第三日清晨，南京急使抵达扬州。

    使者没有带来粮饷，也没有带来援兵，只带来一封加盖内阁私印的密令，以及一只装过火油的陶罐。

    史可法打开密令，第一行便写着“扬州不可陷于北军”。

    第二行写着“若城不可守，焚仓，焚船，焚民居，退保南京”。

    后面还有一句。

    “督师不得擅自议降，违令者，军法从事。”

    史可法把密令放到桌上，问送信的骑士，“谁让你带陶罐来的？”

    骑士跪在地上，额头贴着砖缝。

    “马阁部说，若督师迟疑，便以火示意。”

    “烧什么？”

    “先烧北城粮仓。”

    “粮仓烧了，扬州吃什么？”

    骑士不敢抬头。

    史可法又拿起密令看了一遍，纸张的右下角沾着蜡油，显然这道命令写好后，便与火油一同封存。

    “宫里情况如何？”

    “潞王已入奉天殿，百官正在准备登极仪注。”

    “弘光帝呢？”

    骑士嘴唇发干，半天没有答话。

    史可法把密令推到他面前。

    “说。”

    “宫门换了守卫，内侍不许外出，听说陛下病了。”

    “是病了，还是被关了？”

    骑士膝盖往前挪了一点。

    “卑职只在宫外传令，不知内情。”

    “你知道。”

    史可法拿起那只陶罐，放到骑士面前。

    “马士英让你送火油来，便是要你看着扬州烧起来，倘若你真不知道宫里发生了什么，便不会连这东西都不敢碰。”

    骑士的手撑在地上，手背上沾了灰。

    “督师，南京已经定了新君，您若不开城，便是抗诏，若开城，便是降敌，末将只是奉命送信，求您别把罪名扣到我头上。”

    “新君是谁？”

    “潞王。”

    “弘光帝传位了吗？”

    骑士沉默不语。

    史可法将密令折起，放进火盆。

    纸张卷曲，内阁私印先被火舌舔黑，随后整张密令陷进炭灰。

    骑士看着那只火盆，脸上的肌肉抽了一下。

    “督师，这是逆旨。”

    “伪诏也算旨？”

    史可法把陶罐递给亲兵。

    “送回去，告诉马士英，扬州粮仓不烧，水师不烧，百姓也不烧。”

    “若他再发令呢？”

    “让他派人来取。”

    亲兵刚走出内堂，外面便传来甲叶撞击声。

    那名南京使者被两名督标军押入院中，手里还握着一柄短刃。

    “督师，他在后门杀了一个守门兵，想放火。”

    史可法看向来人。

    “你是马士英的人？”

    使者抹掉脸上的血，抬头说道：“我是兵部督战使，奉内阁与新君密令来接管扬州。”

    “新君可有御笔？”

    “潞王监国，便是国命。”

    “弘光帝可有传位诏？”

    “南京大局已定，督师何必抓着旧皇帝不放？”

    史可法走到案边，取出那封伪诏，展开后丢到使者脚下。

    “这封诏书的押是假的。”

    使者看了一眼，伸手去捡。

    史可法的亲兵将刀鞘横在他手背上，逼得他把手收了回去。

    “你要做什么？”使者喝道。

    “问你一件事。”

    史可法取出扬州水师布防图，摊在案上。

    “你带了多少兵？”

    “督战使入城，当然有护卫。”

    “城外还有多少？”

    使者没答。

    史可法抬头看向窗外，扬州城墙上的守卒已经换了两轮，城下的粮车正在卸货，逃户排队领粥，没人知道南京又送来了一道要烧城的命令。

    “你带了三百人，藏在盐运仓后面，其中一百人领的是南京禁军腰牌，剩下的人穿的是凤阳旧军号衣。”

    使者脸色煞白。

    “你胡说。”

    “布防图上有。”

    史可法用笔尖点了点城西水门。

    “你的人若真要接管扬州，应该先去兵营，不会绕到盐仓后面，你们想开的也不是城门，是粮仓。”

    使者退后半步，手已经摸到腰间。

    亲兵没有给他拔刀的机会，刀鞘撞上他的腕骨，短刃落地，发出一声脆响。

    “拿下。”

    两名军士按住使者，将他捆在廊柱旁。

    史可法盯着他，眼眶微红，声线却冷得像淬了冰。

    “回信？”

    他俯身从案上抄起那只火油陶罐，猛地砸在使者脚边。

    陶罐碎裂，火油溅了一地。

    “你回去告诉马士英，他要烧的不是城，是三十七万条命。”

    使者脸色煞白。

    史可法抬手指向门外。

    “扬州不烧，我的回信就是这句话。”

    使者骂了一声，挣扎着要起身，亲兵用刀柄抵住他肩窝，将他重新按回地面。

    史可法没有再看他，吩咐亲兵把人押入牢房，随后召集扬州各营参将。

    午时，城中大小将官齐聚督师行辕。

    有人带着刀，有人抱着旧册，有人一进门便先问南京来了什么命令。

    史可法将马士英密令摊在堂中。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“南京让我……”

    他停顿片刻，指尖抠进纸边。

    “焚粮，焚船，焚民居，退保南京。”

    堂内一片死寂。

    一名参将猛地站起，椅子腿在地砖上刮出刺耳声响。

    “督师，南京这是要……”

    他没把话说完，但所有人都懂。

    史可法抬头，眼眶微红。

    “他们已经在准备新君登极仪注。”

    堂内响起几声压抑的吸气声。

    另一名参将问：“弘光帝呢？”

    “生死未明。”

    “那我们守谁？”

    没有人回答。

    史可法把洪承畴的信取出，递给最前面的参将。

    那人看完后传给旁边，纸张在一只只手里经过，最后回到案上时，边角已经被捏出了折痕。

    史可法看向众人。

    “北方军已经拿到扬州水师布防图，长淮关失守，刘泽清败走，徐州投降，凤阳粮仓被接管，凤阳守军已卸甲，南京还在给我们送伪诏和火油。”

    “城外的赵铁山给了三日时间。”

    “他要什么？”

    “接管城防。”

    “若不开呢？”

    “他会等。”

    “等我们粮尽？”

    史可法摇头。

    “他等我们自己把门打开。”

    堂内再次安静下来。

    一个守备咬着牙问：“督师，北方军当真会保百姓？”

    “我看过他们的军令。”

    史可法把一份抄件放到案上。

    “军队买粮付钱，损坏桥梁照价赔偿，投降士卒登记后领饭，民夫验籍放归，违令者军法处置。”

    “这不是北军惯例。”

    “所以他们才会打到扬州。”

    史可法站起身，从架上取下自己的督师大印。

    印纽的棱角硌得掌心生疼。

    他闭了闭眼，指尖摩挲过印面那行篆字——“督师行辕之印”。

    这方印，他用了三年。

    三年前接印时，他以为自己守的是国。

    现在才知道，守的只是一群要烧城灭口的败类。

    他睁开眼，将印递给身边的老参将。

    “传令各营，封存军械，清点户籍，水师退离炮台，城门换旗。”

    老参将接过印，手也在抖。

    一名年轻把总上前半步，“督师，那城门……”

    史可法解下腰间佩剑，放到桌上。

    “开。”

    有人失声道：“开城？”

    “开城。”

    “北军入城，扬州便没了。”

    “扬州若按南京的命令烧掉，才是真的没了。”

    史可法拿起那方督师印，掌心在印纽上停了一会儿，随后将它递给身边的老参将。

    “从今日起，扬州不奉南京伪诏，不焚粮，不焚船，不焚民居。”

    “督师，您呢？”

    “我出城。”

    “以什么身份？”

    史可法看着案上那封写着“扬州唯肥马阮”的信，终于将督师印放进匣中。

    “以一个没有朝廷可奉的孤臣。”

    城门开启前，史可法换下官服，穿了一身洗得发白的素袍，身后只跟着两名亲兵。

    扬州城内的百姓站在街边，没有人欢呼，也没有人投石。

    有人端着空碗，有人抱着孩子，有人隔着门缝望向城楼，直到北方军的第一队步兵沿街进入，脚步才逐渐连成一片。

    赵铁山没有骑马入城。

    他下马后先让军士封住武库，再派人接管粮仓和水门，所有士兵沿街行进，刀枪朝外，谁也没有闯入民宅。

    史可法在城门外停下。

    赵铁山走到他面前，接过那方督师印，却没有立即收进怀里。

    “史公，城内军籍和户册呢？”

    “已经放在行辕，水师布防图也在那里，仓粮按月数过，旧账单独封存，未审之前不许拿百姓抵罪。”

    “好。”

    “扬州三十七万户，逃户一万有余，城内军户和匠户混杂，若你们按乱民抓人，扬州会再乱。”

    “军政府按户籍办事。”

    “还有城中士绅。”

    “该纳税的纳税。”

    史可法看着他，“朱督帅也这么说？”

    “他不在这里。”

    “那你敢答应？”

    赵铁山把督师印放进木匣，交给身后的军法官。

    “朱督帅的命令写在军旗上。”

    史可法回头望向扬州城。

    城楼上的明军已经卸下旧旗，新的军旗还没有升起，只有一面空杆立在风里。

    他朝城内走了两步，又停下来。

    “赵将军。”

    “史公请说。”

    “我愿解兵权，愿交城防，愿受查问，可扬州百姓与我无罪，若有人借接管之名报私仇，我便在城外击鼓。”

    赵铁山看着他，“击鼓可以，别拿百姓替你挡刀。”

    史可法点头。

    “我不会。”

    他转过身，面向城门内外的军民，抬手解下官帽，放在地上。

    “扬州督师史可法，今日解印，城防交割，军民各归户籍，勿因旧朝新政互相杀戮。”

    说完这句话，他脱下素袍外的旧官靴，赤足踏过城门前的泥水。

    城内一名老兵忽然跪下。

    随后又有几人跪下。

    史可法没有回头，只对赵铁山说：“请替我转告朱盐亭。”

    赵铁山握刀的手松了松。

    “什么话？”

    “扬州城可以交，百姓不能丢。”

    赵铁山抬手行军礼。

    “我会带到。”

    就在史可法准备离开时，城楼上传来一声急促的铜铃。

    负责接管水门的军士奔下城墙，手里捏着一封刚从南门箭楼取出的密信。

    “赵将军，城外哨骑截到的，封泥是南京兵部督师行辕。”

    赵铁山拆开信封。

    纸张展开的瞬间，他握着信的手指节泛白。

    史可法回过头，“什么内容？”

    赵铁山没有递信，反而将信纸叠起，塞进怀中。

    “史公，这封信我不能给你看。”

    史可法一愣。

    “为何？”

    “因为看完之后，你可能会改主意。”

    史可法盯着他怀里那封信，沉默片刻，伸出手。

    “拿来。”

    赵铁山没动。

    史可法的声音沉下去，“我说，拿来。”

    赵铁山把信递过去。

    史可法展开纸张，视线落在最后一行。

    八个字。

    “城破，诛史可法全族。”