崔九的供词，像块烧红的铁，烫手。

    玄一誊抄了三份，一份送进宫里，一份留在刑部，一份送到凤南衣手里。

    凤南衣在看。

    烛火一跳一跳的，映着纸上的字，也映着她的脸。

    她看得很慢，一个字一个字地看。

    幽云卫，五万三千人。驻西山，北郊，南郊。

    粮草从哪儿来？幽州。

    军械从哪儿来？叶武雄。

    钱从哪儿来？江南盐税。

    盐税……

    凤南衣的手指停在最后两个字上。

    江南盐税，是朝廷的钱袋子。每年几百万两白银，从江南运到京城，充入国库。

    可现在，这笔钱，流进了幽云卫的口袋。

    流进了敬亲王的口袋。

    五万人，五万张嘴，五万把刀。

    养这样一支私军，要多少钱？

    凤南衣不敢算。

    她只知道，敬亲王想要的，恐怕不止一个叶武雄。

    也不止一个北境。

    他想要的，是那把椅子。

    那把金灿灿的，高高在上的椅子。

    窗外传来梆子声。

    三更了。

    凤南衣吹灭蜡烛，躺下，却睡不着。

    脑子里全是崔九供词里的那些数字，那些地名，那些人名。

    还有敬亲王那张脸。

    那张和皇帝有三分相似，却更阴鸷的脸。

    第二天一早，秋月来了。

    不是一个人来的。

    她身后跟着两个小太监，抬着一口箱子。

    箱子不大，紫檀木的，雕着缠枝莲纹，很精致。

    “太后娘娘赏的。”秋月说，脸上还是那副恭敬又疏离的表情，“说是郡主这些日子辛苦了，赏些药材补补身子。”

    凤南衣打开箱子。

    里面整整齐齐码着人参、鹿茸、灵芝，还有几盒珍珠粉，几匹云锦。

    都是好东西。

    可凤南衣的眼神，落在箱子最底层。

    那里，压着一封信。

    信封是普通的青纸，没有字。

    她拿起信，秋月立刻带着小太监退了出去，还把门带上了。

    凤南衣拆开信。

    信上只有一行字：

    “江南盐税，三年亏空八百万两。查。”

    字迹娟秀，是太后的。

    凤南衣盯着那行字，看了很久。

    三年，八百万两。

    够养十万大军。

    太后把这条线给她，是想让她查？还是想让她……当刀？

    她收起信，放进袖袋。

    不管太后想什么，这条线，她必须查。

    刑部。

    李铁捧着厚厚一摞卷宗，脸皱成一团。

    “郡主，这是江南盐税这三年的账册。户部刚送来的，说是……说是让咱们协理。”

    协理？

    凤南衣冷笑。

    是烫手山芋吧。

    八百万两亏空，谁碰谁死。户部那群老狐狸，把账册往刑部一扔，自己撇得干干净净。

    “查。”她说，“一页一页查。”

    “可这……”李铁看着那摞得比人还高的账册，“查到猴年马月去？”

    “那就查到猴年马月。”凤南衣翻开最上面一本，“先从去年的查起。盐引，盐税，运输，损耗，一笔一笔对。”

    李铁苦着脸，应了声是。

    赵成和孙有才也来了，三人围着桌子，开始翻账册。

    凤南衣没看账册。

    她看的是李铁他们。

    看他们翻账册的样子，看他们打算盘的样子，看他们皱眉的样子。

    看了半个时辰，她开口：

    “停。”

    三人抬头。

    “这样查，没用。”凤南衣说，“八百万两，不是小数目。能贪这么多，账一定做得天衣无缝。你们这么查，查不出东西。”

    “那怎么查？”李铁问。

    凤南衣没回答。

    她走到窗边，看着外头来来往往的官员。

    刑部，户部，吏部，工部……

    六部衙门，像一张网。

    网的中心，是皇宫。

    网的边缘，是江南。

    八百万两银子，从江南流到京城，再从京城流到幽州。

    流进幽云卫的口袋。

    中间要经过多少人手？多少关卡？

    这些人手里，一定有账。

    一本真正的账。

    “去江南。”凤南衣转身，看着李铁，“去查盐运司，查盐商，查漕帮。账册是死的，人是活的。活人会说话。”

    李铁愣了。

    “郡……郡主，江南离京城千里之遥，这一去……”

    “这一去，可能回不来。”凤南衣接话，“所以，你们怕吗？”

    三人对视一眼。

    “怕。”李铁老实说，“但郡主让去，我们就去。”

    “好。”凤南衣点头，“你们准备一下，三日后出发。暗地里去，别声张。”

    “是。”

    三人退下。

    凤南衣独自站在窗前，看着外头的天。

    阴云密布，又要下雨了。

    宸王府。

    百里烨在咳嗽。

    咳得很厉害，肺都要咳出来似的。

    玄一站在旁边，端着药碗，眉头紧皱。

    “王爷，该喝药了。”

    百里烨摆摆手，又咳了一阵，才缓过气来。“崔九的妹妹，接出来了吗？”他问，声音嘶哑。

    “接出来了。”玄一道，“按您的吩咐，送到城外的庄子上了，有人看着。”

    “看着她，别让她出事。”百里烨接过药碗，一口灌下去。

    药很苦，苦得他眉头都没皱一下。

    “江南那边，”他放下药碗，“有消息吗？”

    “有。”玄一低声道，“盐运司提举张勉，三个月前暴毙。说是急病，但咱们的人查过，是中毒。”

    “毒？”

    “七窍流血，浑身溃烂。和……和您中的毒，有点像。”

    百里烨眼神一冷。

    “梦回散？”

    “不确定。”玄一摇头，“症状很像，但死得太快。梦回散是慢毒，张勉从发病到死，不到一个时辰。”

    百里烨沉默。

    张勉，盐运司提举，正五品，管着江南盐税的第一道关。

    他死了，死在查亏空的风口上。

    是灭口。

    “还有谁死了？”他问。

    “盐商死了三个，漕帮死了两个。”玄一道，“都是这半年内的事。死因五花八门，有失足落水的，有走水烧死的，有突发心疾的。但咱们的人细查过，都有蹊跷。”

    百里烨闭上眼睛。

    死了这么多人，账却做得干干净净。

    敬亲王的手段，比他想的还要狠。

    “王爷，”玄一迟疑，“江南这趟浑水，咱们还要趟吗？”

    “趟。”百里烨睁开眼，眼神很冷，“不仅要趟，还要把水搅浑。浑了，才能看清底下有什么。”

    “可您的身子……”

    “死不了。”百里烨打断他，“毒解了七成，够用了。”

    他站起身，走到窗边。

    窗外，雨又开始下。

    淅淅沥沥的，像哭。

    “嘉懿郡主那边，”他问，“有什么动静？”

    “郡主派了李铁三人去江南，三日后出发。”玄一道，“另外，太后赏了郡主一箱药材，里头……夹了一封信。”

    “信上说什么？”

    “不清楚。”玄一摇头，“信是太后亲笔，咱们的人没敢动。”

    百里烨点点头。

    太后也坐不住了。

    八百万两，不是小数目。这钱进了敬亲王的口袋，下一步，就该进皇宫了。

    “派几个人，暗中保护李铁他们。”他吩咐，“江南不太平，别让他们折在路上。”

    “是。”

    玄一退下。

    百里烨独自站在窗前，看着雨。

    雨越下越大，砸在青石板上，溅起一朵朵水花。

    他忽然想起很多年前，也是这样一个雨天。

    母妃抱着他，站在廊下看雨。

    母妃说，雨是天在哭。

    他问，天为什么哭？

    母妃没回答。

    后来他才知道，那天，父皇下旨，赐死了母妃的娘家满门。

    一百三十七口人，一个没留。

    天在哭。

    哭那些枉死的人。

    百里烨抬手，接住一滴雨。

    雨很凉。

    凉得像血。

    慈宁宫。

    太后也在看雨。

    她坐在暖榻上，手里捻着佛珠，眼睛看着窗外。

    秋月站在她身后，轻轻给她捶着肩。

    “信送过去了？”太后问。

    “送过去了。”秋月答，“郡主收了。”

    “她什么反应？”

    “没什么反应。”秋月顿了顿，“郡主……比咱们想的沉得住气。”

    太后笑了笑。

    “沉得住气好。”她说，“沉得住气，才能活。”

    “太后，”秋月迟疑，“那八百万两……郡主能查出来吗？”

    “查不查得出来，不重要。”太后慢悠悠道，“重要的是，让她去查。她去查，敬亲王就会动。动了，就会露出马脚。”

    “可郡主若是查出来……”

    “查出来，哀家保她。”太后捻佛珠的手停了停，“查不出来，那是她没本事。没本事的人，在宫里活不长。”

    秋月低下头，没再说话。

    窗外雨声渐密。

    太后闭上眼，嘴里念念有词。

    念的是往生咒。

    给谁念的？

    不知道。

    也许，是给那些死在江南的人。

    也许，是给她自己。

    三天后，李铁三人出发了。

    扮成行商，悄悄走的。

    凤南衣去送他们，在城门外十里亭。

    “路上小心。”她只说了一句。

    “郡主放心。”李铁抱拳，“咱们一定把账查清楚。”

    “账不重要。”凤南衣看着他们，“人最重要。活着回来。”

    三人重重点头，翻身上马，消失在官道上。

    凤南衣站在亭子里，看了很久。

    直到人影看不见了，她才转身。

    身后，不知何时站了一个人。

    青衣，斗笠，遮住了脸。

    “郡主。”那人开口，声音嘶哑，“王爷让小的传句话。”

    “说。”

    “江南水深，当心脚下。”

    凤南衣看着他：“还有呢？”

    “还有，”那人从怀里掏出一块令牌，递给她，“王爷说，若遇险，持此令牌，可调动江南所有暗桩。”

    令牌是铁的，上面刻着一只玄鸟。

    凤南衣接过，握在手心。

    铁很凉。

    凉得像那个人的手。

    “替我谢谢王爷。”她说。

    那人点头，转身走了。

    凤南衣握着令牌，站在亭子里。

    雨又下起来了。

    她没动。

    就这么站着，看着雨，看着天，看着远处模糊的京城。

    心里忽然很空。

    空得发慌。