这大半年，许大茂每天额外给自己补充两个肉包子，或者几根油条，或者几大块卤肉，现在许大茂的身体已经很壮实了。

    力量、速度，都有提高。

    抗寒能力，也提升了。

    十一月的四九城，北风一刮，天就彻底凉下来了。

    许大茂周末的早上去济世堂，路上要裹紧棉袄，把下巴缩进领口里。

    身体不冷，但心里觉得很冷。

    街边的槐树叶子掉光了，光秃秃的枝丫在灰白的天空下面伸着，像一幅没画完的铅笔画。

    但路比以前好走了。

    以前那些坑坑洼洼的土路，现在铺了一层碎石子，踩上去硬实多了。

    墙根底下干干净净，别说垃圾堆了，连一片烂菜叶子都少见。

    偶尔还能看见几个穿灰布棉袄的清洁工推着车沿街清扫，扫帚划过青砖地面，发出的声响。

    许大茂走在路上，心里对比了一下半年前刚穿越来的时候——那时候走路上学要捂着鼻子，满街的臭味熏得人睁不开眼。

    现在呢？

    空气里虽然还带着北方冬天特有的干燥和煤烟味儿，但那种十几年的陈腐恶臭，已经彻底消失了。

    他吸了一口清冽的冷空气，觉得肺里都是干净的。

    济世堂的院子里也收拾得利利索索，石榴树只剩光杆了，但赵叔把树底下的落叶扫得一堆一堆的，墙角还堆了几捆过冬用的劈柴。

    金老先生最近忙了起来。

    十一月中旬的一天，许大茂照例到书房听课，却发现师父坐在书案后面，手里拿着一封信，眉头微皱着。

    师父，您有事？许大茂放下书包问。

    金老先生放下信，嗯了一声：卫生局那边来通知，让我去帮忙。

    帮什么忙？

    金老先生沉默了一下，似乎在斟酌怎么说：前两天公安局办了一件大事，把全城的……那些地方都封了。

    他说得含蓄，但许大茂心里一动，立刻明白了。

    封闭妓院。

    这件事在前两天的报纸上报道过，四九城公安局统一行动，一夜之间查封了全市二百多家妓院，收容了一千多名妓女。

    这件事在当时是震动了整座城市的大事，老百姓议论了好几个月。

    那些被收容的人，金老先生说，需要检查身体、治病。卫生局组织了一批大夫去帮忙，我也在名单里。

    许大茂点了点头：师父您去吗？

    金老先生把信收进抽屉里，这是正事，不能推。再说，那些女人多半染了病，需要人治。我不能眼睁睁看着不管。

    他顿了顿，又说：这几天下午的课你先自习。《脾胃论》看完了，有什么想法，等我回来再说。

    许大茂应了一声，目送金老先生穿上那件厚实的灰布棉袍出了门。

    金老先生去帮忙看诊了，许大茂在济世堂待着也没闲着。

    他先把《脾胃论》翻完了第一遍，又翻第二遍，边看边在纸上记心得。

    李东垣讲内伤脾胃，百病由生，跟《黄帝内经》正气存内，邪不可干是一个道理……

    他在纸上写写画画，把两本书里的观点对照着看，偶尔停下来想一想，偶尔翻回去重新读一段。

    窗外的天光从亮变暗，北风在院子里打着旋儿，卷起几片枯叶贴在窗纸上。

    再次周末，许大茂去金老家，看见金老的脸色比平时疲惫，但精神还不错。

    换下棉袍之后在书案后面坐下，许大茂端了一杯热茶递过去，老先生接过来喝了一口，长长地吐了一口气。

    师父，累了吧？许大茂问。

    金老先生摇了摇头：忙是忙了点，但这事办得值。

    那边……情况怎么样？

    金老先生端着茶杯，沉默了一会儿：一千多个人。多数都有病——花柳病、梅毒、淋病，还有各种妇科杂症。有些拖得久了，治起来也麻烦。还有几个怀孕的……

    他的声音低了一些，然后摆了摆手：不说这个了。你能记住的是——那天夜里，公安局的人敲了那些地方的门，把人都接走了。第二天街上就安安静静的，那些地方，没了。

    许大茂听着，没有说话。

    一个存在了几百上千年的行当，一夜之间就没了。

    这速度、这份量，比任何大道理都更让人直观地感受到——天真的变了。

    金老先生喝完了茶，放下杯子，看了看许大茂：《脾胃论》看完了？

    看完了两遍。

    说说你的想法。

    许大茂把笔记本翻开来，看了看自己写的那些心得，然后开始跟师父聊书里的内容。

    金老先生一边听一边点头，偶尔插一句这里你想偏了那一段你要结合东垣先生的生平来看，许大茂就低头记下来。

    书房里又恢复了平日的样子——一个讲，一个听，一个说，一个记。

    但许大茂心里知道，师父这几天经历的事情，以后还会在他心里慢慢发酵。

    十一月最后几天，冬天正式来了。

    风像刀子一样刮在脸上，胡同口的水缸每天早上都结一层薄冰。许大茂早上起来，要先敲开水缸里的冰才能舀水洗脸。

    但家里的日子比想象中好过。

    许富贵提前买好了过冬的煤，码在院子里墙角，用油布盖着。

    钱秀英算了算账，四口人一个冬天烧的煤，花了不到七块钱，比去年少了一多半，而且煤的质量好，不冒黑烟，烧得旺。

    去年这会儿，钱秀英一边往灶膛里添煤一边跟许大茂说，煤都买不着。有钱都没地方买。你爹天天排队，排一上午领半袋子煤回来，掺着土烧，火都不旺。

    许大茂蹲在旁边看着灶膛里烧得红彤彤的煤块，火苗舔着锅底，整个厨房暖烘烘的。

    今年好了，钱秀英拍了拍手上的灰，脸上带着笑，想买煤就买得着，价钱还公道。这日子，一年比一年有盼头了。

    许大茂点了点头。

    他心里比谁都清楚，这不只是煤好买了、街干净了。

    而是整座城市正在从里到外地翻新，像一件穿了太久的老棉袄，正在一针一线地被重新缝补起来。

    当天晚上的饭桌上，许富贵一边喝粥一边说了一件事：东旭转正式工了。

    钱秀英了一声，想了想说：进厂半年就转正了，不算慢。

    易中海帮了不少忙，许富贵夹了一筷子菜，他在厂里说得上话，给东旭安排的活儿也轻省。

    钱秀英放下碗，看了许富贵一眼：贾张氏那边，这两天一直在找媒婆。你也听说了吧？

    听说了，许富贵嚼着馒头，急着给东旭说媳妇呢。十八了，也该了。

    许大茂低头喝粥，耳朵竖着。

    贾东旭要娶媳妇了。

    原剧里贾东旭娶的是秦淮茹，但时间线他不太确定。

    如果贾张氏现在就急着找媒婆，那秦淮茹可能很快就要进院了。

    他继续喝粥，没有插话。

    院子里的事，该来的总会来。