这时，身后一沉，巴掌落肩膀。

    “后生，踩了老头子的烟枪子，咋也不吭声啊。”

    声音，不是从墙上传来，是从身后。

    周牧野猛地回头。

    那个纸扎老头，不知何时，已经从墙上下来，就站在他背后两步远。

    惨白的脸，在昏暗中泛着微光。

    熏黄牙口，磨得咯吱响。

    气息呼呼喷出，带着死老鼠的浓重腐臭。

    那股臭味钻进鼻腔，黏在喉咙里，怎么都咽不下去。

    像小时候在农村老家，邻居家死了一只老鼠，藏在墙洞里烂了半个月。

    最后扒开墙的时候。

    那股扑面而来的臭，混着墙灰和腐烂的棉花，熏得人眼睛都睁不开。

    周牧野吓得腿一软，朝后踉跄几步。

    没撞到砖墙，撞到的是一片冰凉柔软的东西。

    那种触感——像摸到了死人的皮肤，滑腻、冰冷、微微湿润，让人头皮发麻。

    他察觉到后背有些东西，膈着衣服动弹，扭头一看——

    一张惨白的脸，几乎贴着他的脸。

    是那个梳麻花辫的姑娘。

    她的脸上一层厚厚的铅粉，粉下面隐隐透出诡异的红色，眼睛直勾勾盯着他。

    但下一秒，她的眼神突然变了。

    不再是贪婪的邪物。

    而是一种痛苦、哀求的神色。

    像是有什么东西，在她身体里挣扎着想说什么，但是嘴却张不开，被一道无形的丝线缝住了。

    只一瞬，那神色陡然消失。

    切换成诡异的笑容。

    她抬起手，手里攥着一朵松散的红绒花。

    仔细看清楚。

    才分辨出那是一颗心脏，被裁剪千万次的心脏。

    风干的血丝肉条，像绒毛一样炸开，毛茸茸的，挂着血臭土腥。

    还没等凑近去闻。

    铁锈味、腐烂花瓣的甜腻，两种截然不同的气味扑进脑仁，让人眩晕。

    “姑奶奶的脸，好看吗？”

    周牧野头皮发麻，拼命往旁边躲，脚下却又被绊住。

    这回，是那个唐裙妇人怀里的襁褓。

    啪嗒。

    襁褓滚落地上。

    布片散开，里面压根不是什么婴儿，而是一团黑乎乎的肉瘤。

    隐约能看出四肢形状，却唯独没有脸，没有五官。

    只有黑血，从本该是眼睛的位置，丝丝缕缕渗出来。

    黑血流到地上，发出滋滋声响，地面冒起一缕缕青烟。

    “我的孩子……我的孩子……”

    唐裙妇人，从墙上探出半边身子。

    惨白脸庞，凝结出诡异慈爱，好像狠毒邪面上，凭空悬浮着慈爱画皮。

    一时间，看起来就是个慈母面容，但是那面皮下的怨毒，看得叫人倒吸一口凉气。

    “你看看他，可爱吧？”

    我能咋说……周牧野喉咙发紧，第一时间想跑。

    脚却像生了根，挪动不了半分。

    那个中山装年轻人，也从墙面消失。

    等他察觉到脚下有东西，低头一看。

    这年轻人从地下钻出，趴在他脚边，空洞的眼眶对着他。

    心口插着一支钢笔，血液从伤口涌动喷出。

    “我的报纸……你看见我的报纸了吗？”

    话音刚落，地面开始涌动。

    无数血淋淋的报纸，从他周围的地缝里钻出来。

    纸面的繁体文字，不断拆分重组。

    拼凑成常人无法理解的诡异符号。

    这无字天书逐渐褪色，堆积出年轻人的血红轮廓，呜咽着翻卷到周牧野脚下。

    这一刻，巨量纸片翻飞涌动。

    直接把年轻人给缠住，迅速裹成木乃伊，下坠的力量，把他朝下拖拽进地窟。

    这年轻人哭的近乎断气，眨眼间被报纸拽进底下，只剩一只手胡乱抓挠。

    手指擦过他的裤腿，好像抓住救命稻草，恨不得把指甲扣进布料，指肚泛白也不肯松手。

    饶是如此，也被报纸拖下去，只留下一道道触目惊心的血痕，布满地面。

    报纸收拢后，纸页间钻出凭空游走的藤蔓，游蛇一般缠住他的脚踝。

    藤蔓顶端剥开，里面尽是一些眼珠、耳朵、牙齿、内脏。

    血淋淋地，滴答着腥臭黏腻的浊液。

    其中一根藤蔓顶端的眼珠，正对着周牧野的眼睛，一眨不眨。

    那眼珠的瞳孔里，隐约有什么东西在动，好像困于囚笼，不得解脱。

    周牧野强压着恐惧，目光扫过这些纸扎人。

    他发现，它们的动作看似杂乱，其实有某种规律——

    每当他的护身符闪一下，离他最近的那一圈，就会往后缩一点。

    他试着往前迈了一步，护身符随着走动，光芒开始微闪。

    最近的一圈，纸扎人齐刷刷后退，但后排立刻顶上，缝隙瞬间被填满。

    像是在……轮班？

    “车轮战？”

    他脑子里闪过一个念头。

    跟拼多多砍一刀似的——

    永远差0.01元，永远砍不完，就耗你的耐心，耗到你主动放弃。

    周牧野低头，看向脚踝。

    那些藤蔓只是缠着，却没有继续向上攀爬。

    看似是试探，实则是忌惮什么。

    他能感觉到，脖子上的护身符，越来越烫，每烫一下，那些藤蔓就往后缩一点。

    就在这时，巷子深处又传来一声呼吸。

    这次，比刚才近了许多，像是那东西往前挪了几步。

    所有纸扎人感觉出情况，再次僵住。

    包围圈的缝隙里，周牧野看到有几只纸扎人，甚至在微微发抖——如果纸扎也能发抖的话。

    墙上的纸扎人，一个接一个，从墙洞钻出来，缓缓向他围拢。

    货郎老头、梳辫姑娘、唐裙妇人、中山装年轻人……

    还有更多他没看清模样的，都从墙壁里探出身子，朝他逼近。

    此刻，他插翅难逃！

    弄堂两端，早就被爬山虎织出细密渔网，彻底堵死了。

    周牧野大口喘着气，目光扫过这些惨白面孔。

    这些东西，都不太像是什么有自我意识的邪祟。

    肢体的悬停牵拉感，反倒，是有点被丝线控制。

    他注意到，他们的眼睛虽然都盯着他。

    视线总会不自觉地避开他脖子的位置——那里，护身符散发着微弱光芒，金光隐隐灭灭。

    到了这时候，他们的视线，扫向巷子深处越来越频繁。

    他们把他围在中间，却没有人再上前一步。

    那个梳辫姑娘又一次靠近，眼神里又闪过那种痛苦。

    她张了张嘴，缝住嘴的丝线崩断了一根。

    她正想说点什么，手立刻不听使唤捂住嘴，惊恐地看向巷子深处，像是在怕被什么东西发现。

    那个方向，看来，确实是有东西在呼吸，不是自己幻听。

    “他们原来怕那个东西。”

    他脑子里闪过这个念头。

    “但他们更怕别的。”

    就在这时，人群后方传来一阵窸窣声响。

    纸扎人像避瘟神，颤巍巍让开一条道。

    一个穿着古代刺绣衣裳的老太太，从墙洞里钻了出来。

    白发梳成发髻，披散在脑后，垂到肩膀下。

    发髻上，插着形制古怪的金钗发冠，在月光下闪烁游离浮光。

    再细看，她的脸比其他人更白，凹凸不平的样子，堆积出纸糊褶子。

    白里透着黑，两颊涂着桃红面胭脂。

    熏黄的獠牙，翻出嘴皮，嘴里呼呼喷出浑浊臭气。

    肢体僵硬，关节咯吱。

    这，分明是个木架子做的纸傀儡。

    纸傀婆盯着他脖子上的护身符，浑浊鼠眼狡黠转动，撮起菊花嘴咧嘴笑了。

    “嘿嘿嘿~我当你们为啥这么窝囊，原来是这小伙子有护身符，难怪咱们这些老东西近不了身。”

    “不过”

    纸傀婆破锣嗓音话锋一转：

    “我看那符，就是个野路子鸡脚先生做的，能撑多久？”

    “我们啊，都是些纸扎死物，靠的是生前那口执念吊着，有的是年头陪你耗下去。”

    她满不在乎挥起黑色长指甲，两个纸扎人活动僵硬关节，张牙舞爪，从左右两侧同时扑上来。

    护身符光芒一闪。

    那两个纸扎人惨叫着缩回去，明灭过后，光芒明显暗了一分。

    册那……老先生给的护身符，还有保质期？

    纸傀婆察觉到自己猜对了，笑得更大声了：“继续。”

    又有三个纸扎人扑上来，护身符又暗了一分。

    第一次攻击，护身符暗了五分之一。

    第二次，暗了三分之一。

    第三次，暗了一半。

    情况有变，周牧野脑子里疯狂计算：不是线性，是指数——下次之后，可能就没了。

    纸傀婆显然也在等这个。

    “算出来了啵？几次试探之后，才是你的死期。”

    周牧野如遭雷击，脑子里冒出一个念头：消耗战。

    这踏马的跟房东老太催租一个套路。

    先是威胁，然后耗着，耗到你受不了，主动投降。

    他思考片刻，忽然开口：“老太太，咱们打个商量。”

    纸傀婆皱眉，愣了一下。

    “你们放我走，我回头给你们烧纸钱，面额一个亿的那种。”

    周牧野说：“连号的，刚出印刷厂，崭新。”

    “或者，金元宝也成，几千几万个烧给你们。”

    纸傀婆浑浊鼠眼左右乱动，忽然咯咯笑出声，笑声像嗓子里拉风箱：“有意思，这小伙子有意思。”

    忽然，眼神阴狠起来：“可奶奶我不要钱，我们要的……”

    她舔了舔嘴唇，看向他的脖子

    “要你的命。”