五月了。

    天气一天比一天暖和，院子外的槐树枝叶繁茂起来，浓密的绿荫遮住了大半个前院。

    大家都换了薄衣裳，连走路都轻快了不少。

    王翠兰最近有了些变化。

    她晚上躺在床上的时候，偶尔会问贾有才几个字怎么写。

    比如今天何大清在院子里嚷嚷的那句钱生钱，她不知道怎么写的，就问贾有才。

    贾有才想了想，还是没教她。

    他并非不想让王翠兰识字。

    只是他琢磨过这件事的前因后果，越想越觉得不是时候。

    严格来说，这个院子里的下人，所有人的命都没有保障。

    聋老太太随时可以下令打死一个，往乱葬岗一扔，没有人会来找麻烦。

    说是主家仁慈和善，但那仁慈是有条件的；

    你得听话，你得安分，你不能威胁到她。

    王翠兰要是识字了，被聋老太太知道了，那会是什么后果？

    一个丫鬟突然学会了读书写字，聋老太太的第一个念头会是谁教的？

    第二个念头会是她想干什么？

    第三个念头恐怕就是她是不是知道了什么不该知道的事？

    聋老太太可是有很多秘密的；

    贾有才不能冒这个险。

    反正以后也不指望王翠兰出去工作。

    她就在家做家务、养儿育女，不识字也不耽误过日子。

    以后等聋老太太不能一言决人生死的时候，再教也不迟。

    于是，贾有才就说服了王翠兰：

    除非聋老太太安排她学习认字，非常一个字都不要学。

    王翠兰近身伺候了聋老太太十几年，也是有城府，懂分寸的。

    略一思索，就明白了其中的利害关系。

    至于贾有才自己，他在院子里做了十年长工，也是没有人教导读书的。

    所以，他一直伪装着自己不识字。

    若干年后，真需要出处的时候，他有一套现成的说辞：

    从四岁起就在村里的私塾外面偷听，把《三字经》《百家姓》《千字文》当做歌谣一样背了下来。

    后来得了机会对着书认字，就认识了一千多个字。

    贾有才换了话题：今天何大清又嚷嚷什么了？

    王翠兰果然被他带偏了，撇了撇嘴：就他那点事呗，整天在院子里喊钱生钱，说什么金子埋在地下没用，拿出去借给人做生意，利息高得很。嗓门大得连中院都听得见。

    反正，从何大清搬进东厢房后，那张嘴就没消停过。

    他今天出去了一趟，回来就在院子里咋咋呼呼地说什么钱生钱，说什么金银埋在地底下啥也不是，拿出去借给人家做生意，利息高得吓人。

    他在前院来回走，嗓门大得像是生怕哪个屋子听不见。

    贾有才在门房里听着，心里冷笑了一声。

    这年头北平城里什么样的骗子没有？

    打着高利息钱生钱幌子的人遍地都是，专盯那些手里有点积蓄又不懂行的人。

    何大清年轻气盛，听了几句热闹话就当了真，却不想想人家凭什么给你那么高的利息？

    图你的本金罢了。

    张小花倒是听得用心。

    她端着洗衣盆蹲在井台边，耳朵支棱着，目光追着何大清的身影。

    易中海从西穿堂屋出来，拉了她一把，低着嗓子说了句。

    张小花的脸上闪过一丝不情愿，但还是端着盆跟着回了屋。

    晚上，王翠兰提的就是这事。

    有才哥，她在被窝里翻了个身，下巴搁在他胳膊上，今天何大清说的那个钱生钱，你觉得是真的还是假的？

    贾有才问：你信了？

    我怎么会信。王翠兰摇头，我是想着，老太太有铺面、有房子，每个月都有租金收。那才是稳稳当当的钱生钱吧？

    贾有才知道她是在试探——她手里有七根小黄鱼，她想让那些小黄鱼也。

    但他不能让她往那个方向想。