赵砚初中了案首，云阳县热闹了足有五六日。

    街头巷尾、茶寮酒肆，处处都有人谈论这个寒门书生和他的未婚妻。

    说书先生甚至编了段子，专讲“师家小姐慧眼识人、破屋书生一举夺魁”的故事，每场都能赚得满堂彩。

    听的人笑得合不拢嘴，仿佛自己也沾了几分喜气。

    可这份热闹，落在师家那两间瓦房里，却成了扎在心口的一根刺。

    师旺蹲在堂屋门槛上，一口接一口地抽着旱烟。

    青灰色的烟圈从他干裂的唇间吐出来，袅袅地散在晨光里。

    他脸上没什么表情，只那两道眉毛拧成了个死结，像在发愁什么天大的难事。

    柳氏坐在屋里，拿把蒲扇“啪嗒啪嗒”地拍着桌沿，越拍越急：“你倒是说句话呀！那死丫头现在攀上高枝了，全县的人都当她活菩萨似的供着。可我们是她爹娘！她将来当了官太太，我们师家的脸面不也光彩？这好处，怎么能全让赵家那穷小子占了去？”

    师旺闷头抽了口烟，半晌才道：“那你想怎样？”

    “怎样？自然是去赵家看看她。”柳氏一把夺过他的烟杆，往桌上一放，“你是她亲爹，我是她后娘。我们拉下脸去瞧她，她还能把咱们轰出来不成？如今那赵砚初刚中了案首，最是在乎名声的时候。咱们好好说道说道，让他先拿些银子来孝敬岳父岳母，他敢不给？”

    师旺没作声，只低着头，拿脚尖一下一下地碾地上的灰。

    他心里清楚，自己这个女儿早就不认他了。

    从前他把柳氏领进门，由着她作践莺莺，莺莺就再没跟他说过一句亲近话。

    上回为着二十两银子的事，他和柳氏跑去赵家闹了一场，被赵砚初几句话堵得老脸通红。

    如今再去，只怕更难堪。

    “要去你去。”师旺闷声道，“我丢不起这个人。”

    “你丢不起？”柳氏拔高了嗓子，“师旺，你是不是老糊涂了？那可是你闺女，她如今吃香的喝辣的，你当爹的连口汤都喝不上，你倒还端起来了！我可告诉你，今儿你去了便罢，不去，我就自己带文宝去。到时候闹出什么不好听的，你可别怪我没给你留脸！”

    师旺被她吼得脖子一缩，到底还是站了起来。两人换了身体面衣裳，又拎了只从邻家借来的老母鸡，这才朝村东赵家走去。

    一路上，不少村人朝他们张望。

    师旺把头埋得低低的，柳氏却仰着脖子，像只得了势的鹅，恨不得让所有人都瞧见她是赵案首的岳母。

    到了赵家院门前，柳氏抬手就拍门，嘴里亲亲热热地叫起来：“莺莺！莺莺啊！爹娘来看你了！”

    可开门的却是赵砚初。

    他穿着家常的旧袍，臂弯里还夹着一卷书。

    见是师旺夫妇，他并不惊讶，只微微侧身，朝院里道了一句：“莺莺，你父亲来了。”

    师莺莺从灶房里出来，手上还沾着面。她一眼便瞧见门口那两张脸，一个低眉耷眼，一个笑得发腻，心里明镜似的，当即擦了擦手，不紧不慢地走过去。

    “爹，你们怎么来了？”她站在门内，没有让开。

    “瞧你这孩子，说的什么话？”柳氏一把挤上来，把手里的老母鸡往师莺莺怀里塞，“你爹想你了，非要来看看你。这不，还特意抓了只鸡给你补身子，快接着。”

    师莺莺没接。

    那鸡被柳氏塞到一半，没了着落，“咯咯”叫着扑棱起来，险些飞出去。

    “师姑娘……不，如今该叫案首夫人了。”柳氏拿手帕掩着嘴，笑得满脸褶子，“我们进去说话。站门口像什么样子，让人家瞧见了，还以为咱们母女生分了。”

    师莺莺还是没让。

    “柳氏，鸡你拿回去吧。”她声音平静，“有什么事，就在这儿说。”

    柳氏脸上的笑僵了僵，转头去看师旺。

    师旺从进门起就没敢抬头，只用鞋尖碾着地上的土疙瘩。

    “莺莺。”他终于开口了，声音发虚，“爹就是……来瞧瞧你，你过得好，爹就放心了。”

    “我过得很好。”师莺莺淡淡应道，“爹也瞧见了，还有别的事吗？”

    柳氏眼见师旺指望不上，索性自己上了：“有有有！莺莺啊，你是不知道，自打赵姑爷中了案首，咱们师家的门槛都快被人踏破了。张三李四王二麻子，都来给你弟弟说亲。你弟弟嘛，你也知道，一表人才，就是家里……那个，手头紧了些。你是他姐姐，如今又有了出息，总得替他张罗张罗。依我看，不如先拿个五十两出来，把文宝的亲事风风光光办了。回头再让赵姑爷在县学里替他谋个差事，岂不体面？”

    五十两。

    师莺莺听得差点笑出来。

    上次是二十两，这次直接翻了两倍半。

    柳氏这胃口，怕是觉得赵砚初中了案首，家里的银子就跟那护城河的水似的，随便舀。

    “柳氏。”师莺莺看着她，眼神很淡，“我上次说过，师文宝的事，跟我没有关系。你们要给他娶亲，自己想办法，别把主意打到我头上。”

    柳氏脸色变了：“你这说的什么话？文宝是你亲弟弟！你嫁得好，帮衬弟弟不是天经地义？你就不怕旁人戳你脊梁骨，说你不孝不顺，连亲弟弟都不管？”

    “谁爱戳谁戳去。”师莺莺笑了一声，“我连退婚书都撕了，还怕人戳脊梁骨？”

    “你！”柳氏气结。

    “莺莺。”师旺忽然喊了她一声，声音发颤，“爹知道，从前是爹对不住你。可文宝他……他到底是你弟弟。你就看在你死去的娘份上，帮这一回，行不？爹给你跪下了。”

    他说着，竟当真要往地上跪。

    赵砚初眼疾手快，上前一步扶住了他，让师旺跪不下去。

    “岳父。”赵砚初道，“你是长辈，跪不得，莺莺更受不起。”

    师旺被他这声岳父叫得眼眶一热，浑浊的老泪差点滚下来。

    他看了看赵砚初，又看了看师莺莺，嘴唇哆嗦着，到底没跪下去。

    此时，院门外的村道上已经围了不少看热闹的人。

    方才柳氏那几嗓子不孝不顺，招来了不少街坊。有素日与师家交好的，也有专程来看戏的。里三层外三层，把赵家门口堵了个水泄不通。

    师莺莺看着这情形，忽然觉得可笑极了。

    从前她穷得叮当响，这些人避她如瘟疫。如今赵砚初不过中了县试，一个个就

    都成了亲戚。

    她深吸一口气，朝前走了一步，朗声道：“今日趁着诸位叔伯婶娘都在，我师莺莺就当着大家的面，把话说清楚。”

    院里院外，顿时静了下来。

    “我师莺莺，自打被逼着嫁到赵家那天起，就没再花过师家一文钱。这些年，我吃什么苦、受什么气，诸位心里都清楚。我这个后娘，今日要我出二十两，明日要我出五十两。我若不给，便要下跪逼我。可当初她把我从家里拖出来，逼我退婚时，有没有想过我是她闺女？”

    她说这话时，目光直直地落在柳氏身上。柳氏脸色青一阵白一阵，张了张嘴，想说什么，却被师莺莺一个眼神钉在原地。

    “赵砚初穷时，你们人人都劝我退婚，说我傻，说我瞎了眼。如今他考中了案首，你们倒一个个都成了亲戚。可这世上没有这样的道理，我师莺莺不是你们的摇钱树，过去不是，今后也不是。”

    她顿了顿，转向师旺，声音终于软了几分：“爹，你生养我一场，这恩我认。将来你老了，病了，该我出的，我一文不少。可今日，柳氏要的这五十两，我一分不会给。话就撂这儿了，你认我这个女儿，往后便别再让她打我的主意。你若不认，我师莺莺便当没这个娘家，照样能活。”

    满场寂静。

    师莺莺这架势是在跟师旺断亲啊。

    师旺低着头，从喉咙里挤出一句：“莺莺……是爹对不住你……”

    说完，他转身便走，脚步踉跄，像一下子老了十岁。

    柳氏愣了一瞬，急了：“师旺！你回来！你走什么，她还没给钱呢！”

    可师旺头也不回，佝偻的背影很快消失在村道尽头。

    柳氏原地跺了跺脚，又看向师莺莺，眼里满是不甘：“你等着！师莺莺，你个没良心的东西，早晚有你哭的时候！”

    师莺莺淡淡道：“哦，到时候哭了喊你来看。”

    柳氏被噎得说不出话，恨恨地剜了她一眼，又瞪向赵砚初。

    赵砚初一言不发，只把师莺莺往身后挡了挡。

    柳氏到底不敢当着这么多人的面闹下去，灰头土脸地走了。

    看热闹的人群也渐渐散了。有人朝师莺莺竖起大拇指，师莺莺谁都没理，转身进了院子。

    赵砚初跟进来，把院门关上。

    师莺莺站在院子里，她方才在众人面前说得那样决绝，可到底不是铁打的人。

    她吸了吸鼻子，努力让声音听起来满不在乎：“早该这么利利索索地断了，拖泥带水的，害人害己。”

    赵砚初没说话，只走上前，从背后轻轻环住了她。

    师莺莺的身体僵了一下，却没有挣扎。

    “你还有我。”他低声道，下巴抵在她头顶，“从今往后，我就是你的家。”

    师莺莺的眼泪终于落了下来，砸在他交叠在她身前的手上。

    她点了点头，把所有的委屈和酸楚都咽回肚子里。

    深秋的风从墙头掠过，卷起几片枯叶。

    院角那棵老柿树上，几颗红透了的柿子摇摇欲坠，像一盏盏小灯笼。

    赵砚初紧了紧手臂，心里只有一个念头。

    从今往后，他不会再让任何人欺负她。