那是第四纪覆盖层确认之后的第三天，姜米已经不太翻拓片了，她把它们收进柜子里跟柳声的笔记放在一起，白天照常开摊，傍晚照常收摊回村，日子跟之前没什么两样，但她在灶房门口坐着的时候偶尔会低头看一眼脚下的地面

    四丫注意到她这个动作但没有问过，三狗有一次蹲在门槛上擦铜板的时候看见她低头看地面也跟着低头看了看，地上什么都没有，他抬头看了她一眼又低下去了

    那天傍晚收摊之后二虎把账本合上

    “府城那边的货还要再补一批，方老板那边让人带话说上次的藕片卖完了，问下次什么时候能送“

    姜米正在擦案板

    “后天吧，明天备料，后天一早走“

    二虎记了一笔

    当天晚上回到村里之后她没有急着进灶房，先在院子里站了一下，然后打开系统面板

    面板底部的裂纹还在，那道从底部延伸上来的分支已经触到了面板中央区域的上沿，裂纹边缘的颜色比以前深了一些，像是在慢慢稳定下来

    右侧的灰色字段打开之后没有新增的长段落，只有一行短字，位置在字段最底部，像是在她到来之前就已经生成好了等她来看的

    “宿主当前纪元编号：第五纪，前纪元残留物分布密度高于均值，建议宿主留意脚下随时可能露出的东西“

    她看完之后没有关掉面板，目光在“分布密度高于均值“和“随时可能露出“这两段之间来回停了一下，然后关掉面板，转身进了灶房

    四丫正蹲在灶前烧火，火光映在侧脸上，她听见脚步声没有回头

    “娘，你看完了“

    “看完了“

    “系统说了什么“

    “说我现在在第五纪“

    四丫往灶膛里添了一根柴，火光跳了一下又稳住

    “那之前有四个“

    “嗯“

    “那我们现在住的这个村子，是第五纪的村子“

    姜米在她旁边蹲下来，把明天要用的卤料罐从架子上搬下来放在灶台旁边

    “是“

    “那底下的东西是第四纪的“

    “是“

    四丫想了想

    “那第四纪的人呢“

    “不在了，可能在第四纪结束的时候就不在了“

    “那他们是自己走的还是“

    姜米蹲在灶台前面沉默了一会儿

    “系统没说“

    四丫没有再问，低头往灶膛里又添了一根细柴，火苗在灶膛里跳动了几下又稳住，灶房里的热气慢慢升起来

    姜米把明天要用的料包一个一个系好口子码进罐子里

    当天晚上她坐在灶房门口没有回屋，台阶上放着一碗凉了的水，她没有喝，夜风从墙外吹进来把她额前的碎发吹到一侧，她抬手拢了一下

    猫不在门口

    她今天在镇上开摊的时候猫没有出现，回村的时候猫也没有蹲在村口，但她知道它在哪里，它在坡地边缘蹲着，尾巴圈在脚前，正对着坡地中央那片灰白色地面，它可能在等她把覆盖层完全掀开的那一天

    她站起来把台阶上那碗凉水端起来泼在院子里，水落进泥土里发出一声短促的闷响，然后渗进去了

    她转身进了屋

    第二天早上天还没亮透她就醒了，起来之后没有急着生火，先去了一趟村东北的坡地，晨雾还没有完全散，坡地上的草叶挂着一层细密的露水，猫确实在那里，蹲在坡地边缘，位置跟她料想的一样

    她没有走近它，也没有碰那片灰白色的地面，只是在坡地边缘站了片刻，看了看坡地中央那片微微隆起的地形

    脚下那层土是第五纪的人铺的，铺这层土的人不在了，底下是第四纪的地面，第四纪之前还有第三纪，第三纪之前还有更早的，但猫还蹲在坡地边缘替她守着那个她还没完全打开的位置

    她站了一会儿之后转身往回走，猫没有跟着她，她走出几步之后回头看了它一眼，猫蹲在原地没有动，她转回身继续往村子的方向走

    回到灶房之后她生了火烧了水，把米下进锅里，在灶台前面站了一会儿，水烧开之后白汽升起来把窗纸蒙上一层薄雾，她把锅盖掀开搅了搅粥，然后把盖子重新盖上

    四丫推门进来的时候她已经把粥盛好了，碗放在桌上

    “娘，你今天起得比我早“

    “去了一趟坡地“

    “猫还在那儿“

    “还在“

    四丫在桌边坐下端起粥碗喝了一口

    “娘，你什么时候挖“

    “等府城这批货送完回来“

    四丫点了点头没有再问

    当天上午姜米去了镇上开摊，铺面生意跟往常一样，老刘今天没来但来了一个替他带话的，三狗蹲在门槛上擦了半天的铜板，二虎在桌边翻账本把府城那批货的备料清单重新列了一遍

    傍晚收摊之后她推着板车走在回村的路上，暮色铺在路面上把田野染成暗金色，三狗推着板车走在前面哼着不成调的小曲，二虎走在他旁边跟他有一搭没一搭地说着府城的藕片要不要多备一些

    四丫走在姜米旁边

    走了一会儿她侧头看了姜米一眼“娘，等府城的货送完回来，你挖坡地的时候我跟你一起去“

    姜米没有侧头

    “行“

    四丫没有再说什么，走在她旁边继续往前走，暮色把两个人的影子拉得细长铺在身后的土路上

    回到村里之后她把板车停在院门口，三狗先进了灶房点灯，二虎把账本收进怀里，四丫在灶房后门口站了一下，猫不在那里，她站了几息之后推门进了灶房

    姜米站在院子里没有立刻进去，抬头看了一眼老槐树的树冠，暮色里树叶的颜色偏深，边缘泛着一层暖黄色的光

    院墙外面的村道安静下来了，远处的田野在暮色里慢慢融进暗影当中，坡地那边有一团深色的轮廓蜷在边缘，尾巴圈在脚前

    她低头看了看自己脚下的地面

    覆盖层两尺到两丈不等，底下有第四纪的地面和更早的东西，她踩在上面已经踩了将近一年，现在知道底下有东西了，知道第五纪的地面是铺在第四纪废墟上面的

    明天还要去府城送一批货，回来之后她会把坡地挖开

    她收回目光推开灶房门走了进去，灶膛里的火已经烧起来了，火光映在墙面上跳动着，四丫蹲在灶前添了一根柴

    姜米在她旁边蹲下来，把明天要用的藕片从盆里捞出来沥水，水珠从藕片上滑落滴进盆里发出断续的声响

    她蹲在灶台旁边，火光映在她侧脸上，院子里老槐树的叶子被夜风轻轻拨动了一下发出细碎的声响，又安静下去

    夜色从院墙上方缓缓漫过来，把整个院子收进一层深色的覆盖之下

    灶房的灯还亮着，暖黄色的光从窗户透出来落在院子里，在泥地上铺开一小片光亮，光亮边缘停着老槐树影子的轮廓

    猫在坡地边缘没有动，正对着坡地中央那片灰白色地面的位置

    它蹲在那里，等了很久了，还可以继续等下去，直到姜米准备好来挖为止