这几日周德茂早不来，晚不来，偏偏挑在这个时候大办洗尘宴，不外乎是为了外商和内商讲和。

    厅堂之内烛火通明，比起青天白日倒还差上几分，四面又摆上贴金屏风，桌案上的奇珍异宝霎时间被照得流光潋滟、熠熠生辉。

    触目所及，奢靡繁华。

    周德茂躬身侍立，一举一动极尽恭谨谄媚，不敢有半分松懈。

    “安商——名家字画一副。”

    “海商——东海夜明珠一串。”

    件件皆是千金难寻的宝贝，如此堆在厅堂之上，显尽山水，只盼博得上者垂青。

    萧聿明单手轻支，一双凤眼半醒半阖，似乎听惯了这些俗物。

    究竟是皇家做派，情绪深浅全然无从揣测。

    周德茂脸上倒是松快，果然如陈堪所言。

    “王爷，下官还备了一份特别的礼物，能解人语，能通人性。”

    “哦？”萧聿明伸了个懒腰，道：“周大人这般说辞，本王倒是有些好奇了。”

    周德茂当即抬手，三声击掌后，缠绵舒缓的丝竹曲调骤然一转，添尽旖旎缱绻。

    贴金屏风缝隙微动，一道纤细单薄的人影，踏着细碎光影徐徐而出。

    轻薄透骨的月白纱衣，轻盈似雾，随风微动，堪堪裹住清瘦身段。

    鲛绡面纱垂落及肩，只余下一双琥珀色的眼睛。

    舞步轻缓，广袖扬落，翻飞间烛火忽明忽灭，拓在屏风上的剪影如同水中圆月般，只见绰约风华，伸手却抓握不住。

    一曲舞毕，屏风后的人敛身行礼。

    萧聿明似乎也被这份礼物勾动了心弦，倾身向前，想一看究竟。

    楚玉昭的臂弯轻挽着一壶陈年佳酿，一步步朝着主位趋近。

    她倒要好好看清这狗官的真面目，到时候参上一本，也算是白送萧聿明一个人情。

    满堂目光聚拢过去，座中有人轻声倒吸一口气，这身段，这气韵，起码是身价上百的舞姬。

    幕帷掀起，楚玉昭看清高堂之上的男人，手中玉杯骤然脱手，重重砸在地上。

    “啪——”

    玉杯脱手，清冽酒液泼洒一地，冰凉水渍顺着地上金砖的缝隙迅速蔓延开来，仿佛填满了些什么。

    楚玉昭脑中一片空白，寒凉顺着四肢百骸蔓延，如同腊月寒冬被人兜头浇下一盆冰水，整个人僵立原地，动弹不得。

    此生或许不必再见的人，此刻活生生地站在跟前。

    兜兜转转，机关算尽。

    终究还是躲不掉。

    萧聿明一身华贵绸缎，褪去了往日素净单薄的病弱衣衫，端坐于高台主位。

    那双温润无力、病弱沉疴眼睛，此刻清晰映出自己狼狈屈辱模样。

    萧聿明浑身一僵，连同她手中的玉瓶也打落在地，死死地抓住她的手腕。

    厅中烛火噼啪轻响，丝竹乐声缠绵悱恻，周德茂还在一旁絮絮叨叨，谄媚夸赞着这“精心调教的绝色美人”。

    可所有喧嚣声响，都如同隔了一层厚重湿冷的棉絮，闷闷沉沉，落不进他的耳中。

    清瘦太多，下巴都削尖了，不好看。

    “都出去。”

    萧聿明听见自己的声音从喉间哑然挤出，下一刻便失去所有耐心，对着周遭吼道：“都出去！”

    这一声动了心气，积压在身体里的病痛趁着一息弱点，急忙抢占了这具身体。

    “咳咳咳——”

    丝竹戛然而止，满堂宾客面面相觑，神色惊疑不定。

    周德茂脸上的谄媚笑意彻底僵住，连忙上前慌忙打圆场：“王爷息怒！王爷息怒！这丫头初次赴宴，笨手笨脚、伺候不周，下官这就——”

    “还不快把这不知规矩的贱婢拖下去！”

    两名侍卫应声上前，伸手便要架住楚玉昭单薄的臂膀。

    “谁敢？”萧聿明的声音带着咳疾未愈的震颤。

    旧疾牵动出来的虚浮沙哑，和往日耘院里咳喘时的调子一模一样。

    身体却快过了念头，楚玉昭几乎是不受控制地抬眼望过去，目光落在他青筋泛起的喉颈间，又滑向他微微起伏的胸口。

    方才那一阵剧烈咳嗽，定然又扯动了他体内沉疴旧伤。

    楚玉昭指尖下意识微微蜷起，从前在耘院，听见他咳喘难抑时，想要上前的本能。

    不过喘息间，这份本能便被她硬生生掐断。

    楚玉昭垂下眼睫，掩去眼底一闪而过的动容，强撑着一身冷硬的姿态。

    这副模样落在萧聿明眼里已经无从掩饰，抬脚踢翻了近旁案几，瓷盏哗啦碎了一地。

    两个侍卫脚步一顿，再不敢上前。

    “周德茂，你好大的胆子！”

    “强掳良家子，你可知罪！”

    周德茂脸色瞬间惨白如纸，嘴唇嗫嚅颤抖，慌忙双膝一软跪地辩解：“王爷明察！此女自愿入府伺候，卖身契俱全，绝非下官强掳逼迫！”

    “自愿？”

    萧聿明冰冷的目光牢牢钉在周德茂身上，质问道：“周大人，雍王妃微服民情，怎料今日，在你这江肇知府中，我的王妃，竟成了风尘女子？”

    一语落地，满厅死寂，生怕这滔天祸事溅到自己身上。

    周德茂双腿一软，膝盖跪倒在地，砸出不小的动静，张口艰难喘息道：“王爷，此女名唤阿蕊，只是眉眼与王妃相似，绝非同一人啊！”

    萧聿明转过脸来，松开楚玉昭攥着碎瓷片手，指腹相张的触感让她浑身一僵。

    灼热的气息越发逼近，张口却带着些许冷意的试探。

    “昭昭。”

    楚玉昭身子明显晃了一下，借着面纱掩饰，妄想挣扎这份纠缠，嗓音含在口中微微颤抖道：“王爷认错人了，民女只是乡野女子阿蕊，并非什么雍王妃，更不是和昭县主。”

    “阿蕊？”萧聿明细细砸巴了这两个字，忽然轻声一笑，又闷咳了两声，肩头微微发颤，苍白脸颊浮上两抹不自然的红

    晕。

    “你一届乡野女子，怎么知道雍王妃是和昭县主呢？”萧聿明未曾戳破她的逞强，只是缓缓开口，道：

    “嘘——”

    “放开。”楚玉昭偏过脸去，用尽全身力气去掰开箍住自己腕骨的手指。

    “昭昭若是执意认作民女阿蕊，我顶多治他一个失察之罪。”

    萧聿明的声音压得更低了些，一字一句像一把钝刀在楚玉昭的犹豫之处反复割磨。

    “可若是雍王妃微服私访，今日在此，便是铁证如山。这江肇所有被强掳贩卖、受尽折辱的无辜女子，都会成为周德茂私贩良家、残害百姓的罪证。”

    楚玉昭虚空一握，指甲埋进掌心，唯一能够要挟萧聿明的碎瓷片早就被不轻不重地抽走了，徒留下一道火烧似的刺疼。

    松松垮垮地肩带滑落，露出薄纱之下一道粉红虬屈的伤口。

    萧聿明眼底掠过一闪而过的心疼，他知道此时若是放手，他便再也抓不住楚玉昭了。

    若是楚玉昭硬着头皮否认，那更好了。

    对外宣称，这名女子酷似王妃，带回王府做侍妾。

    到那时，昭昭依旧逃不开我，还要白白落得卑贱的名分。

    额头相抵。

    萧聿明竭力咽下所有卑劣的手段，咬着牙缓缓吐出一句话：“我不逼你，你自己选。”

    若是她认下“阿蕊”，一个被献到宴上的风尘女子，顶多治周德茂一个失察之罪，罚几月俸禄，降两级官衔，不痛不痒。

    可云香院内那些被强掳来的姑娘呢？

    像货物一样待价而沽，无力掀开江肇之下的腌臜，只会成为周德茂口中“自愿”二字下的一缕冤魂。

    可，若是她认下“雍王妃”。

    楚玉昭看着萧聿明，那双眼睛深处似乎什么东西正在慢慢收紧，像一张网，将她刻在黑瞳之中。

    从此以后，她再想从他手边脱身，便是痴人说梦。

    一条是死路，一条是牢笼。

    死路尽头是江肇百姓的血，牢笼门锁是她自己亲手关上。

    而萧聿明早就为她写好答案，她无从抗拒。

    不逼迫、不强迫，都是她楚玉昭自愿回来当雍王妃的。

    “我认。”楚玉昭缓缓低下头颅，唇齿间的自语连他自己都听不清楚。

    “什么？”萧聿明贴耳凑近，问道。

    “我是雍王妃，亦是和昭县主。”楚玉昭眼底一片水光，却不肯在萧聿明身前露怯，唇瓣被自己咬出浅浅血痕，一字一顿道。

    话音刚落，萧聿明解下身上的锦缎外袍，温热衣料牢牢裹住她的肩头，隔绝自下而上妄图窥视的目光。

    “演得真差。”萧聿明缓缓闭上双眼，扣在她后脑的手指微微收紧，嗓音哑得像被砂石碾过，“手破了也不说。”

    楚玉昭贴着他胸腔，听见那里面心跳沉沉地砸过来，一声又一声，快得不像他脸上那副万事从容的模样。

    她也不算全盘皆输。