晨雾如纱，笼罩着襄樊城东三十里外的崎岖山路。十一人的小队沉默行进，脚步踏在露水打湿的石径上，发出沙沙轻响。

    疫叟走在最前，一身洗得发白的葛布长衫，背着半人高的陈旧药箱，看上去与寻常游方郎中无异。只是那双微微佝偻的肩膀下，藏着的是能感知疫病本源、疏导病气的敏锐天赋。

    他身后，疠婆挎着一个鼓囊囊的粗布包袱，里面分门别类装着各种草药、研磨工具和简易的医疗器具。两位病魔学徒——一个叫“青蒿”的瘦高青年和一个叫“白芷”的腼腆少女——合力扛着用竹竿和油布扎成的简易帐篷骨架。

    血茗走在中间。这位血魔族的中年女子面容平凡，穿着深褐色的粗布衣裙，双手拢在袖中。只有偶尔抬头时，那双过于清澈、仿佛能看透血脉流动的眼睛，才会泄露一丝不凡。她腰间挂着一个特制的铜壶，壶内刻有净化的微型阵法，用于存放采集的血液样本。

    铁骨带着三名护部汉子殿后。四人皆作短打扮，腰间缠着麻绳，别着木棍，像极了随行护卫的伙计或子侄。铁骨那仅存的左臂肌肉虬结，步伐沉稳，目光不时扫视着两侧山林。

    沿着山道蜿蜒下行约半个时辰，前方山谷中，一片低矮破败的屋舍轮廓逐渐清晰。

    苦水村。

    村如其名，坐落在一片贫瘠的山坳里，土地稀薄，水源枯涩。两百来户人家依山而建，房屋多是土坯茅顶，不少已经歪斜破败。时值清晨，村中却少有炊烟，偶有几声虚弱的犬吠和孩童啼哭传来，显得死气沉沉。

    村口的老槐树下，两个模糊的影子从阴影中浮现，正是提前潜入的影魔探子。

    “影十三、影十七，见过诸位。”其中一人低声道，声音干涩。

    疫叟点头：“村里情况如何？”

    “探查过了。”影十三语速很快，“全村二百一十七户，实际居住约一百八十户。青壮年大多外出谋生或已亡故，留下的多是老弱妇孺。患病者极多——属下粗略估算，有长期咳嗽、关节疼痛、腹痛腹泻等明显病症者，不下百人。另有至少三十余人卧床不起，应是重疾。”

    影十七补充：“村中无医师，最近的药铺在二十里外的镇上，诊金药费昂贵，村民无力承担。唯一的‘治病’手段，是村东头一个跳大神的巫婆，用符水香灰糊弄人。”

    疫叟与身后的疠婆对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与一丝兴奋。

    病魔多，意味着潜在的“资粮”多，但也意味着治疗难度大、风险高。而村民的绝望处境，恰恰给了他们最好的切入机会。

    “村民对外人态度？”铁骨沉声问。

    “警惕，但麻木。”影十三道，“这些年偶尔有货郎、逃荒者经过，村民早已习惯。只要不主动侵犯，他们大多懒得理会。不过——”

    他顿了顿：“村里有个叫‘老根头’的老猎户，年轻时走过镖，眼睛毒，心思细。我们潜入时，他好像有所察觉，但没声张。”

    疫叟记下了这个名字。

    “按计划进行。”他深吸一口气，“影十三、十七，你们继续潜伏，暗中警戒。若有任何异常，立刻示警。”

    “是！”

    两个影魔再次融入阴影。

    疫叟整了整衣冠，脸上露出和煦的笑容，率先向村中走去。其余人紧随其后，调整表情，尽量让自己看起来像一支寻常的游方医队。

    村口的土路上，几个衣衫褴褛的孩童正在玩泥巴。看到陌生人，他们立刻停下动作，睁大眼睛好奇地打量，却没有逃跑或喊叫——或许是早已习惯了陌生面孔，或许是连害怕的力气都没有。

    一个约莫五六岁、瘦得皮包骨的小女孩，拖着一条明显畸形的左腿，一瘸一拐地靠近了几步，怯生生地问：“你们……是卖糖的吗？”

    疫叟心中一酸。他蹲下身，从药箱侧袋里摸出几枚晒干的野山楂果——这是来时路上顺手摘的。

    “爷爷不是卖糖的，是看病的郎中。”他将山楂果放到小女孩脏兮兮的小手里，“这个给你，酸甜的，能开胃。”

    小女孩呆呆地看着手心里的红果子，又抬头看看疫叟慈祥的脸，突然“哇”的一声哭了出来：“爷爷……我腿疼……娘也躺床上起不来……爹去年挖煤，塌了，没回来……”

    哭声引来了大人。

    一个四十来岁、面黄肌瘦的妇人从旁边的破院子里跑出来，一把将小女孩搂进怀里，警惕地看着疫叟一行人：“你们是谁？想干什么？”

    疫叟站起身，拱了拱手：“这位大嫂，老朽姓易，携弟子游方行医，路过贵村，见村中似有疾苦，特来问询。若有需要，可免费为村民诊治一二，积些功德。”

    “免费？”妇人愣住了，眼中闪过怀疑、警惕，还有一丝几乎熄灭的希望火光，“天底下哪有这等好事？你们……不会是拍花子（人贩子）吧？”

    这时，又有几个村民闻声围了过来。都是些老人和妇女，个个面有菜色，神情麻木。听到“免费诊治”，有人摇头，有人嗤笑，更多人则是漠然。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！疫叟不慌不忙，从药箱里取出一面有些年头的布幡，上面绣着“悬壶济世，分文不取”八个大字。这是他昨日特意赶制的——游方郎中的标配，能增加可信度。

    “老朽行医四十余载，走遍三州十八府，救过的人没有一千也有八百。”疫叟声音温和，却带着一种医者的笃定，“至于为何分文不取——医者父母心，见百姓疾苦，于心不忍。况且，老朽师门有训：每救一人，便是积一份阴德，于修行有益。”

    这番话半真半假，却恰好契合了世人对于“积德行善以求福报”的普遍认知。村民们的怀疑稍减，但依然没人上前。

    就在这时，一个苍老却硬朗的声音从人群后传来：“都让让，我看看。”

    人群分开，一个约莫六十岁、头发花白但腰杆挺直的老者走了过来。他穿着打满补丁但浆洗干净的短褂，脚上一双磨得发白的草鞋，手里拄着一根老藤杖。最引人注目的是他的眼睛——虽然混浊，却锐利如鹰，此刻正上下打量着疫叟一行人。

    “老根头来了。”有人低声道。

    老根头走到疫叟面前三步处站定，目光扫过疫叟的药箱、疠婆的包袱、青蒿白芷扛的帐篷，最后在铁骨等人身上停留片刻。

    “游方郎中？”老根头开口，声音沙哑，“看着倒像那么回事。不过，咱们苦水村穷得叮当响，要钱没有，要命……也就剩半条了。你们图什么？”

    疫叟迎上他的目光，坦然道：“老哥说笑了。医者眼中，只有病人，没有贫富。若说图什么——”他指了指布幡上的字，“图个心安，图个功德。”

    两人对视片刻。

    老根头忽然道：“我年轻时走过镖，见过真郎中，也见过江湖骗子。真郎中望闻问切，一丝不苟；骗子满口花言巧语，手上却没真功夫。”

    他盯着疫叟：“我老伴咳了三年，越来越重，现在连炕都下不来了。村里的王婆子（巫婆）说她是被山鬼缠身，喝了三年符水，屁用没有。你要是能看出她是什么病，怎么治，我就信你。”

    这是考较，也是试探。

    疫叟神色不变：“可否让老朽见见尊夫人？”

    老根头转身：“跟我来。”

    一行人随着老根头，在众多村民好奇、怀疑的目光中，走向村西头一处相对完整的土坯院。院子里收拾得还算整洁，但空气中弥漫着一股淡淡的腥甜气味——那是长期肺疾患者特有的味道。

    屋内昏暗，土炕上，一个瘦得脱形的老妇人蜷缩在被子里，正剧烈地咳嗽着，每一声都仿佛要把肺咳出来。她的脸色青紫，嘴唇发绀，呼吸间带着明显的哮鸣音。

    疫叟走近，没有立刻把脉，而是先观察她的面色、眼神、呼吸节奏，又看了看她吐在破碗里的痰——黄绿色，粘稠带血丝。

    然后，他才伸手搭脉。

    手指触及老妇人手腕的瞬间，疫叟悄然运转病魔天赋。一丝细微的、常人无法察觉的感知力顺着手臂经脉延伸，探入患者体内。

    肺部如同一个破旧的风箱，布满了粘稠的痰液和淤血。气管壁肿胀，肺泡多处粘连。更重要的是，疫叟“看”到了一团团灰黑色的病气，如同有生命的苔藓，附着在肺叶深处，不断释放着破坏性的气息。

    这不是简单的风寒咳嗽，而是多年劳损、营养不良、反复感染导致的“肺痨”（肺结核），且已到中期，脏腑皆损。

    疫叟心中了然。这种病，在修真界或许一颗“清肺丹”就能解决，但对凡人而言，几乎是绝症。常规草药只能缓解症状，难以根除病根。

    但对他来说——或者说，对修炼了《幽冥初章》、初步掌握病气疏导之法的病魔而言——这并非无解。

    病气，也是一种能量。若能将其引导、剥离、转化，不仅患者可得救，这精纯的病气本源，更是病魔族修炼的绝佳资粮。

    当然，这个过程需要配合血魔的气血补充，以及清心咒的全程稳定。

    疫叟收回手，沉吟片刻，缓缓开口：“尊夫人之疾，乃积年肺痨。病根深种，肺叶损伤，气血双亏。若再拖延，恐不过今冬。”

    老根头脸色一白，握藤杖的手微微发抖。虽然早有预感，但听郎中亲口说出，还是如遭重击。

    炕上的老妇人听到，咳得更厉害了，眼中泛起绝望的泪光。

    “不过——”疫叟话锋一转，“并非无药可救。只是治疗过程颇为特殊，且需要病人配合，更需要……付出一点代价。”

    “什么代价？”老根头急问，“要钱我没有，要命……用我的命换她的行不行？”

    疫叟摇头：“不要钱，也不要命。只需在治疗时，取尊夫人少量鲜血，用于配药。”

    “血？”老根头愣住了，“取血……就能治病？”

    “非也。”疫叟解释道，“尊夫人气血亏虚至极，需以特殊药引激发自身生机。取血非为药用，而是以此为引，配以老朽独门金针之术与汤药，疏导病气，补益气血。取血量极少，不超过半盏，且治疗同时，老朽会以秘法反补一丝精纯气血，只会让她感觉更轻松，绝不会伤身。”这套说辞是事先精心设计的。将“取血”包装成“药引”，符合民间对偏方秘法的想象，又用“反补气血”打消对失血的恐惧。至于真相——取血是为了获取蕴含病气的血液样本用于修炼，同时以《仙魔双生典》的血疗术补偿患者——自然不能明说。

    老根头将信将疑。但看着炕上咳得撕心裂肺的老伴，想着三年来的绝望，他一咬牙：“只要能救她，怎么都行！半盏血算什么，抽我的都行！”

    “取血需取自患者自身，方有效用。”疫叟温和道，“老哥若信得过，今日午后，便在村中开阔处搭起帐篷，老朽先为尊夫人施治。若有效，再为其他村民诊治。”

    老根头重重点头：“我这就去召集乡亲！”

    消息很快传遍苦水村。

    免费诊治？取血为引？听起来像是江湖骗术，但老根头在村中颇有威望，加上疫叟一行人看着确实像正经郎中，不少病患家属还是抱着“死马当活马医”的心态，聚集到了村中央的打谷场。

    青蒿和白芷已经搭好了简易帐篷，用布帘隔出前后两间。前间设一桌一椅，用于“望闻问切”；后间较为私密，用于需要“取血治疗”的重症患者。

    铁骨带着三个汉子在外围维持秩序，看似随意，实则警惕地观察着每一个村民。影十三和影十七依旧潜伏在暗处。

    第一个正式接受诊断的，就是老根头的老伴——村里人都叫她根婶。

    疫叟在前间为她做了简单的检查（主要是做给其他村民看），然后对老根头道：“尊夫人病重，需入内间施以金针与取血之术。家属请在帐外等候。”

    老根头紧张地搓着手，眼巴巴看着疠婆和血茗将根婶搀扶进内间。

    布帘落下，隔绝了外界视线。

    内间陈设简单：一张铺着干净粗布的矮榻，一盏油灯，一个小木几，上面放着铜盆、净布、以及几个瓷瓶瓷碗。

    根婶躺在榻上，依旧咳个不停，眼中满是恐惧与不确定。

    “老夫人莫怕。”疫叟的声音温和而有力，“放松，闭上眼，深呼吸。”

    他说话的同时，疠婆已点燃一支特制的安神香——里面掺了微量镇静草药和魔灵族提供的“宁神粉”。淡淡的烟气弥漫开来，根婶的咳嗽渐渐平缓，眼神也开始涣散。

    血茗上前，取出一个巴掌大小的白玉浅碟，放在榻边。又取出一根三寸长的银针——针身中空，针尖极细。

    “老夫人，取血会有些微刺痛，请忍耐。”血茗轻声道，同时运转《幽冥初章》中的清心诀，让自己的声音带上安抚人心的魔力。

    根婶迷迷糊糊地点了点头。

    血茗执针，快速在根婶左手无名指指尖刺了一下。一滴暗红色的血液渗出。血茗立刻将浅碟接在下方，同时右手食指轻点根婶手腕，一缕温和的气血之力顺经脉注入，补偿失血带来的微弱空虚感。

    整个过程不到三息。

    而就在血液滴入浅碟的瞬间，疫叟动了。

    他双手虚按在根婶胸腹上方，闭目凝神，运转病魔天赋。一股无形的吸力自他掌心生出，却不是针对实物，而是针对那些盘踞在根婶肺部的灰黑色病气。

    “疠婆。”疫叟低唤。

    疠婆早已准备好，双手结印，按在根婶后背肺俞穴处。她的天赋与疫叟同源，但更擅长“疏导”而非“抽取”。两人配合，一个抽取核心病气，一个疏导弥散病源，事半功倍。

    帐篷外，老根头和围观的村民只能看到布帘后的模糊人影晃动，闻见淡淡的药香和一种说不清道不明、却让人心神安宁的气息。

    时间一点点过去。

    约莫一刻钟后，布帘掀开。

    疫叟和疠婆走了出来，额角微有汗渍，但神色从容。血茗跟在后面，手中端着那个白玉浅碟——碟中只有薄薄一层暗红色的血液，约莫半盏，但在油灯光下，隐隐可见血液表面浮着一层极淡的灰气，正缓缓消散（这是净化阵法的效果）。

    “好了。”疫叟对焦急的老根头道，“尊夫人已睡下。半个时辰后会醒来，届时咳嗽会大为减轻，呼吸也会顺畅许多。这里有三包药粉，每日一包，温水冲服，连服三日。三日后，老朽会再来复诊。”

    老根头冲进内间。

    只见根婶躺在榻上，呼吸平稳，脸色虽然依旧苍白，但那层青紫的死气已褪去大半。最明显的是，她不再咳嗽了！三年来的第一次，睡得如此安宁！

    老根头颤抖着手，摸了摸老伴的额头——温度正常，不再像以前那样滚烫。

    “神了……真的神了……”他喃喃着，眼眶瞬间红了。

    冲出帐篷，老根头“噗通”一声跪在疫叟面前，就要磕头：“神医！您是我家大恩人！我老根头这条命，以后就是您的！”

    疫叟连忙扶起他：“老哥言重了。医者本分而已。”

    这一幕，被所有围观的村民看在眼里。

    根婶的病，村里人都知道，三年了，越来越重，大家都以为她撑不过今年。可现在，不过一刻钟，就能安稳睡觉，不再咳嗽？奇迹！

    “神医！给我家柱子看看吧！他腿摔断了半年，一直溃烂流脓！”

    “先看我娘！我娘肚子胀得像鼓，疼得直打滚！”

    “我家娃发烧三天了，喂什么都不吃！”

    人群瞬间沸腾，争先恐后地涌上来。

    铁骨连忙带人维持秩序：“排队！都排队！一个个来！”

    疫叟重新坐回前间的桌后，开始接诊。

    大多数轻症患者，如普通风寒、腹泻、皮外伤等，由青蒿和白芷处理。他们虽然年轻，但自幼跟随疫叟疠婆，辨识草药、处理常见病症的能力不差，加上病魔天赋对病气的天然敏感，诊断往往一针见血。开的方子也都是寻常草药，成本低廉。

    而遇到重症——如严重的内伤、陈年痼疾、气血亏虚等——疫叟才会亲自诊断，符合条件的，引入内间，由他和疠婆、血茗配合治疗。

    治疗过程大同小异：安神香稳定患者情绪，血茗取血（量严格控制，最多半盏，并即时反补气血），疫叟和疠婆联手疏导病气或伤痛，同时以《仙魔双生典》中的基础疗法滋养受损部位。

    每一个从内间出来的重症患者，虽然身体依旧虚弱，但最痛苦的症状都得到了明显缓解。有人常年疼痛的关节不再剧痛，有人胀痛的腹部松快了许多，有人昏沉的头脑变得清明。

    更重要的是，所有治疗，真的分文不取！只有那些被引入内间的重症患者，被告知“取血为引”时，没有一个人拒绝——半盏血换一条命，谁会不愿意？

    当然，也有村民提出给点粮食、鸡蛋作为酬谢。疫叟一律婉拒，只收下几句真诚的感谢。这更坐实了他们“积德行善”的形象。

    从午后到日落，帐篷前始终排着长队。

    疫叟、疠婆、血茗三人轮番上阵，灵力与心神消耗极大。但每当感到疲惫时，他们就会运转《幽冥初章》中的恢复法门，同时感受着那些被采集的、蕴含着不同病气与生命信息的血液样本——这些，将是他们未来修炼的宝贵资粮。

    这种“付出即有回报”的感觉，让他们甘之如饴。

    黄昏时分，看病的村民终于少了下来。

    疫叟清点了一下：今日共诊治八十七人，其中轻症六十二人，重症二十五人。采集血液样本二十五份，全部经过初步净化，封存在特制的玉瓶中。

    而付出的，只是一些廉价的草药、微不足道的灵力消耗，以及——真诚的帮助。

    “准备收摊吧。”疫叟揉了揉发胀的太阳穴，对众人道，“告诉还在排队的乡亲，明日我们还会来，今日天色已晚，看不清了。”

    消息传出，村民虽然不舍，但也理解。不少人千恩万谢地离去，奔走相告。

    老根头带着几个村中老人，提着一篮子野菜、几个窝头、一罐自家酿的酸菜，非要疫叟收下。

    “神医，你们忙了一天，连口水都没喝我们的。这点东西不值钱，但是我们一片心意，你们要是不收，我们心里过意不去啊！”

    疫叟推辞不过，只好收下野菜和酸菜，窝头坚决退回：“老哥，我们有干粮。这些野菜正好晚上添个菜，多谢了。”

    老根头这才作罢，又低声道：“神医，你们明天还来，晚上住哪？要不，去我家凑合一宿？虽然破，但总比睡野地强。”

    疫叟笑着摇头：“我们在山那边有个临时落脚处，不远。就不叨扰了。”

    收拾好帐篷器械，一行人趁着暮色离开苦水村。

    走出村口很远，直到拐过一个山坳，彻底看不见村子了，众人才停下脚步，长长舒了一口气。

    紧绷了一天的神经，终于放松下来。

    “怎么样？”铁骨瓮声问道，“都还撑得住吗？”

    疫叟擦去额头的汗，脸上却带着笑：“累是累，但……值。”

    疠婆点头，从怀里取出那些封存血液样本的玉瓶，眼中闪着光：“这些病气本源，精纯程度远超预期。尤其是根婶的那一份，三年肺痨积攒的病气，若是完全吸收转化，抵得上我平日三个月的苦修！”

    血茗也道：“我采集血液时，同时反补了气血，但消耗的灵力远小于预期。而且，反补的过程，似乎对《仙魔双生典》中气血循环的构建也有裨益。”

    青蒿和白芷虽然疲惫，但兴奋之情溢于言表：“师父，我们今日也独立处理了三十多个病人！原来用病魔天赋去‘感受’病症，再对症下药，效果这么好！”

    铁骨挠挠头：“俺们倒是没干啥，就在外面杵着。不过，那些村民看咱们的眼神，从开始的怀疑，到后来的感激……啧，感觉不错。”

    众人相视而笑。

    那是一种前所未有的成就感——不是来自掠夺与杀戮，而是来自给予与拯救。虽然本质上是各取所需，但那种被需要、被感激的感觉，对于长期生活在阴影与自我厌恶中的魔族遗民而言，如同久旱逢甘霖。

    “回去后，详细记录今日每一个病例的治疗过程、消耗、效果以及血液样本信息。”疫叟正色道，“这是宝贵的经验，要整理成册，供后续培训使用。”“是！”

    一行人加快脚步，趁着最后的天光，返回山神庙。

    他们不知道的是，在他们离开后，苦水村的夜晚，与往日截然不同。

    许多人家中，久病者终于能安稳入睡，不再被疼痛折磨得呻吟不止。家人围坐在一起，低声谈论着今天的神奇遭遇。

    老根头家的炕上，根婶醒来后，喝了一碗稀粥——这是她三个月来第一次有胃口进食。虽然依旧虚弱，但胸口的憋闷感和无休止的咳嗽消失了，呼吸从未如此顺畅过。

    “他爹……”根婶握着老根头的手，泪流满面，“我以为……我活不过今年了……”

    老根头也抹着眼泪：“是老天开眼，派了活菩萨来救咱们啊！”

    村东头的王婆子——那个跳大神的巫婆，今天一整天都没敢出门。她躲在自家破屋里，听着外面村民对“神医”的赞叹，脸色阴沉，手指紧紧攥着一把香灰。

    断人财路，如杀人父母。

    虽然她弄的那些符水香灰也赚不了几个钱，但那是她在村里仅有的“地位”和收入来源。现在突然来了群“神医”，还免费治病，以后谁还来找她？

    “不行……不能让他们就这么把饭碗砸了……”王婆子眼中闪过怨毒的光。

    她想起前几天去镇上卖鸡蛋时，听药铺伙计闲聊，说最近有几个丹药铺子的掌柜在抱怨，说穷鬼们连最便宜的“清瘟散”都买不起了，生意难做。

    “要是让那些掌柜知道，有群游方郎中在免费治病，抢他们生意……”王婆子阴恻恻地笑了。

    她决定，明天一早，就去镇上“报信”。

    而与此同时，在苦水村后山的乱坟岗旁，一个穿着破烂道袍、醉醺醺的邋遢老道，正靠在一块墓碑上，眯着眼望着村子的方向。

    他手里拿着一个脏兮兮的酒葫芦，往嘴里灌了一口，打了个酒嗝。

    “有意思……病气被抽离，气血被反补……手法这么精细，却用在凡人身上……”老道喃喃自语，“不是道门的路数，也不是佛门的手段……倒有点像……嘿，不可能，那群家伙早该死绝了。”

    他又灌了一口酒，晃了晃脑袋：“管他呢，反正不关道爷的事。有这闲工夫，不如多找点酒钱……”

    他晃晃悠悠地站起来，朝着镇子的方向蹒跚而去，很快消失在夜色中。

    山神庙地穴内，灯火通明。

    暗尘仔细听着疫叟的汇报，翻看着那份详细记录，以及那二十五瓶血液样本。

    “做得很好。”他最终评价，“过程把控得当，风险规避及时，效果超出预期。”

    他看向众人：“你们证明了，这条路，可行。”

    地穴内响起压抑的欢呼声。

    “不过，”暗尘话锋一转，“这才只是开始。苦水村的成功，有其特殊性——村子封闭，村民绝望，外界关注度低。但当我们扩大范围，必然会引起注意，也必然会遇到更复杂的病情、更棘手的状况，甚至……来自外部的阻挠。”

    他的目光变得深邃：“从明天起，医部总结经验，制定标准流程。护部加强警戒等级，察部扩大侦查范围，密切关注襄樊城及周边城镇对‘游方神医’的传闻与反应。”

    “我们要稳扎稳打，步步为营。”

    “幽冥的路，还很长。”

    众人肃然应诺。

    这一夜，地穴内的油灯，亮到很晚。

    有人整理病例，有人修炼恢复，有人讨论明天的安排。

    而在苦水村，在许多村民的梦中，第一次出现了“希望”的模样。

    那是一个背着药箱的老郎中，和一群沉默而善良的帮手。

    他们不知道那些人的真实身份，也不在乎。

    他们只知道，当黑暗与病痛几乎要将他们吞噬时，有一双手，伸了过来。

    这就够了。