从一开始就憋着这口气，现在算是一并还回去了。

    郑家四个家奴这才回神，齐齐冲上来。

    程处默横身跨出一步，把人拦在当中，往前探了探身，笑得豪横，“谁想挨打，动一个试试，就一个，叔陪着。”

    那四个人看了看程处默的体格，又互相看了一眼，脚底下没一个往前挪的。

    围着的人越来越多，整条街都安静下来盯着这边。

    大年初一，西市最热闹的路口，有人当街打郑家公子，下手干净利落，不急不躁。

    打人的那个神色跟平时没区别，看起来就跟完成一件寻常差事一样。

    郑尚礼被打趴了好几次，每次爬起来，苏哲就再揍下去。

    最后一拳砸在颧骨上，郑尚礼眼前发黑，再也撑不住，整个人趴在地上，嘴里呜呜哼着，动弹不了。

    苏哲俯视了他一眼。

    打到这程度差不多了，还留着口气，不然真打死了，渣爹还得给他擦麻烦。

    他抓住郑尚礼的脚踝，把人活拖到街边那条臭水沟旁边，抬手扔了进去。

    扑通一声。

    郑尚礼嘴里呛了一口脏水，挣扎着爬起来，头发糊了一脸，锦袍沾满黑泥。

    身上的香料味和沟里的腐臭味混在一块，熏得旁边的人纷纷往后退。

    苏哲拍了拍手，转过身，视线从郑尚礼那几个家奴身上一一扫过去，声音不高，但一字一字都掷得很重。

    “我苏哲此生，只有段简璧一个夫人。”

    “谁要是再敢惦记她，我不仅废了他，还让他在长安城里，从此无立锥之地。”

    “都听清楚了吗？”

    没有人说话，那几个家奴把头低下去，齐齐往后退了一步。

    苏哲收回视线，走回到段简璧跟前，伸出手。

    段简璧攥上去，手心是暖的，五指扣紧，没有松开。

    她低着头，耳朵红到脖子根，嘴角往上扯了好几次，想压下来，愣是没压住，笑意就那么漏出来，停都停不住。

    苏哲低头看了她一眼，没说什么，手握紧了几分，带着人往前走。

    他脑子里其实转着另一件事。

    刚才段简璧在满街人面前喊出那句话，他听见的时候，胸口有什么东西狠狠跳了一下。

    这女人，跟他一样，一旦认定了，就不留退路。

    他这辈子的婚事原本就不在计划里，是被李世民和段简璧两头挤进来的。

    可现在这局面走到这里，他发现早就认了，认得比谁都彻底，只是没说出来罢了。

    今天他说了。

    夫人，这两个字，比之前说的任何一句话都实。

    人群最外圈，一个穿着北方皮袄的年轻女子站在那里，一动未动，直到苏哲和段简璧的背影走进人潮里，才把视线收回来。

    阿史那卓儿站在原地，沉默了很久。

    她看见了整件事的始末。

    段简璧在满街人面前，把那句话喊出来，声音清脆，一点都没有犹豫。

    然后苏哲打完人走回去，什么多余的话都没说，就伸出那只手，两个人往前走，谁都没有回头。

    生在可汗王帐，从来没有人问过她想要什么。

    草原的女人，要么是战利品，要么是联姻的筹码。

    她见过太多被安排在一起的男男女女，脸面上维持着体面，心里各有算计，谁也不在乎谁。

    就是没见过这种。

    两个人谁都不退，谁都不让，偏偏又谁都放不开手。

    阿史那卓儿嘲笑了一下自己，垂眼，转身走进人群，皮袄的领口挡住了她的神色。

    人群散去大半，苏哲走回方才那个书画摊前，停了脚步。

    那个书生还蹲在地上，把散落的画卷一卷一卷捡起来，手上仔细，那幅被踢飞的山水图沾了脚印，他用袖角慢慢擦，舍不得扔。

    苏哲就站在旁边看了他一会儿。

    郑尚礼踢了他的摊子，他没跑，捡干净再说。

    要他画段简璧的画像，他不画，哪怕被欺负到这个地步，就是不开这个口。

    贫寒到家了，脊梁没断过。

    这样的人，值得拉一把。

    那书生站起来，朝他拱手，深深行了一礼，声音沉稳。

    “马周多谢公子解围。”

    苏哲愣了一下。

    马周。

    这两个字在他脑子里转了一圈，把这个人的来历、履历、最后做到什么位置，全部过了一遍。

    马周，字宾王，博州茌平人，出身寒门，从老家一路流落到长安，靠卖字画勉强糊口。

    后来在常何府上做门客，帮常何写了一篇策论，被李世民一眼看中，从此入仕，一路做到中书令，成了货真价实的大唐宰相。

    这就是大唐后来的宰相，现在还蹲在西市摆摊，差点被郑家一个纨绔踢了摊子。

    苏哲盯着他，把嘴里这两个字确认了一遍，“你说你叫什么？”

    马周没料到他会追着名字再问，拱手重复，“在下马周，字宾王，博州人士。”

    苏哲直接开口，声音平，但不是客套，“不卑不亢，够硬，我看上你了。跟我走，我许你一个光明前程，如何？”

    马周整个人怔在原地。

    他在长安混了这么久，各种人见过，没见过这样说话的，直接到没有任何铺垫。

    他一时没判断出眼前这人是真的还是随口一说，往后退了小半步，“公子此话当真？”

    “我这人不说废话。”苏哲声音不高，“我是华阴县令，马上赴任，手边缺人。你有本事，我给你地方施展。”

    马周沉默了几息，没有立刻回答。

    苏哲看见他目光朝臭水沟那边扫了一眼。

    郑尚礼正扒着沟沿往外爬，满脸狰狞，眼睛直往这边瞄，那眼神不用想也知道打的什么算盘。

    马周把目光收回来，咬了咬牙。

    “老董……”他转头冲旁边的摊主扬声喊，“我这摊上的东西，连架子，都送你了，帮我看几天。”

    旁边摊主愣了愣，还没反应过来。

    马周已经把几卷画卷往肩上一扛，朝苏哲拱手，态度坚决，“在下愿往，请公子带路。”

    苏哲看了看他肩上那几卷画，再看了看他这副孤注一掷的架势，踏实了。

    这个人，能用。