润州，运河两岸的田埂上，农人翻地耕作。

    申时一刻，刘绰正带着两个女儿翻花绳呢，忽然，院外传来一阵急促的脚步声。

    连星几乎是撞开门进来的，声音急得发颤：“郡主！出事了！平原郡王那边——”

    刘绰手一抖，败给了阿鸾。

    “出什么事了？”

    “刚刚，有一伙刺客摸进了平原郡王母子住的院子，约莫二十余人，身手极好，至少有三四个是一等一的好手。”

    刘绰霍然起身，面色沉下来：“李昶呢？”

    回润州时，陛下派了几个高手跟随，她又一直让神机营一个小队护着他们母子的院子，那都是守捉郎里精锐中的精锐，又配了火器，应是顶得住的。

    “小殿下被护在屋里，毫发无伤。只是沅郡君受了惊吓，抱着他一直哭，怎么劝都不撒手。那边的管事来报，想求郡主过去一趟。”

    “有活口么？咱们的人有伤亡么？”

    连星咽了口唾沫，“没活口。咱们这边，只伤了五个，没死人。”

    刘绰没有犹豫：“备车。我去看看。”

    她走到门口又顿住，吩咐道：“去告诉郎君一声，就说我先去李昶那边，让他别急。”

    满月应声跑了出去。

    观察使府邸与李昶母子住的别院前后只隔一条街。

    马蹄踏在青石板的声响格外清脆。刘绰脑子里飞快地转着。

    东宫和郭家按捺不住了。

    她早就料到会有这一日。

    李宁虽死，可太子不得圣心，在皇帝的默许下，朝中支持二皇子的人一直不少。

    后来，冒出个平原郡王，又有不少人觉得，在太子、二皇子和先太子遗孤中，陛下或许更属意于先太子遗孤。

    只不过，李昶尚在襁褓中，无甚威胁。

    可如今，李师道被杀，淄青重归朝廷管控。

    李昶的存在，就成了他们最深的忌惮。

    只要李昶活着一天，只要陛下活着一天，太子之位便不算稳如泰山。

    哪怕皇帝明旨将李昶养在润州，成年后再前往封地，郭家也不会放心。

    别院的院墙外已经加派了岗哨，神机营的人腰挎突火枪，面色紧绷。

    远远看见刘绰的马，领头的队长快步迎上来，压低声音：“郡主，人都处理干净了。兄弟们伤了五个，没有折损。只是……”

    “只是什么？”

    “那伙人太狠了。有三个被我们活捉了，还没来得及审，牙齿里的毒囊就咬破了。这种手法，不是寻常江湖刺客，是豢养的死士。”

    刘绰点点头，没再多问，径直往里走。

    别院正屋里，阿沅缩在榻角，头发散乱，脸白得像纸，眼睛哭得红肿，怀里死死搂着李昶。孩子才两岁，却一点没哭，只是睁着一双黑亮的眼睛看着门口。

    见到刘绰进来，阿沅猛地抬起头，嘴唇哆嗦了半天，才发出一声哽咽：“郡主……”

    刘绰快步走过去，在榻边坐下，伸手先摸了摸李昶的头：“这孩子倒是个沉得住气的。”

    她这才看向阿沅，“松手。小心勒着孩子。”

    阿沅愣了一瞬，低头看见自己死死箍着儿子的手臂，终于松开，然后整个人像被抽去了骨头，歪在榻上，捂着脸哭了起来：“郡主……郡主……一定是他们、他们真的下手了……我、我……我们母子都躲到润州了……”

    “我知道。”刘绰打断她，伸手替她掖了掖散乱的鬓发，动作温柔又稳当，“别怕，有我呢。你只需要知道一件事——管他今日来多少人，明日来多少人，我都接得住。有刺客，只说明他们怕你。你若被吓住了，他们就赢了。”

    阿沅的哭声渐渐小了，她从指缝里看刘绰，看见那张脸上一如既往的淡然，心里那根快要崩断的弦，终于松了些。

    她点了点头，过了一会儿才说：“我不会怕的。”

    刘绰笑了一下，“这就对了，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……啊，呸，我的意思是说，昶儿将来必定不凡。今晚好好睡，明天我让人把院子再加一道岗哨。”

    出了正屋，刘绰脸上的笑意敛去。

    她招来陈烈，低声吩咐了几句：“等郎君发告示后，把刺客的尸体，抬到城中心去晒晒。这几日加派人手，盯紧润州城内的陌生面孔和行迹鬼祟之人。”

    陈烈表忠心道：“属下必不让那些漏网之鱼活着离开润州。”

    “不，宽进严出就行。否则，长安那边怎么知道咱们的厉害呢。”

    安排妥当后，她忽然想起一件事。

    “连星，”她转头，“明慧女学那批毕业生，是不是该到了？”

    连星愣了一下，没想到这个时候郡主会问这个，忙道：“算日子，船前两日该到扬州了，这两日有大雨，怕是耽搁了，不过最多再过三五日就能到润州。”

    刘绰点点头：“等她们到了，好生安顿。封地那边的校舍建的怎么样了？招生招得如何了？”

    三日后。

    明慧女学这一批来了十二个毕业生，领头的是个叫沈清月的姑娘，二十出头，原是关中一农户家的女儿。

    明慧女学第一批招生时，她十三岁，家里的人逃荒到长安的路上饿死的，病死的，就剩她一个。

    七年过去，她不仅识文断字，还跟着女学的先生学了算账和管事的本事，如今站在刘绰面前，落落大方，眼神清亮。

    刘绰挨个见过，问了几个人的专业和本事，心里满意。

    这批姑娘都是苦出身，知道底层百姓的苦处，又受了正规的教育，是做她封地内义务教育夫子的好材料，扫盲更是不在话下。

    本以为，她们休息几天后，就能奔赴封地开展工作，封地那边却出了问题。

    招不到学生。

    无论是免费的义务教育私学，还是免费的扫盲班，都没人报名。

    刘绰皱眉，她发出的入学令有什么问题？

    六岁到十五岁的学龄孩童，不论男女，一律免费入学，为期九年，就连笔墨纸砚，她都包了。

    四十五岁以下愿意来识字扫盲的，也是分文不取。

    按理说，这等好事，百姓应该挤破了头。

    可实际上，封地内几个乡，报名的学童不足二十个，且全是男孩儿，成年扫盲班更是无人问津。

    她有钱，她有很多钱，她赚的钱多到花不完。

    可她也没能力承包整个大唐学龄儿童的免费义务教育。

    她只是不需要依靠封地百姓上交的税收来生活。

    唐代郡主的封地税收是直接运到长安的，由宗正寺的邑司来管理，再由郡主支取使用。

    她对封地没有管理权，不能直接减免百姓赋税，不能直接干预邑司的征收。

    她唯一能做的，就是取之于民，用之于民。

    以免费办学的方式，把封地百姓们上交给她的赋税，用在封地百姓身上。