贾政没有急着动手。

    他先在某天夜里出了一趟门，用空间，探查了赖大和赖二家里。

    赖大是荣国府的大管家，赖二是宁国府的大管家。

    两兄弟在贾家做了几十年，府里上上下下的事都在他们手里过。

    贾政早就知道，这两家贪了不少。

    他用空间探查在赖大的宅子里走了一圈——暗格、夹墙、地窖，藏银子的地方藏不住他的眼睛。

    三十万两出头。

    赖二那边也差不多。

    贾政没有惊动任何人。

    第二天一早，他跟贾珍一起去了顺天府衙门，报了官。

    顺天府的官员一听是荣宁二府的管家贪墨，哪敢怠慢——更何况是贾政亲自来的，这位新封的男爵大人正是圣上眼前的红人。

    官兵当天就去了赖大和赖二家，抄出来的银子装了十几车，拉到顺天府清点之后，原封不动地送回了荣宁二府。

    两府各进账三十万多两白银，然后还有房产、土地。

    消息传回荣国府的时候，贾母正在荣庆堂喝茶。

    贾政和贾珍一起进去禀报的，把查抄的经过说了，把数目也报了。

    贾母端着茶盏的手停了一会儿，放下茶盏的时候，只说了一句：赖嬷嬷在我跟前伺候了近五十年，哪里知道，他们竟敢如此妄为。

    贾政没接话。

    贾母捻了捻佛珠，又看了贾政一眼，嘴角动了动，最终只是摆了摆手：你们处理吧。

    从荣庆堂出来之后，贾政才去王夫人那里取了下人的花名册。

    进门的时候，一眼就看到了贾元春。

    九岁的小姑娘坐在王夫人旁边的凳子上，正拿着笔在一张纸上写写画画。

    她穿着一件鹅黄色的小袄，头发梳成双丫髻，扎了两朵红色的绒花。

    听到门口的动静，她抬起头来，看清是贾政，连忙放下笔站起来行礼。

    父亲。

    贾政点点头。

    他注意到元春的脸上带着一种之前从未见过的鲜活——嘴角是微微翘着的，眼睛里有一种亮亮的光。

    从前那个被宫里嬷嬷教得满脸规矩的小姑娘，如今终于有了几分九岁女孩该有的模样。

    不用再学那些森严的宫规了，不用再被灌输你要入宫为家族争光了，她大约是高兴的。

    九岁的女孩子，已经懂事了，什么好、什么不好，心里清楚得很。

    王夫人扶着桌子站起来，让元春去柜子里找花名册。

    元春搬了张凳子踩上去，够到最上层的一本厚厚的册子，双手捧下来递到贾政面前。

    贾政接过来翻开，手指在纸页上慢慢划过。

    好家伙。

    男仆将近四百人。

    丫鬟和嬷嬷更多，五百有余。

    上千个仆役，正经主子才八个——贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、贾珠、贾元春、贾琏。

    就算加上贾赦的妾室和贾政的四个妾室，满打满算也就二十多个主子。

    一千人伺候二十多个人，一人配五十个仆役，这哪里是过日子，这是在烧银子。

    难怪原剧里的贾府会倒。

    这么个花法，金山银山也填不住。

    贾政合上花名册，对王夫人说：五十多个工匠全部留下，然后再留三百人，其余的发卖。卖到外地去，留在京城不合适。

    王夫人愣了一下：三百五十人？够吗？

    够。府里二十多个主子，三百五十人伺候还少？贾政语气很平，这些人卖到外地，天南地北的，就算知道贾府的事也传不回来了。

    王夫人点了点头，让元春拿纸笔来，开始拟名单。

    发卖的事前后忙了将近十天。

    贾政全程盯着，哪些人留、哪些人走、哪些人是签了死契不能卖的、哪些人可以平白放出去，他都让王夫人一条一条列清楚。

    留下来的三百五十人里，包含了五十多名工匠——泥瓦匠、木匠、铁匠、绣娘，都是府里需要用的人手。

    裁掉的那六百五十人，被分批发卖到南边几个省份。

    处理完这些的那天傍晚，贾政站在荣国府的甬道上，看着院子里下人们走动的模样。

    人少了大半，院子里顿时清静了许多，脚步声不再密密匝匝地响成一片，说话声也压低了。

    那些留下来的下人，一个个步子都比从前快了些；

    大约是知道新当家的眼睛里揉不得沙子。

    贾珍那边也照着荣国府的样子，把宁国府的下人从上千人裁到了三百人。

    晚上贾政在王夫人屋里吃饭的时候，王夫人端了一碗汤放到他面前，轻声说了一句：府里清静多了。

    窗外暮色渐沉，荣国府的灯火一盏一盏地亮起来，比从前稀疏了些，却也更稳当了。