“别担心。”他突然抬起手，屈起食指，轻轻弹了一下她的额头，“有我在，你的庄稼一根苗都不会少。”

    力道很轻，却让苏清妤的心跳莫名漏了一拍。

    她捂着额头，瞪了他一眼，耳根却不自觉地泛起一丝微红。

    “谁担心了，我只是怕耽误了插秧的进度。”她转过身，快步走回书桌前，假装整理账本。

    萧凛看着她的背影，嘴角牵起一抹清浅的笑意。他没有拆穿她的口是心非，转身走进了夜色中，去安排明天的布防。

    一场围绕着水源的暗战，在这宁静的春夜里，悄然拉开了帷幕。

    清晨的薄雾像是一层轻柔的薄纱，笼罩着赵家村外那五十亩连成片的水田。

    天刚蒙蒙亮，苏家庄的队伍就浩浩荡荡地出发了。二牛赶着牛车，车上拉着几大筐已经催好芽的稻种。大柳村的乡亲们扛着锄头、铁锹，跟在车后，每个人的脸上都洋溢着干活的劲头。

    苏清妤穿着一身利落的短打，裤腿挽到膝盖，脚上踩着草鞋，率先走下田埂。

    初春的井水还有些刺骨，但田里的泥浆经过几天太阳的暴晒，已经有了一丝暖意。

    “大家听好，这新谷种金贵，咱们不能像以前那样直接满田撒。”苏清妤站在田埂上，拍了拍手，把众人的注意力集中过来。

    她指着靠近水源的一块平整水田：“咱们先专门辟出两亩地做秧田。二牛，你带人把这块地再耢一遍，泥巴要打得像米糊一样细，不能有硬土块。然后隔开一尺宽的距离，做成一条条凸起的秧床。”

    村民们面面相觑。以往种地，都是把种子往水田里一撒，任由它们自己长。这种还要专门做“秧床”的精细活儿，大伙儿还是头一回见。

    “苏姑娘，这弄得跟种菜似的，能行吗？”老李头拄着锄头，有些迟疑。

    “老李叔，您就照着做。这叫旱育稀植，秧苗长得壮，以后插秧的时候根系才稳。”苏清妤没有长篇大论地解释现代农业理论，只是给出了一个笃定的结论。

    萧凛没有多问，直接挽起裤腿下了田。

    他手里拿着一把宽大的木耙，小腿肌肉在泥水中绷紧，每一次拖动木耙，都能将大块的淤泥碾碎、推平。他的动作带着一种独特的韵律感，看似不快，效率却高得惊人。不到半个时辰，两亩秧田就被他整理出了十几条笔直平整的秧床。

    苏清妤提着装满稻种的竹篮走下田。

    “撒种的时候要匀，不能扎堆。撒完之后，在上面薄薄地盖一层草木灰，既能保暖，又能防虫。”她一边说，一边抓起一把长着白芽的谷种，手腕轻轻一抖。

    谷种像一阵金色的细雨，均匀地落在湿润的秧床上。

    萧凛走过来，接过她手里的竹篮：“我来撒，你去岸上歇着。水凉，小心受寒。”

    他的声音不高，但透着不容反驳的意味。

    苏清妤低头看了一眼自己沾满泥巴的草鞋，脚趾确实有些发僵。她没逞强，把竹篮递给萧凛，转身上了田埂。

    【这男人干起农活来，简直比老把式还熟练。也不知道他以前在军中，是不是也带头屯过田。】苏清妤坐在田埂的石头上，看着萧凛高大挺拔的背影，心里暗自琢磨。

    苏景阳和苏景明两个小家伙也没闲着。他们拎着小木桶，跟在大人后面，把事先准备好的草木灰小心翼翼地撒在播好种的秧床上。

    日头渐渐升高，金色的阳光洒在水面上，波光粼粼。两亩秧田很快就播种完毕，盖上了一层灰黑色的“被子”。

    “这就妥了！”老村长站在田边，抽了一口旱烟，满脸欣慰，“就盼着老天爷赏脸，给几场透雨。”

    中午时分，众人收工回庄子吃饭。

    刚进院门，就看到钱掌柜那辆豪华的马车停在外面。钱掌柜正坐在堂屋里，一边喝茶，一边笑眯眯地看着作坊里忙碌的妇人们。

    “苏姑娘，您可算回来了！”钱掌柜一见苏清妤，立刻放下茶盏迎了上来，满脸堆笑。

    苏清妤在院子里的水缸边洗净了手脚，换了双干净的布鞋，这才走进堂屋。

    “钱掌柜今天亲自过来，可是豆干的销路有变？”苏清妤在主位坐下，端起茶杯润了润嗓子。

    “有变！大大的有变！”钱掌柜一拍大腿，激动得脸上的肥肉乱颤，“您那五香豆干，现在是咱们醉仙楼的招牌下酒菜！不光是城里的客商，连府衙里的几位大人，都专门派下人来买。每天两百斤，根本不够卖啊！”

    他凑近了些，压低声音，眼神里透着精明：“苏姑娘，咱们明人不说暗话。这豆干的配方，您出个价。五百两？不，八百两！只要您肯把配方卖给醉仙楼，这银子立马奉上。”

    八百两，在这个时代足以在城里买下一座三进的大宅子。

    苏清妤神色未变，手指在桌面上有节奏地敲击了两下。

    【八百两确实诱人，但配方一旦卖了，就是一锤子买卖。苏家庄现在不仅需要钱，更需要一个能长期维系各方势力的产业。把豆干牢牢攥在手里，醉仙楼就得一直仰仗我，这才是长久之计。】

    “钱掌柜，配方不卖。”苏清妤语气温和，却十分果断，“不过，咱们可以换个合作法子。”

    钱掌柜愣了一下，眼底闪过一丝失望，但很快又恢复了商人的圆滑：“您说。”

    “苏家庄每天给醉仙楼供货三百斤豆干，价格还是按之前定的走。但这三百斤，醉仙楼必须独家售卖，不能转包给其他酒楼。作为交换，醉仙楼所有的米面粮油采买，以后都由苏家庄来供。”苏清妤抛出了自己的底牌。

    钱掌柜脑子转得飞快。独家售卖豆干，能保证醉仙楼在临安府的独一份地位；而把米面采买交给苏家庄，对酒楼来说也不亏，反正都是要买的。

    “成交！”钱掌柜爽快地拍板，“苏姑娘做生意，真是比咱们这些老骨头还要老辣。”