所以在系统安排的真爱人选没有来到岭都城之前，茜薇就按部就班地出入公爵府，每天下午花一点时间和布莱克进行知识竞赛，通常都是茜薇单方面碾压布莱克，之后剩下的时间茜薇就会去到布莱克为她准备的另一间屋子做功课和看书，有时候需要应对布莱克的临时问答，直到黄昏降临时，再离开公爵府。

    “我时常觉得我不是在工作，这份薪酬拿在手里多少有些不踏实。”这天茜薇比往常早了一些到公爵府，便和恰好有空闲的艾娃躲在公爵府的角落攀谈。

    艾娃恨铁不成钢：“爱财如命的茜薇小姐，我真是第一次见到你表示不喜欢钱。”

    茜薇：“……谁说我不喜欢钱了，只是我之前的确没有赚过这么容易的钱。”

    “以前里尔公爵经常和布莱克少爷吵架拌嘴气到头痛，据说现在都是搬出你的名头来对付他，好不容易有个人能杀杀布莱克少爷的锐气，这是里尔公爵的原话呢。”艾娃微抬下巴，满是对茜薇的肯定，“能赚到布莱克少爷家教老师这份钱的人可不多呢。”

    茜薇腼腆谦虚地笑笑，但心里不合时宜地冒出了一个念头，要是她向里尔公爵要朱珀妮那样的“感谢费”，他会不会给呢……

    念头被茜薇紧急掐断，但是她却长舒了一口气，幸好自己还是一如既往贪财。

    两人聊得兴起，自然就没听到脚步声。

    等人影出现在她们脚底下时，才注意到有人靠近。

    茜薇和艾娃瞬间噤声，动作都顿住了，偏偏那人脚步微顿，在她们面前停下了。

    自古老鼠怕猫，雇员怕雇主，哪怕艾娃此时的确是正当空闲，还是忍不住一激灵，迅速提裙行礼，“伦纳德勋爵，午好。”

    然后扭头和茜薇道，“好像到时辰了，应该要轮到我上工了。”

    “恕我失陪。”

    然后还不等两人反应过来，就脚步匆匆地拐过走廊离开了。

    留下茜薇和伦纳德面面相觑，不经意地对上视线后，又都各自避开。

    伦纳德微不可察地轻哼。

    茜薇心里痛骂艾娃把她一个人丢下，面上扯出一丝尴尬的笑容，微微屈膝行礼，“和布莱克学习交流的时间应该也要到了，我也要告退了，勋爵殿下。”

    她落荒而逃的脚步一点都不比艾娃慢。

    “嗬。”伦纳德扯松领带气笑出声。

    他是叫茜薇不要借职务之便再纠缠自己，但这副老鼠看到猫的架势又是十足的滑稽。

    伦纳德鞋尖在地面上轻拍，眉毛下压，双手叉腰在原地缓了半响。

    坚决执行非必要不出现在伦纳德面前，以免阴差阳错再出误会的茜薇一口气跑到了二楼，直到确定伦纳德此时看不到自己时，才喘着粗气停下。

    “我这回可是连话都没有说，应该不可能再犯错了吧。”

    她飞快地捋了一遍刚刚发生的一切，然后满意地点头。

    “很好茜薇，完美无比。”

    而布莱克的书房里，朱珀妮早就等候多时了，她叽叽喳喳吵了布莱克好一会。

    “茜薇你终于来了。”

    朱珀妮很兴奋，布莱克也松了一口气，立马拿出书争分夺秒地开始。

    朱珀妮揽着茜薇坐下，“茜薇，下周末我会办一个蒙面舞会，你一起来吧。”

    “蒙面舞会？”

    茜薇的第一反应是拒绝，她可不想在贵族宴会上再出乌龙了，而且她对他们纸醉金迷的生活的确不感兴趣。

    在开口拒绝的瞬间，她想起了一个半月后安排在圣诞节附近的问询会，她现在只知道是塞伊纳在背后诬告，但具体的细节她还不清楚，也还没有收集到实质性的证据。

    所以话在嘴里绕了一圈，茜薇开口便是。

    “你邀请的人多吗？”

    朱珀妮侧着脑袋思考，“我请的人比布莱克上次的宴会还要多，这算多吗？”

    比布莱克请的人还要多，那就应该有塞伊纳了。

    见茜薇还在思量，朱珀妮就更亲密地摇晃茜薇，“蒙面舞会特别好玩的，不会有人知道你是谁。”

    那岂不是更容易套朱珀妮的话了？茜薇眼睛眨巴了两下，“好，那我接受你的邀请，只不过我不太会跳舞，只能给你们做做气氛组了。”

    “没关系，都包在我身上。”朱珀妮眼睛一转，“这样吧，你之后每天下午和布莱克讨论完问题，再空出一个小时给我，我找人带你学跳舞。”

    “啊？”万万没想到朱珀妮脑回路的茜薇顿时面露难色，她脑袋聪明不假，但她四肢真的不太灵活，“没事的，不用，能让我参加你的舞会我就很开心了，不需要你多费心思这么做。”

    朱珀妮：“一点都不麻烦！”

    “没错，让老师上门，你就在我家学好了，我让阿曼达给你收拾一个空房间出来练习。”

    埋在书堆里的布莱克抬头冷不丁来了这么一句，他致力于让茜薇少看书，企图用这样低级的战术赢过她。

    于是，茜薇连反抗的余地都没有，练习跳舞这件事就被两人迅速拍板确定了。

    等黄昏，工作时间结束的茜薇，在公爵府大门遇到了笑得一脸谄媚的艾娃，她明显是在等茜薇。

    她拉着茜薇往外走了两步，停在了府邸的外围墙下，离门口的警卫有些距离。

    “哎呀，美丽又善良的茜薇小姐，你肯定没生我的气吧。”

    茜薇轻哼，食指轻点艾娃的额头，“你连伦纳德勋爵叮嘱过的话都忘记转告我，我能拿你怎么办呢。”

    艾娃心虚地捂着额头，一脸讪笑。她一开始是忘了，等想起来了又没碰上茜薇，等她找准时机说的时候，谁料已经晚了！

    “其实我一开始真的觉得你想追求伦纳德勋爵呢，亏我还特别看好你，觉得勋爵对你是有些不一样呢。”艾娃说的小声又含糊。

    那个夜晚的画面实在太唯美了，月色佳人，英雄救美，作为唯一见证者的艾娃浮想联翩。

    “怎么可能。”茜薇震惊的音调很高，但注意到有人经过，就迅速压低声音，“那一连串的事真的都是误会，那些巧合荒唐的就像是有人控制一样，反正我也解释不清了，只能以后绕着点走，尽量避免单独出现在他面前，以免又出幺蛾子给他产生困扰。”

    艾娃一脸感慨，矫情地叹气，“唉，太遗憾了，如果你哪天改变主意了，一定要和我说。”

    “诶，我还想保住我的工作呢。”茜薇食指搭上艾娃的嘴唇，打断她的胡思乱想，“我在塞伊纳面前说那些话的时候，是真的还不认识伦纳德勋爵。”

    艾娃：“不认识你还说的那么有板有眼。”

    茜薇赧然，“所以这其实都是误会，只不过是在塞伊纳面前话赶话罢了，而且我真的很感激伦纳德勋爵，他不仅只帮了我一次，只是

    那次他大概没有留下印象罢了。”

    说到这，茜薇又不免叹了口气，要是她知道在校门口帮助她的人就是伦纳德的话，她一定会在塞伊纳面前多加收敛，并且找机会和他郑重地道谢，就也不至于陷入如今的境地了。

    于是茜薇就把塞伊纳污蔑伦纳德相帮的事原封不动地告诉了艾娃。

    “天呐，这个塞伊纳比我想得还要坏。”艾娃心疼地扶着茜薇的肩膀，“我相信你一定能找到办法解决，要是有需要帮助的地方尽管和我开口。”

    “放心，我想到对策了，不会坐以待毙的。”

    而后她们又撩了几句，便相互告别了。

    而围墙内，被伦纳德罚做三天警卫的沃伦正巧把她们的聊天听得一清二楚。

    这片墙根正好是他被安排巡逻的区域，所以无论站在哪个位置，都能听到她们的对话。

    趁着警卫轮班休息，沃伦敲响了伦纳德书房的门。

    伦纳德伏案批阅文件，头也不抬地说：“现在还没过去半天。”

    沃伦眼神扫过被伦纳德扔在书桌一角，登记着出入人员姓名和时间的小册子。

    “既然你这么热衷门卫警卫的工作，我满足你。”

    他的自作主张得到的“奖励”就是罚做三天的警卫。

    沃伦轻咳，“勋爵，我知道了一件很重要的事。”

    伦纳德抬眸看了一眼沃伦，语气毫不在意，“说。”

    沃伦把他“偷听”到的话原封不动地告诉了伦纳德，一边说还一边观察伦纳德的反应。

    听到茜薇的名字，他是放下了笔。

    “……所以这么说起来您还帮过茜薇小姐不小的忙呢。”沃伦一口气说完，觑着伦纳德的表情。

    伦纳德手指交叉地放在桌面上，漫不经心道：“我看你警卫做的挺好的，耳听八方，连小姐们的谈话都要偷听，既然如此，再多做几天吧。”

    本来还企图通过报信能得到提前解放的沃伦脚步沉重地返岗了。

    难道他猜错了？勋爵对茜薇小姐并没有特殊的兴趣？以他对勋爵的了解，不可能啊……

    书房恢复安静，伦纳德又重新专注，需要他处理和批阅的文件信函堆成山，直到夜深，他才揉着脖子放下笔，想叫沃伦给他拿浴袍送到泳池时，才想起来他已经被自己罚走了。

    等冰冷的泳池水包裹住全身，外界的声响被水波彻底隔绝，伦纳德似乎才想起许久前贵族公校校门外一闪而过打照面的身影的确和茜薇很相似。

    那时他让司机停车观望，的确是因为看到了她在冷风中大声驳斥斯利奇为自己争取的背影。

    声音发抖略带着哭腔还强撑着假装坚强，所以他动了恻隐之心。

    现在想来她们的身影和声音分明那么相像，他竟然真的没有任何察觉吗？

    “哗啦——”

    伦纳德微喘着气钻出水面，抬手把头发捋到后脑。

    泳池的水面荡起波澜，久久没有平息。

    所以他和她的初次见面并不是宴会举办的那一天，而那些痴缠的事也的确是误会和意外。

    他的摇摆不定似乎有了一丝结果。

    伦纳德上岸后拨通了府邸内部的电话，“沃伦，我那件被她撞脏的衬衫在哪？”

    被喊去接听电话前一分钟还在篱笆旁站着昏昏欲睡的沃伦顿时惊醒。

    “她是谁？”