“看来，仙女还是识时务的。”

    对方审视着她，目光如鹰隼，言语中却尽是打趣。

    宥鱼笙亦步亦趋地走上前，确定对方真是皇帝后才小心翼翼地问，“陛下，摄政王呢？”

    “仙女以为，摄政王应该出现在此处吗？”皇帝歪了歪头，皱眉发笑。

    “呃……这里……此处，如此隐秘，摄政王，应该不知。”宥鱼笙咬文嚼字。

    “仙女不必拘谨。”皇帝让开一步。

    宥鱼笙顺势踏进室内，这一瞧，内里的富丽堂皇堪比沐时孑的寝房！

    “陛下您喜欢在地下休息啊？”宥鱼笙打了个寒颤，确保阴湿的走廊随皇帝关门的动作被阻在门外，她这才敢用力呼吸。

    刚才余光里，墙壁上悉悉索索的多足小虫子早把她的胆子吓破了，能不动声色地挺到现在，不过是硬撑罢了。

    这会儿鼻腔里全是舒心的熏香，也短暂地舒缓了她的生理不适。

    听着她略带打趣的问询，皇帝只是轻笑，“仙女可曾听闻，历代有不听话的嫔妃恃宠而骄，搅得后宫不得安宁，可她们背后的家族在朝中举足轻重，父皇奈何不得，只能令她们……‘离奇失踪’？”

    “……”

    这下好了，才消下去的颤栗瞬间又爬满后背。

    见她不语，皇帝挑眉，“看来仙女有所耳闻，不过，仙女就不好奇，她们都失踪去了哪里？”

    “哼哼哼……”宥鱼笙露出比哭还难看的笑，“谢谢陛下，我不是很好奇……”

    皇帝对她的话充耳不闻，只指着不远处的床榻道，“她们就睡在那里，睡梦中便香消玉殒了，好在，没什么痛苦。”

    “……”宥鱼笙望着眼前那个华丽到有些诡异的床榻，欲言又止。

    “仙女放心，床榻上的床单被褥都是新的，很干净，仙女就安心睡在上面，无需介怀。”

    “我暂时……还不困……”

    这皇帝，有一种平静的疯感，她得找个机会逃离这里，否则怎么死的都不知道。

    见她要眼神闪躲，皇帝上前一步，气息盘悬在她耳畔，如同鬼魅，“上方是朕的寝殿，方才的入口只进不出，朕劝你还是收起逃走的心思，乖乖的，兴许朕心情好，你能少些皮肉之苦。”

    宥鱼笙双膝一软，险些滑跪。

    皇帝单手拖出她的臂弯，轻轻嗤笑，“怕了？仙女如此做派，倒是让朕好奇了，朕记得，朕与仙女初见时，仙女还一身傲骨，怎的如今这般贪生怕死，嗯？”

    他的笑，夹杂着几缕戏谑，在静谧的暗室一圈又一圈回荡着。

    待宥鱼笙找回呼吸时，才发现二人离得很近，她像是触电般猛地弹开，“陛下，那个……我本来就是个贪生怕死的人，之前不过硬撑罢了，有些人表面淡定，实则是没招了……”

    她快步后退，不料脚下竟撞到桌案，顿时钻心的痛从脚踝处弥漫开来。

    皇帝追上，单手揽过她的纤腰，目光如炬，沉沉漫过她的脖颈，最后停在她肿起的手腕。

    宥鱼笙顺着他的目光望去，这会儿才意识到摔下来时不小心崴到了手，眼下整个手臂都一片青紫。

    她抬手想要将眼前人推开，可对方却纹丝不动。

    “你……走开……”她别开脸，以此掩饰自己的狼狈。

    可皇帝却歪着头，唇角噙笑，“仙女如此细皮嫩肉，随便磕碰一下，身上便有淤青，可昨夜你与摄政王折腾了那么久，怎的不见欢好痕迹？”

    ？？？

    宥鱼笙一怔。

    她低头，见自己前襟不整，急忙用力推搡，这一次，皇帝没有为难，而是顺势松开禁锢。

    “我……没那癖好。”她将自己裹得严丝合缝，末了又补充一句，“沐时孑也没那癖好。”

    皇帝神色淡了几分，“你以为，随便编个‘摄政王无法生育’的谎言便能掩人耳目吗？”

    宥鱼笙一副“我就知道”的表情，如她所料，长公主果然与眼前人同流合污。

    “不必惊讶，朕不是三岁小儿，”他睥睨了她半晌，话锋突然一转，“摄政王身边只有你一人？”

    “啊？”宥鱼笙被着突如其来的问题问得有些茫然。

    见她这般，皇帝有些不耐，“不必同朕虚与委蛇，与朕初见的女子，和你的性情大相径庭，朕想了许久，只想到一种可能，你与她，是一母同胞的姐妹，亦或者，你二人并无血缘关系，但胜在容貌一致。”

    ？？？

    “今早探子探出摄政王妃有孕一事。”

    他从容不迫地坐下，单手执起茶具，“朕方才试探过你，你并不通晓情爱，可昨夜与摄政王欢.爱之人又确有其人，今早有孕之人与你长相别无二致，唯一的解释便是，你的存在，是为掩人耳目。”

    “……人才啊……”宥鱼笙由衷感慨。

    皇帝听不懂她的反讽，不予理会道，“摄政王府是否还有一个‘仙女’，那位‘仙女’究竟有多大本事，摄政王与仙女勾结，又有何目的，朕自有办法查明，事无巨细，至于你……”

    他冷眼扫过她脸上的茫然，眸底掠过一抹鄙夷与不屑，“你这张脸先留着，朕自有用处，在朕查清楚一切前，你就待在此处，哪儿都别想去。”

    语毕，他起身，走到一处石壁前，并未动作，石壁却随之打开。

    明黄色的身影消失在转角处，石壁伴着“隆隆声”归于原位。

    “喂，你去哪儿？这里会不会有蜈蚣啊？我怕鬼啊……”宥鱼笙抬步上前，拼命拍打着石壁，可她的动静在坚硬的石壁前撼动不了分毫。

    良久，她终于认命。

    她气喘吁吁地瘫坐在地，又想到这里是地下，于是起身拍拍屁股，挪步到床榻前，低头嗅了嗅。

    被褥上是好闻的檀木香，好像还挺干净。

    ……

    而另一边，沐时孑回到府上，与沐知礼碰面，这才知晓，宥鱼笙丢了。

    二人把邺城里里外外寻了个遍。

    直到更阑人静，沐时孑才回到摄政王府，翻身下马时，沐知礼正立在府门口翘首以盼，“大哥，宫里那个怎么说？”

    “他说，的确传召了小鱼，可长公主见我与陛下尚未议完事，便邀她去寝殿一叙，待我离开时，小鱼便寻不到了，长公主那边怎么说？”沐时孑握紧剑鞘，手背青筋隐隐。

    “她也说没见到小鱼！”沐知礼双眼通红，声音都染上了哽咽，“都怪我！要是我陪着她一起，她就不会失踪了，都怪我！”

    沐时孑阔步走进王府，“自责无用，现在最重要的，是找到小鱼。”

    “嗯。”沐知礼颔首，皱眉跟在沐时孑身后。

    大门正欲关闭，就听一声呼喊，“王爷且慢！”

    沐时孑转身，见一少年正搀扶着一个老者踉跄而来。

    “姬公，您怎么来了？”沐知礼上前搀扶住老者，见他咿咿呀呀地比划着，于是疑惑望向他身侧的少年。

    少年连喘几口粗气道，“王爷，七皇子，不好了，村里传言，有女子遭歹人……侮辱了，那女子与今日随七皇子一起的姐姐都穿着鹅黄色衣裙……”

    沐时孑一颗心登时凉了半截！

    “那女子现在何处？”二人同时开口。

    少年摆手，“爷爷去勘察了，此传言并不真实，村里的女郎们也都有不在场的证据，消息并无源头，感觉像是凭空捏造的。”

    沐时孑心下稍安，“姬公，您来王府找我，是否有小鱼的消息？”

    姬公摆摆手，又咿咿呀呀地比划了半晌。

    少年读着姬公的手语，道，“市井传言，那女子是摄政王府未来的王妃，今日摄政王与七皇子寻遍了整个邺城，像是在找什么人，这一切，无一不在向世人说明，王妃已经丢了。”

    沐知礼双眼猩红，“这都是谁传出去的？！”

    此时此刻，沐时孑忽而退去一身凛冽。

    他拱手，“姬公，有劳了，等风波平息，我带小鱼去村里看您。”

    姬公闻言，咿呀点头，接着转身离开。

    沐知礼也察觉出了端倪。

    待二人入了府，他问，“大哥，你是否已经知道小鱼在哪里了？”

    沐时孑冷声道，“今日陛下同我商议祭拜先帝一事，因小鱼在玄甲军中威望颇大，故而他提议，让小鱼担任祭祀灵女一职，我担心他借题发挥，左右不过耽搁半日，我便允了。”

    沐知礼不明所以，“大哥的意思，小鱼是被宫里那位软禁了？可他这么做是为了什么啊？”

    “小鱼性情率真，而之前入宫的玩偶循规蹈矩，陛下这是起了疑心。”

    他快步朝寝殿走，沐知礼紧随其后，直到将一切阻隔在外。

    狭长的钥匙探进锁孔，沐时孑转动着力道，只听“啪”的一声，锁芯开启，铁箱开启，一个死气沉沉的玩偶躺在其中，玩偶闭着眼睛，像是睡着了一般。

    “大哥，小鱼来这里已经有几日了，玩偶没有‘电’吃，根本无法使用啊！”沐知礼压低声音。

    沐时孑收紧五指，“眼下别无他法，陛下捏造谣言，无非是想摄政王府对外宣称，王妃并未走丢，否则小鱼名声尽毁不说，他还会以此为由，将谢宛晴送进王府。”

    “可这是个死物，宫里那位不是傻子，若是救不出小鱼，祭祀当天，小鱼失踪的消息依然瞒不住，届时一切暴露，大哥你定会被问责，这简直就是个死局啊！”沐知礼气得直跺脚。

    “距离祭

    祀尚且还有段时日，眼下除了顺应局势，我们别无他法，这是个阳谋，明日圣旨一到，我们接也得接，不接，也得接。”

    果不其然，第二日，圣旨如期而至。

    沐时孑以“仙女身子不适”为由，替她接了圣旨，并对外称，王妃昨日外出染了风寒，需好生静养。

    帷帐内，玩偶的身姿若隐若现，消息很快传出府邸，市井谣言得以平息。

    可如此谎言，也将摄政王府架在了火上，整整三日，沐时孑出动玄甲军中的影子近卫，夜探皇宫数次，只查到宥鱼笙最后出没的地方在长公主的荣华阁附近。

    三日后，沐知礼终于按捺不住。

    他背着沐时孑持剑冲进荣华阁，第一次与自己的嫡姐起了正面冲突。

    “沐遗珠，放了小鱼。”

    少年眉梢惯有的叛逆没变，可烛光落进他的瞳仁，倏然见不到底了。

    长公主沐遗珠怔怔蹙眉，不敢置信地望了他许久。

    以往他虽顽劣，不服管教，可饶是再无理取闹，他也只会咬牙切齿地唤她“阿姊”，如今他为了一个女人，竟直呼她的名讳？

    沐遗珠眼底的温柔一点一点，尽数褪去。

    她挥了挥手，因阻挡沐知礼不力而跪伏在地的侍女如蒙大赦，不出片刻，整个院中只剩下姐弟二人。

    “你喜欢她？”她伸手，想要抚平他眉宇间的陌生，却被他偏头躲开。

    柔荑在空中顿了顿，沐遗珠咬牙，最终拢回袖中，“你喜欢你大哥的女人，他知道吗？”

    “你休要挑拨我与大哥，小鱼是我未来的嫂嫂，我尊她敬她！”沐知礼坦荡抬眸，眼底的清澈再度一览无遗。

    沐遗珠饶有兴致地盯了他半晌，最终轻笑着点头，“嗯，既然不喜欢她，那她的生死，又与你何干？”

    “你放不放？”沐知礼上前一步，将冰冷的长剑抵上沐遗珠的脖颈。

    沐遗珠冷笑，却并未躲开，“你要杀我？我是你的阿姊，你竟为了一个外人，要我命？”

    “是你逼我的！”沐知礼手腕微微用力，剑身锋利，失手划开沐遗珠纤细的脖颈。

    眼见血珠滚落，他颤抖着松开剑柄，长剑落地，沐遗珠颦眉，咽下一抹痛楚。

    她自嘲一笑，“我逼你？你知晓宫中有多少皇子？为何独独你活到现在？你一再触怒君威，若非我护你，你以为你能在这邺城横行霸道？我一直以为你只是没长大，时至今日，我才明白，你就是个不知好歹不懂感恩的蠢货！”

    “谁稀罕你的保护？没有你，大哥一样会护我安慰，反倒是你，心狠手辣，铁石心肠，母妃去世当天，你就迫不及待地去向太后投诚，你有什么资格和我谈感恩？”

    沐遗珠双唇颤抖，“我在用我的方式护你……”

    “我不需要！”沐知礼低吼，“我只要你放了小鱼，放过我大哥！”

    那句“我不需要”，让沐遗珠原本愠怒的眸底瞬间变得死寂。

    她挺了挺背脊，唇角扯开一个弧度，“想救你的嫂嫂啊，那就在这院中跪着，跪到我满意了，我便放了她，否则，我今晚就将她大卸八块。”

    闻言，沐知礼当即屈膝跪下。

    沐知礼并不觉得羞辱。

    整个皇宫都知晓，他既是昔日太后拿捏阿姊的软肋，也是如今陛下差遣阿姊的筹码。

    她是他的阿姊，小时候，阿姊替他受罚，母妃去世后，因他与大哥走得近，在无人看见的地方，阿姊的罚跪司空见惯。

    而此刻，他与大哥已经用尽了所有办法，既然阿姊松口了，只要跪到她满意，兴许能救出小鱼也未可知，相比小鱼的安危，相比整个摄政王府被降罪，他跪一跪也无伤大雅。

    然，这一跪，便跪了一天一夜。

    整个荣华阁的侍女都被赶了出去，无人知晓院内正经历着怎样的对峙。

    一门之隔，殿内的琴声如泣如诉，殿外的七皇子身形摇摇欲坠，可没有长公主的吩咐，无人敢推开那扇院门。

    日暮降临，风过庭院。

    沐知礼双唇皲裂，整个人头晕目眩。

    恍惚间，一根熟悉的奶茶吸管出现在他眼前。

    奶茶他喝过，可当他凭本能吮/吸时，入口竟是清爽解腻的白水！

    不，不是白水，水是甜的，也是咸的……

    许是长时间未进食，他的思绪有些混乱，可眼下也顾不得许多，他只能大口喝着，等恢复了些许意识，他才缓缓抬起眼眸。

    眼前人鼻梁上架着奇怪的框架，框架尾端隐在耳后，暗金色流苏在夜风里划出细密的弧线。

    只此一眼，他口中的水不知为何，忽而烧了起来，从喉头一路撩到心间，烫得他双颊绯红，心跳如鼓。