三日后，炉体已经自然阴干了。

    青砖外壳摸上去干爽坚实，耐火泥内壁不再有湿气，整个窑炉稳稳地立在杂院中央，像一头沉默的野兽蹲伏在晨光里。

    四个工匠早早在外面生起了炉火，先预热窑体。

    贾政带着贾珍、贾珠、贾琏进了配料房，把门关上。

    配料房里只有一张长案，案上摆着几只瓷碗和一把铁勺。

    贾政站在案前，看着三个晚辈——贾珍二十二岁，贾珠十二岁，贾琏七岁，三双眼睛齐齐落在他身上。

    接下来的话，我只说一遍。贾政的声音不高，但语气很沉，配方记在脑袋里，不准写在纸上。从这间屋子出去之后，谁也不许再提。

    三人点了点头。

    贾琏也学着他哥哥和堂兄的样子，用力点了两下头。

    贾政把三只瓷碗依次排开——左碗石英砂，中碗纯碱，右碗石灰石。

    石英砂七份，纯碱两份，石灰石一份。他一边说一边用铁勺演示，石英砂是骨头，纯碱是引子，石灰石是筋骨。少了纯碱烧不化，少了石灰石玻璃入水就粉。记住了？

    贾珠低声重复了一遍：七二一。

    贾珍也点了点头，嘴里默念了几遍。

    贾琏眨着眼，伸手想去摸那碗纯碱，被贾政轻轻拍了一下手背。

    记在脑子里，不准碰。

    贾琏缩回手，老老实实地背着手站好。

    配好料后，贾政打开配料房的门，亲自端着那碗混合好的原料走到窑炉前。

    工匠们退到一旁，贾政把原料倒入坩埚，又盖上了坩埚顶部的盖子。

    工匠用铁钳夹着坩埚，小心翼翼地放进了窑炉内膛，加料口的耐火泥盖子严严实实地盖了上去。

    点火。

    炉栅下的木炭被引燃，风箱开始呼呼地拉动。

    火舌从炉栅缝隙里蹿上来，舔着坩埚的底部。

    贾政站在窑炉旁，不时掀开观察口看一眼内膛的火色。

    温度一点一点地升——暗红、橘红、亮橙、刺目的白。

    他用空间探查盯着坩埚内部的温度变化，心里默算着升温曲线。

    太快的会裂，太慢的费燃料，他卡在刚好合适的节奏上。

    两个时辰后，温度升到了一千四百五十度。

    贾政示意拉风箱的工匠把鼓风力度稳住。

    坩埚里的原料已经开始熔化了，石英砂的颗粒在高温中逐渐消失，变成一汪浑浊的、缓慢翻滚的液体。

    他隔着耐火泥的观察口看着那团熔液，心里很平静。

    四个时辰过去，那些浑浊已经完全褪去。

    坩埚里的玻璃液清澈得像一汪春水，微微泛着热浪扭曲的光。

    贾政又加了一把火，把温度推高到一千五百五十度左右，让那些细碎的气泡从液面逸散出去。

    又过了一个时辰，他放下了观察口的铜皮。

    停风。封口。自然冷却。

    工匠们停下了风箱，加料口的盖子被盖严。

    窑炉里的火焰渐渐暗下去，明亮的白光退成橘红，退成暗红，最后只剩下余烬的微光在炉膛深处闪烁。

    贾政吩咐留了两个工匠在杂院守夜，守着这座正在慢慢冷却的窑炉；

    杂院外面也安排了护卫和小厮守卫，不让任何人靠近。

    夜里贾政睡在周姨娘的房里，睡得不算踏实。

    半夜醒了一次，想去杂院看看，想了想又躺了回去。

    之后还是睡不着，就把熟睡中的周姨娘，又办了一次。

    次日一早，天刚蒙蒙亮，贾政就到了杂院。

    贾珍比他来得还早，蹲在窑炉旁边，像个等开锅的孩子。

    他看到贾政来了，站起来喊了一声，又蹲回去了。

    贾政走过去，先掀开观察口的铜皮往里看了看。

    坩埚里的玻璃液已经彻底凝固成了一整块，灰白色的半透明，表面光滑如镜。

    他用空间探查扫了一遍，没有裂纹，内部均匀致密。

    开窑。

    工匠们掀开加料口的顶盖，用铁钳伸进去，小心地夹住坩埚边缘，缓缓提了出来。

    坩埚外壁被烧成了土红色，里面那坨玻璃在晨光下泛着通透的光泽。

    贾政让工匠把坩埚放在铁板上，用铁锤轻轻一敲——坩埚应声裂成几片碎陶，中间那块玻璃完整地露了出来。

    一块约莫十斤重的不规则玻璃块，无色透明，阳光穿过它落在地上，留下一个清亮的影子。

    贾珍凑过去，伸手想摸，又缩回来。

    ……成了？他的声音有些发紧。

    贾政点了点头：成了。

    贾珠站在后面，眼睛直直地盯着那块玻璃，嘴唇微微张着，像是不知道说什么。

    贾琏更直接，蹲在地上拿手指去戳玻璃块的边缘，戳了一下又缩回来，抬头看着贾政咧嘴笑：二叔，凉的。

    贾政没有耽误时间。

    他让工匠把玻璃块搬到旁边的操作台上，拿起铁锤，轻轻敲了下去。

    玻璃块应声碎裂，变成了几十块大小不等的碎料。

    他挑出那些过于细碎的粉末，把鸡蛋大小的碎块分拣出来，装进干净的瓷碗里。

    二次加热。他说。

    工匠们重新点燃窑炉，把碎玻璃块装入另一只备用的坩埚，放回窑内加热。

    这一次不需要一千五百度，八百到九百度就够了。

    半个多时辰后，坩埚里的碎玻璃开始变软，边缘先化，渐渐整团变成橙红色的、像麦芽糖一样黏稠的半流体。