落合的手臂上下挥动，马鞭像是雪花盖顶一样落下。

    在需要挥鞭的场合，他同样会表现出果断。

    即使再迟钝，目白咲夜也察觉到了鞍上骑手的意图。

    是时候发力了。

    虽然花了点时间，但是确实好好进入到该认真起来的状态。

    落合松了一口气。

    还不算是太难操纵的类型。

    他打算让目白咲夜在外侧的直线上继续前进。

    弯道的时候，试着让它在稍微靠内侧的路线上跑了一段距离。

    从感觉上来说，和外道的情况并没有太大的差距。

    即使是外侧更为松散一些的砂地，也不会太过吃力的样子。

    所以，并没有拉回内侧吃快地的必要。

    得出结论的瞬间，稳稳攥住了缰绳。

    然后，向前一推。

    蹄下砂土飞溅，鹿毛马轻松赶超了眼前的对手。

    越过亚琛宫殿，视线前方的路线已是畅通无阻。

    一个、两个、三个——

    和一百米弗隆杆尚有一段距离的时候，目白咲夜就在外侧赛道追赶到了相当靠前的位置。

    “哦——目白咲夜！是目白咲夜！目白咲夜从中团杀上来了！前方领放的一番风间由加利被三番智者愚行赶超！”

    “怎么样？会在这个位置迎来排名的大变动吗！”

    喧闹声中，北野下意识攥紧了拳头。

    不管经历过多少次，眼前的场面总是让人心跳加速。

    交错的瞬间，落合清晰听到了一声惊呼。

    怪物——

    风间由加利鞍上的宫内骑手，这样称呼着眼前的鹿毛马。

    像是要将所有对手都踏在脚下般的暴虐末脚。

    另一边，智者愚行鞍上的石川加快了挥鞭的速度。

    然后，眼睁睁地看着视线边缘的鹿毛身影不断迫近。

    目白咲夜来到了第一位。

    身后，大片白砂像是为巴塞丽娜加冕而披上的帕拉一样高高溅起。

    比起看台上情绪激荡的马民，目白咲夜鞍上的落合依然保持着镇静。

    “稍微有些快了。”

    在他的予想中，目白咲夜至少要等到最后一百米的后段部分，才有希望加入到最前方位置的争夺。

    发力的时机还是有些早了。

    或者说，他低估了目白咲夜的末脚。

    不过——

    既然已经来到了这个位置，那么直到失速前就没有慢下来的道理了。

    并没有大力推骑，落合只是略微压低身体重心，在保持平衡的同时尽可能减少对于赛马的干扰。

    相信目白咲夜的末脚。

    依靠过去的骑乘经验，做出了这样的选择。

    从短期骑手课程毕业以后，对于教官口中的“马优先主义”依旧处于一知半解的状态。

    但是在如何减少比赛中出错的概率这件事上，他已经开始略有心得了。

    “目白咲夜！九番起步的目白咲夜占据先头！”

    石川骑手奋力挥动马鞭，并没有就此放弃。

    但即使在赛前被寄予了第一位的人气，鞍下的智者愚行并不是超出班数的存在。

    作为领放马，也没有能在比赛后段被反超后继续咬上去的强大根性。

    虽然依旧领先后方马群相当一段距离，但是反超已经是不可能的了。

    带着明显的优势，目白咲夜率先冲过了终点。

    “目白咲夜一着！两个马身的差距！鞍上是落合玄太骑手！”

    冲线的瞬间，落合并没有太多的实感。

    手掌从身下搭档的鬃毛轻轻拂过。

    然后，如释重负地松了一口气。

    在这之后，才是胜利的喜悦。

    “干得不错，玄太！”

    通往表彰式的会场前，小林笑着给鹿毛马扣上了牵引绳。

    “都是目白咲夜发挥得好，我只是在鞍上打了个盹而已。”

    落合挽着缰绳答道。

    进入到直线以后，他的体力已经十分勉强了。

    如果是需要推骑的情况，恐怕很难发上什么力。

    另外，继续在外侧路线上前进也是有些冒险的选择。

    能够赢下比赛，目白咲夜本身的实力占据了大部分的原因。

    至少作为骑手的落合上是这样认为的。

    “谦虚的话还是留到后面再说吧！”

    拍了拍鹿毛马不断向外散发着热意的身体，小林厩务员说道。

    “太棒了，竟然第一场比赛就从未胜利组脱出！”

    “不愧是目白——”

    “出弯的时候，骑手桑的表现也很棒哦！”

    经过看台的时候，耳边传来了各种声音。

    落合有些羞愧地扯了扯头盔。

    他并不觉得自己做了什么了不起的事。

    偏过脑袋，趁着小林厩务员没有注意，目白咲夜快速低头啃了一口栏杆边上的绿化带。

    然后，又悄悄吐了出来。

    发现似乎没有什么人注意到以后，快速甩了几下尾巴。

    不远处的看台，田中收回了视线。

    “这匹马说不定能赢下重赏。”

    这是赛后他对北野说的第一句话。

    如果不是亲眼所见，恐怕谁也不会想到这样一匹患有跛行的赛马潜藏着如此惊人的爆发力吧。

    “现在说这些还太早了。”

    北野笑着摇了摇头，然后有些不放心地朝着目白咲夜的身影望去。

    每走出一步，鹿毛马的右后腿都会不受控制地抬起。

    就像是象征魔法失效的钟声响起一样，灰姑娘褪去了赛场上的华丽伪装。

    不过，看起来依旧是很精神的样子。

    稍微松了一口气。

    走到口取仪式的会场，首先向着作为骑手的落合道谢。

    “您辛苦了。”

    “北野先生也一样。”

    抬起脑袋，北野又望向了另一位主役。

    “也辛苦你啦。”

    他摸了摸目白咲夜被汗水打湿的脖颈。

    鹿毛马微微垂下脑袋，伸出舌头有些调皮地晃了晃。

    果然，是和小马一样的气性。

    松开手后，目白咲夜还有些意犹未尽地用鼻子顶了顶北野的肩膀。

    闪光灯下，几人的面庞齐齐露出着笑容。

    口取仪式结束以后，北野照例从看台边缘绕过。

    “恭喜，北野马主！”

    “照这个势头下去，很快就能杀回到中央了吧——”

    “这个叫目白咲夜的孩子也很厉害呢！”

    “北野社长原来也是东方厨”

    虽然天气十分炎热，但是今天晚上前来应援的马迷同样不在少数。

    北野笑着回应了他们的支持。

    或许是因为最后一场比赛的缘故，竞马场的工作人员难得没有催促。

    从竞马场离开的时间，比预计中要晚了不少。

    (本章完)