演锻广场之上，炉火熊熊，锤鸣不绝于耳。

    前来参加千锻阁考核的匠人，全都埋头锻打手中铁坯。

    火星四溅，映照一张张神情紧绷的面庞。

    那名墨袍密探，穿过来往应试的匠人，一步步朝着陆烬的位置逼近。

    他眉头紧锁，目光死死锁定陆烬挥锤的节奏。

    方才那几人在陨铁荒谷厮杀之时，陆烬挥锤留下的韵律，给他留下极深印象。

    纵然对方戴着铁面具，刻意收敛修为，可锤法的习惯，很难彻底掩藏。

    “这人的锤势…… 不对劲。”

    密探心底疑心越来越重，手掌悄悄按在腰间的魔道法器之上。

    只要确认身份，他便会立刻动手，同时传讯通知城门的魔修。

    陆烬余光已经瞥见不断靠近的黑影。

    心中警铃大作，手上动作不变，暗中迅速思索对策。

    若是此刻强行展露实力突围，广场上数百匠人会被无端牵连。

    城门的大批墨袍修士闻声赶来，众人插翅难逃。

    不能硬来。

    他手腕微微一转，原本沉稳老练的锤法，骤然变得生疏笨拙。

    砰！

    一锤偏斜，重重砸在铁砧边缘。

    碎屑飞溅，铁坯直接被砸出一道难看的缺口。

    这一下失误，引得旁边几名应试匠人侧目回望。

    “啧，手法看着老练，怎么还失手了。”

    “怕是心态慌了，半柱香时限可不等人。”

    议论声低声响起。

    陆烬装作心中急躁，呼吸略显急促，抬手擦了擦面具下渗出的汗珠。

    故意犯下普通匠人应试时常会出现的失误。

    原本那独属于星铸道祖传承的厚重锤韵，瞬间荡然无存。

    一步步失误，把锻工水准拉到寻常流浪匠人的水平。

    那名走近的墨袍密探，脚步顿在原地，眼中的疑惑顿时消散大半。

    他仔细打量陆烬手上残破的铁坯，眉头缓缓舒展。

    “原来是手生失误，是我多想了。”

    方才那一瞬间的错觉，应当是自己太过紧绷。

    眼前这人，顶多算是功底尚可的普通匠人，根本没有那股斩杀众多同僚的强悍气势。

    密探不再继续上前，转身退回广场角落，继续监视其余应试者。

    危机，悄然化解。

    陆烬心底松出一口气，手上不敢耽搁。

    时间所剩不多，他稳住心神，弥补铁坯上的缺陷。

    虽然刻意压制实力，做不到神兵异象，基础功底依旧摆在那里。

    炉火淬炼，反复锻打。

    残损的铁坯，一点点被修正塑形。

    半炷香燃尽，考核时间到。

    所有匠人停下手中铁锤，将锻造好的兵器，依次送到高台，交由千锻阁执事查验。

    刀、剑、短矛，各式各样的凡阶兵器排列开来。

    千锻阁几名青衫执事，逐一拿过兵器，叩击剑身，辨别锻打的优劣。

    不少匠人锻造粗劣，直接被当场淘汰，垂头丧气退出广场。

    轮到陆烬递交作品。

    那是一柄朴实无华的铁刀，刀身略有瑕疵，却胜在质地均匀，没有暗伤。

    “锻打根基扎实，虽无出彩之处，合格。”

    执事淡淡开口，在名册之上记下名字。

    一块刻有千锻阁纹路的外门弟子木牌，抛到陆烬手中。

    紧接着，流玥、祁荧、岩朔也依次完成考核。

    三人刻意收敛本事，全部拿到外门弟子令牌。

    四块古朴木牌握在掌心，令牌之上灵光流转。

    持有此物，便可不受墨袍干预，径直通过内城城门。

    广场之上，淘汰的匠人陆续散去。

    那几名墨袍密探扫过新晋外门弟子，并未对陆烬几人多加留意。

    “拿到令牌，事不宜迟，我们立刻入城。” 岩朔低声提醒。

    四人戴好面具，收起铁锤兵器，混在新晋弟子队伍，朝着内城城门走去。

    城门两侧的墨袍修士，正要上前进行神念搜检。

    千锻阁带队执事上前一步，亮出阁中印信。

    “此乃千锻阁新晋外门弟子，按匠域规矩，免检入城。”

    墨袍修士面色难看，却不敢公然违抗千锻阁定下的法度。

    只能狠狠瞪向众人，悻悻侧身让出通路。

    陆烬一行人，手持弟子令牌，迈步踏入匠域内城。

    巍峨的内城街市铺展眼前，工坊楼阁鳞次栉比。

    可陆烬心中清楚。

    踏入内城，不代表脱离险境。

    千锻阁之内，同样潜伏着墨袍的眼线，新的暗流，已经悄然涌动。