阿薇先去水井旁，打了桶水冲干净手上的泥沙，手上那些被小石子划破的伤口虽然还在疼，但是已经不流血了。

    这样就没必要去打扰慧娘，不过她也该去厨房一趟，吃了花农塞给她的馒头，她的肚子不仅没有满足，反而更饿了。

    厨房在后院东南角，她好像，确实，一次都没有去过。

    不过厨房还是很好认的，只要循着味道就能找到。

    阿薇刚走出园子，小径前方就出现了慧娘的身影，她走得很急，不知要去做什么。

    她怕碍事，就连忙侧身让开，可慧娘却停住了脚步，低头看了一眼，随即眉头皱得更紧：“管家叫我带你去包扎，我找了你好久，快跟我走吧。”

    慧娘说完转身就走，阿薇连忙说：“没事。”

    没必要这么麻烦，大家都这么忙，没必要还要为了她做些多余的事。

    慧娘转头看着她，神色还是那样呆滞，脸上所有的肉却和嘴角一样垂了下来，好像阿薇说的那句话对她来说是一个更沉重的负担。

    阿薇双手交握，挡住了自己的手指。

    她注意过慧娘的手，上面的伤疤和茧子交错密布，还有冬日的冻疮，到了夏日也还肿胀着。可慧娘也没有包着手去干活呀，她这不过是些小伤，还是因为她自己不会干活伤的，就不必去包扎了。

    “真的，没事的。”

    慧娘递给她一个小瓷瓶：“给，你自己涂，这也是……管家给的。”

    阿薇接过那个瓷瓶，不用仔细闻，就能闻到一股橙花和芝麻的味道，曾经在檀画的身上闻到过好几次。

    是阿娘给的？阿娘知道了？

    阿薇咬住牙对慧娘说：“谢，谢，你。麻烦，你了。”

    慧娘的声音还是那样平淡：“今日你还是去扫落叶，扫完了就去渠山厅，那里也有很多活。”

    阿薇看了眼慧娘，可她已经转身走远了。

    要去渠山厅，可万一遇到她父亲，她……还不想见。

    阿薇坐在路边，将瓷瓶里的油倒出来一点在手心，没有搓开，就这么捧着，看着，发起了呆。

    她以为，别人能做，她也能做的。杂役又有什么难的，不过是打扫庭院罢了，趴在地上擦擦地，又能累到哪里去。

    可每日每日这样做下去，叶子扫了又落，落了又扫，根本没有尽头。

    阿薇看着自己的手，她右手指腹上已经有一道明显的勒痕了，那是拉弓时被弓弦勒出来的。她当时看见这道勒痕时并不觉得有多丑陋，或是想要除掉这个痕迹。

    她觉得很荣耀。

    可她要怎么为捡落叶的伤口而感到荣耀呢？

    或许做一个打扫得最快，最干净的杂役也不是一件容易的事，但因此而刻在身上的伤疤，总是叫人觉得苦涩。

    所以，她真的要继续做一个杂役吗？

    “你怎么还在这里？”

    慧娘不知何时又走了回来，阿薇立刻握紧手心背在身后站了起来。

    慧娘注意到了她的动作，却没有深究，只是递给她一个油纸包：“你的早饭，以后记得自己去取。”

    阿薇羞答答地接过，她本来就是想去的，只是刚刚在想些事情。

    “嗯，知道，谢……”

    “好了，不必再说，快点吃完就去干活吧。”

    慧娘叹息了一声，看着有几分不耐烦，摇摇头离开了。

    阿薇抱着纸包，里面似乎是羊肉夹饼，香得扑鼻，不像是会给做杂役的下人吃的。

    羊肉很贵，她还是知道的。

    看来也是她阿娘给的。

    真是……她真是一点用都没有啊。

    阿薇把瓷瓶塞进怀里，回到浇花亭边，将羊肉夹饼放在亭子里后便去花房拿麻袋把落叶都扫进去，再拉回花房存放起来。

    就这点活，她干了一上午，只好在去渠山厅的路上边走边把羊肉夹饼吃了。

    等到了渠山厅，夹饼还有一半没有吃完，她便用油纸包住，打算放到晚上再吃。这样她就可以不必再跑一趟厨房，可以直接回去休息了。

    阿薇将夹饼塞进怀里，听着渠山厅里洒扫的水声，循着声音去找慧娘，问问她究竟要干什么活。

    院子里确实有十几个女使正跪在地上擦地，或是用掸子扫去摆设上的灰尘。可哪里都不见慧娘，她踌躇着看过每一个女使，她们都头也不抬，分明听见了她的脚步声，却没有一个理会她的。

    那她该去问谁呢？

    “阿薇，你……”

    这，是阿娘的声音。

    她不敢转身，声音是从背后传来的，阿娘就站在她身后。

    难道慧娘叫她来渠山厅是阿娘指使的吗？

    “傻孩子，傻孩子。”

    沈荣华扑上来要抱住阿薇，可见她身上的衣裳，一身粗麻也就罢了，不知沾了多少雨水和泥巴，比其他女使身上穿得都要脏。

    她拍打着阿薇身上的泥和灰，哭得上气不接下气的：“怎么这么傻，你爹犯蠢，你还顺着他，真的去做杂役。我看看。”

    沈荣华捧着阿薇的手，看见上面的伤口，气得捶了阿薇几拳，把她往屋里拽：“走，我们今日就走。”

    阿薇死死抱住柱子不放，她不打算走。

    她不想走，更不想认输。

    沈荣华回身，猛地抬手打了她一巴掌，打得阿薇偏过了头，看她没哭，自己却哭着将她搂进了怀里。

    阿薇什么也不想说，不想解释。她就是赌气，就是不愿意低头，可她没法和她阿娘这么讲。

    “跟阿娘走，咱们回扬州，你别怕，你父亲只是嘴上说得狠罢了。”

    “不。”

    阿薇不敢去抱沈荣华，她的手会弄脏了那一身华美的衣裳。

    “不走，我想，留下。”

    这里有慧娘，有花农们，还有无数个女使仆役，他们都还在，都没有逃，怎么偏偏她就要逃了。

    而且她不像其他人那样，是抵了身契被家里人卖进来的，无处可去也无处可逃，她有这么多退路，她还要怕的话，也太没用了。

    “阿娘，我可以的。”

    沈荣华气得发抖：“你可以，我不可以！我不行的，阿薇，我心都碎了呀

    。”她抓着阿薇的手放在心口，那里跳得厉害：“昨晚上我就做了噩梦，梦到你淋着雨，饿着肚子，又冷又累……我，我吓得从床上爬起来，就想去找你，看看你……”

    沈荣华摸着阿薇的脸：“看你，脸冰成这样，手都裂了，你这是在用刀子扎我的心，想叫我去死啊！”

    阿薇没什么话可说了。易地而处，若是她阿娘去做了苦役，她的心也会碎掉的。可她就是想再试一试，再给她一点时间，她也可以做好的，不会再叫自己受伤。

    檀画也上来劝：“大娘子，您当心身子啊，您现在可不是一个人了。”

    沈荣华挥开檀画：“有什么好当心的，生下来了又如何，反正也护不住，还不如不生的好。”

    “阿娘！”阿薇把脸靠在沈荣华脸上蹭了蹭：“别说，胡话。”

    沈荣华戳着阿薇的脑袋：“你才说胡话，你知不知道自己在干什么，我养你这么大，就是叫你去做苦役的？”

    “不是，不是……”

    阿薇拉着沈荣华，叫她看那些还在打扫的女使们，看她们粗糙的手，麻木的脸。

    沈荣华看了一眼就撇过了头：“你叫我看这个干什么？这世上每个人的命不一样，阿薇，你和她们不一样，你不需要做这些的。”

    对，人和人不同命。

    “可，我……我试了，很难。阿娘，他们很难，很辛苦。我可以，不做，但我想试试，受点伤，也没，没关系的。”

    沈荣华耐心听完了阿薇的话，可她还是摇头：“阿薇，你为阿娘想想吧，啊？好不好？回屋去，换身干净的衣裳，好好上药，就当阿娘求你了，好不好？”

    阿薇无奈叹气：“阿娘……”

    “你跟你父亲置气，你赢了又如何呢？还是你真的把他当仇敌了，他只是嘴上装得狠罢了，可他也是你爹，昨晚他也没睡……”

    “咳！”满江波突然出现在门口，重重咳嗽了一声：“你不去干活，在这里做什么呢？”

    他走过来拉开沈荣华，抓着她的手困住她，对阿薇还是像之前那晚一样冷冰冰的：“怎么？受了点伤就来找你阿娘哭了？”

    沈荣华气得快晕过去了，捂着头倒在满江波手臂上。

    满江波只好把人抱起来，语气透露出几分无奈说：“好了，好了，我不说了。”

    阿薇看沈荣华缓过来了，留下一句：“我才，没哭。”就跑出了渠山厅。

    满江波看阿薇跑远了，抱着沈荣华进了屋子里，把她放到圈椅上坐下，端起茶杯给她喂水。等她喝完后，颇为志得意满问道：“怎么样？我就说了，她不会服软的。”

    沈荣华捂着头，声音还是很虚弱：“你明知道，又何必如此？”

    “让她干干活不是也挺好的，现在叫她知道这世间万般苦楚，总比日后不得不吃苦强。”

    沈荣华闭上眼睛，她明白居安思危的道理，可她还是不理解满江波：“你为什么总觉得阿薇不行，觉得她日后一定会吃苦？你既然知道江家苦，又为何偏偏把她送过去？我真不明白，你到底是心疼她，还是恨她不如你的意。”