第二天早上，北野和往常一样地起了身。

    并没有出现因为情绪过于激动彻夜难眠，或者是睡过头之类的场景。

    虽然这么说，但是在起床后还是不可避免地感到一阵疲惫。

    无论精神还是身体上都是。

    离开家门前，从冰箱拿出了一罐咖啡。

    还有存货真是太好了。

    屋外，天空是淡淡的湖蓝色，像是颜料溶于水中所呈现的清澈色泽。

    天气已经由炎热变得渐渐清爽，启动皮卡的同时顺手打开了车窗。

    柏油路面上车辆寥寥，没花多长时间就到了门别。

    当然，所谓的没花多长时间，也仅仅是以北海道这种乡下地方的标准而言。

    在都内，一个小时的车程绝对称不上“没花多长时间”。

    把车停稳，通过关系者的专门通道顺利进入了竞马场的内部。

    走近田中厩舍，视线前方的场景稍微让北野感到惊讶。

    厩舍外的空地，摆满了各种款式的花篮。

    看起来就像是刚刚开业一样。

    顺带一提，他刚刚接手诊所的时候，所收到的花篮数也就大抵是眼前的规模而已。

    “北野先生！”

    厩舍内的田中打着招呼迎了过来。

    “这可都是业界的关系者们刚刚送来的。”

    他指向花篮笑眯眯说道。

    为优胜者送上花篮——

    这样的行为虽然说还不至于成为习俗或者是惯例一类的东西，不过在相熟的马主间确实相当常见。

    尤其，是在老一辈马主中。

    一旁的小林厩务员对照着花篮边上的名字，用蹩脚的英语小声和拉克希米厩务员科普着什么。

    后者不停点着脑袋，时不时发出一两声“好厉害”的感慨。

    即使是田中，在看到花篮的第一时间也不免有些惊讶。

    尽管已经有所预料，但还是低估了这个冠名的影响力。

    距离北野眼前最近的，是Nishiken和新生牧场送来的花篮。

    已经十分熟悉了。

    花篮下方所附带的，则是由两座牧场的代表绪河丈和木村手写的祝福话语。

    作为生产方代表的木村，十分郑重地将阵营中的所有人都感谢了一遍。

    然后，是来自象征牧场的花篮。

    曾经，象征牧场与目白牧场是“盟友”一样的关系。

    不过在北野的曾祖父丰吉去世以后，这种关系就渐渐变得疏远了。

    这还是他在学习赛马血统知识的时候，顺带着在无意间了解到的。

    和已经彻底破产解散的目白牧场不同，象征的荣光延续到了二十一世纪。

    不过，似乎也已经到了仅仅勉力维持的地步。

    “下次象征牧场产马优胜的时候，也要给他们送上花篮了。”

    从思绪中回过神来，北野转过脑袋看向了下一个。

    【西山牧场】

    【西山茂行代表】

    脑海中立刻浮现出某位老爷子的形象。

    实际上，以此前某次在社交平台上的交流为契机，他早已经结识了这位大名鼎鼎的马主兼生产者。

    甚至在昨天晚上比赛胜利之后，西山老爷子就通过社交软件早早送上了祝贺。

    “西山牧场这边，也不能忘了才是。”

    虽然尚未能成为JRA马主，但必要的人际往来也是不能少的。

    所谓的“从中元到岁暮”，正是这么一回事。

    然后，是由白玫瑰与绿菊构成，看起来相当精致的藤编花篮。

    【横山典弘氏】

    关于这个名字，确实有着些许模糊的记忆。

    那已经是差不多十年以前的事了。

    依稀记得，那是一场葬礼。

    接着，看向了厩舍前的最后一个花篮。

    目光微微一滞。

    “那个，这应该是可以送回去的吧？”

    北野指着花篮的位置说道。

    “北野先生？”

    一旁的田中似乎有些错愕。

    似乎是想说些什么，但还是没有开口。

    “拉克希米。”

    招手唤来印度裔厩务员，田中小声叮嘱了几句。

    拉克希米点了点脑袋，将他所指的花篮抱起。

    走在路上，有些好奇地看向了花篮上的文字。

    【岩崎伸道氏】

    对于他目前的日语水平来说，这种程度的汉字还是太过复杂了。

    拉克希米摇了摇头。

    “北野先生知道天狼星象征吗？”

    目送拉克希米抱着花篮离开，田中突然开口道。

    “啊，是那匹德比马吧。”

    北野很快回忆起了有关的信息。

    父莫加米，母父帕索隆的德比马。

    似乎没有留下过什么出名后代的样子。

    “北野先生知道的话就太好了。”

    田中的语气有些迟缓：“天狼星象征真的是匹非常有潜力的赛马。”

    他盯着北野的眼睛继续说道。

    然后，又很快恢复了平时的样子。

    “谢谢田中师的提醒。”

    北野笑了笑。

    作为德比马，天狼星象征确实承载着不少人的期待。

    但是在马主和田共弘氏与练马师二本柳俊夫的矛盾中，天狼星象征非常不幸地沦为了牺牲品。

    借着这样拐弯抹角的方式，田中委婉地进行了提醒。

    毕竟，确实是非常恶劣的行为。

    不过早在准备好成为马主的时候，北野就做好了和这位岩崎氏彻底撕破脸皮的打算。

    水与油的关系，这就是两方间的最佳写照。

    至于为什么如此。

    无外乎就是心腹勾结外人、下克上这样，古往今来都相当常见的事了。

    对于岩崎伸道本人，北野并不抱有太大的恶感。

    即使没有对方的推波助澜，当时的目白商事也已经到了难以为继的地步。

    他所做的，充其量也只是加快了“目白”这一艘老旧巨轮沉没的速度而已。

    不过，这不代表北野会轻易忘记。

    为了赚够学费，有过在夏天的涩谷街头，穿着玩偶服一连好几个小时举广告牌的经历。

    就当是为了那些挥汗如雨的日子，也不可能让过去的恩怨像水一样流去。

    当然，他也不是什么被仇恨冲昏了头脑的傻瓜。

    如果岩崎接手原本的牧场后一跃成为了什么大人物，即使再不情愿，也不得不捏着鼻子应付过去。

    不过，事情并不是这样的走向。

    虽然有所改善，但易主后的牧场依旧是“差不多这样”的状态。

    这样一来，自然就没有虚与委蛇的道理了。

    (本章完)