华阴县城东，一间不起眼的民宅里。

    吴谦匆匆推开门，还没站稳就开口。

    “二公子，苏哲那小子已经招架不住了。”

    郑尚礼坐在椅子上，手里捏着一颗核桃，头都没抬。

    “说清楚。”

    “今天早上苏哲让差吏们去请乡绅员外，差吏们全都阳奉阴违，出去转一圈就回来了。”

    吴谦说到这里，脸上露出得意的笑容，“我看苏哲那脸色，都快气炸了。”

    郑尚礼这才抬起头，嘴角扬起一抹讥笑。

    “这就招架不住了？我还以为他有多大本事呢。”

    他把核桃往桌上一扔，站起身来。

    “废物一个。在泾阳村耍耍嘴皮子还行，真到了官场上，什么都不是。”

    “二公子英明。”吴谦连忙拍马屁，“苏哲那小子还说要向上面请示，宽限几天时间。我看他是真的没办法了，想求刺史府通融。”

    郑尚礼听到这话，笑得更大声了。

    “宽限？他以为刺史府是他家开的？做梦！”

    他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天色。

    “你在这里盯着，我去州城一趟，拜访拜访长史崔信明。”

    吴谦眼睛一亮。

    “二公子是要……”

    “苏哲想求宽限，我就让他连求的机会都没有。”

    郑尚礼转过身，眼神阴冷，“崔长史是我们郑家的人，我去跟他打个招呼，让他明天当着刺史的面，狠狠参苏哲一本。”

    吴谦脸上堆满笑容。

    “二公子这招高明，苏哲这次算是彻底完了。”

    郑尚礼冷哼一声，拿起外袍披上。

    “你给我看好了，苏哲要是敢出县衙半步，立刻派人来报。”

    “是！”

    ……

    县衙里，苏哲坐在公案后面，闭目养神。

    马周站在旁边，手里拿着账册，时不时翻看几眼。

    尉迟宝林靠在门框上，双手抱胸，目光警惕地盯着外面。

    半个时辰后，脚步声从外面传来。

    几个差吏懒洋洋走进来，带头的那个年轻差吏站在堂下，连拱手都没有。

    “大人，都通知到了。”

    苏哲睁开眼睛。

    “人呢？”

    “这个……”年轻差吏挠了挠头，脸上全是戏谑，“乡绅员外们都说身体不适，来不了。”

    另一个差吏接话。

    “是啊大人，张员外说他昨晚着了凉，今天起不来床。”

    “李员外说他腰疼得厉害，走不了路。”

    “王员外说他头晕，怕是风寒。”

    几个差吏你一言我一语，说得轻松随意，压根没把苏哲放在眼里。

    吴谦这时候从后堂走出来，脸上挂着笑。

    “苏大人，您也看到了，不是下官办事不力，实在是这些乡绅员外们年纪大了，身子骨不好。”

    他顿了一下，语气里满是嘲讽。

    “要不，您亲自去看看？说不定您亲自去请，他们就能来了。”

    几个差吏听到这话，都忍不住笑出声来。

    苏哲站起身，整了整衣袍。

    “好啊。”

    吴谦愣了一下，没想到苏哲会答应。

    苏哲走到堂下，目光扫过几个差吏。

    “你刚才说，张员外身体不适？”

    年轻差吏点头。

    “是啊，张员外说他着了凉，起不来床。”

    “行。”苏哲转身往外走，“那我就去看看张员外，到底是不是真的病了。”

    他走到门口，停下脚步，回头看了吴谦一眼。

    “要是张员外没病，那就是欺骗朝廷命官，按律重打三十大板。”

    吴谦的笑容僵在脸上。

    张员外是他岳父，根本没病，今天早上还活蹦乱跳的。

    但他转念一想，只要岳父咬死自己身体不适，苏哲能怎么样？

    总不能真把一个乡绅员外拉出来打三十大板吧？

    那样的话，华阴县所有的乡绅员外都得跟苏哲翻脸。

    想到这里，吴谦又放松下来。

    “大人请便。”

    苏哲刚要迈步，外面传来一阵喧哗声。

    “苏哲！你小子够意思啊，来华阴当官也不跟我们说一声！”

    一群人涌进县衙，带头的正是李震。

    他身后跟着薛冲、张豹，还有二十多个年轻人，全都是少将营的兄弟。

    苏哲看到他们，脸上露出笑容。

    “你们怎么来了？”

    “废话！”薛冲大步走到苏哲面前，一拳打在他肩膀上，“知道你来华阴当县令，我们能不来吗？”

    张豹也走过来。

    “你小子太不够意思了，来当官这么大的事，怎么也得让我们摆个宴给你践行啊。”

    李震环顾四周，看了一眼县衙破败的样子，摇头叹气。

    “华阴县这地方真够穷的，你在这里受苦了。”

    苏哲笑了。

    “还行，习惯就好。”

    他看着这帮兄弟，心里涌起一股暖意。

    “既然你们都来了，那正好，今晚我做东，给你们赔个不是。”

    “这还差不多。”薛冲拍了拍苏哲的肩膀，“不过你得亲自下厨，我们可是冲着你的手艺来的。”

    “没问题。”

    苏哲转过身，看向李震。

    “不过在那之前，你们得帮我个忙。”

    “什么忙？”

    “去把华阴县的乡绅员外们全都请过来，就说晚上我做东，请他们吃饭。”

    李震二话不说。

    “成！”

    他转身对着身后的兄弟们挥手。

    “都听见了吗？走，请人去！”

    二十多个年轻人轰然应声。

    吴谦这时候反应过来了，脸色一变，赶紧上前。

    “等等！这不合规矩！”

    他指着李震等人。

    “你们又不是县衙的差吏，凭什么去请人？”

    薛冲转过身，目光落在吴谦脸上。

    “老子薛冲，我爹凉州司马薛万钧，我三叔左骁卫将军薛万彻。”

    他往前走了一步，居高临下看着吴谦。

    “你再说一遍，什么不合规矩？”

    吴谦的脸色瞬间惨白。

    薛万钧，薛万彻，这两个名字他听过，都是大唐赫赫有名的将军。

    李震这时候也开口了。

    “老子李震，我爹左卫大将军李绩。”

    张豹接着说，“老子张豹，我爹金吾卫大将军张士贵。”

    其他年轻人也纷纷开口。

    “老子程处亮，我爹卢国公程咬金。”

    “老子独孤彦，我爹左武侯大将军独孤彦云。”

    “老子……”

    一个个名字报出来，每一个都是响当当的人物。

    吴谦的双腿开始发抖，脸上的血色全无。

    这些人，随便拎出来一个，家世都不比郑尚礼差。

    而这些人，竟然都愿意听苏哲的话。

    那苏哲的家世，得有多吓人？

    吴谦的脑子里嗡嗡作响，他忽然意识到，自己踢到铁板了。

    郑家在长安不过是五姓七望之一，可苏哲身边这帮人，随便拉出来几个，就能把郑家碾压得死死的。

    他双腿一软，直接跪在了地上。

    “大人！大人饶命啊！”