福春在一旁抹着泪道：“县主有所不知，德嘉皇后怀着殿下的时候替陛下挡了毒酒，打娘胎里出生就弱，八岁那年殿下在宫中被人推下御河，寒冬腊月的水，捞上来时人已没了气，救了三天三夜才救回一条命，肺脉自此伤了。”

    “那日您被人推入荷花池，殿下也是整宿整宿没睡，生怕县主您有个万一。”

    “带路。”楚玉昭见他哭得上气不接下气，半晌合上账簿道。

    萧聿明的屋子药气浓得几乎呛人。

    人直挺挺地躺在帐中，唇色淡得近乎无血，胸口起伏微弱，像一盏随时会被风吹灭的烛。

    楚玉昭在榻边站了片刻，伸手探了探他额头，烫得骇人。

    萧聿明不知何时醒了，半睁着眼，目光有些涣散，落在她脸上好一会儿才聚起焦距。

    “你不必来.....我没事。”

    “福春跪在院门口不肯起，怕我若不来，他就要给你磕头磕到天黑。”楚玉昭收了帕子，在一旁的绣墩上坐下，“殿下若真有个三长两短，他大约是要恨我一辈子的。”

    萧聿明扯了扯嘴角，沉默了很久，才低声道：“线索在詹家断了。”

    “嗯。”楚玉昭答得干脆。

    “你一早便知？”

    “猜的。殿下的恩师或许是刚正之人。”楚玉昭顿了顿，吹了吹刚热好的粥，一勺白粥递到萧聿明跟前。

    “可偌大一个詹家，门生故旧遍布朝野，妻妾子嗣各有前程，总归会有阴影藏污纳垢的地方。詹大人或许管得住自己的手，却未必管得住旁人的心。”

    萧聿明张开口，那口白粥像是长了翅膀似的滑进肚子里去。

    “依你之见，我该查下去么？”

    楚玉昭缓了缓手里的动作，看着他一身病气，眼底下却压着不甘，像是不肯相信恩师会与这桩污浊之事扯上干系。

    “殿下手里有账簿，有口供，有赃银交割的人证。顺藤摸瓜查下去，詹家有没有牵涉，自然水落石出。怕只怕，殿下查到一半，自己先心软了。”

    萧聿明哑口无言，偏头望向窗外。

    江肇之事由他而起，若是因此牵连了老师......

    一股寒气沿着经脉逆行而上，萧聿明捂着胸口又生生咽下。

    楚玉昭见他又吃不下，道：“殿下放心，詹先生是个聪明人。”

    “若是殿下能吃下这碗粥，昭昭愿说。”

    萧聿明犹豫了一下，接过楚玉昭递来的粥碗瓷勺，搅了一圈，忍着恶心咽下一口。

    楚玉昭见他不再糟践自己的身子，坦白道：“离开宁兴之时，我便以寻常问候为名，修书一封送抵詹老案头，只寥寥数语提及江肇，恐有波及恩府，请他早做打算。”

    “殿下可还记得春日宴？”

    “雨霏是个好姑娘，可陆鸣，却不是个好东西。”

    “那个上门入赘的算博士？”萧聿明一边听着楚玉昭讲话，一边被楚玉昭盯着。

    他吃一口，楚玉昭才说一句。

    三两句过后，半碗粥便下肚了。

    “殿下久居耘院，未曾听过陆大人花名远扬的‘美名’。”

    “詹姑娘身子弱，久久未有所出，这个陆鸣远在老家的老母亲便为他张罗纳妾。还是詹老远见，派了个门生好好盯着，见他们家还不老实，状告到知府，这才草草收场。”

    “那日，我见陆鸣官位不高，却在朝中游刃有余。”

    “詹老与殿下亲近，这陆大人却还能与国丈爷交谈甚欢，其中定有蹊跷。”

    “好个吃里扒外的东西！若不是先生抬举他，早就在宁兴城饿死了。”

    话音未落，萧聿明握着手中的空碗，胸膛骤然起伏，猛地咳了一声，积郁已久的浊气尽数涌上喉头。

    楚玉昭不重不轻地顺着脊背往下抚，指腹隔着衣衫尚能探觉他背脊薄削。

    这些日又瘦了不少。

    “犯不着动气伤身。”楚玉昭嘴上说得冷淡，手腕上加重了力道替他揉开背上那股僵滞。

    萧聿明半垂了眼，连一声安稳的吸气都断断续续。

    额上薄汗沁出来，将鬓发黏在颊边，病气一层层浸透了骨血。

    楚玉昭拿出贴身帕子，浸过薄荷汁，原本是为着看账簿提神醒脑用的，凝心静气最好。

    覆盖在萧聿明的额头，眉间皱结微微松开些许，喘息渐缓，脸上带着几分说不清的狼狈。

    楚玉昭收回手，按着他的虎口道：“殿下若要发火，也等身子好了再说。”

    “殿下，宁兴城来人了，是......五殿下的人。”福春猫着个腰在门外说道。

    萧景珩？

    “咳咳咳。”

    萧聿明闻言扯下头上的帕子，捂着嘴干咳了两声，握住楚玉昭的手腕，虚弱道：“扶我起来。”

    “别装了。”楚玉昭反手推了萧聿明一把，道：“听出来是假的。”

    “你且好生修养，人我来应付。”

    “还是说，殿下不信我。”

    楚玉昭趁他不备，把手腕抽出，连袖袍都收整起来。

    萧聿明指尖一空，腕间温热的触感骤然消散，眼底划过几分落寞。

    方才刻意攥紧的力道极轻，原是想留她片刻，却不想她心思剔透，半点虚情假意都容不得。

    “自然信你。”

    “只怕你在那些老狐狸跟前讨不到好，白白受委屈。”

    萧聿明虚咳了两声，却也不再勉强起身，抬眸望着楚玉昭，低声叮嘱道：“那些人还扣在周德茂的府里，我这五弟无事不登三宝殿，定是有人到宁兴城搬救兵。”

    “你切莫与他硬碰，应付不来便让福春回来，万事有我。”

    楚玉昭转身抽离间，搅动着屋里的药香，钻入鼻息，他闻惯了味道竟然也觉得发苦。

    福春在门外候着，见楚玉昭出来，神色焦灼地迎上前去，低声道：“县主，御史大人在前厅候着，说是奉旨前来问询周德茂一案，执意要见殿下，还要提走一干人犯。”

    “奉旨？”楚玉昭冷笑道，“周德茂一案尚未呈报朝堂，何来圣旨问询？不过是借势施压罢了。”

    前世，她身为五皇妃，太了解此人的秉性。

    看似温润谦和，实则私心极重。

    此次周德茂被围、宁兴暗庄被查，断了淑妃背后的财路与势力，他这个当儿子的必然坐不住。

    满室亮堂，几位御史与地方官吏，见出来的不是雍王萧聿明，而是一介女眷，顿时面露轻视。

    “雍王殿下何在？我等奉命前来查案。”

    “哦？奉谁的命？”楚玉昭径直从几人身旁略过，坐在萧聿明的椅子上。

    个中一人缓缓起身，缓步走近，道：“和昭县主，安。”

    四目相对，楚玉昭心底生出几分惊讶。

    江肇的事已经严重到萧景珩亲自跑这一遭。

    萧景珩还是那副清逸出尘的模样，毫无遮掩地望着楚玉昭。

    纵然容貌俊朗，落在她眼中只剩虚伪与凉薄，徒增几波厌倦。

    堂上端坐的人，满脸清冷淡漠，眼里没有半分旧日的动容。

    曾几何时，楚玉昭看向他的时候，满眼痴心与敬仰。

    即便有了四哥萧聿明这个靠山，骨子里也是惧他，怕他。

    福春悄悄抬眼，原以为只是几位难缠的御史，没想到这些人之中竟然藏着五皇子萧景珩。

    “昭昭，听说你孤身入险，我特地来看看你。”

    “五殿下折煞玉昭了，无诏出城，只是为了来看看？”

    “不只是，我来接你回去，也接周大人一干人犯回宁兴复命。”

    “回去？”楚玉昭轻声重复一遍，笑意冰凉，“五殿下说笑了，雍王殿下还在查办江肇水患，我这个雍王妃回哪呢？”

    萧景珩脸色越发冷峻，语气带着几分旧日情分的裹挟：“昭昭，你我情分一场，何必如此生分？”

    “五殿下莫要胡说，玉昭与您何来情分之说？”

    “况且，周德茂身为朝廷命官，纵容奸商残害百姓，渎职

    贪腐，雍王殿下拘押候审，五殿下张口便要提人，敢问是奉了哪道圣旨，持了哪部律法？”

    楚玉昭转头看向一旁面色尴尬的众位御史，话里添了几分凌厉：“诸位大人身为朝廷御史，莫不是想徇私枉法？”

    “满口胡言！”

    “此事可有人证物证？”

    “当然，诸位大人若是有陛下手谕，现在就可以调阅卷宗。”楚玉昭所言句句戳中要害。

    眼下边关告捷，但国库空虚，又生江肇一事，陛下有意杀几个贪官填账，定不会让萧景珩做保。

    萧景珩的底细被楚玉昭看得一清二楚，心里暗自惊诧，这女人何时变得如此聪明？

    “玉昭，江肇一案牵扯甚广，四哥他久居深宫，不得其中要害。”

    “今时今日，我尚可遮掩，否则后果自负。”

    “后果自负？”楚玉昭寸步不让，站起身来，指着萧景珩道：“贪墨赈灾银，置百姓生死于不顾，这般肮脏的勾当，人人得而诛之，有何恶果？”

    “五殿下若有陛下旨意，大可按律提审人犯、核查案情。”

    “若无，便请回吧。”

    “楚玉昭！”

    从前，楚玉昭对他言听计从、温柔小意，何时变得如此软硬不吃。

    定是那萧聿明教唆。

    “你知道你在干什么吗？”

    萧景珩此番冒险前来，一是为了外祖在江肇根基，至少陈堪不能死；二是力保他在宁兴的威望。

    詹家、楚家也牵扯其中，萧聿明不是不知。

    难道，他竟然连自己人都下得去手？

    萧景珩：“楚玉昭，不要干出后悔的事情。”

    楚玉昭：“为苍生黎明，刮骨疗毒又如何？”

    片刻僵持，厅外忽然传来一阵轻微的脚步声。

    已入夏暑，萧聿明身上还挂着一件披风，唇上无半点血色，却身姿挺拔地立在廊下。

    带病之躯虽略显单薄，却稳压萧景珩一头。

    萧聿明的脚步在萧景珩身边顿了一下，目光掠过众人，似有警告之意。

    四皇子向来深居简出，此番委以大任，朝中不少质疑之声。

    而今看来，这四皇子虽是病弱残躯，倒是比五皇子更有气魄。

    楚玉昭让他放心，可他偏偏躺也躺不好，做也做不舒服，方才他站在门口，将前厅所有对话听得一清二楚。

    字字铿锵，句句维护。

    萧聿明自然而然地牵过楚玉昭的手，同她一起坐在大堂之上。

    “五弟，四哥是病了，又不是死了。”

    从前，萧聿明怕她念着萧景珩，猜她为了萧景珩才不辞而别。

    可此刻他才彻底明白，楚玉昭的心里，早已没有萧景珩的位置。

    “五弟深夜造访，这般行径，未免失当？”

    萧景珩转头看向他，眉头紧蹙：“四哥病重，本该静养，这江肇水患恐怕劳心费神，昏了头可不好。”

    “罪证未清，若无父皇手谕，五弟身为皇子，此刻更应避嫌。”

    “五弟若是闲游，雍王府可备茶相待；若是前来徇私搅局，恕不奉陪。”

    萧景珩看着萧聿明带病强撑的模样，又看了看身旁夫唱妇随的楚玉昭，心知今日绝无可能带走人犯，再多纠缠只会自取其辱、落人口实。

    “既然四哥如此固执，可不要悔之莫及。”

    说罢，萧景珩转身离去，一众御史官吏见状，也不敢多留，紧随其后，狼狈离开。

    雍王府又恢复往日清静，楚玉昭微微松了口气，刚要转身开口，身侧之人便身形微晃，连坐也坐不稳。

    楚玉昭伸手捞住住他的手臂，蹙眉道：“身子未愈，何必出来硬撑？”

    萧聿明顺势轻轻倚在她的臂弯，脑袋靠在楚玉昭软乎乎的肚皮上，没有什么比这更好地方休息。

    “我若不来，怎看得见，你这般护着我。”

    “昭昭，多谢你。”

    “谢什么，还没和离，欺负你就是欺负我。”