越城城门大开的那一刻，李慕言站在城楼上，看着城下涌入的靖安军旗帜，心里并没有想象中的狂喜。

    反倒是郭淮在一旁感慨道：将军，吴越全境归附，这天下版图又少了一块颜色。

    少了一块颜色，多了几十万要吃饭的百姓。李慕言拍了拍城墙上的石砖，你以为并入靖安就是完事了？赋税怎么定、官吏怎么留、军屯怎么分，哪一件不比打仗费脑子。

    郭淮讪讪一笑：将军总是能在最该高兴的时候，说出最扫兴的话。

    这叫未雨绸缪。

    这叫煞风景。

    邵坤从城楼下跑上来，一身甲胄还带着泥，脸上却笑得跟个孩子似的：将军！越城守军已全部缴械，城门防务交接完毕，明月姑娘那边伤员也都安置好了。

    青石呢？

    在底下呢，帮伤兵搬东西。这小子，别看他个头不大，力气倒是不小，一个人扛的药材比两个伙夫还多。

    李慕言往城下看了一眼，果然见青石背着个比他人还宽的药箱，吭哧吭哧地往营帐方向走，走得歪歪扭扭却硬是不肯放下。旁边有个老兵要去帮他，他摇头说不用，那老兵便拍了拍他肩膀，竖起个大拇指。

    这小子在军中人缘不错。邵坤说。

    跟谁都处得来，这点像我。李慕言面不改色地说。

    邵坤和郭淮对视一眼，都没接话。

    ---

    大军在越城休整两日后，拔营北归。

    三月的江南，正是春意最浓的时节。大军沿着官道行进，两侧桃树连绵，花开如云似霞，风一吹，花瓣纷纷扬扬落在行军的队列里，落在甲胄上，落在长枪的缨子上。

    有个年轻士兵伸手接了片桃花，凑到鼻子前闻了闻，被旁边的什长一巴掌拍在后脑勺上：行军呢，闻什么闻，你以为在逛庙会？

    什长，这桃花真香。

    香个屁，赶紧走！

    年轻士兵把桃花别在耳朵后面，嘿嘿一笑，脚步轻快了几分。后面的士兵见了，也纷纷效仿，不多时，整支队伍里到处都是耳朵后面别着花的兵，远远看去倒像是一支送亲的队伍。

    邵坤骑在马上回头看了一眼，忍不住笑出声来：将军，您瞧瞧这帮人，像什么样子。

    李慕言也看见了，摇摇头道：由他们去吧。打了大半年的仗，能笑着走路总比哭丧着脸强。

    那万一被前方探子看见，还以为咱们是一群花匠呢。

    花匠怎么了，李慕言慢悠悠地说，能打仗的花匠，才是最可怕的。

    明月骑着一匹青骢马走在中军，她现在已经习惯了骑马行军，身姿挺拔，目光沉静。经过这几个月的军中历练，她身上那股道观里带出来的出尘气质里，多了几分利落和英气。

    青石小跑着跟在明月马侧，他本来也可以骑马，但他说跑着舒服，其实是不想跟明月分开太远。明月也不点破他，偶尔低头跟他说几句话，大多是叮嘱他注意脚下、别走神之类。

    明月姐姐，青石忽然问，咱们到了江南，是不是就不用打仗了？

    暂时不用了。

    那江南好不好看？

    我没去过，不知道。明月想了想，不过将军说江南好看。他说的，应该不差。

    青石了一声，又问：将军说的话都能信吗？

    明月忍不住笑了：你这话要是让将军听见，他肯定要说不信我你信谁

    青石也笑了，露出一口白牙。

    ---

    大军行了七日，终于进入江南地界。

    春日的江南，果然如诗中所写。油菜花铺满田野，金黄一片连着一片，远远望去像是有人把一整匹金缎子铺在大地上。河道纵横，水网密布，乌篷船在河面慢慢划过，船上的渔翁抬头看了一眼岸上浩浩荡荡的军队，又低头继续撒网，仿佛这千军万马不过是路过他家后院的一群行人。

    李慕言骑在马上，深吸了一口气。空气里有泥土的腥气、花草的香气、还有远处人家炊烟的味道。他忽然觉得，这大概就是他想守护的东西——不是城池，不是版图，而是这些寻常日子里的寻常气味。

    前面就是江宁了。郭淮指着前方说道。

    江宁城的外轮廓已经隐约可见，城墙在春阳下泛着暖色的光。城头上飘扬的是靖安军的旗，猎猎作响。

    报——前方斥候飞马回报，将军，江宁城门外有大量百姓聚集，似乎是来迎接大军的。

    李慕言点点头：传令全军，整理仪容，入城。

    邵坤策马凑近了些：将军，夫人她们应该也在外面。

    李慕言没有说话，只是微微挺直了腰背。

    ---

    大军渐近城门，果然见城外道路两侧乌压压站满了人。有百姓，有商贩，有老者也有孩童，还有不少人踮着脚伸长脖子往远处张望。

    李慕言的目光在人群中扫了一圈，很快便找到了他想找的人。

    云锦站在城门外的一棵大柳树下，穿了一件素青色的衣裳，头发挽得整整齐齐，身旁站着李青山。小家伙今年又窜高了不少，穿着一身小号的劲装，腰板挺得笔直，像模像样地学着大人的样子往远处看。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！司徒凌星站在云锦旁边，怀里抱着个小包袱，不知道装了什么。她比云锦活泼得多，已经踮起脚尖跳了好几下，嘴里念叨着来了没有来了没有。

    李慕言心里一软，加快了步伐。

    李青山眼尖，第一个看见了他，小手指着前方大喊：爹爹！爹爹回来了！然后撒开腿就往这边跑。

    云锦还没反应过来，李青山已经跑出好几步了。她下意识喊了一声慢点别摔着，但脚步却没动，只是站在原地，眼眶已经红了。

    李慕言翻身下马，蹲下身来，正好接住扑过来的李青山。小家伙紧紧搂住他的脖子，小脸在他肩膀上蹭来蹭去，嘴里含糊不清地说着什么。

    好了好了，爹回来了。李慕言拍了拍他的背，站起身来。

    李青山挂在他身上不肯下来，李慕言只好一手抱着儿子，一手朝云锦伸出手。

    云锦走上前，没有握他的手，而是伸手替他理了理被风吹乱的衣领。她指尖微微发颤，但面上始终带着笑。

    瘦了。她说。

    没有，结实了。

    嘴硬。

    随你。

    云锦瞪了他一眼，但眼泪还是掉了下来。她偏过头去擦了一下，很快便恢复了那副温柔沉稳的模样，轻声说：回来就好。

    司徒凌星这时候也挤过来了，一把拉住李慕言的胳膊上下打量：李大哥，你这一趟出去大半年，可算回来了。你知不知道——

    知道知道，辛苦你了。

    我还没说完呢。

    回去再说，回去再说。

    司徒凌星撇了撇嘴，但也没再说什么，只是眼眶也红了一圈。她转身去拉明月的手，明月已经在旁边站了一会儿了，脸上带着淡淡的笑。

    明月姐姐也回来了！李青山挂在李慕言身上，冲明月招手。

    明月走过来，伸手捏了捏李青山的脸：又高了，都要认不出来了。

    明月姐姐，我给你画了好多画，等你回去看。

    好，回去看。

    青石站在后面，有些手足无措。他没见过这样的场面——不是战场上的刀光剑影，而是一家人团聚的温暖。他正愣神，邵坤走过来拍了拍他的肩膀：走吧小子，去看看将军府，比你那道观气派多了。

    青石跟着众人往城里走，眼睛不停地左右看。江宁城的街道比他想象中宽阔得多，两旁商铺林立，行人络绎不绝。有几家酒楼门口还挂起了红绸，写着恭迎大军凯旋几个大字。

    好热闹啊。青石小声嘟囔。

    这才哪到哪，邵坤笑着说，等你见过将军府的真正排场，下巴都得掉地上。

    我才不会。

    行，你厉害。

    ---

    将军府确实气派。

    倒不是说它有多大或多奢华——李慕言向来不喜欢铺张——而是处处透着一种整齐有序的精气神。庭院打扫得干干净净，廊下挂着几盏新糊的纱灯，正堂的门楣上换了一块新匾，写着二字，是郭淮的手笔。

    庆功宴设在后花园。花园里搭了十几桌，从将领到士兵，按功劳大小依次落座。菜品是将军府厨房和城中几家酒楼联手准备的，鸡鸭鱼肉堆得满满当当，空气中弥漫着酒香和肉香。

    酒过三巡，气氛便热烈起来。

    有个老兵端着碗站起来，脸涨得通红，冲李慕言这边嚷嚷：将军！末将敬你一碗！这一仗打得痛快，老子——不，末将这辈子值了！

    旁边的人哄堂大笑。

    李慕言端起碗来跟他碰了一下：值了就好，不过别光嘴上说值，明天操练给我卖力点。

    没问题！将军说啥就是啥！老兵一仰脖子把酒灌下去，差点呛着。

    邵坤端着酒杯走过来，脸上带着微醺的红晕：将军，我敬您。这一路走来，从北到南，您带着咱们打了多少仗，我都有些数不清了。

    数不清就别数了，李慕言笑着说，数清楚了反而觉得累。

    邵坤哈哈一笑，仰头干了。

    郭淮坐在一旁，慢慢品着酒，并不像其他人那样激动。等周围的喧闹稍歇，他才开口：将军，这吴越并入之后，善后的事可不少。吏治、赋税、军屯、民情，桩桩件件都得有个章程。

    急什么，李慕言说，今天喝酒，明天再说事。

    将军难得开窍。

    我一直都开窍，只是你们总不给我机会。

    众人又是一阵大笑。

    酒宴进行到一半，李慕言站起身来，端着酒碗环顾了一圈在座的所有人。花园里渐渐安静下来，所有人都看向他。

    诸位，他的声音不大，但在场的人都听得清清楚楚，吴越归附，这仗咱们算是打赢了。但我想问一句，打完了吗？

    众人面面相觑，没人接话。

    没完。李慕言自己回答了，荆楚还在对面虎视眈眈，北方还有苍狼汗国的铁骑，南边也不是铁板一块。天下离太平还早——咳，天下远未太平。

    所以这庆功酒，喝完就得收心。他举起碗，敬死去的弟兄，敬还活着的弟兄，敬将来还要一起走的路。干了。

    他一仰脖子把酒喝尽，花园里静了一瞬，然后所有人同时端起碗来，齐声喊了一声，声音震得树上的花瓣都簌簌落了下来。---

    夜深了，宴席散了。

    将军府的后院安静下来，只有廊下几盏纱灯还亮着，投下暖黄色的光晕。

    李慕言站在院中那棵老槐树下，双手负在身后，仰头看着夜空。江南的星空不如北方通透，薄薄一层云遮住了大半星子，但月亮倒是圆的，挂在天边像一枚温润的玉璧。

    身后传来轻轻的脚步声，不用回头他也知道是谁。

    云锦披了件外衣走过来，手里端着一碗姜汤。

    喝了再站着。她把碗递过去。

    又不冷。

    春寒料峭，你当自己是铁打的？

    李慕言接过碗，喝了一口。姜汤熬得恰到好处，辛辣中带着一点红枣的甜，是云锦的手艺。

    青山睡了？他问。

    睡了。抱着你的铠甲睡的，我怎么都拿不走，最后只好连铠甲带人一起盖上被子。

    这小子。

    跟你一模一样，倔。

    李慕言笑了笑，没反驳。

    两人沉默了一会儿。院子里有虫鸣，细细碎碎的，像是春天在低声说话。

    下一步，是荆楚吧。云锦轻声问。

    什么时候？

    最快入夏。郭淮已经在拟方略了。

    云锦没有再追问军务上的事，她只是伸出手，握住了李慕言空闲的那只手。她的手很暖，指尖有薄薄的茧——这些年操持家务、照料孩子，也不是养尊处优就能过的。

    你要答应我一件事。她说。

    你说。

    别一个人扛所有的事。邵坤、郭淮、明月，这些人都是能替你分担的。你不需要事事都冲在最前面。

    李慕言低头看着她，月光落在她脸上，照出眼角几丝细纹。他忽然想到，他们成婚这些年，他待在江宁的日子加起来或许还不到他们相识的年数。

    他说。

    云锦靠在他肩上，没有再说什么。

    远处的城楼上，更鼓敲过了三更。

    ---

    第二天清早，李慕言天不亮就起了身。

    他去了书房，铺开那张已经被翻得边角发毛的天下舆图。图上吴越的位置，昨天还用红色标注着二字，今天他已经提笔改成了。

    改完之后他盯着那个位置看了一会儿，目光便移到了西侧——荆楚。

    荆楚地大物博，地势险要，历来是兵家难啃的硬骨头。郭淮昨晚酒宴上虽没多说，但席间递了个眼神过来，李慕言便知道他已经有了腹稿。

    果然，辰时刚过，郭淮便来到了书房。

    将军，属下昨夜整理了一些想法。郭淮展开一卷竹简，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，荆楚的关键在于水陆两路。长江横贯其境，水军是命脉，陆路则受制于山川地势。若能先取上游渡口，切断其水陆联络，荆楚便成了一块死肉。

    说得好。李慕言点头，但水军咱们不够。

    所以需要时间。郭淮说，吴越降军中有不少水战老手，若能收编训练，半年之内可成气候。

    半年太长了。

    将军，磨刀不误砍柴工。

    李慕言沉吟片刻，在地图上几个位置画了圈：先把这几个点拿下来，作为前哨。荆楚的主战，放在秋后。

    属下明白。

    两人又对着地图商议了一个多时辰，直到日头升到头顶，才各自去用午膳。

    午后，李慕言把邵坤叫来，交代了几件事：一是整编越城降军，挑选精壮充实靖安军；二是安排郭淮拟定的荆楚前哨侦察计划；三是让明月在军中继续巡诊，顺便统计各营的伤病情况。

    邵坤一一记下，最后问了一句：将军，青石那小子怎么安排？

    他跟着你。

    跟着我？

    你带他历练历练。这小子有股子韧劲，好好培养，将来能成事。

    邵坤嘿嘿一笑：将军这是让我当师父啊？

    让你当爹都行，反正你也没成家。

    ……将军您这话可真损。

    ---

    傍晚时分，李慕言又去了趟城中。

    吴越归附后，江宁城的百姓起初还有些惶恐，但几天下来，发现靖安军秋毫无犯，甚至比吴越旧军还要规矩，心便放下了大半。街市上的铺子又重新开了张，茶楼酒肆里又有了说书唱曲的声音。

    李慕言带着两个随从，便装走在街上，没人认出他来。他走进一家茶楼，要了壶龙井，坐在窗边听旁人闲谈。

    隔壁桌几个老茶客正在聊天，一个说：这靖安军确实不一般，我活了大半辈子，头一回见打完仗不抢东西的兵。另一个接话：听说那李将军治军极严，抢百姓一文钱便要军法处置。第三人压低声音：你们说，这天下什么时候能太平？

    第一人叹了口气：太平？能不打仗就不错了。

    第三人摇头：不是说不用打仗，是得有个了结。打完了吴越打荆楚，打完了荆楚打北方，什么时候是个头？

    第二人放下茶杯，慢悠悠地说：急什么。你看这李将军，年纪轻轻的就把吴越拿下了，说不定真能干成大事。咱们老百姓嘛，谁能让咱们过安稳日子，就跟着谁。

    李慕言听到这里，端起茶杯掩住嘴角，轻轻笑了一下。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他付了茶钱，走出茶楼。街上暮色渐浓，家家户户亮起了灯，炊烟袅袅升起，空气里弥漫着饭菜的香味。一个小女孩从巷子里跑出来，手里举着一串糖葫芦，差点撞到他腿上。

    对不起对不起！小女孩仰头看了看他，发现是个不认识的年轻人，吐了吐舌头就跑远了。

    李慕言站在街边，看着小女孩跑远的背影，忽然觉得心里很安定。

    这就是他要打下去的理由。不是什么宏图霸业，不是什么青史留名，就是这些寻常日子里，孩子们能举着糖葫芦在街上跑，老人们能在茶楼里安心聊天，家家户户到了晚上能亮起一盏灯。

    他转身往将军府走去，步伐比来时轻快了些。

    ---

    回到府中，云锦正在正堂核对账目。这半年来军需开支庞大，江南的田产收入虽丰，但要支撑接下来的荆楚之战，银钱上还得精打细算。

    回来了？她头也没抬。

    李慕言在她对面坐下，账上还有多少？

    你问这个做什么？

    随便问问。

    云锦终于抬起头来，看了他一眼：将军府的家底我心里有数，军需的事你去找郭淮。

    我不是问军需，我是问家里。

    云锦愣了一下，随即明白过来。他不是在问军费，是在问她——接下来的仗如果打得久，家里能不能撑住。

    家里你放心。她合上账本，语气平静而笃定，江南这几处田产收成不错，凌星那边也在打理商铺，明月在军中还能省下一笔医药开销。只要不大败，银子的事我来想办法。

    你就不能盼我赢？

    你什么时候输过？

    说得也是。

    云锦重新翻开账本，忽然又想起什么，抬头说道：对了，青山今天画了一幅画，说是给你看的。画的是——你骑马打仗的样子。

    像不像？

    不像。他画了个三条腿的马。

    ……三条腿？

    他说马跑得太快了，第四条腿看不清，就省了。

    李慕言忍不住笑出声来。这小家伙的逻辑倒是清奇，将来要么是个画坛怪才，要么是个偷懒的鬼才。

    画呢？

    在青山房里挂着呢，说要等你看完再收起来。

    李慕言摇了摇头，嘴角的笑意却一直没散。

    他起身去了书房，在案前坐下，铺开一张新纸。提笔写了几个字，又停下来想了想，最终只写了四个字——

    秋后荆楚。

    然后把纸折好，放进案角的木匣里。这个匣子里，已经攒了厚厚一沓这样的纸条，每一张都记着一个阶段的目标。从最初起兵时的，到后来的、、平吴越，如今又添了二字。

    他关上木匣，起身推开窗户。

    夜色已深，院中的老槐树在月光下投下一片斑驳的影子。远处传来更鼓声，沉闷而悠长。

    明天，将军府正堂就要摆开案几，开始记功行赏了。邵坤、郭淮、明月、青石，这些跟着他一路走过来的人，都该有一份交代。

    而交代完这些，就该翻过这一页，往荆楚那边看了。

    李慕言关上窗户，吹灭了书案上的灯。

    窗外，月光如水，洒在将军府的每一片瓦当上。江南的春夜温柔而沉静，像是大战间隙里老天爷赏的一段好觉。

    但所有人都知道，这好觉不会太长。