那扇门，隔开的何止光明与黑暗。

    是生，是死。

    是前一刻触手可及的胜局，转瞬坠入深渊的绝望。

    姜离耳畔一片嗡鸣。

    皇帝喷血倒落的画面，林相骤然变脸的嘶吼，萧景珩被羽林军隔开时投来的最后一眼。

    破碎画面，在脑海里疯狂闪回。

    那一眼里，没有慌乱。

    只有深不见底的冷静，还有无声的口型——

    等我。

    又是等我。

    可这一次，等来的不是瀑布绝境后的重逢。

    而是一座被权欲封死、名为皇宫的牢笼。

    御书房内外的乱象，被林相以铁血手腕迅速压下。

    太医被羽林军护送着匆匆入内，转头便被无情拦在寝殿之外。

    萧景珩被林相一句九殿下护驾有功，当侍疾尽孝为名，堂而皇之请入皇帝寝宫外殿。

    看着是殊荣，实则斩断他与外界所有联络。

    一头困在黄金笼里，插翅难飞。

    而姜离，被林相以近乎礼貌的冰冷姿态，单独请入凝思殿。

    殿名凝思，此刻更像一座无声的审判堂。

    殿内只点一盏孤灯，昏黄光晕摇曳，将人影拉得颀长，宛若鬼魅。

    林相屏退所有下人，亲自为姜离斟茶。

    袅袅白雾，模糊了他喜怒难辨的面容。

    “姜姑娘，不必紧张。”

    他语气平稳无波，与方才御书房里痛心疾首、老泪纵横的忠臣模样，判若两人。

    “老夫请你来，不过闲叙几句家常。”

    姜离垂眸，指尖未碰那杯茶。

    她心里清楚。

    这杯茶落定之后，便是图穷匕见。

    林相并不在意她的沉默。

    慢条斯理从宽大袖袍取出一封叠得齐整的信笺，轻轻放在紫檀木小几上。

    “这是令尊麾下驿丞，快马自北境送回的家书。

    算算时日，也该入京了。”

    姜离心头猛地一沉。

    家书？偏偏赶在这种时候？

    抬眸望去，信封只是寻常牛皮纸，无落款，只一行普通墨迹：京中吾儿亲启。

    指尖瞬间泛凉，一股不祥预感如阴冷毒蛇，死死缠上她的心口。

    “打开看看吧。”

    林相语气里裹着几分慈祥，却藏着刺骨残忍。

    “令兄姜文远供职翰林院，勤勉端方，乃是朝堂难得之才。

    令尊姜将军镇守北境边关数十载，劳苦功高。

    姜家满门，世代忠良。”

    他越是刻意夸赞，姜离心底寒意越重。

    她缓缓伸手，指尖触到信纸的刹那，像被冰棱狠狠扎了一下。

    信纸单薄，展开时发出细碎沙沙声响。

    字迹确实是大哥姜文远的手笔，笔锋瘦劲清峭，是她刻在心底的熟悉。

    可内容却简得惊心动魄。

    无嘘寒，无叙近况，只寥寥数行潦草字迹：

    父安，母安，家中皆安，勿念。

    字句仓促潦草，分明是受人胁迫，仓皇落笔的报安帖，更像是一纸无声的报丧书。

    姜离目光死死钉在信纸右下角。

    无印章，无落款。

    只有一枚刺目猩红、尚未完全干涸的血手印。

    手印不大，轮廓纤细，分明是女子的掌纹。

    是母亲？是嫂嫂？还是府中哪个她惦念的亲人？

    暗红血色，像一张咧开嘴的嘲弄笑脸。

    无声诉说，这封平安家书背后，藏着何等血腥胁迫。

    姜离呼吸骤然凝滞，浑身血液仿佛瞬间冻僵。

    猛地抬眼，那双素来沉静无波的眸底，第一次燃起遏制不住的冰冷怒火。

    “林相，”她声音压抑得沙哑，“你到底想干什么？”

    “姜姑娘心里，本该明白。”

    林相终于放下茶杯，隐在阴影里的脸庞彻底显露。

    不再伪装慈和，每一道皱纹里，都刻着胜券在握的傲慢与冷酷。

    “你很聪明。”

    “从你借冷宫宫女坠楼案刻意接近老九那天起，老夫便一直在留意你。”

    “你知晓太多隐秘，总能提前一步择定最稳妥的路。

    仿佛……能预知世事走向。”

    一句话，精准戳破姜离最大的隐秘。

    姜离心头巨震，面上却强撑着最后一丝镇定。

    “我听不懂相爷在说什么。”

    “听不懂无妨。”

    林相淡淡一笑，笑意里没有半分温度。

    “你只需知晓。”

    “你父亲镇守的威远关，连同麾下三千亲兵，此刻已被我的人请到驿站‘暂住’。”

    “你兄长姜文远，京中姜府上下三十一口人，尽数被刑部请入大牢做客。”

    他静静看着姜离脸色一寸寸褪尽血色，语气平淡得像在叙说寻常家常：

    “老夫只需一声令下，便可定你们姜家通敌叛国大罪。”

    “满门抄斩，边关京城，一个不留。”

    姜离脑海轰然一响。

    她一直以为，自己最大的软肋，是萧景珩。

    却忘了这具躯体里，流淌着实打实的姜家血脉。

    那些原著里一笔带过、却真实鲜活存在的亲人，此刻成了悬在她头顶的达摩克利斯之剑。

    喉间像被无形大手死死扼住，千言万语，堵在胸口，一个字也吐不出。

    林相很满意她此刻的失态与崩溃边缘。

    对付姜离这样心性坚韧之人，任何威逼利诱，都抵不过一份血淋淋的亲情羁绊。

    他再度从袖中取出一物，轻轻置于几案。

    不是信笺，是一只小巧精致的白瓷小瓶。

    修长指尖轻捏瓶身，缓缓朝姜离推去。

    咚——

    瓷瓶滑过木几，稳稳停在那枚血色手印旁。

    瓶身莹白温润，却透着彻骨寒意。

    “此名七日绝。”

    林相声线轻如耳语，却带着恶魔般的蛊惑，与不容置喙的命令。

    “西域奇毒，无色无味。”

    “服下七日之内，与常人无异。七日一过，心脉骤断，无声暴毙。”

    “任凭顶尖仵作查验，也只会断作急症猝亡，寻不出半点中毒痕迹。”

    姜离瞳孔骤然缩成针尖。

    目光从冰冷瓷瓶，缓缓移到林相沟壑纵横的脸上。

    “你要我……去杀萧景珩？”

    “不是杀。”

    林相轻轻纠正，脸上竟浮出一抹温和笑意。

    “是请九殿下病逝。”

    “陛下病危，殿下忧思过度，孝感动天，追随君父而去。”

    “这般君臣孝义、感人至深的佳话，不是正好成全朝野人心吗？”

    他要的从不止萧景珩一条命。

    是一个完美无瑕的由头，顺势扶持新君，坐稳权臣之位。

    一股寒意从脚底直冲天灵，冻得她四肢僵硬。

    亲情与爱情。

    姜家三十一口人命，与她乱世里唯一的光。

    一道从一开始，就无解的单选题。

    “为什么偏偏是我？”

    她声音微颤，藏着一丝自己都未曾察觉的绝望。

    “因为只有你最合适。”

    林相目光锐利如刀。

    “如今宫禁森严，能近身萧景珩、又能让他毫无防备饮下药汤的，唯有你。”

    “你是他从皇陵绝境里拼死护出来的人，是他唯一卸下心防、甘愿托付软肋的人。”

    软肋。

    二字如淬毒冰针，狠狠扎进姜离心口最软处。

    就在这时，殿侧屏风后，缓缓走出一道颀长锦衣身影。

    玉带束身，面容俊朗，正是林相长子，林元。

    他垂着头，不敢直视姜离惨白失色的容颜，缓步走到林相身侧，躬身行礼。

    林相连看都未看亲子一眼，只眼神示意桌上的家书与毒瓶，对着姜离淡淡开口。

    “自此刻起，元儿亲自护送你。”

    “你去往何处，做何事，他都会寸步不离。”

    “老夫给你一日思量时辰。明日此时，我要一个满意答复。”

    话音落，林元缓缓抬头。

    看向姜离的眼神复杂到极致。

    有畏惧，有不忍，有挣扎。

    可终究，被家族孝道、门第枷锁死死困住，只剩麻木顺从。

    他对着姜离微微侧身，抬手做了一个请的姿势，嗓音干涩。

    “姜姑娘，请。”

    一个动作，堵死了她当场拒绝、隐忍反抗的所有余地。

    眼前父子二人，一个冷酷权谋，一个身不由己。

    织成一张密不透风的天罗地网，将她牢牢困在中央。

    姜离没有再看那封血染家书，也没有再瞥那只致命白瓷瓶。

    缓缓起身，平静掠过林元眼底的挣扎与愧疚。

    林相以为她会崩溃，会哀求，会失态失控。

    可她只是理了理微乱衣襟，抬步从容朝外走去。

    背影依旧挺拔沉稳，步履不惊。

    不像踏入囚笼，反倒像奔赴一场早已注定的战场。

    唯有袖中紧握的双手，指甲早已深深掐进掌心，烙下一排渗血的月牙。