一封降书，几乎替杨广挽回了天子的颜面。

    若他此刻下令北进，百万大军便会循着高句丽布下的路，一头扎进辽东深处。

    宇文述立在殿中，双手托起漆封竹筒，神情激昂。

    “陛下，高句丽王高元遣使持关文入城，奉上请降国书。”

    “高元愿称臣纳贡，归还辽西诸城，并请陛下移驾辽东，受其降表！”

    观风殿内，方才还压抑的气氛顿时活了过来。

    撤军的耻辱。

    粮道的危机。

    军中的怨气。

    仿佛都能被这一封国书一扫而空。

    杨广盯着竹筒，眸光一点点亮起。

    “呈上来。”

    内侍快步上前，双手接过竹筒，放到御案上。

    杨广亲自挑开漆封，展开绢帛。

    国书上的字句极尽恭顺。

    高元承认大隋兵锋难挡，愿献城、纳贡、归还隋人。

    末尾还写着，高元愿亲至辽东城外，向大隋皇帝奉表归降。

    杨广的手停在绢帛上。

    他沉默片刻，忽然放声大笑。

    “好！”

    “乙支文德摆出坚壁清野的架势，终究还是怕了朕的天兵！”

    宇文述立刻躬身。

    “陛下威加四海，区区高句丽，焉敢久拒王师？”

    “臣请陛下立刻传旨，全军北上，直抵辽东，受其降表，一举定东疆！”

    几名主战将领跟着出列。

    “请陛下发兵！”

    “敌军既已低头，此时正该乘势进军！”

    殿中呼声渐高。

    不少朝臣眼中都多了几分热切。

    只要高元出城请降，杨广此前的一切困局都会变成帝王征伐中的小小波折。

    杨广扶着御案，胸膛起伏。

    他正要开口。

    “陛下，先别急着调兵。”

    王莽从殿侧走出。

    他脸色仍有些苍白，声音却很稳。

    杨广的笑意淡了几分。

    “王莽，你又要拦朕？”

    “臣不敢拦陛下。”

    王莽躬身，抬手指向那封国书。

    “臣只想请陛下看清几个地方。”

    “国书未列归还哪几座城，未定何日交割，也未送王族入营为质。”

    “高元既有请降之意，为何连半点立刻可验的诚意都没有？”

    殿中议论声弱了下去。

    杨广重新低头看向国书。

    那上面确实写得漂亮。

    可真正能落到实处的条款，几乎没有。

    王莽继续道：“前军粮草本就吃紧。若大军再向辽东深处推进，高句丽只需拖延数日，再断我粮道，我军便会陷入进退两难之地。”

    宇文述脸色微沉。

    “王莽，你将两国议和说得如此不堪，莫非盼着高句丽继续负隅顽抗？”

    “细则可以入城后再议。”

    “如今敌军畏惧天威，正是大军压境、逼其彻底低头的机会！”

    王莽看向宇文述。

    “若这封国书本就是诱我军北进的饵呢？”

    “宇文大将军可敢为百万将士的粮道担保？”

    一句话，让宇文述的眼神冷了下来。

    杨广没有立刻发怒。

    他需要胜利。

    可他也清楚，粮道一旦出了乱子，再多的兵马都会成为累赘。

    殿中陷入短暂的沉默。

    方希靠在殿柱旁，安静听了半天。

    此时，他终于直起身。

    “何必争这些？”

    “把送信的人叫进来，问几句就清楚了。”

    杨广目光一动。

    “宣高句丽使者。”

    片刻后，一名三十余岁的男子被禁军带入殿中。

    他穿着高句丽服饰，身上还带着长途跋涉的尘土。

    入殿后，他立刻伏地叩首。

    “外臣拜见大隋皇帝陛下，愿陛下万寿无疆。”

    杨广没有让他起身。

    “你自何处而来？”

    使者低着头。

    “外臣自辽东而来，持我王国书，日夜兼程，不敢耽搁。”

    方希绕着他走了一圈。

    “昨夜有辽东逃民入营，说平壤米价三日三涨。”

    “你从王城而来，说说看，如今一斗米值多少钱？”

    使者肩膀轻轻一僵。

    他迟疑了片刻。

    “外臣一路奉命赶路，对市价……并不清楚。”

    方希点了点头。

    “那就问军中的事。”

    “乙支文德半月前清空城外民仓，粮食转运到哪三处军仓？”

    使者额头浮出汗珠。

    “这是军中机密，外臣职位低微，无权知晓。”

    方希笑了笑。

    “你倒是谨慎。”

    “可惜，你谨慎得太晚了。”

    他抬手指向使者衣摆。

    “从辽东一路赶来，衣上泥水早该干成深色。”

    “你衣摆上的泥却是浅黄，干得很新。”

    使者脸色微白，却仍强撑着不动。

    李丽质这时走到他面前。

    她没有说话，只是蹲下身，仔细查看那双靴子。

    靴底沾满黄褐色泥块。

    靴缝里，还压着细碎的白石屑。

    她看了片刻，起身望向杨广。

    “陛下，此人没有去过辽东。”

    宇文述立刻喝道：“胡说！”“使者持关文入城，又有沿途验牒，岂容你凭一双靴子污蔑使臣？”

    李丽质神情平静。

    “他刚才说，入关之后由礼官直接送入宫门，中途没有更换鞋袜。”

    “辽东连日阴雨，官道泥色深黑，湿气极重。”

    “此人靴底缝隙中的主泥却是黄黏土，还混着白色石屑。”

    她抬手指向殿外。

    “西南大营修筑拒马时，挖出的正是这种堤土。”

    “城外别处没有。”

    “辽东更没有。”

    殿内瞬间安静下来。

    使者的呼吸开始急促。

    方希淡淡补了一句。

    “他不是从辽东来的。”

    “他一直藏在西南大营附近。”

    杨广猛地抬眼。

    “来人！”

    “扣下此人，封锁西南大营！”

    “命鸿胪寺取出旧档，当殿验看国书印信！”

    “遵旨！”

    羽林卫冲入殿中，将那名使者按在地上。

    使者挣扎了两下，彻底瘫软下去。

    宇文述的脸色也变了。

    “陛下，此女与方希、王莽同出一气，他们分明是在构陷忠臣！”

    “一个来历不明的女子，几句荒唐推断，怎能当作证据？”

    杨广盯着宇文述，眼中怒意翻涌。

    “那就验。”

    “验到你无话可说为止。”

    很快，鸿胪寺官员抱着旧档赶入大殿。

    他将高句丽往年递来的国书平铺于地，又取来今日的绢帛，反复比对印文。

    片刻后，官员扑通跪下。

    “陛下，印文有假！”

    “高句丽王印右下缺角，应有一道回纹。今日国书上的印文少了一笔，墨色也与旧档不符！”

    这一句话，如同重锤砸在殿中。

    假国书。

    假使者。

    一场专门为隋军准备的诱敌之局。

    杨广的脸彻底沉了下去。

    “宇文述。”

    宇文述双膝一软，跪倒在地。

    他嘴唇颤了颤，仍想开口辩解。

    杨广却已抬手。

    “押住他。”

    “没有朕的旨意，西南大营内一人不得离营。”

    一个多时辰后。

    羽林卫封锁大营，缴下宇文述亲兵的兵器，押着一只铁锁木箱回到观风殿。

    木箱被放在御阶下。

    锁链斩断。

    箱盖掀开。

    里面整齐摆着数十枚金饼。

    每一枚金饼背面，都刻着高句丽内库的官铸纹记。

    金饼下面，压着一张密图。

    图上标注着辽东至中原的隐秘通道。

    更可怕的是，图中清楚记着隋军暗哨的位置、粮车交接的地点，以及各营换防的时辰。

    杨广看着那张图，手背青筋暴起。

    这已经不是简单的私通敌国。

    一旦这张图落入高句丽手中，隋军粮道、哨卡、兵力调动，全都会暴露在敌人眼前。

    宇文述抬头看着那只木箱。

    最后一丝侥幸，也从他眼中散尽。

    杨广拔出侍卫腰间的佩刀。

    刀锋抵在宇文述喉前。

    “朕待宇文氏不薄。”

    “你身居大将军之位，满门富贵，何以做到这一步？”

    宇文述沉默许久。

    忽然，他低低笑了起来。

    笑声里没有半点悔意。

    “陛下真想知道？”

    “那臣就告诉陛下。”

    他抬起头，眼中满是怨毒。

    “陛下想靠一场东征压服天下门阀，想把兵权、粮权、官权全收回手中。”

    “可大隋若安然渡过此劫，关陇还有何处容身？”

    “这一仗，必须败。”

    “只有大军折损，国力空虚，陛下才会重新想起那些替大隋打天下的人。”

    杨广握刀的手微微发颤。

    “所以，你拿百万将士的命，替关陇世家铺路？”

    宇文述缓缓笑了。

    “陛下，您真以为营中只有臣一人，盼着这场仗输吗？”