一块四四方方、白嫩紧实的大豆腐完美地呈现在众人眼前。豆腐表面还印着纱布的细腻纹理，散发着诱人的清香。

    “这豆腐做得真漂亮，比城里豆腐坊卖的还要好！”二牛嫂由衷地赞叹。

    苏清妤拿刀将大豆腐切成均匀的方块。

    “今晚厨房加菜，做白菜炖豆腐和香煎豆腐。”她转头看向萧凛，眼里闪烁着商人的精明，“剩下的豆腐，我打算明天做成五香豆干。”

    “豆干？”萧凛微微挑眉。

    “对。”苏清妤点点头，“水豆腐放不住，容易变酸。但若是加了八角、桂皮和酱油，用重物压干水分，做成五香豆干，不仅味道好，而且耐储存。那些南来北往的客商，除了买挂面，肯定也愿意买些豆干带在路上当干粮下酒。”

    【只要把大豆的吃法开发透了，这又是一条源源不断的财路。】

    萧凛看着她神采飞扬的模样，嘴角勾起一抹清浅的弧度。

    “需要什么香料，我下午去城里买。”他语气平稳，却透着无条件的支持。

    “不用去城里，咱们后山的林子里就有野生的八角树，我昨天采蘑菇的时候看到了。”苏清妤笑着摆摆手。

    阳光透过窗棂洒在案板上，照在那块白嫩的豆腐上。苏家庄的日子，就像这块豆腐一样，在一道道工序的打磨下，变得越来越扎实，越来越有滋味。

    午后的阳光透着慵懒的暖意，几只麻雀在院墙的碎瓷片上叽叽喳喳地跳跃。

    吃过午饭，苏清妤换了身轻便的短打，提着个大号竹篮走出房门。萧凛正坐在院子里的木墩上，用磨刀石打磨着一把开山用的宽背柴刀。

    听到脚步声，他停下动作，用拇指指腹轻轻刮了一下刀刃，确认足够锋利后，将柴刀插回腰间的牛皮鞘里。

    “走吧。”他站起身，十分自然地接过苏清妤手里的竹篮。

    两人一前一后出了庄子，顺着蜿蜒的小路往后山走去。春天的后山是一座巨大的宝库，满山的新绿中藏着无数能换成铜板的好东西。

    山路有些崎岖，长满了带刺的野蔷薇和叫不出名字的灌木。萧凛走在前面，手里拿着一根白蜡杆，将挡路的荆棘一一拨开，硬生生踩出一条平坦的小道。

    “就在前面那片向阳的山坡上。”苏清妤指着不远处的一片林子。

    两人穿过松树林，眼前豁然开朗。几棵高大的野生八角树错落有致地长在半山坡上。此时正是八角结果的季节，树上挂满了一个个青褐色的八角形果实，空气中弥漫着一股浓郁霸道的香料味。

    “就是这个。”苏清妤走到树下，仰起头看了看。

    树干粗壮，最低的树枝也离地有一丈多高。她正盘算着怎么爬上去，萧凛已经将竹篮放在地上，双手抓住树干，腰腹猛地发力，像一只矫健的黑豹，三两下就攀上了粗壮的树杈。

    “要多少？”萧凛跨坐在树枝上，低头问她。

    “尽量多摘些，晒干了能放很久，以后卤肉做豆干都用得上。”苏清妤仰着脸，双手提起衣服的下摆，兜成一个布兜的形状。

    萧凛点点头，伸手将那些饱满的八角果实一把把揪下来，精准地扔进她兜起的衣摆里。他的动作干脆利落，不过一炷香的时间，就把这棵树上成熟的八角摘得干干净净。

    “萧凛，你快看那边！”苏清妤突然指着几步外的一丛矮树，声音里透着惊喜。

    萧凛从树上一跃而下，稳稳落地。顺着她手指的方向看去，只见那丛矮树上长满了密密麻麻的小颗粒，呈现出暗红色，隐隐散发着一股刺鼻的麻香味。

    “是野花椒！”苏清妤走过去，小心翼翼地避开树枝上的尖刺，摘下一小串放在鼻尖闻了闻。

    那股纯正的麻香直冲脑门。

    “这东西味道冲得很，山里的野猪都不吃。”萧凛走过来，看着那些暗红色的小颗粒，微微皱眉。

    “野猪不吃，那是它们不识货。”苏清妤笑弯了眼，“这可是好东西。有了花椒和八角，做出来的五香豆干才算有了灵魂。”

    野生花椒树长得矮，但枝条上全是倒刺。萧凛没让苏清妤动手，他抽出腰间的柴刀，直接将几根挂满花椒的枝条砍了下来，堆在空地上，再用厚实的大手将花椒颗粒一撸到底，装进竹篮里。

    两人满载而归。回到庄子时，太阳已经偏西。

    作坊里的妇人们刚好收工，院子里渐渐热闹起来。

    苏清妤将采回来的八角和花椒倒在竹匾里，摊开放在通风的地方晾晒。随后，她转身进了厨房，准备今晚的重头戏——豆腐宴。

    一大块白嫩紧实的水豆腐摆在案板上。苏清妤拿刀，手腕轻巧地转动，将豆腐切成厚薄均匀的长方块。

    “二牛嫂，帮我把那棵大白菜洗了，切成大块。今晚咱们吃白菜炖豆腐，再做个香煎豆腐。”苏清妤系上围裙，有条不紊地安排着。

    大铁锅烧热，挖入一大勺雪白的猪油。

    做豆腐，必须用猪油才香。植物油压不住豆腥味，只有动物油脂的醇厚，才能将豆腐的鲜美彻底激发出来。

    油温七成热，苏清妤将切好的豆腐块沿着锅边滑入锅中。

    “滋啦——”

    热油瞬间包裹住豆腐块，发出欢快的声响。苏清妤没有急着翻动，而是耐心地等待。直到豆腐底面煎出一层金黄酥脆的硬壳，她才用锅铲轻轻一推，将豆腐翻了个面。

    不一会儿，锅里的豆腐块两面都变成了诱人的金黄色，外壳酥脆，内里却依然保持着柔嫩。

    她将一半煎好的豆腐盛入盘中，撒上细盐和切碎的野葱花。这便是最简单的香煎豆腐，吃的是豆腐本身的原汁原味。

    剩下的那一半煎豆腐留在锅里，倒入切好的大白菜块，加入几片生姜和几个干辣椒，翻炒几下后，添入两瓢清水。

    大火烧开，转小火慢炖。

    白菜的水分被慢慢熬煮出来，汤汁变得浓郁奶白。豆腐在汤汁里咕嘟咕嘟地翻滚，吸饱了白菜的清甜和猪油的脂香。