楼梯口那阵脚步声落下来时，黎初念先看见的是几双擦得发亮的皮鞋。

    再往上，是几位从京城来的长辈，衣着考究，神情各异，围着中间那道高挑挺拔的身影一并下楼。靳宴辞黑色西装扣子没系，白衬衫领口松开半寸，喉结冷硬，眉眼沉得吓人。他像是一路压着火下来，步子迈得急，肩背却仍撑得极直，硬生生把一群上了年纪的长辈走成了背景板。

    黎初念端着那碗黄连汤，掌心被烫得发麻，鼻端全是苦气。

    她心里冒出一句：“完了，靳医生这表情，像准备把今晚宴会改成家族拆迁现场。”

    旁边有人低声开口：“宴辞来了。”

    “靳老这是动真格了。”

    “那姑娘怕是撑不住了。”

    黎初念眼皮都没抬，手指却更稳了点。

    撑不住也得撑。她今晚穿着黑色礼服，腰线收得利落，细肩薄背，脚踝还带着没消完的肿，站在人堆里像一枝细长的黑玫瑰。可以漂亮，可以狼狈，不能低头。

    靳宴辞下到一半，目光已经钉在她手里的青瓷药碗上。

    那一眼太冷，冷得主桌旁边几位夫人都下意识噤了声。

    靳鹤年端坐在主位，手里木珠一颗颗捻过去，像根本没看见孙子那张快结冰的脸。他灰色唐装压着身形，银发整齐，眼皮微抬：“怎么，几位长辈还没把你留够？”

    京城来的其中一位老者打圆场似的笑了笑：“小辈心急，正常。老靳，你这场子摆得也够险，宴辞一路都在问人往哪儿带了。”

    靳鹤年淡淡道：“心急救不了人，规矩才能。”

    黎初念听得牙根都发苦。

    “好家伙，别人家爷爷是催婚催生，靳家爷爷走的是沉浸式服从性测试。”

    她正腹诽，靳宴辞已经走到主桌前。

    距离近了，黎初念才看清他额角有薄汗，像是真被人半道截住了。领带不知什么时候扯松了，垂在胸前，平日那股禁欲劲儿被冲散几分，反倒显出几分危险。他视线从她脸上扫到她手上，又落回靳鹤年脸上，声音低得发沉：“谁让她端的。”

    不是问句。

    是要账。

    桌边空气一下绷住。

    那位穿墨绿旗袍的阔太端着茶盏，唇边笑意变了味：“宴辞，不过一碗药，靳老也是教她规矩——”

    “规矩？”靳宴辞转头看她，眼风扫过去，语气平平，“您家规矩是把脾胃虚寒的人当药渣练手？”

    阔太被他一句堵住，脸色青白交替。

    黎初念差点没绷住，心里给他鼓了个掌：“靳主任，嘴还是你毒。人家拐着弯刺我半天，你一句送她原地静音。”

    靳鹤年把木珠往桌上一放，发出清脆一声。

    “靳宴辞。”老人声音沉下去，“这就是你对长辈说话的态度？”

    靳宴辞没接这顶帽子，眼底寒意压得更深：“那您对她，是医者的态度，还是家主的态度？”

    两句话撞在一起，桌边几位名流呼吸都放轻了。

    黎初念站在两人中间，忽然觉得手里的碗像个笑话。

    靳鹤年是要她低头。

    靳宴辞是要替她掀桌。

    偏偏她昨晚还拍着胸口说过，自己先打，打不过他再上。

    结果现在这场面，哪里是上，简直是开着推土机来护短。

    她心口发热，指尖却没松。她不想让靳宴辞以为，她真的需要被他当众抱走才能全身而退。

    于是她先开了口。

    “靳宴辞。”

    她叫他名字时，声音不高，却一下把他那股往上窜的戾气拽住了半寸。

    靳宴辞转头看她，眸色依旧黑沉，落在她脸上时才缓了一分：“放下。”

    黎初念看着他，红唇动了动，没听话，反而笑了一下：“放是要放的，不过先让我说两句。不然我今晚白挨这波精神内耗。”

    这时候她还能贫，主桌旁边有人眼神都变了。

    靳宴辞盯着她，喉结滚了滚，到底没再往前逼。

    黎初念这才转回身，看向靳鹤年。

    她把那碗药稳稳放回小几上，没喝，也没再端着。青瓷碰上木面，发出轻轻一响，满桌人的眼皮都跟着一跳。

    “靳老，您这碗汤，我不能喝，也不该端。”

    靳鹤年看着她，目光寒凉：“你在拒绝我？”

    “我在拒绝糟蹋自己。”黎初念抬眼，脊背挺得笔直，“黄连苦参，大寒。靳宴辞花了半个月，用山药茯苓糕、安神汤、陈皮排骨，一点点把我的脾胃养暖。我今天要是为了讨一句规矩，把这碗东西灌下去，先糟蹋的是我的身体，后糟蹋的是他的心血。”

    这话一落，桌边几位太太神色都精彩起来。

    有人像被她“山药茯苓糕”四个字砸得回不过神。有人瞄了眼靳宴辞，眼里写满了“靳家这位冷面祖宗居然真在家熬汤做糕”的震惊。

    黎初念心里那点社死感莫名散了。

    “行吧，反正都公开处刑了，不如索性把恋爱脑也晒一晒。”

    她吸了口气，手伸进手包。

    靳鹤年眼神微变，桌边几人也都看过去。下一秒，黎初念拿出那把黄铜钥匙，轻轻放在靳鹤年面前。

    旧铜落桌，发出清脆一声。

    满场像忽然被按了静音键。

    连远处交谈的人都停住了，纷纷朝这边看过来。主灯下，那把年份久远的黄铜钥匙躺在暗色桌布上，边缘磨得发亮，纹样古旧，分量却重得吓人。

    靳鹤年的瞳孔明显缩了一下。

    木珠停在他指间，半晌没动。

    黎初念把他的反应尽收眼底，胸口那团憋了半晚上的火，忽然就顺了些。

    她望着这位满城名流都要让三分的中医泰斗，一字一句道：“这把钥匙，是靳宴辞交给我的。”

    “他说，靳家的传承不在死物，在人心。”

    周围彻底静了。

    那种静，不是看热闹时的停顿，是有人把原本默认的认知框架生生砸碎了，满场都来不及捡。

    刚才那些拿门第、债务、规矩试探她的人，此刻全都哑了火。

    他们以为黎初念今晚来，是来求一个许可，求一句点头，求靳家高抬贵手让她过门槛。

    结果她没求。

    她直接把靳宴辞的立场摆到了桌面上。

    不是“我想进靳家”。

    是“靳宴辞已经把靳家的东西交给我”。

    价值一下就倒了个个儿。

    黎初念心里跳出一句：“反客为主，公关人老本行。不会做话题的人生，不配拥有逆风翻盘的夜晚。”

    靳鹤年的脸色终于变了。

    “他给你的？”老人盯着那把钥匙，嗓音比方才更沉。

    “是。”黎初念迎着他的目光，没有半点躲闪，“所以您今晚要考的，不该是我够不够资格，而是您要不要承认，靳宴辞已经把答案给了。”

    桌边有人倒吸了一口气。

    那位珠光宝气的夫人率先失声：“这不可能。那是药箱暗格——”

    她话说到一半，自己停住了，脸色顿时尴尬。

    说漏了。

    黎初念却懒得看她，继续盯着靳鹤年：“靳老，我尊重您是长辈，也敬您是医者。可医道若只剩门槛和压人，那这碗黄连汤再苦，也苦不过心偏。”

    “您若看不上我，可以直说。用伤身的法子让我认低，没必要。”

    她说完这句，掌心全是汗，后背也紧得发酸，偏偏脸上的笑还挂着。

    只有她自己清楚，心脏跳得多快。

    这已经不是在钢丝上走，是直接穿着高跟鞋在雷区蹦迪。

    下一秒，宴会厅大门“砰”地一声被人推开。

    风灌进来，吹动桌布和裙摆。

    所有人下意识回头。

    靳宴辞却连头都没回。他像终于听够了，也忍够了，抬手一把扯掉松垮的领带，黑色布料落在地上，动作利落得发狠。随后他一步跨到黎初念身侧，手臂直接揽上她肩头，把人往自己怀里带了半寸。

    他的掌心贴着她裸露的肩，温度烫得惊人。

    黎初念肩膀一麻，鼻尖瞬间撞进他身上清冽的药香和一点淡淡酒气里，心跳差点当场脱轨。

    “不是说我再上？”靳宴辞低头看她，嗓音压得低，像裹着火，“黎总，你这叫打到拆家阶段了。”

    黎初念本来还有点紧，听见这句，险些破功。

    她咬了咬唇，小声回他：“没办法，今晚对手配置太高端，我只能超常发挥。”

    靳宴辞眸色沉沉，视线却在她发红的掌心上停了一瞬，脸色更冷。

    下一秒，他抬手端起那碗黄连汤。

    桌边几人都怔住了。

    还没等谁出声，靳宴辞已经转身，直接把连碗带汤一并扫进了不远处的垃圾桶。

    “哐当——”

    青瓷碎裂的声音在宴会厅里炸开，苦黑的药汁溅在桶壁上，顺着边缘往下流。

    满场倒吸冷气。

    有位老总手里的酒杯都晃了一下，红酒差点泼到袖口。

    这一下，别说打脸，简直是按着靳家的牌面在地上摩擦。

    靳宴辞收回手，连眼皮都没抬，像刚才扔的不过是一碗过期泔水。他把黎初念往自己身边再带近些，手掌稳稳扣着她的肩，冷眼扫过桌上众人。

    “谁再拿她身体做规矩试试。”

    那语气平静得吓人。

    平静到像他说的不是狠话，是病历结论。

    黎初念被他护在身侧，整个人贴着他胸膛半边，能听见他呼吸压得发沉。她侧过脸，看见他下颌线绷得锋利，连眼尾都染了冷意。

    “完了。”她脑子里只剩一句，“我男朋友今晚帅得太超过工伤标准了。”

    靳鹤年看着垃圾桶里碎裂的青瓷，脸色一点点沉到底。

    老人手背上的青筋都绷了出来，木珠被攥得发响。他盯着靳宴辞，像盯着一个亲手养大的叛徒，嗓音发颤：“你为了她，连靳家的脸都不要了？”

    靳宴辞半分没退，黑眸直直迎上去：“靳家的脸，不靠羞辱一个女人撑着。”

    “你——”

    “还有，”靳宴辞打断他，语气更冷，“您既然把人请来，就该按主客待。不是拿医道当棍子，也不是拿长辈身份当挡箭牌。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这下连旁边几位京城长辈都不太坐得住了。

    有人低声劝：“宴辞，话别说满。”

    “老靳也是为你好。”

    “家里事，别闹到外头看笑话。”

    靳宴辞侧眸一扫，眼底冷得能冻人：“今晚先把笑话闹出来的人，不是我。”

    几个长辈顿时失语。

    黎初念原本还怕他一个人顶火力，这会儿听他舌战群儒，居然莫名生出点想笑的冲动。

    她悄悄伸手，指尖勾了勾他西装下摆。

    靳宴辞低头看她，眉头还拧着：“怎么。”

    黎初念压低声音：“你刚才那一下，垃圾桶都被你扔出霸总文学的质感了。”

    靳宴辞盯着她，眼底那层寒意终于裂开点缝：“这时候还贫？”

    “缓解紧张。”她抿了抿唇，声音更轻，“不然我怕自己腿软，影响你护短的观感。”

    靳宴辞手臂一收，几乎把她半圈进怀里，低声道：“软了就靠着。”

    这句贴着她耳边落下来，热气扫过耳骨，黎初念耳朵瞬间烧起来。

    主桌边那么多人，她却还是没出息地心口发麻。

    “靳宴辞。”她小声警告，“你现在是来撑场，不是来当众发糖。”

    “都一样。”他面不改色。

    黎初念想反驳，嘴角却压不住地往上翘。

    旁边几位夫人看着这一幕，脸色一个比一个复杂。原本等着看她笑话，结果人没塌，反倒被靳宴辞当场护进怀里，还是护到连亲爷爷的面子都不给。

    这已经不是偏爱。

    这是公开站队。

    靳鹤年气得胸口起伏，盯着两人，终于猛地一拍桌子。

    “靳宴辞！”

    满桌瓷盏都跟着一震。

    老人抬起颤抖的手，指着他，怒意再压不住：“为了这个女人，你要跟我断绝关系，要放弃靳家继承权吗！”