德州大营在腊月二十二扎下。

    原来的州衙已经被洪承畴改成行政署，军营另起，沿运河东岸铺开。

    十二座夯土营垒彼此相连，中间挖出壕沟，壕沟外立着三道鹿角，骑兵哨从南门到北门轮换六班。

    朱盐亭抵达德州的第二天，黄得功的人到了。

    来的不是黄得功本人。

    来人是一名四十出头的幕僚，姓沈，穿着半旧的青布直裰，腰间别着一柄文士短剑。

    进营门时，他主动解下兵器。

    铁猴在辕门外接手，将短剑，荷包，贴身信笺全部扣下，只留给他一双空手。

    沈幕僚被带进中军大帐时，帐内只坐着两个人。

    朱盐亭坐在正中，面前摆着一张德州到庐州的地图，图上用红蓝两色标出十几个点。

    红点是北方军政府已经控制的州县，蓝点是四镇残部的驻地。

    尤清漪坐在左手边，面前摊着一摞账册和三份空白文书，毛笔搁在砚台旁，墨汁已经磨好。

    沈幕僚进帐后扫了一圈，目光在尤清漪身上停了半息，随即落回朱盐亭脸上。

    “庐州黄总兵遣在下前来，向督帅请安。”

    朱盐亭抬了抬手，免了他的全礼。

    “坐。”

    沈幕僚坐下，屁股只挨了半个凳面，腰背挺得笔直。

    “黄总兵说了，秦淮密约一事，他已经看过。”

    沈幕僚斟酌片刻，才接着说下去。

    “马阁部与清廷私订密约，出卖江北军民，黄总兵深以为耻。”

    朱盐亭没有接话。

    帐内只剩下炭火燃烧的细响。

    沈幕僚等了一拍，只能继续往下说。

    “黄总兵愿率所部归附督帅，唯有三事，请督帅恩准。”

    他从袖中取出一张薄纸，展开后放到桌面。

    “其一，黄总兵仍领原部，兵额不裁不拆。”

    他指向纸上的第一条，手指没有抖，指甲盖却泛着白。

    “其二，庐州防务仍由黄总兵节制，粮饷由北方军政府拨发。”

    “其三，战后论功，黄总兵及麾下旧将官职不低于原品。”

    三条念完，帐中安静下来。

    尤清漪低头翻过一页账册，没有抬眼。

    朱盐亭拿起薄纸看了一遍，随后放回桌面，指尖在第一条下方点了两下。

    “沈先生，你从庐州到德州，走了几天？”

    沈幕僚怔了怔。

    “六天。”

    “路上看见几支军队？”

    “……三支。”

    “哪三支？”

    沈幕僚咽了口唾沫。

    “淮安刘泽清的散兵，凤阳刘良佐的巡哨，还有运河上一条黑船。”

    “那条黑船叫浅水重炮艇，吃水四尺，装两门六十磅舰炮，从大沽口顺运河下来，不挂旗，不点灯。”

    朱盐亭说得随意，口吻跟念一张菜谱没有区别。

    “你看见的那条是二号艇，一号艇已经过了临清。”

    沈幕僚的嘴角抽了一下。

    “刘泽清的散兵见到炮艇，跑了。”

    “刘良佐的巡哨见到炮艇，也跑了。”

    朱盐亭把薄纸推回去。

    “你觉得黄总兵的条件，是在跟谁谈？”

    沈幕僚张了张嘴，没能说出话。

    “我说直白点。”

    朱盐亭靠回椅背，手指在地图边缘轻轻敲了一下。

    “黄总兵手里有多少兵？”

    “……一万二千。”

    “能打的有多少？”

    沈幕僚沉默两息。

    “五千。”

    “粮够吃几个月？”

    “两个月。”

    “两个月。”

    朱盐亭重复了一遍，扭头看向尤清漪。

    尤清漪这才抬起头，将账册翻到夹着红签的那页。

    “黄得功部，去年秋天上报南京兵部的兵额是两万四千，实际在册一万二，空饷吃了一半。”

    她把账册翻过一页。

    “庐州周边三县的秋粮被他截了七成充军饷，百姓去年冬天靠树皮和观音土撑到现在。”

    账册合上，封皮在桌面落出一声闷响。

    “这笔账，是从南京户部底档抄来的，黄总兵自己签的字。”

    沈幕僚的喉结上下动了动，嘴唇抿成一条线。

    “沈先生，我不是在跟黄总兵做买卖。”

    朱盐亭站起身，走到地图前。

    “买卖要双方都有筹码，才叫买卖。”

    他抬手点在庐州的蓝点上。

    “他拿一万二千个兵，两个月的粮，跟我谈保留私兵，自领防务，官职不降。”

    朱盐亭回过头。

    “他在想什么？”

    沈幕僚鬓角渗出汗水。

    “督帅，黄总兵并非不愿归附，只是担心兵权一交，便再无立身之地。”

    “他担心得对。”

    朱盐亭说。

    “兵权确实要交。”

    沈幕僚的背部绷紧，膝上的双手也收了起来。

    朱盐亭从桌上拿起三份文书，依次摆到他面前。

    “这是我定的规矩。”

    “不是给黄得功一个人的，是给所有归附北方军政府的旧部队定的。”

    他将第一份文书推过去。

    “《降兵授田令》。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“凡旧部归附，士卒按人头授田十亩，田契由北方财政署统一造册，三年免赋，五年后按正税征收。”

    第二份文书落在沈幕僚手边。

    “《降兵改编令》。”

    “旧部归附后，原有编制全部打散，按北方军政府的统一编制重新整编。”

    “旧将官经考核合格者，授新职。”

    “不合格者，领田退役，不杀，不辱。”

    最后一份文书也推了过去。

    “《降兵军饷令》。”

    “归附部队的粮饷由北方财政署统一拨发，直接发到士卒手中，不经旧将官过手。”

    “吃空饷者，按军法处斩。”

    沈幕僚看完三份文书，手掌在膝盖上攥紧，又慢慢松开。

    “督帅，若黄总兵不接受呢？”

    “那就不接受。”

    朱盐亭说得干脆。

    “春汛之后，铁轨到德州，骑兵到徐州，炮艇到淮安，三路合围。”

    “到那时，便不是谈判的事了。”

    沈幕僚的手指在膝盖上划过，衣料被压出一道折痕。

    “你来之前，应该没见过我们的炮。”

    朱盐亭走到帐门口，掀开门帘。

    “出来看看。”

    大营东侧的空地上，四门七十六毫米野战炮排成一列，炮身擦得发亮，炮口朝南。

    每门炮旁站着五名炮手，身穿统一的灰布棉衣，腰间挂着火帽盒，手脚全收在固定位置。

    炮阵后方五十步，是两挺轻机枪的掩体阵地。

    沙袋垒了三层，枪口架在射击台上，弹链已经挂好。

    朱盐亭没有下令开炮，也没有下令射击。

    他只是站在一旁，等沈幕僚自己看完。

    沈幕僚从第一门炮走到第四门炮，随后又看向后方的机枪阵地，步子逐渐放慢，最后停在雪地上。

    风从运河方向刮来，他的衣摆被吹得直抖。

    “这四门炮，一轮齐射能覆盖三百步宽，两百步深。”

    朱盐亭站在他身后。

    “后面那两挺枪，每分钟六百发，有效射程八百步。”

    沈幕僚没有回头。

    “黄总兵手下的五千能战之兵，列阵冲锋，能冲过八百步吗？”

    炮口上的薄霜被风卷落，碎片撒在冻硬的泥地上。

    沈幕僚转过身，脸上已经没了血色。

    “督帅，容在下回去禀报黄总兵。”

    “回去时把这三份文书带上。”

    朱盐亭将文书递给他。

    “告诉黄得功，这三道令不是谈出来的，是定下来的。”

    “他可以选什么时候接受，不能选接不接受。”

    沈幕僚接过文书，双手微微发抖，夹在腋下抱紧。

    “还有一句话，替我带到。”

    沈幕僚停下脚步。

    “我知道他是条汉子，打仗不怕死。”

    朱盐亭看着他的背影。

    “可他手底下那些兵，吃了三年空饷粮，穿了三年破棉衣，替他卖了三年命。”

    沈幕僚的肩膀垂了一点。

    “他要是真把那些兵当自己人，就该让他们吃饱饭，领到田契，往后不用再看哪个将军的脸色活着。”

    沈幕僚站了片刻，弯腰行礼，转身走出辕门。

    铁猴目送他的背影消失在官道尽头，才回到帐前复命。

    “人走了，没回头。”

    “会回来的。”

    朱盐亭走回帐中，指甲在地图上的庐州蓝点旁划过。

    “他把炮阵的事说完，黄得功手下那些把总，千总，自会替他做决定。”

    尤清漪在旁边算完最后一笔账，搁下毛笔。

    “授田十亩，一万二千人就是十二万亩。”

    “山东刚收的田还够分，可凤阳和庐州的地契全在南京户部手里，你拿什么给他们？”

    “先打欠条。”

    朱盐亭坐下，将三份文书副本压进铁匣。

    “等我拿下凤阳，欠条变田契，一亩不少。”

    尤清漪盯着他看了两息。

    “你已经在算凤阳了？”

    朱盐亭没有回答，只拿起朱笔，在地图上圈出凤阳的位置。

    红圈落下，正好套住那个蓝点。

    帐外传来急促的马蹄声。

    铁猴掀帘进来，手中攥着一封刚拆开的急报。

    “庐州来的，不是沈幕僚的人。”

    朱盐亭接过急报，展开后扫了两行，手指停在纸面。

    “黄得功的中军副将许忠，带三千人哗变，扣了庐州东门。”

    铁猴看向地图，继续说道：

    “打出的旗号是……”

    朱盐亭将急报放在桌上。

    纸上只有三个字。

    【迎王师。】