双刀出鞘，一左一右直冲对方面门而去。

    方才还弯腰驼背的摊主瞬间直起腰板，足尖一点，身似风摆柳，向后飞退一丈。

    张知闲刀一横，冲他砍去。

    叶擢伸手从腰中一抽。

    一把青色长鞭像蛇一般缠住刀身。

    刀拧转数下不得，手腕一转，鞭子收紧，刀身被裹住甩飞出去。

    张知闲刹住脚步，握紧手里只剩下的一把刀。

    好厉害！这么多年，没几个人能卸掉她的刀！

    心砰砰跳了起来，她高高翘起嘴角，一脸兴奋，双手持住刀，纵身便攻了上去。

    长鞭回旋，呼呼响着，密不透风。

    张知闲不得近身，只能时攻时退，试探着对方的纰漏。

    片刻后，叶擢额间冒出几颗汗珠，风声渐弱。

    张知闲侧身，一刀劈开鞭子，忽进数步。

    眼见二人面都要贴上，叶擢连退两步，鞭子一旋，缠住张知闲的腰。

    张知闲一把拽住鞭身，用力一扯。

    叶擢被带着向前一摔，跪倒在地。

    张知闲可不敢放松，边靠近边将鞭子绕在手腕上，死死捏住。

    “抬头。”

    叶擢扬起头。

    垂落的发丝黏在眼边，一双琉璃色的眼睛如含秋水，眼角透着红。

    像是被欺负了一般。

    张知闲心头一痒，将鞭子往自己的方向一扯。

    叶擢被拽得闷哼一声，双手撑地，身姿又矮了一分。

    “这时候还在演？”

    叶擢舔了舔嘴唇。

    “事已至此，张大人将我捉去严刑拷打便是，何必再如此折辱我？”

    张知闲邪邪一笑，勾起他的下巴，俯身靠近。

    “你知道我的名声吧？”

    叶擢眸光微颤，紧紧抿着嘴唇。

    张知闲拍了拍他的脸颊。

    “你姿色确实不错，我怎么舍得严刑拷打你呢？”

    “大人，并非传言中一般。”叶擢面上不显，声音尾调却带着淡淡的颤音。

    “你能演我也能演啊！今晚就让你知道，什么叫做无风不起浪。”

    ……

    叶擢是被困着双手带回驿站的。

    张知闲完全没避人。

    一路上，都有人偷偷打量。

    但她很是自若，甚至还慢着脚步。

    进了驿站。

    驿丞迎上前，一脸喜色。

    “张大人这是抓着凶手了？！”

    “不是，强抢来的民男。”张知闲勾起叶擢的下巴给他看。

    面前男子除了一双眼睛生的好，其余都乏善可陈。

    驿丞舌头打结似的。

    “啊……这……大人眼光真好！”

    张知闲一本正经。

    “你去准备些热水和干净衣裳。”

    驿丞用力低下头，整个人都在抖。

    “是，是……”

    逗完驿丞，张知闲哼着曲将人带到自己屋内，把人绑在椅子上，又转身去搬椅子，拿坐垫，给自己坐。

    “张大人是习武之人，怎的敢背对他人？”叶擢幽幽道。

    张知闲拍了拍垫子。

    “解开绳子你也不会走。”她转身坐下，翘起腿，“叶擢，我知道你还在演戏。”

    “我已是阶下之囚，还能演什么戏码？”

    张知闲扳着指头数。

    “在码头的时候，你第一眼就认出我了。临走时，你故意招呼我让我再来。今日，你本就是为了等我才一直没收摊。方才打斗时，你也故意留了一手，按照你的武功不会输得这样快。你说你这人，有什么话不能直说？怎么那么多弯弯绕？想求我破案，还要试探我是不是草包？真是过分。”

    被说破心思，叶擢勉强维持着笑脸。

    张知闲继续说道：“你这样的行径实在让人恼怒，所以为了发泄怒气，我准备今晚就把你给办了！”

    办……办了？！

    叶擢不敢相信自己的耳朵，整个人都呆住了，方才那一副淡然自若的表情瞬间消失。

    “张大人，又在玩笑。”

    张知闲摸摸下巴。

    “我从来不开玩笑。你还真以为我不吃白食就是个好人了？方才和你说了，无风不起浪。那些说我喜好美色的传言如果是假的，我早把人给抓进诏狱给打死了，怎么还会有这样的风声流出呢？”

    她摊手。

    “纸包不住火嘛！”

    对方一双黑眼满是坦然。

    叶擢心下一惊，信了大半，背上直冒汗。

    不等他思量，张知闲又走到他面前，吹了个口哨，勾起他的下巴挠了挠。

    叶擢头一偏，躲过她。

    “嗯？”张知闲用力捏住他的下巴，将他的头抬起，“你这张脸实在是乏味，不如本来的面貌活色生香。”

    叶擢眼角通红，像是血色一般。

    “你得把妆卸了我才吃你。”

    活了一辈子，没人敢对自己如此孟浪过，叶擢已经气得脑子都糊涂了。

    张知闲忽然松开手。

    “和你玩笑呢。”

    叶擢一愣，脑内如同浆糊被搅动一般——根本转不起来。

    张知闲给他松绑。

    “谁让你把我当傻子试探？这太让人生气了，我不出出气，会憋出病的。”

    从小爹娘就教她，有气必须立即出，气自己不如气别人。

    但叶擢现在很憋气，快憋住病了！

    这个张知闲到底是什么样的人？

    之前行事天真坦率，但此时却像变了个人似的，毫无章法，让人完全摸不准心思！

    他正要开口，门被敲了两下。

    驿丞惶恐的声音从外头传来。

    “大……大人。热水和衣裳送来了……”

    “放门口。”

    “是……是……”驿丞慌乱的脚步声哒哒的，很快消失。

    张知闲哈哈大笑。

    “这驿丞太好玩儿了！”

    叶擢见她如此畅快，忍不住道：“张大人真不顾及自己的名声吗？”

    “反正我干什么都会被骂。你快去洗漱换衣裳，把你脸上的妆给卸了，看着太奇怪了，好不搭配。”

    人在屋檐下，叶擢只能照办。

    他动作还算快，两刻钟便穿戴一新从屏风后转了出来。

    张知闲正在啃点心，抬头一看。

    本人竟比画上还好看几分，立在那儿，就像一枝翠竹，简素布衣都被穿出了几分淡淡仙气。

    这下，她才明白为何锦衣卫查到他的样貌，排头第一句是风姿秀美。

    “你说说你，早这样，我就不会这样待你了。”

    他的好看与众不同，带着一种水似的温柔劲儿，让人无法对他大声说话。

    叶擢不敢搭腔，生怕她又口出惊人之语。

    “是在下失礼。”

    声音也变了，比之前的声音细了不少，更好听了，带着点黏糊糊的味儿。

    张知闲不由想到了今晚吃的年糕。

    “你连声音都能伪装？还真厉害，和谁学的？”

    “自己琢磨的。”

    “那你这体型呢？还有你这脸，到底怎么弄的？”张知闲连连发问。

    锦衣卫里会易容的不少，但没有一个比他扮得还像，这实在让她好奇。

    叶擢耐心道：“只要改变神态和体态，即使不修饰五官也行。”

    他说完，背一弓，腰一弯，脖子微缩，抬眼看向她。

    “小的，见过大人。”

    真是奇了！张知闲还真从他脸上瞧见了摊主的影子。

    满足了好奇心，她说起正事。

    “说说吧，案发时到底发生了什么。”

    叶擢坐回方才的位置，将一切娓娓道来。

    “那晚，我回到房中，十分疲累，倒头睡下。不知睡到了什么时候，我听到些许响动，便起身查看。一开门就撞上了一群黑衣人。”

    “按照你的武功，没打过？”

    “应该是被下了药，我当时浑身无力，脚步虚浮，勉强才逃脱。”他伸出手指，在鼻梁上一抹。

    一道两寸的疤痕正横亘在他的鼻梁上。

    “还受了伤。”

    “为何不去报官？”

    “我不信衙门。”

    “你是在暗示，这案子和衙门有关？”

    “我只是觉得衙门的人……去了破不了案，反而会被追杀我

    的人发现行踪。”叶擢说道，“所以，我才在码头附近支了个摊子，等着上头派人来。这么大的案子，上头总会来人的。”

    “既是等上头的人来，你为何还要试探我？”

    “我本以为，来的会是刑部的人。没想到是大人您。”叶擢微微一笑，“也确实奇怪，按理说，应该是刑部派人来，怎么来的是锦衣卫，动作还这般快？”

    张知闲抬眼，双手平放在膝上。

    “你知不知道，因为你的逃避，造成了什么后果？”

    叶擢眉头微皱。

    “你现在是嫌疑犯。”张知闲说道。

    叶擢忽的一笑。

    “大人又在和我玩笑？”

    “那你如何解释，只有你一人幸存？”

    叶擢敛起笑。

    “凡事要讲动机，杨出明是我父亲的师兄，章家和我家更是交好，还有我的妹妹，我杀他们？理由呢？”

    “叶家家产由你妹妹继承，而你和章小姐的婚事告吹，求财报复，这不算动机？”

    “我日后准备科举，家中才准备把家产交给小妹。至于和章小姐的事情……并非如同传言中一般。我和她并无半分私情。”

    张知闲拍了拍腿。

    “我现在在审问你，不要语焉不详。”

    “章小姐早有向道之心，但章家父母不愿意。因为她和我小妹交好，我家小妹便求我和她们做一出戏。先是同意议亲，之后她再悔婚。我以此为由提出让章家父母送她去道观出气。此事，明洞观的观主也知情。”

    这说辞倒是对得上所有证词，也能解释莲信的异常。

    “你家的密室是你故意打开的？”

    “是，我怀疑密室内有东西丢失，便想引导你们去查，那晚潜入家中，将机关打开又关上。”

    “那你应该发现丢失的东西了吧？”

    “是个木匣子，那里面装着食谱。”

    “食谱？另外两家也是？”

    叶擢点点头。

    “祖父还在时，我们三家曾经一起开过一家酒楼。后来三家无意再打理，便将酒楼关了，酒楼的食谱也在那时分成了三份。”

    “那些食谱很珍贵？”

    “是很珍贵，但不如那里面的一箱珠宝。”

    这也是张知闲所想。

    再珍贵的食谱也不可能抵得过那一箱子的珠宝。

    凶手为何拿走食谱却完全没动珠宝？

    “还有一点，案发时，其余人都是昏迷的状态吗？”

    “是。”叶擢急忙补充道，“我也不清楚为何只有我没有彻底昏迷。大人，你信我吗？”

    张知闲如实道：“一半一半吧。”

    此人虚伪爱做戏，说的话不能全信。

    而且只他一人幸存是铁打的事实。

    光凭这一点，她就不能全信他。

    叶擢听了也没有急着辩解。

    “但，我信张大人。”

    他的气质柔和，每每笑起来如同春风拂柳一般，让人心生松懈。

    张知闲却没搭腔，让他好好休息便去了隔壁和另外三人商议。

    三人在隔壁听了全乎。

    朱厌率先开口：“叶擢确实不像有嫌疑的样子？”

    张知闲翻了个白眼。

    “你变得可真快！”

    朱厌自知打脸，哼了一声便别过头去。

    沈慕华分析得细致。

    “他的话是能对的上，不像说谎。可最大的疑点就在于他没有被迷晕。咱们搜查了三家，只有他的房外有打斗痕迹。也就是说前两次都没有出纰漏，第三次出错的可能性不大。他到底是意外没有中招还是别有隐情，这一点，十分重要。”

    汪间问道：“那接下来怎么办？如何试探他？”

    “等知府的消息，若真是叶擢雇了海盗犯下的凶案，那群海盗便是人证。”张知闲揉了揉额角，眼睛微微眯起，说话声音低下去，“沈姐，今晚我在你房间凑合一晚。”

    见她面露疲态，沈慕华不由惊讶。

    平日操练时，张知闲从早打到晚都还能蹦蹦跳跳回家。

    “叶擢武功这般好？”

    张知闲弹了一下腰间挂着的青色长鞭。

    “鞭子，难缠得很。”