车帘被撩起，沈知闲在温暖的搀扶下缓步下了车。

    北院侧门，果然停着辆乌木马车，虽不似靖宁王府马车那般镶金挂银，车辕、车盖上也都是雕花錾纹，透着高门大户才有的气派。

    “你爹这是要干嘛？”温暖小声询问。

    沈知闲摇摇头，望向丞相府马车，墨色织锦的马车帘低垂着，无声漫开沉沉威严。

    “不知道。三年未管我死活，今日却亲自候在这儿，总不会是来叙什么父女亲情。”她压低声音回了句，抿紧嘴唇，迈步朝那马车行去。

    她停在距离马车三步远的位置，挺直了肩背，隔着车帘，端正行了一礼：“父亲。”

    “进来吧。”

    沉敛的男声透过织锦车帘传了出来，那声音不高也不锐利，但仍旧让沈知闲不由自主地攥紧了袖中双拳。

    “是。”她恭谨地答话。

    正欲抬步，温暖从后狠狠拉了她一把，朝马车方向摇了摇头：“别去！”

    沈知闲扯出抹苦笑，安抚地拍了拍对方手背，随即踏着小厮提前放好的小凳，撩帘进了车厢。

    甫一进车厢，熟悉的冷木熏香扑面而来，沈知闲不动声色地垂了垂眸子。

    丞相沈玉今日的马车，只正对车帘的位置摆了张坐榻，沈知闲无处可坐，只能贴着车厢正中间的一张矮桌跪了下来。

    “父亲。”她毕恭毕敬地又叫了一声，视线只在沈玉脸上停了一瞬，便落在矮桌上，不敢往上再挪半寸。

    “嗯。”沈玉正襟危坐于软榻上，从鼻腔里挤出闷闷的一声。

    三年不见，他仍是那副剑眉舒朗，长须齐整的模样，眉眼间自带慑人的威压。一身紫色官袍衬得他身姿挺拔，沈知闲在车外时那双挺直的肩膀，显然就是照着他的模样勾勒的。

    他低头扫视沈知闲一眼，眸光滑过她身上的老旧襦裙，以及裙身上的尘土，眼中浮起难掩的厌恶。

    “跑出去三年，把自己搞成这副样子。”他幽幽开口，“可满意了？”

    沈知闲一噎，头顿时埋得更低了些，认错的话脱口而出：“女儿知错了。”

    “知错了?”沈玉冷笑一声，身子前倾，居高临下地看着地上的沈知闲，“知道了，还三年不归？”

    “我……”沈知闲捏住衣袖，头几乎已经埋进了胸腔里，“女儿不该擅自……”

    她斟酌着词句，面前沈玉却已是抬起手臂。宽袍大袖带起一阵劲风，吹得她心口一凉。

    不好……

    沈知闲猛地捏紧了拳头。

    以前也是这样——丞相一挥手，便无须再论对错。冲进来几个嬷嬷，打她几下板子，再把她带去祠堂跪上三天，事情也就揭过去了。

    板子不会打太重，不能真留了疤。

    祠堂也不能跪太久，丞相嫡女虽默默无闻，但也不能传出什么离谱的丑闻。

    可这次……

    沈知闲眼睫不住轻颤，身子下意识地往后挪了挪。这次她不能真被嬷嬷带走，更不能再被关回丞相府的高墙。

    她低垂着头，下颌向旁侧歪了歪，视线隔着车壁望向北院大门的方向，赵判那张似笑非笑的脸，忽然浮现在眼前。

    她现在是北院的魂仵作，在离风村时，赵判对她和温暖态度虽不算好，但也保护得紧。

    若丞相府真要拿人，那位赵判……还会保她吗？

    若他不管，她和温暖又还能跑去何处？

    她还没想完，沈玉的手已在空中画出一道弧线，稳稳落在了他自己的膝盖上，不重，但仍震得沈知闲心尖儿一颤。

    “罢了，将你嫁给那李侍郎做填房，也是为父考虑不周……”他看着沈知闲，放缓了声音。

    沈知闲错愕地抬头看向软榻上的丞相。

    她与沈玉生得极像，那双与自己如出一辙的细长眸子此时正微微眯起，稳稳地落在她面颊上。

    沈知闲也眯了眯眼，忽而注意到父亲两鬓透出些许银白，刺得她有些睁不开眼睛。

    “父亲……”

    沈知闲第三次唤了父亲，声音不可遏制地颤抖起来。

    沈玉前倾身子，一只大手越过桌案落在了沈知闲的头上，粗糙而又陌生的质感在她头顶轻轻摩挲了两下。

    “你娘亲她，确实有些私心。为父已经说过她了……”他声音沙哑，每一个字都被刻意拉长，透着长者的怜爱。

    沈知闲知道，沈玉口中的“娘亲”，指的是那位看自己极不顺眼的续弦。

    他话虽说得不重，但这仍是沈知闲记忆中，父亲第一次为她责备了后娘。喉头一阵酸涩，沈知闲的视线停在沈玉鬓角，一时说不出话来。

    “你受委屈了，为父都知道。”沈玉缓声继续安慰，“好不容易入了这北院，是你的本事，为父也不强迫你回来。”

    不用回去？

    沈知闲不可置信地看着沈玉张合的嘴，几乎想要抬手去摸自己头顶，确认自己是不是还在哪个殁境里……

    沈玉看着沈知闲呆愣的表情，似乎很是满意地朝对方点了点头，随即收回大掌，将手掌放回到了自己膝盖上。

    “为了补偿你，为父也另外给你寻了门亲事。”他注视着沈知闲缓缓开口。

    ？

    沈知闲本能地脖子一缩，眼中闪过一瞬戒备。

    沈玉将她面上的微妙变化尽收眼底，放在膝头的手微不可查地收拢，食指在膝头轻点两下，像在拨一把旁人看不见的算盘。

    他看着沈知闲，故意顿了顿，才缓声继续道：“太子府的侧妃。”

    “当今太子仁厚端方，非但不计较你出格之行，反倒赞你不囿闺帷，慧心报国。许诺你入府后，仍可继续为北院效力，造福一方。”

    沈玉的声音如滚滚惊雷，轰隆隆落在沈知闲耳边，震得她脑子嗡嗡作响。

    太子侧妃？

    这和之前把她许给四十多岁的侍郎做填房，可谓一个天上一个地下……

    沈知闲感觉自己心底有个角落不争气地热了一下：父亲这是在……补偿她？

    心脏咚咚重跳两拍，可没等那股暖流融化开来，一阵寒意抢先窜上天灵盖——三年无人问津，一朝恩赏加身。她有什么值得太子青眼？值得父亲亲自跑这么一趟？

    这到底是迟来的补偿，还是新生的算计？

    她小心望向沈玉，不知是否是自己的疑心作祟，一时只觉父亲眼中的那点儿慈爱早已收起，只剩沉沉地审视。

    “我……”她抿唇，脑中凌乱如麻，“容女儿回去想想……”

    “还有何可想的？”沈玉声音骤然拔高，往后重重一靠，“此事就这么定了，婚期就在八月十五，在此之前，你先回丞相府住下，安心准备待嫁事……”

    “女儿还有案呈未写完！”不等沈玉话音落尽，沈知闲下意识扯出一句托词，截断了对方的话头。

    被打断说话的沈玉皱

    了眉，面色瞬间沉了下去。沈知闲连忙埋头，声音跟着低了下去：“女儿还需得先与同僚知会一二……”

    “也罢。”沈玉默了两息，一挥手，“那便赶紧收尾了。明早为父再让人来接你。”

    明早……

    沈知闲心里不愿意，一时也找不到别的说辞。只能俯身一礼，恭谨答是。

    她面向沈玉，低着头，膝行往后挪。

    却听沈玉再度开口：“都交代稳妥了，莫要给人留了话柄。”

    他顿了顿，似不放心一般又强调道：“后续你还要回北院的。”

    “是。”沈知闲面上恭谨应了，心中已是惊涛骇浪。她到北院报到不过两日，太子突如其来的青睐已是奇怪，如今父亲这叮嘱更是让人费解耐人寻味。

    沈玉要的，究竟是让她嫁进太子府，还是让她顶着太子侧妃的名分，待在北院？

    可这对沈玉和太子，又有何好处？

    一时间，沈知闲脑中万种猜想闪过，却也不敢抬头再去看沈玉的表情，只抬手一礼，膝行退出了车厢。

    她在小厮的搀扶下下了马车，立于一旁的温暖第一时间冲了上来。

    “什么情况？”温暖压低声音询问。

    不远处，送她们回来的陆序还没走，也一脸担忧地望向她。

    身后，丞相府的马车毫无征兆地转动了车轮，在空旷的青石小路上，碾出一阵骨碌碌的回响。

    “回寮舍再说。”沈知闲小声回了温暖一句，转而朝陆序俯身一礼，“一路劳烦陆公子了。陆公子身上还有伤，还请快些问医才是。”

    陆序也不多话，给二人指了寝室的方向，将马车停在门口，自己朝考召司方向赶去。

    二人则顺着陆序的指引，朝北院东侧的寮舍走。

    此时已是午时，不知是到了饭点，大家都找地方午休去了，还是大多数人压根儿就没在院里。温暖二人路过高塔，又穿过一条绿荫小道，一路竟未见到一位同僚。

    温暖边走边打量沿路的风景，绿荫小道中央铺的是浑圆的鹅卵石，两侧是打磨光润的青石条砖，每隔五步，条砖上便立着一对低矮的石灯座，灯座顶盖上，刻着各类奇形怪状的动物。

    温暖一边看稀奇似的挨个打量，一边偷偷观察着沈知闲的面色。

    沈知闲从丞相府马车上下来后，就始终肃着个脸，难道还在因为先前马车上的事情生闷气？

    感觉不像啊……她刚还说“回寮舍再说”，莫不是丞相那边有什么大动作？

    温暖心头不由忐忑起来——沈知闲不会想要弃她而去，回丞相府享清福吧？

    此次离风村如此凶险，她和沈知闲有好几次都险些丧命。这会儿她那丞相爹爹若是拉下面子来请她回府……

    换成温暖自己，也肯定选择回家躺平了啊！

    她脑中念头千回百转，越转心越凉。

    得想办法拦住沈知闲才行！

    可自己有什么理由拦？

    温暖低头看了眼自己的右腕，指腹轻轻摩挲过腕间纹路。

    片刻后，她心一横，跨步站到了沈知闲身前，撩起袖子：“给你看个好东西。”

    沈知闲心里还在盘算丞相的事儿，冷不丁被她拦得一愣，下巴几乎撞到了她伸过来的手腕上。

    沈知闲低头一看，眸子微微张大，一股狂喜轰然撞进胸口——温暖的手腕上，那五星命盘上的第一颗星，已经填满了颜色！