方希脸上的困意瞬间褪尽。

    他看着李丽质，眼底那点懒散收得干干净净。

    李丽质心头一紧，立刻明白自己问错了。

    那只小框子被擦得极干净，又摆在堂屋最显眼的位置，必定是他极珍视之物。

    她垂下眼，声音轻得几乎听不清。

    “方大哥，对不起。”

    “我无意冒犯。”

    方希没有接话。

    他走到桌前，拿起相框，指腹从玻璃边缘缓缓擦过。

    那动作很轻。

    轻得像怕惊扰了里面的人。

    屋里安静下来。

    连院外的鸟鸣，都在这一刻显得远了。

    李丽质站在原处，连呼吸都不敢重。

    过了好一会儿，方希才开口。

    “嗯。”

    “是我爹娘。”

    李丽质抬眼看了一下，又很快低下头。

    照片里的男女笑得温和，衣着发式却全然不同于大唐。

    那样清晰的眉眼，那样真实的神态，宫中最好的画师也留不住。

    方希盯着照片，声音低了些。

    “他们在很远的地方。”

    李丽质怔住。

    远？

    是海外仙山，还是九天之外？

    先生这般人物，他的亲眷自然也非寻常凡人。

    方希却像没察觉她的目光，只轻轻说了一句。

    “远到……隔着两千年的光阴，我也未必走得回去。”

    李丽质指尖猛地蜷起。

    两千年。

    大唐往前数到汉家旧事，也不过数百年。

    两千年对她而言，几乎已是史书尽头。

    她忽然明白，那句“很远”，远得连车马、舟船、圣旨都抵达不了。

    眼前这个总是一副嫌麻烦模样的先生，也有回不去的地方。

    也有一碰就沉默的伤处。

    李丽质鼻尖有些发酸。

    她想说些什么，却又觉得任何话都太轻。

    方希把相框放回原处。

    指尖在木框边缘停了一息，随即收回。

    他转过身，神色又恢复成平日那副懒洋洋的样子。

    “杵着干什么？”

    “早饭不用吃了？”

    李丽质愣了一下，赶紧应声。

    “我这就去。”

    方希指了指厨房。

    “烧水，淘米。”

    “灶台后面有鸡蛋，拿四个。”

    “别逞强，弄不明白就喊我。”

    李丽质心里一暖，忙点头。

    “丽质记住了。”

    她转身进了厨房。

    没过多久，里面传来木柴碰撞的声音。

    紧接着，一股浓烟从厨房门口钻了出来。

    “咳咳……”

    “咳……”

    方希刚在躺椅上坐下，眉头便皱了起来。

    他起身进厨房。

    只见李丽质蹲在灶前，一手拿着火折子，一手拿着半截柴，眼尾被烟熏得泛红。

    灶膛里的柴塞得满满当当。

    火没燃起来，烟倒先把人熏了个够呛。

    她白净的脸上沾了两道灰，偏还强撑着不肯退。

    方希站在门口看了片刻，唇角到底没压住。

    他低低笑了一声。

    李丽质听见笑声，脸颊顿时红了。

    她堂堂长乐公主，何曾这样狼狈过？

    “我……我没用过这种灶。”

    宫中膳房多用精炭，干净无烟。

    这种要干草引火、细柴续焰的土灶，她从前连近看都少。

    方希抬手示意她退后。

    “行了，看着。”

    “只教一遍。”

    李丽质立刻站到旁边，拿袖口轻轻擦了擦脸，结果越擦越花。

    方希瞥了一眼，又没忍住笑意。

    他蹲到灶前，将堵住灶膛的粗柴抽出来，只留几把干草。

    接着架上细枝，吹燃火折子，往灶膛里一送。

    火苗很快蹿起。

    细柴噼啪作响，烟顺着烟道散出去，厨房里顿时清亮许多。

    李丽质看得认真。

    原来烧火也有门道。

    柴不能乱塞，火也不能硬逼。

    先生做这些寻常事，竟也像胸有成竹。

    水烧开后，方希让她把碗筷烫过。

    李丽质这次学得快，虽还有些笨拙，却没再出错。

    方希看了一眼灶火。

    “既然火都点上了，早饭顺手做了。”

    他拿起四枚鸡蛋，磕进碗中，用筷子搅散。

    随后又从墙角的瓦罐里舀出一勺红亮酱汁，加了些葱花。

    李丽质闻到那股味道，眼神微亮。

    “这是什么？”

    “酱。”

    方希随口道：“炒蛋用的。”

    热锅，倒油。

    油温一起，蛋液入锅。

    “刺啦——”

    香气一下子铺开。

    鸡蛋迅速膨起，金黄的蛋块裹上酱汁，又被葱花提起清香。

    方希手腕一转，铁锅在灶火上轻轻一颠。

    不过片刻，一盘酱汁炒蛋便出了锅。

    他又盛了两碗粟米粥，放到桌上。

    “吃。”

    李丽质拿起筷子，小心夹了一块。

    鸡蛋嫩滑，酱香咸鲜，里头又带一点微甜。

    配着热粥入口，竟比宫中许多精细膳食更让人停不下来。

    她眼睛一下亮了。

    “好吃！”方希喝了口粥，神色淡淡。

    “这叫酱汁炒蛋。”

    “要是有番茄，味道还能更好。”

    李丽质又听见一个新词。

    “番茄？”

    “红色的果子，酸甜口，能当菜，也能当水果。”

    方希道：“大唐眼下难寻，真要找，得往极远的海路去。”

    李丽质动作一顿。

    她想起昨日那张地图。

    土豆、玉米、红薯。

    如今又多了番茄。

    先生口中的海外，竟藏着这么多大唐没有的东西。

    她忍不住问：“方大哥，您为何知道这么多海外之物？”

    方希看了她一眼。

    “因为有些东西，比刀剑更能改天下。”

    李丽质捧着碗，听得认真。

    方希用筷子点了点桌上的粥。

    “百姓有粮，地方才稳。”

    “军中有粮，边关才硬。”

    “粮仓一满，朝廷推新政、稳边防，才有底气。”

    他又指了指那盘炒蛋。

    “土豆、红薯、玉米，是让人活下去的东西。”

    “这些滋味，是让人活得更像人的东西。”

    李丽质怔怔看着桌上的早饭。

    她从未想过，一顿饭里也能藏着这般道理。

    宫中教她读书，教她礼仪，教她琴棋诗画。

    可从没人这样告诉她，治国安邦，能从一粒粮、一口饭说起。

    先生随口提起的饭食之道，若呈到父皇与诸位宰辅案前，足以让朝堂反复推演。

    这一刻，她忽然明白父皇和母后为何要让她上山。

    能留在先生身边，哪怕只是烧火做饭，也是寻常人求不来的机缘。

    李丽质刚要再问，院外忽然传来急促马蹄声。

    马蹄一路踏碎山道清晨的安静。

    方希放下碗，眉头皱起。

    一名百骑司武官翻身落马，几步冲到院外。

    他单膝跪地，胸口剧烈起伏，显然一路疾驰而来。

    “先生！”

    “陛下急报！”

    方希脸色不善。

    “大清早吵什么？”

    那武官抬起头，声音发紧，眼里却压着难掩的震动。

    “先生，七大世家的家主，连夜带着三百车金银，跪在朱雀门外！”

    “他们请陛下代为转呈先生！”

    “说是……”

    武官咽了口唾沫，声音陡然拔高。

    “给先生赔罪！”