朱盐亭踩过带着余温的焦木。

    兵工厂的火势刚刚被扑灭。

    夜风卷着焦糊味和雪沙灌进院子。

    几个学徒正端着木盆往残火上泼水。

    老匠头蹲在工棚最里侧。

    这老头右臂衣袖被燎光，裸露的皮肤鼓起一串水泡，正带着人用浸透冰水的破棉被把车床缠紧。

    听到脚步声他转过头，双膝一软磕进泥水里。

    “东家！”

    “老头子没看好场子，罪该万死！”

    朱盐亭走过去攥住老匠头的后领将人提起来。

    他径直走到被棉被裹着的设备前，掀开结冰的破布，手指在手摇式精密车床的转轴上抹了一把。

    黄油还在，齿轮没有退火的痕迹。

    “核心设备没坏。”

    朱盐亭搓掉手指上的油污，掏出一瓶高糖分营养液咬开封口灌了一大口。

    胃里那种绞痛被高热量强行压下去两分。

    他回头看着抖个不停的老匠头。

    “水车轴断了重做一根要多久？”

    “半天！”

    “拼了老命明天天黑前也得接上！”

    “不用拼命。”

    朱盐亭把空管扔进火堆。

    “设备没毁就不算生产事故，走工伤报销流程报给尤总长。”

    “三天内底火和纸壳弹的产能要翻倍。”

    “今晚参与救火的匠人每人赏银十两，记头功。”

    院子里陷入死寂。

    一个年轻学徒扑通一声磕在地上，眼泪混着黑灰往下掉。

    其他人跟着跪满了一地，头骨磕在冻土上发出一片闷响。

    朱盐亭不需要他们感恩。

    工业化流水线靠的是利益捆绑和绩效考核，靠杀人逼不出现代军工的精度。

    朱盐亭走出兵工厂南墙，尤清漪正站在外面的壕沟边。

    她没有卸甲，锁子甲缝隙里填满暗红色血块。

    她手里的横刀未曾归鞘，刀刃上的血迹冻成硬壳。

    朱盐亭停下脚步看着她。

    “伤亡清点完了？”

    “三团阵亡三百二十一人，重伤一百八十。”

    “一团二团各有损伤。”

    尤清漪嗓音嘶哑，低头看着自己的手腕。

    “我亲手斩了十七个逃兵。”

    朱盐亭解下腰间水壶，连同一块没拆封的医用脱脂棉递过去。

    “喝点水擦擦脸。”

    尤清漪没有接那块棉布。

    她接过水壶仰起头把冷水灌进喉咙，剩下的半壶水直接泼在手里的横刀上。

    冰水冲刷着血块落在雪地里。

    “你把兵交给我，我没给你守住全乎的。”

    朱盐亭看向那些正被民夫抬走的阵亡士兵遗体，转头面向在壕沟里清理战场的军官们。

    石敢当身上绑着绷带，尤勇坐在旁边擦枪，赵庆蹲在地上点验缴获的兵器。

    “传我军令。”

    朱盐亭的声音借着夜风传遍了整个南面防线。

    “今夜战死的弟兄，抚恤金按最高标准双倍发放到家属手里！”

    “重伤致残的由矿场养一辈子！”

    “明天一早开仓放粮，让所有家属吃到热肉汤！”

    防线上正在搬运尸体的老兵们停下动作，很多人转过身单膝跪地。

    朱盐亭回过头指向尤清漪。

    “尤清漪临阵不乱，斩退怯战者稳住防线记首功。”

    “即刻起正式任命其为幽灵军总参谋长兼军法处总长。”

    “她的刀可以斩包括团长在内的任何人，谁敢抗命，军法从事。”

    尤勇第一个站直身子行了个端正的军礼。

    石敢当和赵庆紧随其后。

    尤清漪握着横刀的手指扣紧在刀柄上。

    她没有推辞，腰背挺得笔直。

    中军大帐。

    火盆里的木炭烧得噼啪作响。

    刘龙海被麻绳捆牢扔在中央。

    这人两条断腿被几块烂木板随便夹着，血水顺着裤管滴在羊毛毡上。

    他抬起头，满脸泥垢混着冷汗，双眼盯着坐在主位上的朱盐亭。

    “姓朱的你也就敢缩在铁王八壳里放冷炮！”

    “我们闯王五万老营一到，这破矿场连带你这群泥腿子全得被踩成肉泥！”

    朱盐亭坐在太师椅上，手里把玩着一枚黄铜弹壳。

    帐帘被掀开，铁猴裹着一身风雪走进来，手里提着一个漆黑的木盒。

    木盒被重重砸在刘龙海面前，盖子弹开。

    里面装着几块烧得严重变形的粗大铁索残片，外加半张边缘焦黑被子弹穿出几个破洞的刘字亲兵战旗。

    “这是我从黄河渡口带回来的伴手礼。”

    朱盐亭把黄铜弹壳立在桌面上，发出一声清脆的动静。

    “你干爹刘宗敏为了防风浪把渡船用铁索连环锁死，我免费送了他四发白磷弹。”

    朱盐亭站起身，皮靴踩着羊毛毡走到刘龙海面前。

    “他的左脸被我用枪划开一道口子，三万大军被我十一个人堵在北岸火烧了三天三夜。”

    “大半的粮草辎重全沉了黄河。”

    他居高临下地看着地上的人。

    “你还指望甲方爸爸来结尾款救你？”

    刘龙海呼吸节奏彻底乱了。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那股悍不畏死的兵痞底气正在迅速瓦解。

    他认得出那面战旗的材质，那是刘宗敏须臾不离身的物件。

    “工业时代的信息差很致命的。”

    朱盐亭拉过一把椅子坐下，身体前倾把距离拉近。

    “他过不了河，你回不去家。”

    “现在告诉我，他分兵让你来代州除了打我这个兵工厂，还打算找谁？”

    刘龙海闭上眼把头偏向一侧。

    铁猴走上前拔出大腿外侧的战术军刺，顺着他断腿的骨缝直接扎了进去，卡住关节用力一搅。

    刘龙海发出一声凄惨的嚎叫，汗水把脸上的血污冲出两条清晰的白印。

    “我说！”

    “我全交代！”

    他撑不住了。

    骨头里的绞痛击碎了兵痞最后一点妄想。

    “是晋商田家，闯王让我义父派我来接头。”

    “田家家主田伯宏愿意献出十万石存粮和两座生铁矿，条件是事成之后封田家做山西的异姓王，代管一应税收和盐铁税赋。”

    十万石存粮外加两座生铁矿。

    朱盐亭眼皮跳了两下。

    自己在代州后山累死累活炼钢，这帮地主老财直接搞起天使轮风投了。

    大明朝边军饿得吃土，这些晋商地窖里的粮食却多得能武装几万叛军。

    内部的蛀虫远比外部的刀枪更肥硕。

    “田家的老巢在哪？”

    “太谷县。”

    刘龙海喘着粗气声音虚弱不堪。

    “田伯宏信里说只要闯军到了太谷县，城门他来开，里应外合拿下周边州府。”

    朱盐亭站起身拍了拍手。

    “铁猴，送客。”

    他转头往帐外走。

    “脑袋拿石灰腌了。”

    刘龙海睁大眼睛挣扎着往前拱。

    “你答应过我，说出来就给我一条活路！”

    “我从不乱签对赌协议。”

    朱盐亭走向帐外连头都没回。

    “没白纸黑字盖章就敢交底，下辈子长点脑子。”

    军刺切断颈动脉的漏气声在背后响起。

    几下抽搐过后，大帐内只剩下木炭燃烧的细碎动静。

    走出帐外雪下得更密了。

    尤清漪正拿着一份名册站在火把下核对。

    看到朱盐亭出来她收起册子走上前。

    “那一千三百个闯军俘虏怎么弄，每天要吃掉不少粮食。”

    朱盐亭看向风雪中蹲在空地上的俘虏群。

    “打散建制。”

    “愿意跟着咱们干的审查底细后编入辅兵营负责挖壕沟搞基建，一天两顿干饭不发军饷。”

    “不愿干的全部赶下后山矿井去挖煤，生死各安天命。”

    “让尤勇去挑人，敢闹事的当场开枪。”

    尤清漪点头记下，随后问起另一个麻烦。

    “田家的事情你打算怎么处理？”

    “他有粮有铁，我正缺这两样东西。”

    “太谷县距离不远，尤勇的骑兵三天就能走个来回。”

    朱盐亭搓了搓冰冷的手指。

    “明天天一亮让一团集合，带上十门迫击炮去太谷县收烂账。”

    他停顿了一下指向大帐。

    “找个认字的闯军掌书记把刘龙海的脑袋装进木匣。”

    “连同从他身上搜出来的田家密信一起带去黄河北岸交给刘宗敏。”

    尤清漪挑眉看着他。

    “你想激将？”

    朱盐亭冷笑了一声。

    “告诉那个信使，这番话原封不动带给李自成。”

    “就说他的买卖我截胡了。”

    “山西这块地现在姓朱，田家的粮铁我全收了。”

    “想谈让他自己亲自爬过来谈。”

    “不想谈，我下一个拆的就是他李自成的中军大帐。”

    风雪刮过代州要塞的高墙。

    朱盐亭站在最高处的望楼上看着北方黑沉沉的夜空。

    这一封用人头装点的信件送达之后，代州与整个闯军主力的全面战争将再无缓冲的余地。

    一场席卷北方的更大风暴正在他的枪口下成型。