郢城，西市，一家不起眼的茶馆。

    陈七穿着普通的商人服饰，坐在角落里，面前摆着一壶茶，两碟点心。

    他在等人。

    等的是郢城守将王贲。

    王贲是寒门出身，凭军功一步步爬到守将的位置，但因为没有背景，在朝中一直受排挤。这次王子们争位，他被迫站队，选了大王子熊烈，但熊烈对他并不信任，反而把他放在郢城守城这个吃力不讨好的位置上。

    陈七调查过王贲：此人性格直率，重情义，爱兵如子，但脾气倔强，不善钻营。所以，在朝中混得不好。

    这样的人，最容易拉拢。

    因为，他们缺的不是钱，不是权。

    而是尊重，是信任。

    陈七等了约一刻钟，王贲来了。

    王贲也是便装，只带了一个亲兵，看上去很警惕。

    “王将军，”陈七起身行礼，“请坐。”

    王贲打量了陈七一眼，然后坐下：“你就是陈老板？”

    “正是在下。”

    “找我什么事？”

    陈七给王贲倒了杯茶：“想跟将军谈一笔生意。”

    “什么生意？”

    “关于荆楚未来的生意。”

    王贲眼神一凛：“什么意思？”

    陈七笑了笑，压低声音：“将军觉得，现在的荆楚，还有救吗？”

    “……”

    “大王病重，王子争位，大臣内斗，百姓受苦，”陈七继续说，“这样的荆楚，还能撑多久？”

    王贲沉默了一会儿，然后说：“你到底是谁？”

    “我是谁不重要，”陈七说，“重要的是将军想不想救荆楚。”

    “怎么救？”

    “投靠靖安。”

    王贲脸色一变：“你是李慕言的人？”

    陈七没有否认：“将军英明。”

    王贲站起来就要走。

    陈七却不慌不忙：“将军且慢。”

    “……”

    “将军就算现在走，也改变不了什么，”陈七说，“郢城迟早会被攻破。到时候，将军是战死，还是被俘？”

    王贲停下脚步。

    陈七继续说：“如果战死，将军的名声，会怎么样？会有人说你是忠臣，但也会有人说你是愚忠。因为，你效忠的，不是荆楚，而是争权夺利的王子。”

    “……”

    “如果被俘，”陈七又说，“将军的下场，会是什么？轻则流放，重则斩首。而且，家人也会受牵连。”

    王贲转过身，盯着陈七：“你到底想说什么？”

    “我想说，”陈七站起来，走到王贲面前，“将军还有第三条路。”

    “……”

    “投靠靖安，献城投降，”陈七说，“这样，将军可以保住性命，保住家人，还可以继续带兵。而且，将军的名声，也不会受损因为，你是为了荆楚百姓，才这么做的。”

    王贲沉默了。

    陈七趁热打铁：“将军，你想想：现在的荆楚，还有希望吗？大王病重，王子们只顾争位，谁管百姓死活？谁管将士死活？”

    “……”

    “但靖安不一样，”陈七说，“李慕言将军爱民如子，赏罚分明。你投靠他，他绝不会亏待你。”

    王贲还是不说话。

    但陈七看得出来，他动摇了。

    因为，陈七说的，都是事实。

    ***

    同一时间，禁军副统领李敢，也收到了陈七的密信。

    信是夹在一批药材里送进来的。

    李敢打开信，看完后，脸色阴晴不定。

    信的内容很简单：

    “李将军，郢城守将王贲已决定投诚。若将军愿为内应，事成之后，擢升为禁军统领，赏金千两，良田百亩。若不愿，今晚子时，将军的妻儿会在城东破庙等候。”

    这封信，软硬兼施。

    一方面，给好处。

    另一方面，威胁意思是，你的妻儿已经被我们控制了。

    李敢握紧了拳头。

    他确实不想再为荆楚卖命了。

    因为，现在的荆楚，已经烂透了。

    大王病重，王子们争位，大臣们站队厮杀，根本没人管禁军的死活。

    禁军已经三个月没发军饷了。

    士兵们怨声载道。

    再这样下去，不用敌人来打，自己就先乱了。

    但，投降……

    他犹豫。

    因为，他不知道李慕言会不会真的兑现承诺。

    万一投降后，被卸磨杀驴怎么办？

    正犹豫着，又一个消息传来：

    大王子熊烈，为了筹集军费，决定向城中富户“借”钱。

    说是借，其实就是抢。

    李敢的岳父，就是城中富户之一。

    熊烈的人，已经去“借”了。

    李敢知道，再不动手，就来不及了。

    他一咬牙，回了一封信：

    “子时，东门，举火为号。”

    ***

    晚上，子时。

    郢城东门，悄无声息地开了。

    开门的是李敢。

    他站在城门边，手里举着火把，朝城外晃了三下。

    城外，黑暗中，一支军队缓缓靠近。

    领头的是邵坤。

    邵坤看见信号，心里一喜。但他没有贸然前进，而是先派了一个小队去探路。

    小队顺利进了城，确认安全后，邵坤才率大军进城。

    整个过程，没有惊动任何人。

    因为，今晚守城的士兵，都是李敢的心腹。

    他们早就被李敢说服了。

    ***

    进城后，邵坤立刻控制住了东门。

    然后，派人去通知陈七和王贲。

    王贲那边，也准备好了。

    他打开西门，放另一支靖安军进城。

    两支军队，里应外合，很快就控制了郢城的主要街道、府库、军营。

    没有遇到什么抵抗。

    因为，大部分士兵，早就厌战了。

    他们听说靖安军来了，不但不抵抗，反而主动投降。

    只有王宫里，还有一部分忠于王室的禁军在坚守。

    但，人数不多。

    ***

    天亮时，郢城已经基本被靖安军控制了。

    李慕言骑着马，在邵坤和陈七的陪同下，进了城。

    街上，百姓们战战兢兢地躲在家里，不敢出来。

    但也有胆大的，从门缝里往外看。

    他们看见，靖安军军容整齐，纪律严明，没有抢劫，没有杀人。

    反而在街上贴安民告示：

    “靖安军入城，不伤百姓，不抢财物。所有人等，各安其业。”

    百姓们稍微安心了一些。

    ***

    王宫前，最后的抵抗还在继续。

    大约五百名禁军，守在宫门前，誓死不降。

    李慕言骑马来到宫门前，看着这些禁军，心里有些感慨。

    这些人，是真正的忠臣。

    但，忠错了对象。

    他开口：“各位，放下兵器吧。”

    禁军统领，一个五十多岁的老将，站出来：“李慕言！你要杀就杀，我们绝不投降！”

    李慕言摇头：“我不杀你们。”

    “……”

    “因为，”李慕言说，“你们是忠臣。忠臣，不该死。”

    老将愣住了。

    李慕言继续说：“但，你们效忠的荆楚，已经不存在了。”

    “……”

    “大王病重，王子争位，大臣内斗，百姓受苦，”李慕言说，“这样的荆楚，还有什么值得效忠的？”

    老将无言以对。

    李慕言又说：“我给你们两条路：第一，放下兵器，回家。我保证，不追究你们任何责任。第二，如果还想当兵，可以加入靖安军，待遇从优。”

    老将沉默了很久。

    然后，他问：“你……真的不会杀我们？”

    “不会。”

    “也不会追究我们的家人？”

    “不会。”

    老将又沉默了一会儿。

    然后，他转身，对身后的禁军说：

    “兄弟们……放下兵器吧。”

    “……”

    “仗，已经打完了。”

    “……”

    “荆楚……已经没了。”

    “……”

    “咱们……回家吧。”

    ***

    禁军们，一个个放下了兵器。

    有人哭了。

    有人笑了。

    但，更多的人，是解脱。

    因为，他们知道，这场毫无意义的战争，终于结束了。

    ***

    李慕言看着这一幕，心里五味杂陈。

    他知道，自己赢了。

    但，赢的代价，是什么？

    是无数人的生命，是无数家庭的破碎。

    是天下太平前的阵痛。

    他深吸一口气。

    然后，对邵坤说：

    “传令下去。”

    “……”

    “善待俘虏。”

    “……”

    “安抚百姓。”

    “……”

    “准备接管荆楚。”

    “是！”

    邵坤领命而去。

    陈七走过来，站在李慕言身边，低声汇报：“将军，王贲和李敢都已安顿好了。王贲愿意继续带兵，李敢想解甲归田。”

    李慕言点头：“按他们意愿办。”

    “是。”

    陈七顿了顿，又说：“将军，这次……是不是太顺利了？”

    “顺利不好吗？”

    “好是好，”陈七说，“但……总觉得有点不真实。”

    李慕言笑了：“因为，荆楚已经人心尽失。”

    “……”

    “一个王朝，如果失去了人心，”李慕言看着王宫，“那么，再坚固的城池，再精锐的军队，也守不住。”

    陈七点头：“末将明白了。”

    ***

    两人正说着，一个士兵匆匆跑来：

    “将军！王宫里……发现一个人。”

    “谁？”

    “是……五王子，熊勇。”

    李慕言一愣：“熊勇？他还活着？”

    “活着，但……受了伤。”

    “带我去看看。”

    ***

    王宫偏殿里，一个十二三岁的少年，蜷缩在角落里，身上有血迹，脸色苍白。

    他就是荆楚的五王子，熊勇。

    李慕言走过去，蹲下身：“你……还好吗？”

    熊勇抬起头，看着李慕言，眼睛里满是恐惧：“你……你是谁？”

    “我是李慕言。”

    熊勇身体一颤：“你……你就是李慕言？”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“对。”

    “你……你要杀我吗？”

    李慕言摇头：“不杀。”

    “……”

    “你哥哥们呢？”

    熊勇低下头：“都……都死了。”

    “怎么死的？”

    “大哥和二哥互相残杀，三哥和四哥被乱军杀了……我……我逃出来了……”

    李慕言沉默了一会儿。

    然后，他说：“你愿意……跟我走吗？”

    熊勇一愣：“跟你走？”

    “对，”李慕言点头，“去江南。那里，很安全。”

    “……”

    “你可以读书，可以习武，可以重新开始。”

    熊勇看着他，眼睛里渐渐有了光：“真……真的吗？”

    “真的。”

    熊勇咬了咬嘴唇，然后，重重点头：

    “我……我愿意。”

    ***

    李慕言站起来，对陈七说：

    “带他去江南。交给云锦她们照顾。”

    “是。”

    陈七带着熊勇走了。

    李慕言一个人站在偏殿里，看着空荡荡的宫殿，心里涌起一股复杂的情绪。

    他想起了自己的儿子，李青山。

    想起了青石。

    想起了所有在战争中失去亲人的孩子。

    他想，天下太平，不仅仅是为了大人。

    更是为了孩子。

    为了让他们，不用再经历战争。

    不用再失去亲人。

    可以平安长大。

    ***

    远处，传来钟声。

    那是郢城百姓，在庆祝战争结束。

    但李慕言知道，真正的战争，才刚刚开始。

    因为，和平，不是靠打赢一场仗就能实现的。

    而是要靠治理。

    要靠人心。

    要靠时间。

    他深吸一口气。

    然后，走出偏殿。

    走向新的挑战。