是先天五重之上的对手。若在平地上单打独斗，他未必会输，但此刻要防着对方另外两人，还要分心护着身后那十个弟兄，打得憋屈。他又拆了几招，猛地一咬牙，不再压制丹田里那股一直被他用玉片安抚着的火劲。他松开了对火脉的束缚。那感觉就像往滚油里泼了一瓢水，整个丹田瞬间炸了。赤金色的火焰从体内爆发出来，像一条被困了太久的火龙终于挣脱了锁链，沿着他的经脉呼啸着冲上右臂。他的右拳被火焰完全吞没，火光照得整片树林如同白昼。他一拳轰出，不是碎岳，而是纯粹的、未经雕琢的火脉之力，裹着三年苦修的杀意，朝那剑手当面砸去。那剑手终于露出惊容，身形暴退，同时连刺七剑，剑光织成一片青网，试图以剑气化掉这团恐怖的火劲。但火劲太猛，那张剑网只撑了两息，便被撕开了一个大口子。火焰穿过剑网，将那人轰得倒飞出去，撞断了两棵碗口粗的松树，才滚进藤蔓丛里，半天没有声息。林远收拳，拳面上的火焰缓缓熄灭，露出下面泛着焦黑与金光的皮肤。他转过身，火光照出他半张脸，眼底像还烧着余烬。整片林子忽然静了。剩下的两名点苍剑手对视一眼，忽然同时后撤，朝暗路深处遁去，身形快得像两片被风卷走的影子。霍七提刀要追，被林远按住。他知道这林子太深，追是追不上的。今晚能打成这样，已经够了。死了段老六，他们要的是交代，不是无谓的伤亡。

    林远走到那被烧出大洞的藤蔓前，看见地上有几缕被火燎断的黑布，还有半截断剑。他弯腰捡起来，断剑的剑柄上刻着极细的两个字：“照影”。他握紧那半截断剑，环顾四周，对霍七说：“明天把这人查清楚。照影剑，点苍派哪一号人物用的。我要他——”他顿了顿，声音冷得让夜风都好像滞了一瞬，“用他祭段叔。”