正午时分，正是官员们歇晌用膳的时候。姜洵用过午膳，想起有一段时日未入宫观陛下练习骑射，遂决定入禁中一趟。

    他从崇明院出来，一路往西，准备从含光门入宫，由此去延经堂北侧的讲武场最为方便。虽然宫中有特旨准摄政王在皇城内骑马或坐轿入外朝，但为免招惹是非，他向来同其余重臣一般步行从皇城入宫。

    路上途经连片公廨，转过一处拐角时，一个着青袍戴吏巾的男人差点撞上在前方引路的穆闻舟。

    “诶哟——大人恕罪。”男人求饶道。

    听见声响，廊下值守的侍卫微微侧目，只见男人的官服上并无补子，看打扮便知是个书吏，见摄政王亲随在此，便未贸然上前。

    穆闻舟把来人一拽，厉声喝道：“皇城内岂容你如此疾行，成何体统？”

    书吏余光瞥见他身后的男子，虽然未曾亲眼见过摄政王本人，但那绣在石青缎袍上的织金过肩蟒已昭示了他的身份，忙跪下请罪：“王爷恕罪！小人举止莽撞，险些冲撞了王爷，小人罪该万死！”心底正忐忑，今日如此不凑巧，怎么撞上了这位！？

    诸人皆知晓，平日散朝后摄政王几乎都待在政事堂或紫宸殿，即便有事也是官员去回话，并不会亲自来六部官署。

    他正心下不安，还没发现方才匆忙之间，自己的牙牌已经从腰间掉下，就落在姜洵脚边不远处。

    书吏屏着气，不敢抬头直视摄政王，只看见那绣着海水江崖纹的下摆动了动，蓝浪金波在正午日头下尤为灼目。

    姜洵拾起牙牌，只见其上刻着“吏部稽勋司”的字样。

    居上位者仍未出声，书吏心底已有几分焦急。摄政王并无暴戾的名号，只是素来以严谨和重规矩闻名，崇明院中行走的书吏平日都极为谨慎，生怕一个不慎便出了错漏。皇城内的各处署衙，也数崇明院平日最为安静。

    幸好，男人并未苛责，只将牙牌递还给他，淡声嘱道：“宫禁之地如此奔走，有失体统，下回若再犯当按失仪论处。”

    书吏双手接过，恭敬应道：“谢王爷提点，小人必定铭记在心，绝不再犯！”

    他正欲告退，未料上首忽然轻飘飘地落下一句话，似是无意地问道：“既是吏部书吏，何故从户部值房出来？”

    “回禀王爷，小人本打算去寻一位在户部任职的同僚，但他今日去了银库办事，不在值房。”书吏顿了顿，拱手应道。

    闻言，姜洵并未深究，只让人退下。

    **

    才到讲武场不久，便有内侍禀报摄政王求见。

    小皇帝面上露出喜色，叔父回京后一直不得空来此，上一回来还是数个月前的事了。他如今引弓已越发纯熟，正要演示一番给姜洵看。

    喻宁却不似他这般高兴，只立在一侧并不多言。

    姜烁熟稔地拉开长弓，待瞄准靶心后骤然松指，只听一声破空轻响，箭簇直直往靶上飞去，虽偏出靶心些许，但箭稳稳插在靶上，可见力道沉稳。

    他练习箭法才不久，有如此表现实属不错。

    姜洵不吝夸赞，笑道：“甚好，可见陛下下了苦功。”他示意喻宁也上前一试，在外并无给他练习的地方，他的箭术已荒废了一段时日。

    喻宁听令上前，在身后数人的注目下搭箭拉弓。

    “咻——”他的箭也未落在靶心，比姜烁偏离的更多，只是他脸上并无失落的表情，似乎在意料之中。

    姜洵看了他一眼，唇角扬起一抹淡笑。

    好小子，倒是学会藏拙了。

    姜烁把长弓递给一旁的内侍，转头看向姜洵，“许久未观皇叔箭法了，不如皇叔也来射上几箭。”

    姜洵应下，一旁指导箭术的师傅给他取来一把长弓。

    借着拇指处的白玉扳指，男人凝神拉满长弓，身姿挺拔端正。指尖微动，箭簇便顺从地朝目光所落之处飞去。

    只听笃的一声，箭正中靶心，木靶微微震颤。

    过程行云流水，毫不费力，引得一旁围观的小皇帝抚掌叫好。

    待了约莫一炷香的时间，姜洵便准备回政事堂。

    小皇帝雀跃地邀他下月再来，“朕如今已在练剑，届时让皇叔指点一二。”

    姜洵颔首应下，随后躬身告退。

    见人走远了，姜烁才慢慢踱步走到喻宁一旁，佯作挑选弓箭。随后用只有二人能听见的声音淡淡道：“方才你不必故意射偏，便是你射中靶心，朕也不会计较。”

    “朕不是那等小气之人！”

    他看得出来，方才喻宁是故意的。见他第一箭未中，怕抢了他的风头，便也射偏了。

    姜烁心底有些不满，他能看出来，皇叔定然也能看穿，也就喻宁跟个傻子一样自以为掩饰得很好。

    虽然他从前也羡慕过....甚至嫉妒过喻宁，因他能和皇叔时常待在一起，甚至在摄政王府同吃同住，私底下还唤他叔父。而自己则囿于身份，稍微与皇叔亲近一些便要招致朝臣不满。

    不过他如今长大了，已不会在乎这点小事。母后说过他与皇叔同出身姜氏皇族，他们身上流着的才是至亲的血脉。

    他拿了一只箭，再次瞄准靶心。

    立在一旁的喻宁神色有几分尴尬，几个月不见，小皇帝越来越聪明，不好骗了。

    他心底有些恼，这一家人难不成个个都是人精？

    ***

    回到政事堂，穆闻舟已查清了方才那个可疑书吏的身份，正要回禀。

    那书吏叫楚思，乃京畿人士，是个落第秀才，因功名无望便捐银入吏部做了书吏，如今在吏部当差已有四年。

    穆闻舟方才差人打听过，楚思确有一位旧日同窗在户部为书吏。今日楚思确实去找过他，只是见人不在就走了。

    穆闻舟多留了个心眼，又问了在周边值守的侍卫，这回有了发现。

    “殿下，那侍卫说看见楚思是午正时分入的户部官署，约莫待了两刻钟的时间才出来。倘若真如值房的人所言，进去看了一眼便走，那楚思怎能呆上这么久？”

    这怀疑可以说有理但也可说无理，要解释并不难，兴许是有人记错了，兴许这楚思又去寻了旁人。六部之中，数户部最为庞大，人员多，官署也宽阔。

    “他后来又去

    了何处？”姜洵问道。

    “回了吏部值房，并未去其他地方。”

    不确定是不是自己多心了，男人垂下眼思索了片刻。今日留意到这个书吏也不过是见他行色匆匆，且听见自己突然问及为何入户部值房时，他顿了片刻，显出几分慌张来，若只是寻人，不至于此。

    罢了，整个户部有品级的官员加书吏便有近二百人，人多眼杂，他总不能因为这事专程让人打听。

    姜洵淡声吩咐：“找个可靠的侍卫留意一下楚思平日的动向，不必专门盯着。”皇城内值守的侍卫均属禁军，归殿前指挥使统领，他乃先帝留下的旧臣，但如今与作为副指挥使的卫霄一样，都被视为摄政王一党，是姜洵可信之人。

    穆闻舟知晓轻重，自不会以殿下的名义去办。

    旋即姜洵又想起康守正来，影卫盯了他一段时日，还不知有何收获。

    穆闻舟也一一回禀，“这康守正看起来颇为正常，生活简朴，平日下值了就回府，偶尔与同僚在外小聚，家中人口也简单，一位夫人并两房姬妾，近日并无异样，也未见与何人有密切来往。”

    听完后，姜洵长睫半垂，正默默地梳理思绪，神色显出几分沉静。

    康守正在刑部多年，然则刑部职权明确，除了能在案狱上出力，还能为那人做什么？若认真计较起来，恐怕还不如陆绍这个户部主事有用。

    似是抓住了其中关窍，原本沉静的眼眸忽然亮了起来。

    是了，刑狱。

    姜洵正色道：“你去把康守正近五年经手过的案件找来，先挑出其中涉及勋贵和官员犯案的。”

    他任刑部侍郎五年，府县的日常小案自然无须他过问，经手的除了地方疑难案件便是涉及勋贵和高官要员的重案，这恐怕才是他派上用场的地方。

    穆闻舟也即刻反应过来，脸上露出一丝兴奋，忙去安排。

    又在政事堂忙碌了一个下午，待将要日暮时姜洵才动身回王府。

    “恭送王爷”

    听见门外的动静，对面值房中的官员瞥了一眼钟漏。还不到戌时一刻，而摄政王已连着两日在戌时初便离开皇城，内阁的几个属僚默契地对视一眼，随后又埋首在案牍上。

    政事堂位于崇明院西边，而东边便是内阁所在。只是阁臣们大多孤傲，无事并不会踏足摄政王所在的政事堂，以免有攀附之嫌。何况，他们皆以内阁首辅顾德桢马首是瞻。台辅为人深沉，寡言少语，也不喜党争，在三大辅臣里自成一派。居上者以身作则，内阁属官无不追随。

    摄政王和左都御史分庭抗礼，内阁一派虽然势力不强，但位居中枢，又作为文臣之首，自有威望。

    只不过，都察院的御史们却并不这样想。在他们眼中摄政王军权太重，唯有在朝堂上联合文官势力方能节制一二，内阁作为文官自应与都察院戮力同心，既不愿与他们同声相应，便不算自己人。

    因此，御史们以陛下年幼尚未亲政，辅臣们议事不便为由，让本在外朝供职的内阁迁往皇城，置于崇明院。院外东侧连片是兵部和五军都督之署，都察院则在南边，将其合围，犹如监视。