大抵是因着这个困惑，心里揣着事，这一夜她睡得不大好，辗转反侧多次醒来，因不知次日天气如何，里间黑布未摘，有些不辩日月，昏昏沉沉睡得不知是何时辰时，忽听周延玉的声音从廊上响起，却是轻唤了声母亲。

    铁锤慢慢睁开眼，听周延玉的母亲郑夫人声含担忧道：“那些甜口之物平日里馋了偶吃一二阿娘自不会说你，却莫要失了节制，且你昨日带回的那名男子瞧着不大似京中人，听你院内护院说此人不久前还曾闯过芝兰院，我与你阿爹都很担心你，你可莫要与些不清不楚的人纠缠在一处。”

    铁锤听得心惊，担心自己的请求会让周延玉陷入麻烦，但周延玉却似无什么所谓，声无起伏地道一句自不会让母亲忧心，便无他话。

    原以为这般敷衍的话语会惹来郑夫人的责骂，没料到郑夫人很是欣慰：“好孩子，想吃什么便让厨房做，只是莫要再吃那些腻嘴之物，待晚间你阿爹下朝了咱们一家聚一聚。”

    周延玉低声应是。

    铁锤这会子才听出来原是醉翁之意不在酒，晚间的这场家宴才是重点，怪道周延玉反应平平，想来郑夫人来之前就已将玄尘的底细查了个干净，此番过来不过要得是周延玉的一个承诺罢了。

    只是吃顿饭何以整这么麻烦？

    此后又说了些无关痛痒的话，郑夫人走后，周延玉独自在廊上站了一会儿，进来见她醒了并未惊讶，面色寻常地问：“午时想吃些什么？”

    因有郑夫人那番话在前，铁锤不想他为难，摇摇头道：“无需管我了，左右我也不用吃饭，你吃什么我若瞧着喜欢跟着吃一点便是。”

    周延玉也未强求，午时多了条红烧鱼，铁锤跟着吃了些，此后挨到晚上日头落了铁锤才得以去瞧上玄尘一眼。

    玄尘的外伤虽重但还能治，只是治标不治本，铁锤到时玄尘正换好药，脸色依旧不见好，人也被折磨得消瘦了。

    铁锤瞧着难受，不禁问：“你们宗门那么多人难道也无一人能救你吗？找个修为强于你的，如你那般将毒引出来也好啊。”

    玄尘咳了两声：“此毒已与我骨血相融，怕引不出来了。”

    铁锤顿感无力，不知说什么好，想起青徽，终是将憋了许久的话问出来：“你为何如此信他？我看青徽对你倒很冷淡，也不如你待他那般待你。”

    即便到了这时玄尘仍要替青徽争辩，苍白的面容上因激动挣出几分薄红来：“我师弟虽不善言辞却是个顶顶心热之人，好几次陷入险境都是师弟不顾一切舍命救我，便是师弟被逐出师门也是为了护我。”

    那时玄尘与青徽不过十来岁，他们师父法号无极，乃玉门宗长老之一，门下弟子不过他，二师弟，加之一个青徽，其中又以玄尘资质最好悟性极高，其后便是青徽，二师弟资质虽中庸，于治理上却颇有其道。

    那时众人都道玄尘必会继承师父的衣钵，师父嘴上虽无格外表示，但也很看重他。

    然被众人看重的玄尘却浑然不觉只一心扑在修行上，青徽爱剑如痴，二师弟剑术不如玄尘，青徽便常来找他比试切磋，长此以往便成定例。

    他二人相处除了论剑悟道其余不谈，青徽又面冷少言，每每只在挑飞他剑时眸底才会浮上点笑来。

    因玉山内猛兽阵法多，正适宜历练，两人时常入山修习，玄尘破阵快也更易闯入危险之地，每当这时都是青徽挺身而出救他于危难之下，时日一长两人修为大有所长。

    后有一日师父下山办事带上玄尘，回来时宗门已招收新弟子，因玄尘无师兄架子，新进的师弟们偶然见着玄尘误以为他乃同辈，对他言语上也无多敬重，时常呼来喝去。

    玄尘脑子一贯少根筋，他们叫他们的自不理会，有欲动手的也全被他打了回去，这些人吃了瘪才肯作罢，见使唤不动他便转而欺负旁人。

    某一日这个旁人被欺负得受不了了找上玄尘，言自己名常牧，想向玄尘讨教如何将这些人打回去再不受气。

    玄尘虽少根筋眼里不沾事，却是个热心肠的人，常牧既拜到他头上来了自没有不帮的道理，且玄尘认为师兄弟之间理应互帮互助共同进步，就如他与青徽那般。

    于是玄尘兴致勃勃带着常牧到得战场，先是规劝一番，此计自然不可行，反倒火上浇油，动起手来闹到各自师父跟前，玄尘师父自是护着自家徒弟且不说这事还占理，最后便是那伙人受了惩处，此后常牧便跟在玄尘身旁，毕恭毕敬喊他大师兄。

    但常牧的日子并未好起来，那伙人挨了罚心里记恨着，有意无意暗中排挤针对，因下得脏手常牧有苦难言，且常牧属外门弟子与玄尘不在一块，只偶尔聚在一处练剑，玄尘对此并不知晓。

    待玄尘知晓那日，常牧已握着那把三尺青锋刺入他身。

    常牧谦恭仁厚，待他敬重，玄尘对他自没有防备，近得他身不由分说刺他一刀，若不是玄尘身手了得，身体先脑子一步灵巧避开，那剑堪堪刺中他肩臂，若迟上一秒玄尘已被捅穿心脏。

    玄尘目怔口呆，一时不知作何反应，手指紧握剑刃，指缝不断有血流出，痛声问他为何。

    然常牧闭口不言拔剑再刺，招招凌厉，刺他心脉，玄尘只防不攻右臂又受了伤渐渐落于下风，那剑要刺入咽喉时，玄尘一心只想结束这场闹剧挥剑劈断刀身，手腕一转剑指常牧欲迫他停手，哪知常牧持剑前刺之势未收，玄尘长剑没入他身，正中心口。

    一阵难言的死寂后，待到每日练剑的时辰，青徽来时只见玄尘身上血迹斑斑颓坐于地，跟前的常牧早已没了呼吸。

    玄尘魂似已被剥离，目无焦点，问过几遍才慢慢告知青徽来龙去脉，青徽听罢，道即是常牧先动的手，他错手杀人应能被谅解，有师父护着至多罚一罚不至出什么大事。

    但未及他们将此事告知师父，常牧的尸身已被先前欺辱过常牧的那群外门弟子发现，闹至宗主跟前，师父言玄尘决计不会谋害同门，青徽也极力为他求情。

    因众说纷纭，争执不休，宗主甚感心烦，只言他会与其余

    长老商讨后再做决断，便将众人打发走。

    两日后，青徽被逐出宗门。

    “啊？”铁锤惊异地看向玄尘，“为的什么？没有缘由吗？”

    玄尘涩然道：“我也曾去质问过宗主，为何杀人的是我，却要将我师弟逐出宗门，宗主只道青徽已认罪，承认人乃他所杀。我又去问师父，明知师弟无错为何不救一救他，师父却说既杀了人便无甚好说。我也没能见到师弟最后一面。”

    铁锤大为震惊。

    难怪玄尘对青徽坚信不疑，饶是谁替自己顶罪也不忍说重话，又这般重情重义实属难得。

    铁锤对青徽的偏见改善些许。

    想起青徽下落不明，若非刻意欺瞒逃走，怕有别的事情发生。

    铁锤便问：“你可能用你那玉找到青徽？若青徽是被谁掳走的我们也好救一救他。”

    玄尘颓废道：“要想寻人需一直施法，我走不了远路寻不了他。”

    铁锤也颓丧起来，但她不能在病人面前露出忧心的模样，很快振作起来宽慰玄尘，待他昏昏然睡过去才悄声离开。

    回到芝兰院时周延玉早已回来，此时正坐于廊下看花，手边煮了壶茶，瞧见她，朝近旁侍立的墨生一抬手，墨生退下，铁锤顺势飘去与他坐于一处，随口问：“晚间的饭食好吃吗？”

    周延玉翻开两个茶杯，斟茶烫过一遍，淡然道：“左右不过那般。”

    声音听着无情无绪的，铁锤不知他们席间聊了什么，瞧他：“玄尘的事可会让你为难？”

    周延玉提壶斟了两杯茶：“他毕竟救过我，怎会为难。”

    早前铁锤虽没提她入梦之事，但玄尘以香引魂救醒他的事，她还是同周延玉说过的。

    这时墨生提着食盒回来，搁置在一旁的茶几上便退下，铁锤好奇去看，见周延玉打开食盒捧出那莲房鱼包给她。

    铁锤高兴接过的同时又有点担忧：“我吃你家这么多鱼，会不会挨你被说？”

    周延玉将沏好的茶递与她：“宣国公府这么多口人，还养不起你这只鬼？”待她小心接过，又道：“过两日江平瑞过生便不必忌讳许多了。”

    “江平瑞生辰？”铁锤咬了口鱼块，“那下一次大吃一顿岂不是要等到冬日里。”

    周延玉看她：“为何是冬日？”

    铁锤一噎，忘了周延玉从未提过自己生辰的事，好在她生来有几分急智，含糊道：“到冬日就该吃年夜饭了呀。”

    周延玉不置可否。

    铁锤闷头吃了几口后偷瞧他一眼，见他似没有起疑暗自松了口气。

    虽说告诉周延玉自己入梦看见了他的往昔也没什么大不了的，毕竟是为了救他。

    但这事吧，就像你与闺中密友正在房中聊体己话，什么龌龊不堪入耳的话通通说了个畅快，哪成想旁边坐着个短命鬼将你们的话全听了去，还要当着你的面再说一遍，细想想怎能不叫人难堪又惊怕。

    何况周延玉不提，自己贸然说起总是不妥。