天色越来越暗了。

    苏哲终于拍着手把人群往外赶，“行了行了！都赶紧回去吃饭！明天还要上工呢，别饿着肚子。”

    “以后每期报纸到了，我都给你们说一遍。跑什么跑？又不是最后一次。回去，回去！”

    百姓们这才意犹未尽地散去，走的时候还三五成群地议论着土豆的事，声音老远都能听见。

    等人走干净了，李承乾和杜荷才从拐角走出来。

    杜荷走到苏哲面前，正正经经地整了整衣襟，躬身行了一个大礼。

    “得百姓如此爱戴，苏大人乃我辈为官之楷模。”

    苏哲摆了摆手，“别捧杀我。我就是个七品芝麻官，当什么楷模？你们回去把自己的县治好，比夸我强一百倍。”

    李承乾在旁边笑，“苏大哥你就受着吧，杜兄说的没错。”

    苏哲懒得跟他们客套，“天不早了，留下来吃个便饭？”

    李承乾摇头，“不了，明天一早还有差事。我们连夜赶回去。”

    苏哲也不勉强，送了三人出门，目送马蹄声消失在夜色里。

    吃过晚饭。

    苏哲端着杯茶溜达到后院，远远就看见段简璧坐在廊下，借着灯笼光在翻药典。

    她的眉头皱得死紧，右手食指点着书页一行行往下移，嘴唇无声地动着，显然正在默背。

    苏哲踱过去，往她身边一坐，歪着头看了两眼她翻到的页码。

    还是第一册。

    他憋不住了，嘴角翘起来，凑到她耳边。

    “我三册都背完了。”

    段简璧的手指顿住了。

    苏哲还嫌不够，往椅背上一靠，翘起二郎腿，晃着茶杯，语气欠得很。

    “师公说的那本伤寒杂病论注疏我也全默下来了，三万多字，一个字没错。你呢？第一册背到第几页了？”

    段简璧缓缓抬头看他。

    那双眼睛里写满了杀意。

    “你想死啊。”

    她把药典往桌上一拍，站起来就走。

    苏哲在后面笑出了声，“别走啊！要不我教你？我可以从头给你……”

    一只绣花鞋飞过来，正中他脑门。

    苏哲揉着额头，乐得直不起腰。

    人比人，气死人。

    段简璧在心里把苏哲骂了八百遍。

    她每天起早贪黑，背得眼花头疼，结果这人两个时辰就全记住了。

    老天爷造人的时候是不是把别人的脑子都匀给他了？

    ……

    院子另一头。

    阿史那卓儿坐在矮墙上，两条腿晃着，下巴搁在膝盖上。

    她看着苏哲追在段简璧身后嬉皮笑脸地赔不是。

    段简璧嘴上骂着滚却没真走远，两人最后又坐回到灯笼底下，一个继续背书一个在旁边剥栗子递给她。

    阿史那卓儿胸口闷得透不过气来。

    如果他也这样对我……

    他愿意用这种欠揍的语气跟我贫嘴，追在我身后笑着赔不是，我可以什么都不要。

    不要草原，宝藏，复国。

    可他不信自己。

    ……

    第二天一大早，苏哲带着黄坚和两辆盐车出了华阴城。

    日头刚升起来，官道上行人稀少。

    可苏哲一路往长安方向走，越走人越多，也越热闹。

    到了三十里外的驿站，他停下来歇脚喝水的时候，隔壁桌两个赶路的客商正在那儿拍着桌子争论。

    “你看了没有？报纸上写得清清楚楚，那姓郑的派人去华阴杀县主，人证物证齐全！”

    “何止杀县主！还逼良为娼呢！那个郑昌吉把人家良家女子逼得投了井！”

    “五姓七望？呸！这就是五姓七望的嘴脸！”

    苏哲端着碗喝水，嘴角翘了一下，没搭话。

    重新上路之后，沿途经过的每个集镇，茶摊，都能听到类似的声音。

    骂荥阳郑氏，世家大族的，夸朝廷英明，此起彼伏，跟约好了似的。

    到了长安城门口，排队进城的队伍里，苏哲亲耳听见前面两个挑担子的农夫在说。

    “听隔壁村教书先生念的，那个姓郑的还找了倭国人来欺负咱大唐百姓！被华阴县那个年轻县令一条扁担全打死了！”

    “啧啧，该！咱大唐的地方，让外头蛮子撒野？打死活该！”

    苏哲坐在板车上，听着这些话，心里算了一笔账。

    报纸第一期发行，覆盖大唐所有有书店的县城。

    一个县一百份，全国一千多个县，十几万份。

    每份被人传阅，转述，影响人数至少乘以十倍。

    也就是说，荥阳郑氏这些年做的那些龌龊事，现在有上百万人知道了。

    以前世家大族的丑事，捂得严严实实，外面的人只能听到风声，真假难辨。

    现在全完了。

    白纸黑字，朝廷盖章，铁证如山。

    你想辟谣？

    拿什么辟？

    报纸上写得明明白白，时间地点人物证据判决，一样不落。

    全天下都知道你干了什么。

    李世民这一手，比抄家灭族还狠。

    世家大族几百年积累的声望，老百姓的盲目崇拜，名门世族必出贤良这套说辞轰然倒塌。

    这一刀，直接砍在了山东士族的命根子上。

    从长安出来，苏哲骑着赤兔走在官道上，段简璧坐在他身后，两人共乘一骑。

    刚过渭南地界，前方官道上迎面来了一队人马。

    为首的是个二十出头的青年，骑着匹枣红色的高头大马，穿一身靛蓝色锦袍，腰间束着镶玉的革带。

    身后跟着四五个随从，还有一辆装行李的马车。

    段简璧认出了人，拍了拍苏哲的后背，“停一下。”

    苏哲勒了缰绳。

    段简璧朝那青年扬了扬手，“王宣？你这是要去上任了？”

    青年循声看过来，先是目光落在段简璧身上，随即翻身下马，走上前拱手行礼，姿态周全。

    “县主好眼力，下官正是要去栎阳县赴任。”

    他说话的时候，眼睛一直看着段简璧，语气恭敬中带着三分殷勤。

    苏哲坐在马上注意到一个细节，王宣从头到尾没看自己一眼。

    段简璧顺口介绍了一句，“这是我未婚夫，泾南郡侯苏哲，华阴县令。”

    王宣这才把视线挪过来，朝苏哲点了点头。

    “苏县令。”

    语调平得没有一丝起伏，就跟打发路边要饭的差不多。

    然后注意力又回到了段简璧身上。

    “县主嫁去华阴，远离长安繁华，倒是委屈了，下官路过华阴时若有机会，定当登门拜访。”

    苏哲差点笑出声。

    太原王氏。

    五姓七望之一，跟荥阳郑氏一样的货色。