温热，黏腻。

    腥血的触感穿透层层衣料，死死烙在秦婉儿的肌肤上，渗进骨血里。

    她僵立原地，宛如一尊冻透的冰雕。

    身侧，侍女锦书一行人压抑的哭声细碎呜咽，刺得人耳膜生疼。

    眼前，是伙计阿四圆睁的双眼。

    至死未闭。

    眼底盛满极致的恐惧，与不甘。

    不是水匪作乱。

    是断浪七式。

    短短六个字，如同六块烧红的烙铁，反复碾烫她的神魂，带来刺骨的战栗。

    这套刀法，是秦家护卫精锐专属武学。

    是秦家藏在暗处，斩除一切阻碍的嗜血獠牙。

    秦仲安。

    她的亲二叔。

    终于撕碎了最后一层温情假面。

    用最血腥、最赤裸的手段，昭告天下——这场博弈，早已无规则可言。

    承乾殿内。

    凛冽煞气翻涌，将摇曳的烛火压得频频震颤。

    萧景珩一掌狠狠拍落，砸在坚硬的紫檀木桌案上。

    沉闷巨响炸开，桌上文盏剧烈震颤，滚烫茶水泼洒而出，溅落在他手背上，烫出一片赤红灼痕。

    他浑然不觉。

    大半张面容隐在沉沉阴影中，唯剩一双眼眸，燃着燎原怒火。

    往日缱绻风流的桃花眼，此刻褪去所有温柔，淬满寒冰利刃。

    锋芒毕露，杀意滔天。

    “好一个秦仲安。”

    “好一个自诩清正、以商立世的秦家世家！”

    他怒极反笑，笑声清冷森寒，无半分暖意，听得满堂人心头发麻。

    “杀我人手，毁我船运，便以为能逼我退让？”

    “他，自寻死路！”

    雷震单膝跪地，头颅深埋，连呼吸都压到极致微弱。

    他追随萧景珩多年，从未见过殿下这般暴怒。

    这是上位者被触碰逆鳞的极致震怒。

    是足以倾覆局势、浸染尸山血海的可怖戾气。

    “雷震！”

    萧景珩声线不高，却如重锤擂心，震彻整座大殿。

    “末将在！”

    “传我监国令！”

    萧景珩字字铿锵，裹挟凛冽血腥气。

    “调骁骑营三千精锐，以太湖水匪作乱为名，全军开赴江南！”

    “封锁苏州所有水陆要道！秦家遍布江南的所有暗桩、私卫、据点，尽数清剿，连根拔起！”

    这早已不是商界对峙。

    是毫不掩饰的铁血军事清洗。

    他要斩断秦仲安沾血的手，撕碎其所有暗藏的爪牙，让对方付出惨痛代价。

    就在军令将落之际，一道清冷声线，骤然穿透满殿杀伐戾气。

    “殿下，不可。”

    纱帘轻动，姜离缓步而出。

    一身素雅宫装，身姿清绝，神色淡然无波。

    殿内足以震慑群雄的滔天杀意，于她而言，不过是拂面微风。

    她行至萧景珩身前，直视他充血泛红的眼眸，语气坚定，分毫不让。

    “我说，不可。”

    萧景珩牙关紧咬，齿间发出咯吱闷响，怒火未熄。

    “为何不可？”

    “他已然动杀招，我难道还要固守商战规矩，束手束脚？”

    “人命从不是算盘上可随意拨弄的数字！杀了人，便该用战争的方式讨回来！”

    “殿下所言，情理皆通。”

    姜离眸光锐利，落向殿中巨大的疆域地图，字字清醒，直击要害。

    “但战场，不在军营，在江南水道。”

    “更重要的是——殿下怎知，南下的兵马，刀锋最终会对准何人？”

    萧景珩呼吸骤然一滞。

    姜离纤长指尖，轻点地图两处要害。

    江南大营。

    漕运总督府。

    “殿下可还记得科举舞弊案，牵扯出的隐秘组织归一会？”

    她压低嗓音，每一字都惊心动魄。

    “秦家能稳坐江南商道龙头数十年，绝非仅凭经商手段。”

    “其与归一会勾连极深，远超我们此前预估。如今归一会势力，早已渗透江南军方、漕运高层核心。”

    “此刻大军浩荡南下，名为剿匪，实则羊入虎口。”

    “不仅动不了秦仲安分毫，更会彻底打草惊蛇，逼归一会全线戒备，甚至直接引发江南兵变！”

    “兵变”二字，如冰水倾盆而下，瞬间浇灭萧景珩满腔怒火。

    他死死盯着地图，额角渗出细密冷汗。

    一瞬之间，他彻底清醒。

    方才的冲动，险些酿成无法挽回的大祸。

    他嗓音沙哑，压下满心无力与憋屈：“依你之见？难道就让九州通汇的弟兄，白白枉死？”

    “自然不是。”

    姜离眸光幽深，藏着凛冽算计。

    “秦仲安亲手撕碎规则。”

    “那我们，便为他立一套新规则——一套由我们全权掌控的规则。”

    她抬手拾起桌上那封染血的江南急报，目光扫过太湖、断浪七式几处关键字迹，眼底寒意渐盛。

    “他假借水匪之名行凶。”

    “那我们，便送他一支真正的匪，堵死他所有退路。”

    三日之后。

    京城朱雀大街，九州通汇总号。

    往日车马喧嚣、人声鼎沸的大堂，今日尽数被肃穆白缟笼罩。

    大堂正中，设起一座简易灵堂。

    一十八块漆黑木牌位，整齐陈列于长案之上。

    每一灵位前，清香袅袅，白烟悠悠，无声诉着枉死的冤屈与满腔哀恸。

    皆是太湖劫案中，惨死的伙计与船夫。

    秦婉儿一身素缟，褪去满头珠翠，洗尽所有铅华。

    她亲自上前，为首位阿四的灵位上香，躬身三拜，姿态虔诚，满心沉痛。

    身后，九州通汇京城总号所有管事、核心伙计，尽数臂缠黑纱。

    人人面色沉肃，悲愤弥漫全场。

    恐慌悄然蔓延，但比恐惧更快滋生的，是刻入骨髓的怒火。

    秦婉儿缓缓转身。

    面色苍白憔悴，眼底压着浓重青黑，是彻夜未眠的疲惫。

    可那双清亮眼眸里，却燃着不灭的烈焰，决绝而刚烈。

    “诸位。”

    她嗓音因悲恸沙哑干涩，却字字坚定，震彻全场。

    “灵前一十八位兄弟，为九州通汇赴死。”

    “他们，是我的家人，是九州通汇的家人。”

    她目光缓缓扫过众人，看过每一张悲愤的脸庞。

    “今日我秦婉儿立誓！”

    “凡九州通汇同仁，因公殉职者，家中老小，由商号终身奉养！”

    “原有抚恤金，三倍叠加，全额兑现！”

    人群之中，瞬间响起低低的震动与惊呼。

    安抚落地，人心渐稳。

    下一瞬，秦婉儿声调陡然拔高，决绝杀意冲破阴霾。

    “但恩赏之外，必有血偿！”

    “一十八位兄弟的性命，一十八桩血海深仇！”

    “秦婉儿在此立誓，此仇不报，誓不为人！”

    一席话，彻底击碎所有人心中的怯懦与动摇。

    同伴惨死的悲愤、同仇敌忾的战意，瞬间凝聚成一股汹涌洪流。

    “为弟兄们报仇！”

    “血债血偿！绝不姑息！”

    此起彼伏的呐喊响彻大堂。

    一场足以击溃商号根基的浩劫危机，被秦婉儿以赤诚仁心、决绝姿态，硬生生扭转成凝聚全员的血色动员。

    当夜。

    一辆形制朴素的马车，悄然停在九州通汇后门暗处。

    雷震亲自押车，将一口沉重铁箱、一卷密封卷轴，郑重交到秦婉儿手中。

    “秦小姐，此乃殿下授意。”

    雷震压低声线，语气肃穆。

    “箱中是三十套骁骑营制式软甲、百炼横刀，皆是军中精锐配置。”

    “卷轴内，是三十份毫无破绽的户籍凭引。自此，三十名精锐将士，便是九州通汇特聘护卫，全权听令于你。”

    沉甸甸的铁箱入手，冰冷的兵刃，承载着滚烫的信任与底气。

    秦婉儿展开卷轴。

    除却完备的户籍文书，最末尾，一纸空白令书赫然在目。

    监国皇子私印鲜红夺目，兵部大印威严厚重——

    兵器甲胄调动合法许可。

    萧景珩给予她的，从不是零散武力。

    是将私兵暴力，彻底合法化的至高权柄。

    秦婉儿缓缓收拢卷轴，眼底最后一丝柔弱彻底消散。

    只剩磐石般的坚定，与凛冽的杀伐。

    “烦请转告殿下。”

    “秦婉儿，定不负所托。此战，必报血仇。”

    翌日拂晓。

    数十艘巨船列阵，高悬九州通汇大旗，自京城码头浩荡起航，沿运河南下。

    秦婉儿独立船头。

    江南长风猎猎，吹动一身素缟衣袂，宛若一面迎风而立、誓死不退的战旗。

    她没有奔赴太湖，追查虚无缥缈的水匪余孽。

    她清楚知晓，真正的决胜战场，从来不在案发之地。

    船队乘风破浪，直抵江南水路咽喉——三江口。

    此地非官府关卡，却是秦家盘踞数十年的私密命脉。

    是秦家走私私盐、转运黑货的核心水道，藏着其最隐秘、最暴利的财富根基。

    秦婉儿一声令下。

    船队横锁江面，彻底截断整条水道通路。

    九州通汇全体护卫，披甲执刃，弓满弦，刀出鞘，肃立船舷，杀气森然。

    一纸公告，即刻誊抄百份，快马送往水道两岸所有依附秦家的码头、商号、据点。

    公告笔墨凌厉，字字威严——

    奉监国皇子令，皇商九州通汇，清剿江南水匪。

    即日起，三江口水道永久封禁。

    凡无令擅闯船只，一律按水匪同党论处，船舰就地击沉，人员就地格杀！

    落款处，一枚鲜红指印，凌厉决绝，无可转圜。

    公告张贴瞬间，整条繁华水道，死寂无声。

    所有人都懂。

    那个一度隐忍退让、身陷绝境的秦家大小姐，回来了。

    这一次，她不再携银票契约、经商论道。

    她满身风雪，携刀带剑，踏血而来。

    以血还血。

    以牙，还牙。