“李家闺女？”燕子归放下茶碗，“什么时候的事？”

    “就是昨天。”羊大娘压低了声音，“李家是镇上宰牛的屠户，他闺女叫小莲，今年才十五。昨天去观音庙上香，到现在都没回来。李家两口子急疯了，去县衙报了官，官差说让他们回去等着，你说这叫什么事？”

    昨天？凌纤面色不显，心中一紧。

    昨天那个年轻和尚已经被他俩惊动了，还敢作案？还是说，正是因为他们惊动了他，才急着再拐一个？

    “大娘，”燕子归又给凌纤倒了杯茶，“这几个失踪的姑娘，失踪之前有没有什么反常的？比如，有没有跟什么人来往比较密切？”

    羊大娘想了想：“反常倒是没什么反常……不过巧儿失踪前那几天，我听她娘说，她总往一个布庄跑。”

    “布庄？”

    “对，如意布庄。说那家新来了一批好料子，她想去看看。”

    燕子归点点头，又跟羊大娘聊了几句，然后结了茶钱，多给了一小块碎银。

    “公子，这太多了，万万使不得！”

    燕子归笑笑，拉过羊大娘的手，将碎银推入她的手掌，“不多，大娘您收着。您这茶值这个价。”

    出了茶水摊，凌纤道：“看来得去如意布庄看看。”

    “你觉得布庄有问题？”

    “不一定。但巧儿失踪前总去布庄，说明布庄可能是个接触点。万一净空和尚不是单独作案，有同伙呢？”

    “的确，拐人这种事，一个人很难完成，得有人望风，有人接应，有人负责搬运。”燕子归点点头，说得轻描淡写，凌纤听得出来，他对这种事很有经验。

    对流程这么熟练，看来平时没少干。

    如意布庄和观音庙离得不远，尽管门面算不上气派，内里却布置得很精致，柜台上摆着各色布料，墙上挂着成衣样品。

    布庄老板是个四十来岁的中年妇人，打扮得挺利索，一见燕子归进门就迎了上来。“公子想看点什么？小店有新到的云锦，花色特别好！”

    “老板娘。”燕子归展开折扇，依旧露出一个彬彬有礼的笑容，“听说您这儿新来了一批料子？内子想看看。”

    凌纤适时地上前，露出一个“对对没错就是我想看”的笑容。

    老板娘看了凌纤一眼，又看了看燕子归，大概是被这对“有钱夫妻”的气场震住了，态度更加殷勤，“有有有！小店什么好料子都有，二位稍等，我去后面拿。”

    趁老板娘去拿布料的功夫，燕子归在店里转了一圈，不动声色地打量着周围。

    凌纤则假装看墙上的成衣样品，眼角余光扫过柜台后面的账本，还有通往里间的门帘。

    老板娘抱着一摞布料出来，摊在柜台上，“夫人您看，这块是带双面刺绣的，这块是缎光锦的，这块是上好的丝料绸。”

    燕子归拿起一块料子，摸了摸，状似不经意随口问，“老板娘，您这店里平时客人多吗？”

    “还行吧，勉勉强强。”老板娘语气带着几分自信，“镇上的人做衣服都爱来我这儿。”

    “那是不是小姑娘都爱来你这买，我就是因为巧儿妹妹老念叨你们家衣服料子好，这才大老远跑过来一趟，放平日里，我才不会大老远跑一趟。”凌纤低头用指头掀着挑，端起一副不怎么好说话的姿态。

    老板娘的笑容僵了一瞬，随及很快恢复了正常，“您是说巧儿啊？唉，是来过几次。她说想攒钱给娘做件新衣裳，每次都来看看料子，问问价钱。最后一次来是……上个月初五。那天她看中了一块藕荷色的缎子，说再攒一个月就够了。谁曾想第二天就……”

    她说着叹了口气，眼圈红了几分，看起来是真的惋惜。

    燕子归点了点头，又看了几块料子，挑中了一块最贵的，付了钱。最后被老板娘千恩万谢地送出门。

    走出老远，燕子归才开口：“老板娘的话，你信几成？”

    “七成。”凌纤边走边思忖着，“她对巧儿的描述很具体，不像是编的。但她说巧儿最后一次来是初五。初五就是巧儿失踪那天。她记得这么清楚，要么是因为巧儿失踪之后她反复回想，要么是……”

    “要么是她那天见过巧儿，知道一些没说的事。”燕子归接过话头，“不过不急。先放一放，惊动太多人反而不好。”

    回到客栈，燕子归把那块新买的缎子随手递给凌纤，“拿着。”

    凌纤接过，等待他下一步的指令。

    “给你做新衣裳。”他说得理所当然，“刚才说了是给内子看料子，买了不带回去，容易露馅。做戏做全套。”

    凌纤看着手里那块料子藕荷色的缎子，光滑柔软，在阳光下泛着细细的光泽。跟老板娘描述的巧儿看中的那块一模一样。

    这人故意的。

    当天下午，燕子归没有继续走访。

    他回了客栈，说是要午休。

    燕子归站在窗前，推开窗户，对着空无一人的后院打了个手势。弹指之间，一个穿着灰色短打的年轻男子便出现在房间里，单膝跪地，动作无声无息。

    “主上。”

    “去查如意布庄的老板娘。”燕子归没有转身，声音冷淡而清晰，“查她的进货渠道，来往账目，有没有接触过扶烟阁的人。还有，查她有没有出过镇。”

    “是。”灰衣人顿了顿，“主上，观音庙的那个净空和尚……”

    “继续盯着，先别动他。”燕子归转过身，目光落在桌上堆积的奏折上，“网还没撒全，不能急着收。上次让他跑了，这次我要一网打尽。”

    灰衣人应了一声，正准备离开，燕子归又叫住了他。“等等。失踪少女现在有五个了。昨天又丢了一个，李家屠户的女儿。去查查这个李家的背景，看看跟之前几个失踪的有没有不同之处。”

    “是。”

    灰衣人消失在窗外，仿佛从未出现过。

    燕子归独自站在窗前，看着后院里那棵被风吹得沙沙响的枣树，眉头微皱。五个了。那个年轻的和尚叫做净空，他背后的组织正在加速“收网”，他们也可能已经察觉到了什么。

    他不能让这些人跑掉。

    不仅是因为案子本身，更因为在巧儿家的时候，那个头发花白的老妇人抓着他的袖子声泪俱下道：“萧公子，您是从大地方过来的人，见识肯定更多，您能不能想想办法，究竟怎样才能让我的巧儿回来！”

    巧儿娘显然是病急乱投医，看到谁都想当作救命稻草去试试。

    可当时，燕子归却应了她。

    他很少答应别人什么，但只要答应了，就一定会做到。

    ——

    燕子归从下午一直“午休”到傍晚，天擦黑

    才从房间出来。

    晚饭的时候，他吃得比平时少很多，只动了几筷子菜，就放下了。

    “公子，您哪不舒服？”凌纤发现燕子归只要在思考事情，吃饭就会吃得很少。

    之前她还以为他是可以为了保持身材，要刻意节食。

    “没有。”他喝了口茶水，“在想点事情。”

    “老板娘的反应太正常了。一个做小买卖的，被陌生人问到跟失踪案有关的事，正常的反应应该是害怕惹麻烦、不愿意多谈。但她对答如流，每条信息都清晰准确，甚至还能立马红了眼。”

    就像是提前演练过很多次。

    凌纤回想了一下白天跟老板娘对话的场景，“那您怎么想的，我们下一步做什么？”

    “我想今晚去布庄看看。”他说，“偷偷去。”

    “带我吗？”

    “你猜。”

    子时刚过，两人出现在如意布庄的后巷。

    燕子归今晚终于穿了一件正经的夜行衣。纯黑色，没有任何花边和银线，腰间也没挂玉佩。凌纤在出发前特意围着他检查了两遍，确认他身上没有任何会响的东西。

    她露出一个欣慰的表情，“公子，您这次是真的听劝了。”

    “该省的地方省，该花的地方花。”凌纤检查完之后，他放下张开的双臂，“夜行衣不是用来显摆的。”

    “那您白天穿的那些衣服……”

    燕子归眯笑，“白天的打扮是我的审美，不一样。再说了，我这叫妇唱夫随，这么穿才好与你登对。”

    罢了罢了……你说什么都对。凌纤也懒得和他再争论，当误之急是尽快查清线索，将那些失踪少女救回来。

    布庄的后院不大，堆着几个木箱子和杂物。后门上了一把铜锁，但对于凌纤来说，开一把锁跟开一扇没锁的门区别不大。

    她从头上拔下一根细铁簪，捅进锁孔，耳朵附上听声，转了几下锁孔就打开了。

    燕子归在旁边双手环胸看着，评价道：“看你手法挺熟练，家里专业开锁的？”

    “以前应急的时候练过。”凌纤轻描淡写道。

    凌空教凌纤这招的时候，用一种威胁的眼神警告凌纤这招会了不许乱用。凌纤一度还以为他们家里是祖传的江洋大盗，专门干这行的。

    两人就这样悄无声息地顺利潜入布庄。前面是店铺，后面是库房和账房。库房里堆满了布料，一卷一卷码放得整整齐齐。

    账房里的桌上摊着账本，凌纤拿起一本翻了翻，记录得倒是挺详细的。进货、卖出、库存，每一笔都清清楚楚。

    燕子归也拿起一本账本，翻了翻，忽然顿住了。“你看这里。”他指着账本上的一行字。

    那是一条进货记录：“七月十五，进货一批，云锦十匹、缎光锦五匹、细支布十匹。进货方：宁乡府恒泰记。”

    “什么问题？”凌纤将头凑过去。

    “日期。七月十五。”燕子归说，“杏儿是三个月前失踪的，巧儿是上个月初五。七月十五正好在杏儿失踪之后，巧儿失踪之前。”

    他继续往后翻，又找到一条：“八月初三，进货一批，数量同上。进货方：复州永顺记。八月初三正好在马家小蝶失踪后三天。”

    每次失踪之后不久，布庄就会进一批货。

    这个频率绝非巧合。