谢砚是在夜半被伤口的异样感惊醒的。

    左肩的箭伤本已开始愈合，此刻却传来阵阵麻痒，像有无数细小的虫子在皮肉下钻营。他不动声色地探向枕下银针，指尖触到冰凉金属的刹那，窗外传来极轻的叩响。

    主上。影煞的声音隔着窗纸传来，带着夜露的湿润，药渣验过了，多了三味。

    谢砚披衣起身，月光从窗缝漏进来，照见案几上残留的药碗。昨日太医署送来的汤药色泽深褐，闻着与往常无异，但...

    说说看。他捻动银针，在指尖泛出幽蓝光泽。

    乌头、狼毒，还有...影煞顿了顿，北狄特有的鬼枯藤。

    银针骤然没入桌面三寸。谢砚垂眸看着颤动的针尾，忽然想起昨日太后亲自来探病时，那双保养得宜的手是如何轻柔地抚过药碗边缘。

    继续查。他声音很轻，从太医署的药材入库查起。

    影煞领命离去，衣袂翻飞声很快消失在夜色中。谢砚独自坐在黑暗里，肩胛的麻痒逐渐转为刺痛。他拆开绷带，就着月光查看伤口——原本愈合的皮肉边缘泛起不正常的青紫色。

    果然是鬼枯藤。这种生长在北狄雪山的毒草，中原极为罕见，更不该出现在太医署的药材里。

    天亮时分，沈玉澜抱着锦被闯进太医署后殿时，看见的便是谢砚对着一碗新煎的汤药出神。

    先生怎么不喝药？少年帝王赤着脚跑来，发梢还带着晨露的气息。他伸手就要碰药碗，却被谢砚轻轻挡开。

    谢砚温声解释，顺势将少年按坐在身旁的绣墩上，陛下怎么又不穿鞋？

    沈玉澜瘪瘪嘴，眼眶说红就红：朕梦见先生浑身是血...说着就要往他怀里钻，却在碰到左肩时被谢砚极轻地吸了口气。

    伤口疼？少年立刻紧张起来，伸手要解他衣带查看。谢砚握住那只不安分的手，目光扫过药碗旁新换的熏香——昨日太后刚赐下的安神香。

    无妨。他端起药碗作势要饮，余光瞥见沈玉澜屏住呼吸的模样。药碗送至唇边又放下，突然想起今日该换药了。

    沈玉澜肉眼可见地松了口气，忙不迭喊宫人取伤药来。趁这间隙，谢砚指风一弹，几滴汤药悄无声息地没入熏香炉中。

    当夜，谢砚潜入了太医署的药材库。

    影煞白日里查到的线索指向三个月前一批来自江南的药材，账目上盖着楚家商队的朱雀印。但谢砚在核对入库记录时，发现有几页墨迹较新——分明是后来添改的。

    子时更响，他闪身躲进药柜阴影处。两个值夜医官提着灯笼经过，絮语随风飘来：

    ...太后宫里的素心姑姑前日来取过雪莲...

    怪道最近珍贵药材短少...

    谢砚待脚步声远去，指尖银针探向药柜暗格。昨日他故意将掺了药汁的熏香留在殿内，今夜太后宫中果然传了太医——正是白日来送药的那位。

    银针挑开暗格夹层，几封火漆密封的信件滑落出来。北狄王族的狼头徽记在月光下格外刺眼。

    先生果然在这里。

    少年的声音突然从身后传来，惊得谢砚指尖一颤。转身时，沈玉澜披着雪白狐裘站在药柜间，手里还端着那碗他白日未曾喝下的汤药。

    陛下...

    朕就知道。沈玉澜把药碗往地上一掷，褐色的药汁溅湿了裙摆，先生从来不肯好好喝药。

    他蹲下身，捡起散落的信件。看清狼头徽记的刹那，少年帝王眼圈骤然通红：连母后都...

    谢砚伸手想扶他，却被用力推开。沈玉澜像受伤的小兽般蜷缩在药柜角落，把脸埋进膝盖：小时候朕生病，母后都会亲自煎药...

    夜风穿堂而过，吹熄了廊下的灯笼。黑暗中，谢砚感觉到少年温热的身体贴过来，颤抖的手指抓住他的衣襟。

    先生。带着哭腔的声音闷在胸口，朕只剩你了。

    谢砚轻叹一声，将人揽入怀中。指尖银针却悄无声息地没入身后药柜——那里藏着第三个人细微的呼吸声。

    次日清晨，沈玉澜亲自端着药碗来到后殿。

    朕盯着他们煎的。少年信誓旦旦地舀起一勺，吹凉了递到谢砚唇边，先生快喝。

    谢砚垂眸看着勺沿若隐若现的银色光泽——那是试毒银针留下的痕迹。他顺从地张口，却在咽下药汁时蹙起眉头。

    苦吗？沈玉澜连忙从袖中摸出蜜饯，眼巴巴地递过来。见谢砚唇边沾了药汁，竟凑上前轻轻舔去。

    甜腥气息扑面而来的刹那，谢砚扣住了少年手腕。沈玉澜茫然眨眼，唇角还沾着一点晶莹：先生？

    陛下。谢砚凝视着他无辜的眼睛，您昨夜摔碎的药碗，碎片被谁收走了？

    沈玉澜的表情有瞬间凝滞，随即漾开更甜的笑：当然是宫人呀。说着又要喂药，却被谢砚握住手腕。

    四目相对，汤药在碗中晃动。良久，沈玉澜突然泄气般放下药勺，把脸埋进他未受伤的右肩。

    朕知道先生发现了。闷闷的声音传来，那药...朕换过的。

    谢砚抚着他后背的手微微一顿。

    母后的人今早又来探病，朕只好...少年抬起头，眼眶红得厉害，先生在朕摔碗时就猜到了对不对？

    窗外传来鸟鸣，惊破一室寂静。谢砚看着少年帝王湿润的眼眸，忽然想起很多年前，先帝殡天那夜，也是这样一双眼睛望着他问：先生会永远陪着朕吗？

    他终是叹了口气，将剩下的汤药一饮而尽。

    下次...他拭去少年眼角的泪，不必用咬破嘴唇的方式添血作戏。

    沈玉澜破涕为笑，又舀起一勺药喂过来。这次谢砚没有拒绝，只在少年偷舔他唇角时，轻轻咬了回去。

    宫人们守在殿外，听见年轻帝王吃痛的低呼，纷纷垂首退远。无人看见窗纸上交叠的身影，也无人知晓昨夜太后宫中的素心姑姑，此刻正躺在冰窖里，颈后插着一根细如牛毛的银针。