天还没亮透姜米就醒了

    昨晚系统奖励的那十斤精白面好好收在灶房陶缸里，她用干净布盖了两层，生怕进了潮气

    穿好衣服推门出去，院子里结了一层薄霜，踩上去微微发滑，墙角的鸡窝顶白蒙蒙一片，几只鸡缩在里面还没出来

    姜米在檐下站了片刻，心里那根弦又紧了紧

    冬天要来了

    灶房里传来窸窣动静，四丫正蹲在灶前生火，捏着一小把干草轻轻吹气，火苗跳了几下终于窜起来，映得小姑娘眼底亮晶晶的

    姜米走过去添了水，往灶膛加了几根细柴

    “起这么早干什么“

    “睡不着“

    四丫拍了拍手上的灰，犹豫了一下

    “娘，那袋面今天吃吗“

    “你想吃“

    四丫轻轻点头

    姜米转身从陶缸里舀了两碗白面出来

    和面揉面擀面，白面的香气很快飘满了灶房

    三狗披着旧袄子出现在门口，眼睛还没睁开鼻子已经动了

    “娘，是不是做好吃的了“

    “醒了就洗脸“

    三狗哪里舍得走，蹲在门槛上等着，像只闻到肉味的猫

    大牛和二虎也陆续起来，大牛先挑完水才坐下，二虎抱着木板翻来翻去还在琢磨账目

    面疙瘩出锅时姜米给每人盛了一大碗，白花花的疙瘩在汤里翻滚，飘着油花和葱花

    三狗端起碗吸了一大口，烫得直嘶气却舍不得吐

    “好吃“

    “慢点吃，没人抢“

    大牛吃得稳当碗底却见光最快，二虎边吃边想事筷子拨了几下才夹起来

    四丫端着碗小口喝汤，偶尔抬头看看几个哥哥又低下头去，嘴角一直带着一点弧度

    姜米坐在灶台边上吃着碗里的面疙瘩，心里开始盘算过冬的事

    “二虎，算算家里现在多少银子，够不够过冬“

    二虎放下筷子认真想了想

    “娘，我昨天粗粗盘了一下，现在有七百多文，入冬前卖卤味还能攒一些，大概能到一两银子左右“

    “一两够吗“

    二虎低头算了算皱起眉头

    “棉花粗布，四件袄子加两床被褥翻新，四百多文，冬天柴火比夏天多一倍，按去年价得三百文左右，还得留买粮的钱，万一雪大路封粮价会涨“

    三狗从碗里抬起头

    “二哥，差多少“

    “不差多少，但得紧着花“

    姜米心里有了数，一两银子过冬紧巴巴的但也不是过不去，前提是中间不能出岔子，得趁着入冬前最后这段时间多挣一文是一文

    “二虎今天去镇上留意棉花和粗布的价，货比三家别急着买“

    “好“

    “大牛这两天把院子柴火堆再码一遍，看看还差多少，不够趁天好多砍一些“

    “知道了“

    “三狗你最近不是爱到处转吗，顺便留意村里谁家有便宜粮食卖，不用太多够应急就行“

    “行，这事我拿手“

    姜米又看向四丫

    “你跟我去镇上，帮忙看摊子“

    四丫有些意外，但还是点了点头

    饭后一家人各自忙开

    大牛提了斧头去后院砍柴，二虎收拾木板准备出门，三狗念叨着去哪家打听粮食一溜烟跑了

    姜米把锅碗洗完，又去灶房装好今天要卖的卤味

    四丫一直在旁边打下手，递这递那手脚麻利不少

    出门时太阳升起来了，霜化了大半风还是凉的

    张二娘正好挎着篮子经过

    “姜嫂子今天还洗不洗“

    “洗，还是那几盆，你直接进门就行，东西在院子里，水缸有水“

    “好嘞“

    张二娘应得干脆，又补了一句

    “你家大儿子真能干，我路过看见他在后院砍柴，斧头抡得比我当家的还利索“

    姜米笑了笑没接话，带着四丫往镇上走

    路上人不多，偶尔有村民赶牛车经过朝姜米点点头

    如今她在村里名声比从前好多了，虽然还有人背后嘀咕，当面已经没人敢说三道四

    四丫跟在身侧走得不快不慢，背着一只布袋里面装着空罐子

    走了一会儿四丫忽然开口

    “娘，张二娘天天来，以后都帮咱干活吗“

    “只要她愿意干就用“

    “那她会不会学会咱的卤味“

    姜米侧头看了她一眼

    “你觉得呢“

    四丫想了想认真摇头

    “她只洗猪下水，不进灶房“

    “所以呢“

    “所以她学不到“

    姜米没再多说，心里对四丫的观察力又认可了几分

    到了镇上摊子摆开，熟客陆续围过来

    有个大娘买了猪肝又多要了卤豆干，临走还夸了一句

    “姜嫂子你家豆干比上次好吃，是不是换方子了“

    “没换，多卤了一会儿“

    “那就是火候到了“

    旁边几人跟着附和，姜米一一应着手上活不耽搁

    四丫在旁边帮忙递油纸收铜板，虽然动作还有些生涩但已经有了模样

    中午收摊时姜米让四丫看东西，自己去了镇东头布庄问价

    布庄老板看见她便笑着招呼

    “嫂子又来问棉花““嗯，新棉还是那个价“

    “新棉比上月便宜一文，要多还能再让一点“

    姜米记在心里没当场买，又问了粗布价格才回到摊子

    四丫正坐在小板凳上，捏着一截木炭在油纸上画着什么

    走近一看是几个歪歪扭扭的数字，旁边画了个小圆圈像在记账

    姜米没打断她，把买来的粗粮饼子放在旁边

    “先吃东西“

    四丫抬头看见饼子，放下木炭接过去小口咬了一下

    “娘，今天卖了七十八文“

    “你怎么知道的“

    “你收钱的时候我数了“

    姜米坐在旁边也拿了一个饼子慢慢嚼

    “那你说说今天哪样卖得最好“

    “卤豆干，比猪肝还快“

    “为什么“

    “便宜又下饭，好多人买回去配粥“

    姜米点了点头没有继续问

    四丫想了想又开口

    “娘，以后多做一点豆干卖行不行“

    “行，但得看镇上豆腐摊够不够量“

    四丫若有所思地点点头没再说话

    姜米看着她低头想事的侧脸，觉得这丫头正在以她自己都意识不到的速度长大

    以前缩在角落不出声，如今已经开始主动观察主动思考了

    回村的路上风比早上大，吹得路边枯草沙沙响，远处天边堆着几朵灰云像要变天

    姜米在心里把今天收入过了一遍，棉花粗布钱还要再攒几天

    只要卤味不停冬衣和柴火就不至于太紧

    三狗不知道从哪里冒出来，手里攥着一把干豆角跑得上气不接下气

    “娘，我打听到了，村西头王婶家有陈粮卖，比镇上便宜两文一斤“

    “真的假的“

    “真的，我亲眼看见她家仓房堆了不少“

    “行，明天去看看“

    三狗得意地把豆角递过来

    “我还顺便撸了一把豆角，今晚能加菜不“

    姜米接过干豆角看了看

    “能加，但不准偷吃“

    “我哪偷吃了，这是正大光明要的“

    三狗嘿嘿一笑跟着牛车往家跑

    四丫坐在车沿上看着三狗衣角翻飞的模样，忍不住抿着嘴笑了

    姜米把干豆角放进布袋，风比早上凉了几分

    院门口老槐树枯枝晃来晃去，灶房的烟已经升起来了，暖黄的光从窗口透出来落在外面的泥地上

    姜米跳下牛车拎着布袋往灶房走

    走到门口时她回头看了一眼，张二娘洗好的猪下水整整齐齐码在木盆里，柴火堆比早上高了一截，鸡窝里传来咕咕叫声，四丫正把空罐子一个一个放好

    日子还是紧巴巴的但已经在往好的方向走了

    姜米收回目光推门进了灶房，灶膛火烧得正旺，锅里的水咕嘟冒泡，大牛蹲在灶前添柴

    看见她进来抬头叫了一声

    “娘“

    “嗯，回来了“

    姜米把布袋放墙角，顺手把干豆角泡进盆里

    锅里的水汽和灶膛火光混在一起，把半间灶房烘得暖融融的

    外面的风还在吹，但屋里已经开始暖和起来了