五里外的山谷里，停着一辆比郭淮的马车更加豪华的车驾。

    拉车的四匹白马，皮毛雪白，没有一丝杂色。

    车旁站着八名护卫，个个身材魁梧，眼神锐利，一看就是高手。

    李慕言走近时，护卫们齐刷刷看过来，目光如刀。

    他面不改色，走到车前。

    郭淮上前一步，恭敬行礼。

    “世子，李头领到了。”

    车帘掀开，一个年轻人走出来。

    约莫二十出头，相貌清秀，眉宇间带着几分贵气，但眼神温和，没有世家子弟常见的傲慢。

    他穿着月白色长袍，腰间挂着一块玉佩，看起来朴素，但懂行的人一看就知道——那玉佩价值连城。

    “李头领，”年轻人微笑，“在下郭荣，靖安镇世子。”

    李慕言心里一震。

    郭荣！

    靖安镇世子，未来的镇主！

    他竟然亲自来了！

    “世子殿下，”李慕言躬身行礼，“草民有失远迎，还望恕罪。”

    “不必多礼，”郭荣走下马车，扶起李慕言，“这里不是靖安镇，不用讲那些虚礼。”

    他打量李慕言几眼，点头。

    “果然是一表人才，”他说，“难怪能在乱世中拉起一支队伍，守住铜驼镇。”

    “世子过奖了，”李慕言谦虚，“只是运气好罢了。”

    “运气？”郭荣笑，“乱世里，能活下来的人，可不止靠运气。”

    他走到旁边的石头上坐下，示意李慕言也坐。

    “郭淮应该跟你说过了，”他开门见山，“靖安镇想收编铜驼镇。”

    “是。”

    “你怎么想？”

    李慕言沉默片刻。

    “世子，”他问，“我能先问几个问题吗？”

    “当然。”

    “第一，靖安镇为什么要收编铜驼镇？”

    郭荣似乎料到他会问这个。

    “两个原因，”他伸出两根手指，“第一，铜驼镇的位置很重要——太岳山东麓，扼守南北交通要道。谁控制这里，谁就能控制东边的商路。”

    “第二呢？”

    “第二，”郭荣看着李慕言，“我看好你。”

    “我？”

    “对，”郭荣点头，“我打听过你的经历——从乱葬岗爬出来，加入青山军，李青山死后接过担子，带着一群流民开荒种地，还打退了几次土匪袭击。”

    他顿了顿。

    “这种人才，乱世里不多见。”

    李慕言苦笑：“世子太高看我了。”

    “不是高看，”郭荣认真地说，“是实话。我父亲常说，乱世里最缺的不是兵，不是粮，而是能带兵、能筹粮的人。”

    “你就是这样的人。”

    李慕言心里有些触动。

    但理智告诉他，不能轻易答应。

    “世子，”他又问，“如果归附，我们需要付出什么？”

    “按时纳粮，听从调遣，”郭荣说，“战时出兵，平时自治。”

    “那……我们能得到什么？”

    “保护，”郭荣说，“靖安镇会派兵驻防，帮你们对付黑风寨。另外，粮食、武器、工具，都可以提供。”

    他补充道：“还有……官方的身份。”

    “官方的身份？”

    “对，”郭荣解释，“现在铜驼镇是流民营，名不正言不顺。一旦归附，就是靖安镇治下的正式村落，有文书，有地契，有法律保护。”

    这对流民们来说，诱惑太大了。

    有了正式身份，就不用再担心被官府清剿，不用再担心被其他势力随意吞并。

    但是……

    “世子，”李慕言最后问，“如果我们拒绝呢？”

    郭荣没有生气，反而笑了。

    “拒绝，就拒绝呗，”他摊手，“我还能强迫你不成？”

    李慕言一愣。

    这么……好说话？

    “别这么看我，”郭荣笑，“我父亲教导我，强扭的瓜不甜。归附这种事，得心甘情愿才行。”

    “那粮食……”

    “粮食照给，”郭荣说，“就当交个朋友。”

    “……”

    李慕言沉默了。

    这个郭荣，跟他想象中的世家子弟完全不一样。

    不傲慢，不强硬，反而真诚得可怕。

    “世子，”他认真地说，“我需要回去跟兄弟们商量。”

    “应该的，”郭荣点头，“三天后，给我答复就行。”

    “多谢世子体谅。”

    “另外，”郭荣突然想起什么，“我听说，你们昨晚夜袭黑风寨，用了火药？”

    李慕言心里一紧。

    “是。”

    “谁做的？”

    “……一个兄弟，以前当过工匠。”

    李慕言没说出张三的真实身份。

    郭荣似乎也没深究。

    “有意思，”他说，“火药这东西，现在用得还不多。你们能自己做出来，很不简单。”

    他想了想。

    “这样吧，我再送你们一份礼。”

    他招招手，一个护卫拿过来一个小木箱。

    打开，里面是几本书。

    “这是？”李慕言问。

    “一些杂书，”郭荣说，“有农书，有兵书，有工匠手册。里面……可能有关于火药改良的内容。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李慕言眼睛一亮。

    “多谢世子！”

    “不必谢，”郭荣笑，“我只是觉得，人才就该培养。你们越强，将来对靖安镇的帮助就越大——当然，前提是你们愿意归附。”

    坦率得让人无法讨厌。

    李慕言接过木箱，郑重行礼。

    “世子，不管结果如何，这份恩情，我记住了。”

    “好，”郭荣站起来，“那我就不多留了。三天后，我等你的消息。”

    “是。”

    郭荣上了马车，车队缓缓离开。

    李慕言站在原地，看着远去的车影，心情复杂。

    ---

    回到铜驼镇，流民们围上来。

    “李头儿，怎么样？”

    “靖安镇世子说什么了？”

    李慕言把情况说了一遍。

    众人议论纷纷。

    “归附靖安镇？好事啊！”

    “对啊，有了靠山，就不用怕土匪了！”

    “可是……以后就得听别人的了。”

    “那也比死了强！”

    意见不统一。

    李慕言让大家安静。

    “这件事，关系到每个人的命运，”他说，“所以，我决定——投票。”

    “投票？”

    “对，”李慕言解释，“所有成年男女，一人一票。赞成归附的，投赞成票。反对的，投反对票。少数服从多数。”

    “好！”

    “公平！”

    众人同意。

    投票开始。

    镇子中央摆了两个木桶，一个贴红纸，代表赞成。一个贴白纸，代表反对。

    每人领一颗小石子，投进对应的桶里。

    过程安静而庄重。

    一个时辰后，投票结束。

    清点结果——

    赞成票：一百八十七票。

    反对票：六十三票。

    赞成票占大多数。

    “结果出来了，”李慕言宣布，“铜驼镇，归附靖安镇。”

    “好！”

    “太好了！”

    赞成的人欢呼。

    反对的人虽然失望，但也接受结果。

    毕竟，这是大家的选择。

    李慕言心里松了口气。

    其实，他也倾向于归附。

    现在的铜驼镇，太弱了。

    没有靠山，迟早会被吞并。

    靖安镇至少看起来还算正派，郭荣也像个明主。

    “邵坤，”他下令，“派人去靖安镇，告知结果。”

    “是！”

    “张三，你带人去接收粮食，清点入库。”

    “明白！”

    “其他人，继续加固防御。我估计……黑风寨很快会再来。”

    “是！”

    众人散去忙碌。

    李慕言回到土屋，打开郭荣送的木箱。

    里面果然有几本书。

    《齐民要术》、《武经总要》、《天工开物》……

    都是珍贵的典籍。

    他翻开《武经总要》，找到关于火药的部分。

    果然有详细记载——配方、制作方法、注意事项。

    比张三自己摸索的，要专业得多。

    “好东西，”他喃喃自语。

    正看着，云锦走进来。

    “决定了？”她问。

    “嗯，”李慕言点头，“投票结果，赞成归附。”

    “你赞成吗？”

    “……赞成。”

    “为什么？”

    李慕言合上书。

    “因为，”他说，“我想让大家都活下去。”

    云锦沉默。

    “我知道，归附意味着失去独立，”李慕言继续说，“但在这个乱世，独立往往意味着死亡。”

    “靖安镇至少能提供保护，提供粮食，提供发展的机会。”

    “至于将来……”

    他顿了顿。

    “将来，等咱们强大了，再谈独立也不迟。”

    云锦看着他，突然笑了。

    “你成长了。”

    “有吗？”

    “有，”云锦说，“以前的你，可能会为了所谓的‘骨气’，拒绝归附。但现在，你懂得权衡利弊，懂得牺牲小我，成全大我。”

    李慕言苦笑：“被逼的。”

    “都一样，”云锦坐到他旁边，“乱世里，能活下来的，都是懂得变通的人。”

    她拿起一本书，翻了翻。

    “这些书……很珍贵。”

    “嗯。”

    “郭荣这个人，不简单。”

    “怎么说？”

    “他明明可以用武力强迫咱们归附，却选择尊重咱们的选择，”云锦分析，“这说明，他要么是真的仁厚，要么……是眼光长远。”

    “你觉得是哪种？”

    “两者都有。”

    云锦放下书。

    “这种人，要么是明主，要么是……最可怕的敌人。”

    李慕言心里一凛。

    “不过，”云锦笑，“现在，他是咱们的靠山。这就够了。”

    “对。”

    两人相视一笑。

    就在这时——

    “报！”

    一个流民冲进来，脸色慌张。

    “李头儿！西边……西边又来了一队人马！”

    “什么人？”

    “不、不知道，”流民喘着气，“但打着的旗号是……凌川镇！”

    凌川镇？！

    李慕言和云锦同时站起来。

    中原四镇之一，凌川镇！

    他们怎么来了？

    “多少人？”李慕言急问。

    “至少……两百！全是骑兵！”

    两百骑兵！

    铜驼镇现在能打的，不到一百人。

    而且，对方是正规军，不是土匪。

    麻烦了。

    “通知所有人，”李慕言下令，“准备战斗！”

    “是！”

    流民冲出去。

    李慕言和云锦对视一眼，都看到对方眼里的担忧。

    刚决定归附靖安镇，凌川镇就来了。

    这……是巧合吗？

    还是……

    “先去看看，”李慕言说。

    两人走出土屋。

    镇子西边，烟尘滚滚。

    一支骑兵部队，正快速接近。

    领头的一面大旗，在风中猎猎作响。

    旗上，绣着一个大字——

    李。

    凌川镇节度使，李嗣源！

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