叶行舟回到客栈，把那叠皱巴巴的引导图摊在桌上，一张一张抚平。

    纸本来就粗，沾了泥，再揉几下，边角都起了毛。他蘸了点水，把泥擦掉，对着窗户晾着。

    干了之后，勉强还能看。

    他坐在床边，等着天黑。

    这是他几百年来，第一次觉得一张纸被人扔在地上，比被剑砍还窝火。

    旋即明白——不是纸的事。

    是被人踩在脚底的感觉。

    化神巅峰，几百年没尝过这个了。

    天擦黑，他下楼，到客栈门口那家面摊。

    两碗面，四十文。

    他刚坐下，苏念霜就来了。

    她脸上带着笑，但那笑有点疲惫。

    叶行舟把筷子递过去，“加蛋没加？”

    没加。苏念霜坐下，“省钱。”

    两人吃面。

    你今天，苏念霜先开口，“怎么样？”

    叶行舟想了想，把西市的事说了——引导图有人要，然后地痞，然后动手，然后跑。

    苏念霜听完，筷子顿了一下。

    “你被打？”

    没被打。叶行舟说，“我打了他们。炼体的底子还在，那几个地痞脆得很。”

    “那你还跑？”

    他们去叫人了。叶行舟说，“我一个人，架不住一群。”

    苏念霜沉默了一会儿，忽然笑了。

    “化神巅峰，被几个凡人地痞追着跑。”

    “别提了。”

    “换我，直接回去把那几条街平了。”

    不能。叶行舟说，“顾山河说了，化凡期间不能动用修为。而且——平了街，凡人官府怎么算？我们成逃犯了。”

    苏念霜想了想，点头。“也是。那算了。”

    她顿了顿，又说：“不过，他们要是找上门，我帮你挡。”

    先不惹事。叶行舟说，“看看情况。”

    你呢？叶行舟问，“私塾找得怎么样？”

    苏念霜的表情，一下子暗了。

    “见了三家。”

    她说了。

    第一家，城东的明德私塾，她刚说想应聘女先生，管事就摇头：“我们这儿只教男娃，女先生不合适。”

    第二家，城南的崇文斋，问她有功名没有。她说没有。管事说：“没考过秀才，怎么教人认字？我们这是对外的招牌。”

    第三家，城西巷子深处的小私塾，老夫子病了，正缺人代课。管事的婆子看她识字，松了口，说可以先试工，但工钱一个月三百文，还得管饭之外另算。

    三百文一个月？叶行舟算了一下，“我们房费就要五十文一天，一千五一个月。你赚三百，连房费都不够。”

    苏念霜说，“而且那婆子说了，试工头三天不给钱，看我能不能镇住那群娃娃。”

    叶行舟摇头。

    “你一个大帝，去给凡人娃娃当老师，还得先证明自己能镇住课堂。”

    就很离谱。苏念霜说。

    两人对视，都笑了。

    你那头，苏念霜说，“是被地痞收保护费。我这头，是被凡人嫌没功名。”

    殊途同归。叶行舟说，“都是——在凡间，你有多少本事不重要，重要的是你有什么’凭证’。”

    苏念霜想了想。“凭证？”

    叶行舟说，“地痞的凭证是拳头，私塾的凭证是功名。没有凭证，本事再大，也进不了门。”

    “那我们怎么办？”

    叶行舟看着桌上的空碗。

    先活下去。他说，“房费还得交，明天的早饭还得吃。”

    “引导图，你还画不画？”

    叶行舟看了眼晾在窗边的纸。

    他说，“但不在西市画了。换个没地痞的街。”

    苏念霜点点头。

    与此同时，识海里。

    陆程盘腿坐在虚空中，面前悬浮着一堆发光的符文碎片，正往一块试着拼。

    这破连接，他嘀咕，“端口在这儿，信号从叶老弟那边过来，中间断了一截……”

    他捏起一块碎片，往缺口处按。

    地一声，碎片闪了闪，又灭了。

    “啧，不兼容。”

    裴三在旁边看：“你真能修？”

    哥们可是系统。陆程头也不抬，“修个连接算什么。就是材料不够——这识海里啥也没有，全靠我手写。”

    手写？历九好奇，“写什么？”

    ……说了你也不懂。陆程说，“你就当我在拼图。”

    他忽然停住。

    “等等。”

    又怎么了？裴三问。

    听到叶老弟的声音了。陆程侧耳，“断断续续的……说什么’凭证’、‘功名’、‘地痞’……”

    他们在聊今天的事？历九说。

    陆程说，“听起来，他没事，就是被凡间狠狠上了一课。”

    他继续拼那块碎片。

    挺好。陆程说，“多吃点苦，才叫体验人生。顾山河那老登说得对——这小子就是太顺了。”

    老登？叶青玄在角落里慢悠悠地开口，“你刚才，是不是叫我？”

    没叫你。陆程说，“我在说顾山河。”

    叶青玄闭上眼，“那老夫继续睡了。”

    陆程嘴角抽了一下。

    这破系统，他低声说，“老子迟早给你修明白。”