宋嬷嬷怎么可能承认。

    她像是抓住了最后一根救命稻草，指着玉梦娇，声音凄厉：“大人！您不要信这个贱人的花言巧语！她根本就是想借老奴的手，来毒害您啊！”

    她转向祁苍珩，哭得老泪纵横：“这丫头的心机深得很！老奴将她弟弟带入府，本是一片好心，怕她唯一的亲人在外头遭了罪。可她却觉得老奴拿捏了她的把柄，对老奴怀恨在心，这才设下这等毒计，想要一石二鸟！”

    这番话说得滴水不漏，将自己摘得干干净净，反倒把玉梦娇描绘成了一个因亲人被“掌控”而心生怨恨、反噬主子的毒妇。

    “一派胡言！”玉梦娇冷声打断她，“我何时说过觉得你拿捏了我的把柄？我弟弟入府，我第一时间便带他来见了大人。若我真有异心，又岂会主动将自己的软肋，送到大人面前？”

    她上前一步，直视着宋嬷嬷那双闪烁不定的老眼：“嬷嬷说我下毒，可有证据？你说你亲眼所见，为何在我端药进来之前，不曾向任何人示警？偏偏要等我拿出银簪，才跳出来指认我？”

    “我……”宋嬷嬷一时语塞。

    “倒是嬷嬷你，”玉梦娇不给她喘息的机会，声音愈发冰冷，“我方才腹痛难忍，是你主动提出帮我看顾药炉。这药在我晕倒前还好好的，你接手之后，再到我手中，便出了问题。嬷嬷，你敢说这期间，没有旁人接触过药罐吗？”

    宋嬷嬷脸色煞白，强自镇定道：“老奴一直在厨房守着，绝无旁人靠近！”

    “那便奇了。”玉梦娇忽然笑了，那笑意却冷得像冰，“这毒，总不能是自己长腿跑进药罐里的吧？”

    府内死一般的寂静。所有人的目光都汇集在祁苍珩身上。

    他始终靠在椅背上，面无表情地看着这场闹剧，半晌，他才懒懒地抬了抬眼皮，吐出一个字。

    “搜。”

    侍卫没有半分迟疑，立刻分出两人，一左一右架起还在哭嚎的宋嬷嬷，朝着她的院子走去。

    “大人饶命！老奴是冤枉的啊！大人！”宋嬷嬷的哭喊声渐渐远去。

    周妈妈和其他从宫里来的下人，看到这阵仗，一个个吓得面无人色，跪在地上，连头都不敢抬。

    玉梦娇也跪在原地，垂着眼，看不出情绪。她知道，这只是开始。证据找不到，死的就是她。

    不过一炷香的功夫，侍卫便回来了。他手中托着一个木盘，盘中放着一个已经被撕开的、小小的油纸包，旁边还散落着几粒灰褐色的粉末。

    “回大人，在宋嬷嬷床铺的枕芯夹层里，搜出此物。”

    祁苍珩用眼神示意了一下。另一名侍卫上前，用银簪沾了一点那粉末，又取来一碗清水，将沾了粉末的银簪探入水中。

    光亮的银簪，瞬间变得漆黑如墨。

    真相，已然大白。

    被拖回来的宋嬷嬷看到那油纸包，瞬间面如死灰，瘫软在地，连求饶的话都说不出来了。她怎么也想不通，自己藏得那么隐蔽，怎么会被翻出来。

    祁苍珩甚至没有再看她一眼，只是不耐烦地挥了挥手。

    “拖下去，处理干净。”

    “是。”

    侍卫架起瘫软如泥的宋嬷嬷，堵住她的嘴，干脆利落地拖了出去，就像拖走一袋垃圾。

    祁苍珩的目光缓缓扫过跪在地上的周妈妈等人，那眼神淡漠得没有一丝温度，却让她们如坠冰窟，浑身发抖。

    “谁再有二心，”他声音不大，却字字如刀，“这就是下场。”

    “奴才（奴婢）不敢！”众人磕头如捣蒜，声音里满是恐惧。

    “都退下。”

    “是。”

    下人们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。偌大的正殿，瞬间只剩下祁苍珩和玉梦娇二人。

    祁苍珩站起身，走到她面前，居高临下地看着她。

    “做得不错。”他难得地夸了一句。

    “是大人运筹帷幄。”玉梦娇低声回道，没有半分居功。

    “起来吧。”

    “是。”

    玉梦娇站起身，看着满地的狼藉，和那碗已经凉透的毒药，心中没有半分喜悦，只觉得一股寒意从脚底升起。

    这条路，一旦踏上，便再也回不了头了。

    清除了宋嬷嬷这个最大的内奸，珩王府迎来了一段难得的平静。

    那些从宫里来的下人，在亲眼目睹了宋嬷嬷的下场后，一个个都变得安分守己，再不敢有任何小动作。

    玉锦澈也正式成了祁苍珩的书童。他每日跟在祁苍珩身边，研墨铺纸，整理书卷，做得一丝不苟。

    他话不多，却极聪明，祁苍珩偶尔考校他几句，他都能对答如流，甚至还能举一反三。

    祁苍珩对他，始终是不冷不热的态度。但玉梦娇知道，他这是默许了阿澈的存在。

    这日，玉梦娇刚伺候祁苍珩用完午膳，府外就来了一辆不起眼的青顶小轿，停在了角门。

    片刻后，暗卫悄无声息地出现在书房。

    “大人，宫里来人了。”

    祁苍珩放下手中的书，脸上没有半分意外。“知道了。”

    他换上一身寻常的深色常服，独自一人，悄然出了王府，坐上了那顶小轿。

    轿子一路摇摇晃晃，没有入宫城正门，而是从一处极为隐蔽的偏门而入，最终停在了御书房的侧殿。

    常德安早已等候在此，见到祁苍珩，连忙躬身行礼：“殿下，陛下已在里面等候多时了。”

    祁苍珩点了点头，理了理衣袍，迈步走入那座象征着帝国权力之巅的殿宇。

    殿内，只点了几盏宫灯，光线昏暗。年过半百的皇帝负手立于窗前，看着窗外沉沉的暮色，背影透着一股帝王独有的孤寂。

    “儿臣，参见父皇。”祁苍珩跪地行礼，声音平静无波。

    皇帝缓缓转过身，看着跪在地上的儿子。他比寿宴那日瞧着，气色似乎好了一些，但依旧清瘦，那双凤目里，也依旧是那副拒人于千里之外的冷漠。

    “起来吧。”皇帝的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。

    “谢父皇。”

    “苍珩，”皇帝走到他面前，目光复杂地打量着他，“朕今日叫你来，是想问问你，对将来，可还有什么打算？”

    “儿臣已是废人，心如死灰，只求能在府中苟延残喘，了此残生，不敢再有任何妄想。”祁苍珩垂着眼，语气听不出半分情绪。

    “苟延残喘？”皇帝闻言，眉头紧锁，声音骤然严厉了几分，“朕的儿子，没有一个是孬种！当年之事，是朕对不住你。但你如今这副自暴自弃的模样，是想让天下人，都看朕的笑话吗？”

    “儿臣不敢。”

    “不敢？”皇帝冷哼一声，拂袖走回龙椅前坐下，“朕给你一个机会。从今日起，朕便下旨，恢复你东宫太子的身份。朝堂之上，朕会为你扫清所有障碍。你那两个不成器的兄弟，也该有人好好敲打敲打了。”