一鞭。

    又一鞭。

    耳边的喧哗声消失了。

    就连脚下的赛道也变得模糊。

    视线中，唯有前方对手的身影。

    抓住了一刹那的时机，从马群的空隙钻过。

    身体的每一次起伏都在迸发着力量。

    鹿毛的末脚撼动大地。

    从一众追赶者中脱颖而出。

    清晰感受到了对手后蹄所溅来的砂砾。

    “湘南冲击先头！一番的湘南冲击保持先头！但是目白咲夜来了！目白咲夜来了！”

    不同决胜服的两名骑手，几乎同时挥出了手中的马鞭。

    一前一后——

    过去了。

    人与马的心跳声中在此刻重叠。

    “目白咲夜先头！外侧的目白咲夜夺得先头！然后是湘南冲击，后方的是名将巴罗和约克荣光！”

    无数的目光投向了最前方的鹿毛身影。

    紧张、期盼、沮丧、懊悔——

    人类最高昂的情绪与最低落的情绪，在此刻走向交织。

    北野坐回沙发，一口气喝光了剩下的乌龙茶。

    胸膛像是被点燃般剧烈起伏。

    然后，在某一瞬间停滞。

    眼中的，是划破雨幕的鹿毛身影。

    下一刻，尘埃落定。

    “目白咲夜一着！”

    实况沙哑着宣告了比赛的结果。

    “劈开暴雨的强大末脚，七番的目白咲夜！”

    “来自地方北海道的凯旋！”

    服部一屁股坐在了马背上。

    冲线的瞬间，似乎有什么酸涩的东西正在酝酿。

    有别于雨水的温热触感。

    没有进行任何的庆祝，骑手只是默默抬高着脑袋。

    “服部茂史骑手，重赏的五十七胜！”

    “有终之美达成！”

    继目白Call之后响起的，是服部Call的声音。

    摘下护目镜，擦拭着再也无法抑制的眼泪。

    然后，背向着看台挥了挥手。

    一次看似普通的再见，就是永别。

    一双手轻轻拍过老将的后背。

    然后，又是另一双。

    骑手们用这样的方式进行着告别。

    “啊呀，果然还是输了啊。”

    准备室，老人的眉头微微一皱。

    不过，很快又重新舒展开来。

    “看样子，小哥你应该是赢的那一方吧？”

    他转过头向北野问道。

    既无恶意，也没有嫉妒一类的情绪，只是再简单不过的疑问语气。

    “啊是这样没错。”

    【名下赛马赢得一场交流重赏：1/1（已完成）】

    【奖励：绿色御守×5】

    将视线前方弹出的窗口关闭，北野微微点头回答道。

    “那么就恭喜你了。”

    老人脸上露出了颇为真诚的祝贺。

    “.谢谢。”

    反复几次深呼吸后，北野才缓缓从胜利的余韵中回过神来。

    接着，有些后知后觉地在口袋中摸索起名片。

    “那个.如果可以的话”

    “噢，当然没问题。”

    笑眯眯接过名片，老人递出了自己的那份。

    【松本好雄】

    看到这个名字的瞬间，北野微微有些惊讶。

    如果没有事先了解过的话，恐怕谁也不会把眼前这位看起来和和气气的老人和以“名将”冠名而闻名的大马主的联系在一起吧。

    想不到对方居然也会来现地观赛。

    不过，还是面不改色地收下了名片。

    “请多多关照，松本先生。”

    “哈哈，我这边才是。”

    又是一番客套以后，北野站起身子。

    “那么我这边就不打扰你了。”

    松本适时点了点脑袋。

    向对方告别后，推开了准备室的大门。

    一路上，不停传来着祝贺的声音。

    在检量室门口，看到了正在用手帕不停擦拭着眼泪的木村。

    “谢谢您，北野先生。”

    他上前握着北野的手，沙哑着说道。

    “我这边才是。”

    北野同样紧紧握住了对方的手。

    虽然已经平复过了情绪，但是在这样的场合下还是会忍不住动容。

    然后，木村又一遍一遍地感谢着在场的关系者们，稀里哗啦地流着眼泪。

    北野还是第一次见到他如此失态的一面。

    然后，服部出来了。

    骑手脸上，是看起来彻底耗尽力气的疲惫表情。

    田中上前，给了他一个大力的拥抱。

    “真是的，到时候可别怪我弄脏你的西装。”

    拥抱结束以后，服部一脸嫌弃地推开了田中。

    用着略微哽咽的语气。

    “干洗费就从你的赏金里面来扣好了！”

    田中哈哈一笑，眼眶却不知不觉有些发红。

    前往表彰式的路上，雨势稍微变小了一些。

    穿过栏杆，北野顺手将雨伞塞给了某个在用竞马新闻纸挡雨的倒霉蛋。

    然后，向看台折成九十度的直角。

    绛红色的领带被雨水打湿，贴在了胸口。

    又被强风吹起，拍打在了脸上。

    人们举起手机，然后又放下了。

    掌声与欢呼久久不绝。

    沐浴着风雨和掌声，走向口取仪式的会场。

    “北野哥未免有些太过乱来了吧，这样子说不定会感冒的！”

    绪河胜小跑着跟了上来。

    “我只是在想比起马迷们的支持，自己能做的实在有限。”

    北野摇了摇头，推开少年递来的雨伞。

    “他们所期待的是赛马在场上奔驰的身影，这样的话做好马主的本职不就足够了么？”

    这时，绪河柑奈也撑着伞凑了过来。

    “不”

    北野陷入了纠结。

    马主与马迷间，并不存在太过直接的联系。

    马主们通常不渴求着从马迷身上直接得到什么，马迷们所支持的对象，也更多的是赛马本身。

    双方间，是不对彼此抱有期待的关系。

    即使如此，他仍然希望能去做些什么。

    “那么发放周边怎么样？”

    绪河柑奈考虑了一下，然后提议道。

    “周边？”

    北野重复着这个有些陌生的词语。

    “就是主题T恤、帽子或者钥匙扣之类的东西啦话说北野先生你也该适当了解一下现在的风潮才对。”

    叹了一口气后，绪河柑奈解释道。

    北野有些尴尬地点了点头。

    “这样.管用么？我是说周边。”

    他有些不确定地问道。

    “如果能收到这样的纪念品，前往现地支持的马迷们应该会很高兴吧。”

    少女一脸自信地点着脑袋。

    “这样的话.倒是可以试试。”

    不过，北野的脸色又变得有些犹豫。

    虽然姑且在全国最为繁华的东京都生活过一段时间，但他确实是如绪河柑奈所言，不知风潮为何物的中古家伙。

    周边、或者说纪念品——

    真的靠谱吗？

    (本章完)