“阳太，以你的天赋，无论将来进入哪个高中，全国高等学校弓道大会必定会有你的一席之地。”

    三宫大和的话缓缓道来，老人恳切的叮嘱似乎还在耳边回响。

    “但是，若你真正想要走上职业弓道，那么，高中最好考虑一下京都和东京这两个城市，现在知名的弓道流派和道场一般都在那里……”

    “你师承西园寺范士，想必她也会同你商讨，毕竟，琴叶县乃至北信越地区，对你来说，都太小了啊……”

    朝日阳太心不在焉地踢着脚下的碎石，自从比赛结束后，周边的人都在关心他高中的去向。

    东京市？京都府？还是直升桐先？亦或是其他……

    爸爸，妈妈，愁，凑，静弥还有小雅哥，每一个人都在等待他的回答。

    就算是现在，他去找西园寺老师，也还是为了这个问题。可是，橘发少年郁闷的想，他还不想那么早做决定。

    他想要胜利，想要拥有更厉害的弓道，但他也想和伙伴们在一起。如果前进就意味着分别，那么前进好像也没那么令人高兴了。

    “滴答，滴答……”

    天赋异禀的少年啊，有着旁人难以企及的傲气，和天真。他不知道，前进不意味着分别，后退也不意味着分别。

    “滴答，滴答答……”

    那什么意味着分别呢？

    细密的雨丝从天空中落下，那天空又高又黑，随同乌云一起砸进大地。

    少年没有带伞，这里距离西园寺宅也不远了，他索性举起背包挡在头上，急匆匆迈入雨雾里。

    时间意味着分别，时间意味着，不可撼动的分别。

    “滴答，滴答滴答……”

    轻柔，凉爽的雨丝落在脸庞，落在身上，落在随风飞扬的长发里。

    那明亮，橙红的火焰啊，蓬勃的燃烧着，连绵的细雨浇不灭它，吹不冷它，只能无力的洒落进尘埃。

    雨越下越大，朝日阳太的头发和衣服都被淋湿了，不过庆幸的是，他已经能看见西园寺宅的大门了。

    ‘欸，有人在门口吗？’

    朝日阳太在雨幕中费力的睁开眼睛，金色的瞳孔在雨水中折射出细碎的光。

    西园寺宅的大门前，一个穿着茶色和服的身影静静等待着，她撑着黑色的伞，黑伞周沿的雨水滴落在台阶上，绘成一个灰色的圆。

    听到少年奔跑的脚步声，伞下的人把黑伞微微向上抬起，银白色的发丝露出，那人的脸庞也映入眼帘，朝日阳太认出了她。

    “西园寺老师！”

    朝日阳太擦拭好打湿的头发，换上一身干爽的白色弓道服，再喝上一杯热腾腾的大麦茶，总算是缓过神来。

    他走出房间，西园寺老师正站在木廊上，眺望着弓道场的方向。

    “老师？”

    西园寺知良听到他的呼唤，收回目光，点头答应。见他收拾好了，她便领着朝日阳太往弓道场的方向走去。

    ‘下雨天去弓道场做什么？’

    朝日阳太有些疑惑，但还是乖乖跟在老师的身后，一步接着一步。

    空旷的木质走廊下，檐角雨水的滴落声配合着木屐的敲击，以及若有若无的弦音，轻脆而静谧。

    ‘弦音……？’

    朝日阳太侧耳倾听，终于捕捉到雨声中完整的弦音。

    “咻———”

    “咻———咻——！”

    ‘这弦音……是凑！’

    橘发少年的步频加快，他没有再跟在西园寺知良的身后，而是快步向着弓道场跑去。

    西园寺知良看着橘发少年的背影，无声叹了口气。

    ‘一个两个，都不让人省心呐……’

    细密的雨丝淅淅沥沥，把整个弓道场笼罩在水幕中。

    但这清凉的秋雨却没有浇灭褐发少年心头的躁意。

    “咻———！”

    弦音短促急切，与鸣宫凑往日灵动悠长的弦音大相径庭。

    “嚓、！”

    箭矢在短暂的会下，一头扎进靶位前的草地里，那草地郁郁葱葱，吸收了秋雨滋润的青草长得密密麻麻，掩盖住了大半截箭身，远远望去，好几支箭羽七扭八歪的插在草地上。

    眼见着又是一箭空靶，鸣宫凑更加急躁，素来平静柔和的浅绿色眼眸郁郁沉沉，晕染出浓烈的情绪。

    没有心力去完成残心了，他快速从箭囊中摸出一支箭矢。

    搭弦、挽弓、撒放！

    “咻——、！”

    “嚓、！”

    这次的箭矢飞行的距离更短，绿色的箭羽还没舒展开羽毛，便坠入了底下的草地。

    “呼哧…呼哧…呼……”

    褐发少年的胸膛上次起伏，响起猛烈沉重的喘息，屋檐下垂落的雨丝被风斜斜的卷进屋内，和少年脸上的汗水混杂在一起。

    ‘为什么……射不中……’

    箭囊里已经没有箭了，鸣宫凑微微向上昂头，眼眶一阵酸涩，他握住弓身的左手微微松开，又死死的抓住。

    橘发少年冲进弓道场，刚刚换上的弓道服顿时被雨丝沾湿了衣角。

    朝日阳太望着鸣宫凑微微瑟缩的身影，不知所措的站在一旁，他喉咙干涩，注视着那些凌乱的箭矢，艰难的意识到一个事实，

    ‘早气，凑得了早气……’

    ‘是什么时候开始的？对，对了，全国大赛那次明明就有预兆的！’

    ‘朝日阳太你个笨蛋！天天就知道沉浸在那些没所谓的烦恼里，竟然一点都没有察觉……’

    “轰隆隆轰隆隆……”

    连绵的细雨伴着沉闷的雷声，终究是磅礴而下。

    同出一门的师兄弟两个，就这样站立在大雨滂沱的弓道场上。

    “……”

    熟悉的起居室，熟悉的位置，朝日阳太和鸣宫凑两个人裹进白色的毛毯里，各自手里都被塞了一杯大麦茶。

    两个人在老师严肃的目光下乖乖喝着热乎的茶水，刚刚还放肆在雨中发泄的两个人此时跪坐在榻榻米上，一句话也不敢说。

    西园寺知良无奈的坐在他们对面，上了年纪的老人很少碰到难缠的问题，但不巧，今天就遇到了。

    “凑，”

    温润中带着一丝沧桑的女声响起，西园寺知良呼唤他。

    鸣宫凑一个激灵，正襟危坐。

    “老师，我在！”

    白发老人的目光抚过他的眉眼，眼神温柔而爱怜。

    “凑，‘早气’并不算罕见，大多数是因为心态的因素而造成的”

    鸣宫凑的神色顿时紧绷起来，

    “但是，”

    西园寺知良加重语气，强调，

    “患上‘早气’并不意味着这个弓手的心志不够坚定，许多成名已久的弓手也曾患有过它，有的是因为偶然，有的是因为事故。最重要的是，大多人都能够治愈它。”

    鸣宫凑神色略有松动，可是仍旧有所顾虑，在知道自

    己患上‘早气’后，他也在桐先弓道部询问过，从而得知，

    “老师，可是，我听说桐先弓道部先前的一位正选前辈，也是偶然患上了‘早气’，但是他最后没有痊愈。”

    一旁刚刚松了口气的朝日阳太还没缓过来，心顿时又提起来了。

    “山本，你说的那个前辈叫山本对吧。”

    西园寺叹了一口气，叫出鸣宫凑所说的人的名字。

    鸣宫凑十分惊讶，他点了点头。

    “我时常和你们说，修弓在于修心，”

    西园寺知良的语气中带着惋惜，

    “山本得了‘早气’后，他的父母师长带着他四处拜访名士，希望能够解决问题。我也是他们拜访的其中一员”

    “可是，凑，你要知道，第一个名士解决不了，山本可能还抱有希望，可是第二个，第三个，乃至更多的名士都解决不了，他还能坚定自己一定能克服‘早气’的决心吗？”

    鸣宫凑和朝日阳太听着老师述说往事，若有所思。

    “所以啊凑，克服‘早气’可能是一个漫长的过程，旁人也许能帮，也许不能帮，这都不重要。重要的是你是否足够相信自己。”

    西园寺知良看着身前的弟子们，他们为彼此的困境忧心，为彼此的成功喜悦。

    她示意鸣宫凑看向身旁，朝日阳太紧紧贴坐在他的左边，橘发少年竖起耳朵一字不漏的听着西园寺知良的话，对同伴的困境忧心忡忡。

    “而且，你要知道，你不是一个人面对困境。”

    “……”

    “所以，西园寺老师的话和我帮你瞒着静弥有什么关系？”

    朝日阳太盘膝坐在草地上，无奈地看向面前做祈求状的鸣宫凑。

    “你瞒着静弥‘早气’的事情没有意义呀。你上了高中，进了弓道部，不还会是暴露吗？”

    鸣宫凑有些心虚的挠了挠头，对着他尴尬的傻笑。

    朝日阳太看着他的呆脸，突然和他心电同频，他猛的拉高声调，惊叫出声，

    “你不会打算连高中也瞒着静弥吧！”

    朝日阳太一骨碌的从地上爬起来，恨不得立刻就跑走。

    “不行不行，我不干！我要是帮你了，你自己挨静弥骂也就算了，我肯定也要遭殃！”

    鸣宫凑死死抱住朝日阳太不松手，他紧闭双眼，大声哀求。

    “求你了阳太，你最好了，你就帮我瞒着静弥吧！我真的求求你了！”

    不知不觉中，原本掌下剧烈挣扎的身躯停止了挣扎，甚至是有点僵硬，鸣宫凑没有在意，他继续哀求着。

    “瞒着我什么呀？”温柔可亲的嗓音响起。

    “瞒着静弥‘早气’……”

    闭着眼睛的鸣宫凑顺嘴回答，不对，等等，谁问的他！褐发少年猛的睁开双眼。

    映入眼帘的是一张白净的脸，脸上戴着眼镜，眼镜下是一双蓝色的，眼角有泪痣……

    哈、哈哈，这张脸怎么这么像静弥啊，一定不是真的，对吧阳太……

    朝日阳太丝滑的剥落鸣宫凑缠在他身上的胳膊，他躲在跟随竹早静弥而来的藤原愁身后，捂住双眼不看即将发生的惨案。

    “嗷嗷嗷错了静弥，对不起！静弥嗷嗷嗷静弥……”

    那边的幼染驯经过一番激烈的友好交流后，四个人终于坐在一起，好好谈论关于今后的打算。

    藤原愁率先发出询问，“所以，凑高中是不打算去桐先了，对吗？”