“让李老爷出来说话。”萧凛声音低沉，“赵德财不敢动的人，我们苏家庄敢。”

    老管家被萧凛身上的气势震慑，愣在原地。

    苏清妤走上前，微微一笑，语气温和却透着力量：“老人家，烦请通报一声。若是李老爷连见一面都不敢，那这五十亩地，就真的只能烂在手里，等着赌坊的人来收宅子了。”

    老管家犹豫了片刻，终于松开了手，将大门敞开。

    “几位请进，老爷在正厅。”

    穿过荒草丛生的前院，三人来到了正厅。

    一个五十多岁、身穿旧长衫的干瘦老者正坐在太师椅上，眉头紧锁，手里端着一盏早已凉透的茶水。这便是李老爷。

    看到苏清妤三人进来，李老爷放下茶盏，苦笑了一声。

    “苏姑娘的大名，老朽在赵家村也有耳闻。挂面作坊办得红火，连知府大人都赏了牌匾。”李老爷站起身，拱了拱手，“只是这买地的事，苏姑娘还是别蹚这趟浑水了。赵德财放了狠话，谁买我的地，秋收的时候就烧谁的庄稼。”

    苏清妤没有客套，直接走到客座上坐下，将手里的木匣放在桌上，“啪”的一声打开。

    白花花的二百两银子整整齐齐地码放在里面，晃得人眼晕。

    “李老爷，我既然敢带着银子来，就不怕赵德财烧庄稼。”苏清妤看着他，目光清明，“我出四两银子一亩，二百两现银，一分不少。这地契，您今天是签，还是不签？”

    李老爷看着那箱银子，喉结剧烈地滚动了一下。他儿子欠了赌坊一百八十两，这笔钱若是拿不到，明天赌坊的打手就会上门砍人。

    他咬了咬牙，目光挣扎：“苏姑娘，你可想清楚了。泰和粮行在城里黑白两道都有人……”

    “黑道？”萧凛冷嗤一声，上前一步。

    他突然拔出腰间的柴刀，“咔嚓”一声，刀刃直接砍进了旁边的红木茶几里。刀身没入寸许，尾部的刀环发出嗡嗡的震颤声。

    “赵德财手底下的黑道，前几天刚被我打断了三条腿扔在粮行门口。”萧凛盯着李老爷，眼神冷厉，“他若是敢来烧庄稼，我就把他连人带粮铺一起烧了。”

    李老爷吓得浑身一哆嗦，看着那把深入木头的柴刀，再看看萧凛那张杀伐果断的脸，瞬间明白了什么。

    【原来前几天城里传的沸沸扬扬的事，是苏家庄干的！这苏姑娘不仅有官府的牌匾，身边还跟着这么个煞神。赵德财这次是踢到铁板了！】

    李老爷心里的顾虑瞬间烟消云散。他快步走到书案前，拿出早就准备好的地契和印泥。

    “签！老朽这就签！”李老爷拿起毛笔，手都在发抖，却毫不犹豫地在地契上签下了自己的名字，按上红手印。

    苏清妤仔细检查了地契，确认无误后，将地契收进怀里，把木匣推了过去。

    “钱货两清。李老爷，拿着这笔钱，赶紧把赌债还了，带家人离开临安府吧。”苏清妤善意地提醒了一句。

    李老爷抱着木匣，老泪纵横：“多谢苏姑娘救命之恩！老朽这就举家回乡下老家，再也不踏进这伤心地半步。”

    走出李家大院，阳光正好。

    苏清妤摸了摸怀里厚厚的地契，长舒了一口气。五十亩上好的水田，终于落袋为安。

    “地买到了，接下来打算种什么？”萧凛拔出柴刀，插回鞘中，转头问她。

    “种水稻。”苏清妤看着远处的田野，眼神里充满了对未来的期许，“春耕还没结束，现在翻地播种还来得及。等到了秋天，咱们苏家庄的粮仓，就能堆得满满当当。”

    牛车再次启动，向着苏家庄的方向驶去。

    而在临安府城内，泰和粮行的赵德财正听着手下的汇报，气得砸碎了一个名贵的茶盏。

    “什么？李老头把地卖给苏家庄了？！”赵德财脸色铁青，肥胖的身躯气得直发抖。

    “掌柜的，千真万确。苏家庄的人带着现银去签的地契。”手下战战兢兢地回答。

    赵德财咬牙切齿，眼底闪过一丝阴毒的光芒。

    “好一个苏家庄，敬酒不吃吃罚酒。真以为有块破牌匾就能在临安府横着走了？”赵德财冷笑连连，“断我财路，我要让你们秋天连一粒粮食都收不进仓！”

    回到苏家庄时，正是傍晚。晚霞把半边天烧得火红，像是一块巨大的绚丽绸缎铺在头顶。

    二牛赶着牛车停在院子里，苏清妤踩着脚凳跳下车，手里捏着那张按着红手印的地契。

    老村长正拄着拐杖在院子里看妇人们收晾晒的豆干，见他们回来，赶紧迎了上去。

    “苏姑娘，事情办得还顺利？”老村长浑浊的眼睛里透着几分紧张。

    苏清妤没有说话，只是笑着把地契递了过去。

    老村长颤巍巍地接过，凑近了仔细端详。当看清上面写着的“五十亩水田”和官府的大印时，他的眼泪一下子就涌了出来。

    “五十亩……全是上好的水田啊！”老村长声音发抖，拐杖在青石板上敲得笃笃作响，“咱们大柳村祖祖辈辈，也没谁见过这么多连成片的好地。苏姑娘，你这是给咱们庄子置办了一份天大的家业啊！”

    院子里的村民们听到动静，纷纷围了过来。二牛嫂伸长了脖子看那张纸，激动得直搓手。

    “我的娘咧，五十亩水田，那得打多少粮食？咱们以后再也不用饿肚子了！”

    苏清妤看着大家高兴的样子，朗声宣布：“地买下来了，接下来就是春耕。这五十亩地，咱们自己种。我打算雇人翻地、插秧，工钱按市价，一天三十文，包一顿午饭。大柳村的乡亲们和护卫队的家属优先。”

    人群瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。一天三十文，还能吃一顿饱饭，这在临安府可是打着灯笼都找不到的好差事。

    萧凛站在牛车旁，看着被人群簇拥、神采飞扬的苏清妤，冷硬的嘴角微微上扬。

    喧闹过后，众人各自散去干活。萧凛把二牛叫到了院墙角落。

    “赵德财吃了这么大个暗亏，绝对不会善罢甘休。”萧凛压低声音，目光锐利如鹰。